Red Gerard, a tizenéves snowboardos, akinek bevált a terve és megváltozott az élete

A zseniális utolsó slopestyle futás megváltoztatta az amerikai tinédzser életét, és mély vonzalmat váltott ki a PyeongChang 2018 házigazda országában. Itt Gerard visszatekint az aranyérmes teljesítményét követő “szürreális” és “csodálatos” érzésekre.

Red Gerard szeretne eloszlatni néhány tévhitet. Az ohiói születésű amerikai snowboardos, aki a 2018-as pjongcsangi téli olimpiai játékokon egy lélegzetelállító döntőfutással slopestyle-aranyat nyert, az azt követő időszakban a média mindenhol ott találta magát. De nem csak a teljesítménye miatt: a legtöbb szalagcím arra a tényre összpontosított, hogy a verseny reggelén nyilvánvalóan elaludt, és a sietségben, hogy a pályára érjen, elvesztette a kabátját.

A történetek a rock ‘n’ rollos, ördögi snowboardos kliséjére játszottak; és talán egy kis sznobizmussal árnyalták, hogy valóban elkötelezett sportolókról van-e szó. Az egyetlen probléma? Nem igazán voltak igazak.

“Mindannyian hallottuk a történeteket” – mondta Gerard a hihetetlen évéről elmélkedve. “Későn keltem, elvesztettem a kabátot, satöbbi, satöbbi. De ami valójában történt, az az volt, hogy néhányszor megnyomtam a szundi gombot. Nem késtem el. Kölcsönvettem Kyle Mack kabátját. De a reggel többi része úgy telt, mint bármelyik versenynap. Bemelegítés, ismerem a futamot, és megpróbálok leszállni. Az utolsó futásom nagyon jól sikerült, és ez még mindig a legszürreálisabb érzés, amit valaha is éreztem.”

A pálya kreatív megközelítése, amit egy elképesztően kivitelezett tripla dugó koronázással koronázott meg, mint kiderült, megváltoztatta Red Gerard életét. A 11. helyen feküdt a tabellán, amikor közeledett ehhez a harmadik, döntő futamhoz.

Akkoriban még nem sokan hallottak Gerardról – az akkor 17 éves versenyző még a sportágon belül is csak egy feltörekvő, feltörekvő versenyző volt, nem pedig egy olyan, aki sok címmel büszkélkedhetett. Pár perccel később már olyan merész teljesítményt nyújtott, amely világszerte bekerült a Játékok kiemelt pillanatainak filmjeibe.

“Tudjátok, minden versenyhez azzal a céllal közelítek, hogy aznap a legjobb teljesítményt nyújtsam, és olyan futamot mutassak be, amivel büszkévé tehetem magam és a családomat” – mondta. “Az összes srác ott kint valóban minden nap egyre magasabbra és magasabbra tolja a sportot, és a verseny színvonala őrületes volt. De alapvetően a bátyámmal volt egy tervünk, és működött.”

A bátyja, Malachi, aki Redet a saját korcsolyázás és snowboardozás iránti szeretetével lelkesítette – kétéves korában kezdte -, az ezt követő őrület során félig-meddig vezető szerepet töltött be.”

Red lett a legfiatalabb férfi amerikai olimpikon, aki 90 év óta aranyérmet nyert, a legfiatalabb férfi snowboardos aranyérmes és az első, ebben az évezredben született téli olimpiai érmes. A szimpatikus tinédzser tökéletes lehetőségnek látta, hogy tovább népszerűsítse a sportágát, az országos tévéműsorokban és azon túl is.

“PyeongChang hihetetlen lehetőség volt, hogy láthattam a világszínpadot, és a csapatommal összejöttünk, hogy fejlődjön a snowboardozás és képviseljük az Egyesült Államokat” – mondta.

“Az olimpia után rengeteg klassz sajtólehetőséget kaptam, és nagyon élveztem, hogy milyen jó fogadtatása lett a snowboardozásnak. Ez egy csúcspont, az biztos, mert a sportunk egy autentikus kultúrát hordoz, amely nagyon befogadó. Remélem, hogy más gyerekeknek és családoknak is átadhatom azokat a lehetőségeket, amelyeket a snowboardozás hozott nekem.”

Az egész élmény maradandó szeretetet hagyott benne a föld iránt, ahol a nevét szerezte – és lelkesedést az olimpiai játékok iránt általában. “A házigazda országunk, Korea abszolút kegyes és minden tekintetben előzékeny volt” – mondta.

“A családom és a barátaim nagyon örültek nekem, és természetesen szinte minden egyes ember, akivel az olimpia óta találkoztam, gratulált nekem. Ez egy csodálatos érzés, és nagyon nehéz leírni. Az olimpia pozitív változást jelentett számomra, és nagyon szeretnék köszönetet mondani mindenkinek, aki segített elérni ezt az álmot.”

Gerard, aki nyáron töltötte be 18. életévét, most újra azt csinálja, amit a legjobban szeret: Coloradóban edz, és versenyeken szaggat, slopestyle-ban és big airben egyaránt. Az élet szép – és fél szemmel már a 2022-es pekingi téli olimpiai játékokat tartja szem előtt.

“Egyelőre szuperül koncentrálok arra, hogy élvezzem a snowboardozás többi részét, és rengeteget filmezzek” – mondta. ” Bár a következő olimpia három rövid év múlva lesz, természetesen azt tűztem ki célul, hogy bekerüljek a csapatba, és a legjobb teljesítményt nyújtsam.”