Shangri-La Hotel

A Shangri-La Hotel (Hotel Shangri-La) 1939-ben épült, az Ocean Avenue és az Arizona Avenue délkeleti sarkán található, negyed mérföldre nyugatra a Csendes-óceán. A nagy óceánjáró formáját idéző, hétemeletes épületet a Streamline Moderne stílusban építették, jellegzetes részletei közé tartoznak a stukkó külső felületek, az íves falak hangsúlyozása, az ajtók és ablakok feletti kiugrások, a szárnyas ablakok, a visszafogott részletek, a vízszintes hangsúlyok és a lapos tetők. A fém nyílászárók sávjai, a csőkorlátok és a dekoratív “sebességvonalak” az elsődleges északi és nyugati homlokzaton mind a horizontalitást hangsúlyozzák az épület általános kompozíciójában.

The Shangri-La Hotel, 1301 Ocean Avenue in Santa Monica, 1940. Photo credit Los Angeles Past.

A Los Angeles Times 1938. október 30-án arról számolt be, hogy “az elmúlt évtized egyik legnagyobb, Dél-Kaliforniában épült apartmanházának” tervei készülnek. A hatvankét család számára épülő új beton apartmanhotel építési engedélyét 1939. február 15-én nyújtották be. Az építtető, a Tulsa-Santa Monica Corporation/F.A. Gillespie & Sons Frank A. Gillespie vezetésével azt a célt tűzte ki, hogy “gazdag és előkelő embereket hozzon Santa Monicába a világ minden részéből”. Nagyjából egy évvel és 400 000 dollárral később ez a cél valósággá vált. A Shangri-La Apartment Hotel, amelyet “Amerika új életstílusaként” reklámoztak, 1940. május 1-jén nyílt meg.

A jelenlegi kutatások három helyi ingatlant azonosítottak, amelyeket a Shangri-La építészének, William E. Fosternek tulajdonítottak: 423 Ocean Avenue (American Colonial Revival stílusú lakóház, 1936/1950 körül); 212 San Vicente Boulevard (kétszintes, Streamline Moderne stílusú lakóház, 1937 körül); és 1730 Wilshire Boulevard (a gótikus stílusú Pilgrim Lutheran Church, 1953 körül).

Az épület innovatív kialakítása maximalizálta a nyitott légáramlást és a kilátást. Belső csarnokok híján az épület az óceáni szellőt mint hűsítő elemet építette be. Ezenkívül az épület L-alakú alaprajza minden helyiségből nyugatra néző óceánra és keletre néző belső teraszra nyíló kilátást biztosított. Eredetileg lakásoknak épült, az első öt emeleten kilenc kétágyas és két agglegénylakás volt, a hatodik emeleten öt luxuslakás, a hetedik emeleten pedig két penthouse.

Shangri-La egy fiktív hely, amelyet James Hilton író írt le az 1933-as Lost Horizon című regényében. Ebben a regényben Shangri-La egy elszigetelt földi paradicsom volt, amelyet halhatatlan és kortalan lakosok népesítettek be. Négy évvel a regény megjelenése után mutatták be a Lost Horizon filmadaptációját Frank Capra rendezésében. A nagy gazdasági világválság idején az amerikaiakat megragadta Shangri-La idilli képi világa és egzotikuma.

Az ingatlan apartmanként és szállodaként is működött, hosszabb távú szállást biztosítva a vendégeknek és korszerű, napi díjas szállodaként. A második világháború alatt az Egyesült Államok hadseregének légiereje (USAAF), az amerikai hadsereg katonai légierője a Shangri-La Hotelt rehabilitációs állomásként használta. A Los Angeles Times 1948. augusztus 8-án arról számolt be, hogy 125 000 dolláros fejlesztést hajtottak végre, miután az USAAF kiürítette az ingatlant. A második világháború alatt bekövetkezett használati változás ellenére a Shangri-La Hotel minimálisan megváltoztatott külseje nagyfokú integritást mutat.