Rutinszerű szaglásvizsgálatokkal kiszűrhetők a demencia jelei

A kutatók szerint a szaglásvizsgálatok segíthetnek az orvosoknak kiszűrni azokat az idős felnőtteket, akiknél nagyobb a demencia kialakulásának kockázata.

A szaglásról ismert, hogy a korral romlik. A kutatók azonban már korábban megállapították, hogy egészségügyi problémákra is utalhat: azok az idősebb felnőttek, akik nehezen azonosítják a szagokat, nagyobb eséllyel halnak meg a közeljövőben, függetlenül attól, hogy hány évesek.

Más tanulmányok szerint azok az idősebb felnőttek, akiknek nehézséget okoz a szagok felismerése és megjegyzése, nagyobb valószínűséggel rendelkeznek olyan jellemzőkkel, amelyek az Alzheimer-kór kialakulásának nagyobb kockázatához kapcsolódnak, még akkor is, ha jelenleg nincs jele a kognitív hanyatlásnak.

Úgy gondolják, hogy a szaglás az egyik első képesség, amelyet bizonyos neurodegeneratív betegségek befolyásolnak.

Most a szakértők azt mondják, hogy tovább vizsgálódtak, és ezek a betegségek önmagukban nem magyarázzák meg, hogy a rossz szaglás miért jelenthet rosszat.

“Az a gyanúm, hogy a szaglás folyamatának az idősebb felnőtteknél valószínűleg sokkal szélesebb körű lehetséges egészségügyi vonatkozásai vannak, mint amiről eddig tudunk” – mondta Honglei Chen professzor, a kutatás társszerzője a Michigan Állami Egyetemről. Szerinte ez összefügghet az immunrendszer állapotával és akár pszichiátriai rendellenességekkel is.

Az Annals of Internal Medicine című szakfolyóiratban írtak amerikai és svéd kutatók arról, hogy több mint 2200, 71 és 82 év közötti ember szagazonosító tesztet végzett az ezredforduló környékén , amit aztán 13 éven keresztül követtek nyomon. A teszt során a résztvevők 12 különböző gyakori szagot – például az eper illatát – szagoltak meg, és négy lehetséges válasz közül választották ki mindegyiknek az azonosságát.

A csapat ezután csoportosította a résztvevőket “jó”, “közepes” vagy “gyenge” szaglásúakba, attól függően, hogy hány helyes választ adtak. Megvizsgálták a kutatási időszak alatt elhunyt résztvevők halálának okait is. Amikor a csapat már az elején figyelembe vette az olyan tényezőket, mint az életkor, a nem, a faj, a dohányzás és az általános egészségi állapot, azt találták, hogy a rossz szaglás 46%-kal nagyobb kockázattal járt a 10 éven belüli halálozásra, mint a jó szaglásúnak minősítettek esetében.

A kutatók megállapították, hogy ez a tendencia a résztvevők nemétől vagy fajától függetlenül fennállt, de a kapcsolat csak azoknál volt jelen, akik a vizsgálat kezdetén nagyon jó egészségi állapotban voltak.

A kutatók szerint ennek az lehet az oka, hogy a rossz egészségi állapotban lévőknél számos olyan tényező befolyásolta az életük hosszát, amely felülírta a rossz szaglással kapcsolatos hatást. “Másrészt a rossz szaglás a kiváló vagy jó egészségi állapotú idősebb felnőttek körében korai figyelmeztető jel lehet az alattomos, káros egészségügyi állapotokra, amelyek végül halálhoz vezetnek” – írják a szerzők.

A rossz szaglás összefüggést mutatott a demencia és a Parkinson-kór okozta halálozással, és bizonyos jelek arra utalnak, hogy a rossz szaglás a szív- és érrendszeri betegségek okozta halálozással is összefügghet. Nem volt kapcsolat a rossz szaglás és a rák vagy légzőszervi betegségek okozta halálozás között.

A további elemzés kimutatta, hogy a rosszabb szaglással rendelkezők körében a megnövekedett halálozási kockázat 22%-a a neurodegeneratív betegségeknek, 6%-a pedig a fogyásnak tudható be.

A csoport szerint a fennmaradó összefüggés a halálozással valószínűleg olyan egészségügyi állapotoknak tudható be, amelyeknek még nem sikerült azonosítaniuk a szaglással való összefüggését. Amint ezt feltárják, mondta Chen, érdemes lenne a szaglásvizsgálatot az általános egészségügyi szűrővizsgálatokhoz hozzáadni.

Mások azonban rámutattak, hogy nem világos, hogy az eredmények a fiatalabb felnőttek körében is érvényesek-e, miközben a szaglásérzéket csak egyszer vizsgálták. Ráadásul az érzékelés és a halálozás közötti nyilvánvaló kapcsolat olyan tényezőknek tudható be, amelyek mindkettőre hatással vannak, de figyelmen kívül hagyták őket.

Jayant Pinto professzor, a Chicagói Egyetemről, aki már végzett korábbi kutatásokat a területen, üdvözölte a tanulmányt. “Bár még meg kell értenünk, hogy pontosan mit jelez a rossz szaglás a halálozási kockázat növekedéséhez vezető konkrét mechanizmusok tekintetében, egyértelműnek tűnik, hogy a károsodott szaglás korai figyelmeztető jele mind az olyan betegségeknek, mint az Alzheimer- és a Parkinson-kór, mind pedig a szívbetegségeknek” – mondta.

“Támogatom a szaglásvizsgálat szélesebb körű alkalmazását a háziorvosi gyakorlatban, mivel a jövőben jelezheti ezeket a súlyos egészségügyi problémákat” – tette hozzá. “Még ha még nincsenek is kezelési módszereink , az ilyen betegek jobb vizsgálata segíthet az ellátásukban és a betegek és családjaik jövőjének megtervezésében.”