National Endowment for the Arts

Hogyan segíthet egy egyszerű gyalogos útvonal átalakítani a lakosok és a látogatók viszonyát két belvárosi kerülethez?

Pozitív fejlemény volt, amikor a texasi El Paso két szomszédos belvárosi kerületében megindult a fellendülés. Az egyetlen probléma az volt, hogy ezt a két kerületet egy zárt, zárt parkoló választotta el egymástól, ami arra kényszerítette az embereket, hogy 15-20 perces kerülőt tegyenek, ha át akarnak sétálni az egyik kerületből a másikba. A város ezért azt javasolta, hogy a parkolót alakítsák át közterületté, amely gyalogos útvonallal kötné össze a két területet.

TÉR:

El Paso a mexikói határtól északra, Texas nyugati részén fekszik. A közel 675 000 lakosú város jelenleg több kerületben, köztük a belvárosban is revitalizáció alatt áll. Az elmúlt évtizedben a belváros virágzásnak indult a köz- és magánfejlesztéseknek köszönhetően, beleértve egy új triple-A baseballstadiont, a nemzetközi hidak fejlesztését, a történelmi Mills Building megőrzését és adaptív újrahasznosítását, valamint a Texas Művészeti Bizottság által a belvárosi művészeti negyed hivatalos kijelölését. A fejlődő közlekedési infrastruktúrának és a virágzó kulturális és fesztiváléletnek köszönhetően El Paso minden eddiginél több látogatót fogad a belvárosban. A két legélénkebb kerület a Union Plaza kerület, amely az éttermek és az éjszakai élet népszerű helyszíne, valamint a Downtown Arts District, amely az El Paso Museum of Artnak, a történelmi Plaza Theatre Performing Arts Center-nek és más kulturális létesítményeknek ad otthont.

COMMUNITY:

A közlekedési kapcsolatoknak köszönhetően El Paso belvárosa az egész várost és a nagyobb régiót is kiszolgálja. A mexikói Ciudad Juárezből érkező nemzetközi híd a nemzetközi ingázókat és vásárlókat a nap folyamán közvetlenül a belváros magjába irányítja, a világ egyik legnagyobb katonai bázisa, Fort Bliss pedig kevesebb mint 10 perc alatt elérhető. Az emberek a városból, a bázisról és Juárezből utaznak a belvárosba, hogy munkába menjenek, vagy hogy meglátogassák az éttermeket, múzeumokat, előadóművészeti helyszíneket és más kulturális látnivalókat. A területnek aktív és elkötelezett érdekcsoportja van, köztük üzlet- és ingatlantulajdonosok, munkavállalók, diákok, művészek és választott tisztviselők.

LAKOSSÁGI SZÜKSÉG:

A Union Plaza kerület és a Downtown Arts District a kulturális és gazdasági tevékenység központjai, de annak ellenére, hogy egymás mellett vannak, egy kis parkoló, amelyet zárva tartottak, akadályozta a két kerület közötti nyilvános hozzáférést. Ez az elzárás azt jelentette, hogy aki át akart sétálni az egyik kerületből a másikba, annak a kongresszusi központot kellett megkerülnie, ami 15-20 perces kerülőt jelentett. Az egyes városrészek aktivitásának támogatása és a gazdasági fejlődés elősegítése érdekében a városnak hatékonyabb gyalogos összeköttetést kellett kialakítania a városrészek között, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy az egyikből a másikba közlekedjenek anélkül, hogy a meglévő, nem hatékony útvonalon kellene gyalogolniuk.

VISION:

A város megállapította, hogy egy új gyalogos összeköttetés a 15-20 perces sétát 4-5 perces sétává változtathatja. Több volt, mint egy egyszerű ösvény, hanem magában hordozta a lehetőséget, hogy egy önálló közterületté váljon. Benjamin Fyffe, El Paso város Múzeumok és Kulturális Ügyek Osztályának (MCAD) kulturális programfelügyelője szerint “az ösvény nem csak egy ütőerévé válna, hanem egy olyan térré, amelyet eseményekkel lehetne programozni”. Emellett egy szélesebb körű városi kezdeményezés részévé válna, amelynek célja a belváros gyalogosbarátabbá tétele. A város úgy pozícionálta, hogy ez a terület gazdasági fejlődéséhez is hozzájárul, mivel arra ösztönözné a lakosokat, hogy új éttermeket próbáljanak ki, vagy új kiállításokat és rendezvényeket látogassanak meg.

PARTNERSÉGEK:

Mivel a projekt a városi szövet fizikai megváltoztatásával járt, a partnerségek alapvető fontosságúak voltak. El Paso város tervezési & gazdaságfejlesztési osztálya (PEDD) vezette a projektet. Miután nemrég elkészült egy átfogó városi terv, és elkötelezte magát a gyalogos aktivitás növelése mellett az egész belvárosban, az osztály alkalmas volt a projekt vezetésére. Szorosan együttműködött az MCAD-del, amely az átfogó projektmenedzsmentet végezte. Az El Paso Downtown Management District segített a hírverésben a tagsági hálózatán keresztül, míg az El Paso Convention & Visitors Bureau a helyszíni és bérlői kihívásokban segített. Ahogy Fyffe megjegyzi, “egy gyorsan megújuló belvárosban vannak hullámzások és áramlások, ezért fontos volt erős koalíciókat építeni a partnerekkel.”

LOGISZTIKA:

A Tervezési & Gazdasági Fejlesztési Minisztérium & felkérte a Dover, Kohl & Associates (DKA) várostervező céget, hogy dolgozzon ki egy helyszíni főtervet. A floridai székhelyű cég egy egyéves átfogó tervezési folyamat közepén volt El Paso számára, amely során több tucatnyi nyilvános bemeneti találkozót és nyílt tervezési stúdiót tartott a város egész területén. Mivel a cég jól ismerte a területet, az újjáélesztés ígéretét és a növekedéssel járó kihívásokat, a PEDD és a DKA megbizonyosodhatott arról, hogy az útvonal mesterterve illeszkedik az új mesterterv nagyobb, intelligens növekedési céljaihoz. A céggel együttműködve az MCAD több charrette-et és nyílt tervezési stúdiót tartott, amelyek rekordszámú embert vonzottak az önkormányzati ülésekre. Mivel az MCAD úgy vélte, hogy a művészetek kulcsfontosságúak az új sétálóutca aktivizálásában, a helyi művészek számára egy charrette-et is szerveztek. A terület fiatalabb korosztályának bevonása érdekében az MCAD együttműködött a Union Plaza’s Creative Kids, Inc.-vel, hogy a gyerekeknek szóló tervezési charrette-et dolgozzanak ki. A Creative Kids programjaiban részt vevő fiatalok arról beszélgettek, hogy mitől működnek a jó közterek, és hogyan teremthet a köztéri művészet és a design egyfajta helyérzetet. Ezután elkészítették saját útvonal-ábrázolásaikat, amelyekben megoldásokat kínáltak a helyszín legnehezebb kihívásaira, többek között a többszintű gyalogosforgalom összekapcsolására, egy aluljáró barátságosabb gyalogosközponttá alakítására, a sivatagi hőség elleni küzdelemre, valamint a terület helyérzetének erősítésére. A megoldások közé tartoztak a lehajtható lépcsők, az árnyékoló szerkezetek és az útvonal mentén elhelyezett köztéri művészeti alkotások. A Dover, Kohl & Associates a charrette-ek eredményeit felhasználva kidolgozott egy mestertervet, amelyet aztán arra használtak, hogy a projektet a Quality of Life Bond Election részeként népszerűsítsék, amely a projekt finanszírozását biztosítaná. (A kötvényt 71%-os többséggel fogadták el.)

VALÓSÍTOTT HATÁSOK:

A projekt eredményeként elkészült a helyszín mesterterve, amely jelentős közösségi hozzájárulással készült, a városi tanács jóváhagyta, és a 2012-es kötvényválasztáson 71%-os többséggel fogadták el. Ha az építkezés 2015 elején befejeződik, a tervezett gyalogos útvonal egy jól megvilágított, nyitott közterület lesz, növényzettel, ülőhelyekkel, köztéri művészettel, szökőkutakkal, lépcsős amfiteátrummal, falfestményekkel és kerékpárparkolókkal, amelyeket a várossal szerződött kongresszusi központ üzemeltetője tart fenn. A várakozások szerint ez a jobb összeköttetés a két városrész vendégeinek és ügyfeleinek egymásra találása, a kongresszusi központ látogatóinak könnyebb megközelíthetősége, valamint a helyiek és a látogatók által a belvárosban eltöltött idő növekedése révén a város élénkülését és gazdasági fejlődését fogja eredményezni. Végső soron a projekt legnagyobb sikere Kathryn Dodson korábbi tervezési és gazdaságfejlesztési igazgató becslése szerint az, hogy a tér “katalizátorként fog szolgálni a belváros legforgalmasabb területei közötti átfogóbb élményhez.”

VÁRATLAN HATÁSOK:

A helyszíni kutatás során a tervezők és a tervezők arra a meglepő felismerésre jutottak, hogy a két kerületet valójában egykor útvonal kötötte össze, de az eredeti utat a Kongresszusi Központ eltakarta. Bizonyos értelemben tehát az általuk javasolt terv egy történelmi táj helyreállítása volt. Miután a közösség érdekeltjei úgy látták, hogy a két városrész eredendően szorosan kapcsolódik egymáshoz, a projekt katalizátorként szolgálhatott a szórakoztató negyed és a történelmi belváros közötti szélesebb körű programozási és térbeli kapcsolatok megtervezéséhez.