Pests

Pests

Fraser Fir

A frászfenyő a déli Appalache-hegységben őshonos fenséges faj, ahol egykor a vörösfenyővel magasan fekvő erdőt alkotott. Sajnos ezt az ökoszisztémát fokozatosan erodálja egy egzotikus kártevő faj, a balzsamgyapjas adelgid. Ez a kártevő európai eredetű, és elpusztította a déli Appalache-hegység érett fraser fenyőállományait. Egyes hegycsúcsokon a fraser fenyő gyakorlatilag kipusztult. a kártevő a táplálkozással járó váladékok révén pusztulást okoz a kifejlett fraser fenyőkben. A Great Smoky Mountains Nemzeti Parkban a közel negyven éve tartó fertőzés következtében a fraser fenyők pusztulása 90%-os volt. Bár az éretlen facsemeték továbbra is életben maradnak, a faj szaporodási potenciálja kérdéses az ivarérett fák célba vétele miatt.

1988-ban a Tennessee Egyetem és a Tennessee Division of Forestry Tree Improvement Programs és a Great Smoky Mountains Nemzeti Park együttműködve kezdett el dolgozni a Fraser fenyő genetikai erőforrásainak védelmén. Kúpgyűjtéseket végeztek különböző populációkból a Nemzeti Parkon belül és annak közelében. A valódi fenyő tobozai érés közben szétesnek, ezért a Fraser fenyő tobozait kézzel gyűjtötték. A magokat a következő tavasszal Knoxville-ben csíráztatták ki, és kis konténerekben egy szezonon át termesztették. A fraser fenyőcsemeték az első növekedési időszak után Knoxville-ben pusztulni kezdtek a természetellenes hőmérsékleti viszonyok és a talaj tömörödéséből adódó rossz vízelvezetés miatt.

Az első tenyészidőszak után a csemetéket a Nemzeti Parkba szállították, és a kiültetésig árnyékban nevelték. A csemetéket 1995 áprilisában kísérleti jelleggel ültették ki a Nemzeti Parkon belül található Purchase Property-re. A park személyzete a fák gondozását a konkurencia szabályozásával és rovarölő szappan permetezésével végezte, hogy elriassza az adelgid ragadozókat.
1991-ben egy másik Fraser fenyő maggyűjtést végeztek a déli Appalache régió hegycsúcsain élő fákból, hogy a Tennessee-i karácsonyfa-ipart támogató vizsgálatokat végezzenek. A maggyűjtés a University of Tennessee, a Tennessee Division of Forestry, a Great Smoky Mountains National Park és az Észak-Karolinai Állami Egyetem közös erőfeszítése volt. A tennessee-i magok egy részét a USDA Forest Service Eastern Region’s Genetics Resources Programjába küldték a wisconsini Rhinelanderbe, hogy ex situ ültetvényt hozzanak létre. A magokat 1992-ben csíráztatták ki, és négy évig konténerekben, majd két évig faiskolában nevelték. A csemetéket 1998 tavaszán emelték ki, és Rhinelander közelében létrehoztak egy génmegőrző ültetvényt.

Mindkét természetvédelmi ültetvény végül képes lesz Fraser fenyő magokat szállítani a déli Appalache régióba a visszatelepítési erőfeszítésekhez, ha a balzsamgyapjas adelgid hatásait sikerül mérsékelni. Emellett a két, földrajzilag elkülönített ültetvény biztosítja, hogy nem következik be a genetikai erőforrások teljes elvesztése, ha az egyik ültetvényt katasztrófa pusztítaná el.