State Supreme Court Diversity – February 2020 Update

2019 júliusában a Brennan Center kiadta a State Supreme Court Diversity című kiadványt, amely részletesen bemutatta a hatalmas faji, etnikai és nemi egyenlőtlenségeket az állami legfelsőbb bíróságokon országszerte. A tanulmány közel 60 év adataira támaszkodva megvizsgálta azokat a tényezőket, amelyek hozzájárultak a sokszínűség hiányához a bírói székekben, beleértve a bíróválasztások során tapasztalt jelentős faji egyenlőtlenségeket. Ez az elemzés frissíti a jelentést az állami legfelsőbb bíróságok jelenlegi, 2020. február 4-i összetételére vonatkozó új adatokkal.

A legutóbbi adatgyűjtésünk óta, amely 2019 májusáig tartott, országszerte 19 üresedés történt az állami legfelsőbb bíróságokon. Ezek közül tizennégy megüresedett állást azóta betöltöttek, kettőt választás útján, tizenkettőt pedig kinevezéssel. E helyek felét – összesen hetet – fehér férfiak töltötték be, köztük négy olyan államban, ahol a színesbőrűek a lakosság több mint 30 százalékát teszik ki. A fennmaradó helyek közül négyet fehér nők töltöttek be, egyet egy fekete nő, kettőt pedig egy férfi és egy női indián bíró.

Összességében az államok legfelsőbb bíróságainak általános demográfiai összetétele alig változott.

• Pillanatnyilag 23 államban kizárólag fehérek ülnek a legfelsőbb bíróságokon, köztük 12 olyan államban, ahol a színes bőrűek a lakosság legalább 20 százalékát teszik ki.
• Míg a színes bőrűek a lakosság közel 40 százalékát teszik ki, az állami legfelsőbb bírósági helyeknek csak 15,5 százalékát töltik be színes bőrűek, ami 0 százalékkal több.5 százalékponttal több, mint 2019 májusában.
• Mindössze hat államban – Kaliforniában, Connecticutban, Minnesotában, Észak-Karolinában, Oregonban és Washingtonban – van olyan legfelsőbb bírósági szék, ahol a színes bőrűek aránya magasabb, mint az állam teljes lakosságában való képviseletük (kivéve a megüresedett állásokat betöltő államokat).
• A nemi sokszínűség tekintetében a nők jelenleg a legfelsőbb bírósági helyek 37 százalékát foglalják el, ami 1 százalékpontos növekedést jelent az előző évhez képest.
• Tizenöt államban jelenleg egy vagy kevesebb női bíró van a legfelsőbb bíróságon. Florida emelkedik ki az egyetlen olyan államként, ahol jelenleg nincs női bíró, a héttagú legfelsőbb bíróságon két hely is betöltetlen.

Azzal egy időben három államban történelmi jelentőségű kinevezések történtek.

Delaware. Egy olyan államban, ahol a lakosság 23 százaléka fekete, 2020 januárjában Tamika Montgomery-Reeves lett az állam történetének első fekete bőrű legfelsőbb bírósági bírája. Ő az első színesbőrű személy és mindössze a második nő, aki Delaware legfelsőbb bíróságára került. Montgomery-Reeves 2015 és 2019 között az egyetlen fekete bőrű bíró volt a delaware-i Court of Chancery-ben, amely az állam második legmagasabb bírósága. Az ő kinevezésével már 12 olyan állam van az országban, amelynek legfelsőbb bíróságán még soha nem szolgált színesbőrű személy, és 17 olyan állam van, amelynek még soha nem volt fekete bírája.

Washington. Raquel Montoya-Lewis lett az első indián származású személy, aki Washington legfelsőbb bíróságába került. Korábban három törzsi bíróság vezető bírájaként dolgozott Washington őslakos közösségeiben.

Megjegyzendő, hogy bár Washingtonban bíróválasztást alkalmaznak, a legfelsőbb bíróságon jelenleg ülő mindhárom színesbőrű bírót eredetileg a kormányzó nevezte ki, hogy betöltsön egy ideiglenes üres állást. Ezzel szemben a hat fehér bíró közül négy először az egész államra kiterjedő választás útján került a bírói székbe. Ez összhangban van a State Supreme Court Diversity megállapításával, miszerint történelmileg a bírói választások ritkán jelentettek utat a legfelsőbb bírósági székbe a színes bőrűek számára.

Oklahoma. Emellett 2019 novemberében Dustin P. Rowe-t, aki indián őslakos, kinevezték Oklahoma Legfelsőbb Bíróságára. Korábban a Chickasaw Nemzet Kerületi Bíróságán szolgált, korábban pedig az állam történetének legfiatalabb polgármestere volt.

Ezt a két közelmúltbeli oklahomai és washingtoni kinevezést megelőzően az egész országban csak egyetlen ülő indián származású állami legfelsőbb bírósági bíró volt, Anne McKeig, a minnesotai Legfelsőbb Bíróság bírája. Ezek az új kinevezések ugyanabban az időben történtek, amikor az amerikai őslakosok továbbra is alulreprezentáltak a jogi szakma egészében. A National Native American Bar Association 2015-ös tanulmánya rávilágított az ehhez hozzájáruló tényezőkre, többek között arra, hogy a diszkrimináció és a támogató rendszerek hiánya akadályokat gördített az amerikai őslakosok szakmai előmenetelének útjába a jogi pályán.

A sokszínű bírói kar kulcsfontosságú a tisztességes igazságszolgáltatási rendszer megvalósításához és a bíróságainkba vetett közbizalom előmozdításához. Országszerte az állami legfelsőbb bíróságok továbbra sem tükrözik az egyre sokszínűbb amerikai lakosságot.