Népek, helyszínek, epizódok

Do, 12.05.1895

Elbert F. Cox, matematikus született

Elbert F. Cox

Elbert Cox ezen a napon született 1895-ben. Fekete matematikus és pedagógus volt.

Elbert Frank Cox az Indiana állambeli Evansville-ben született; Johnson D. Cox általános iskolaigazgató és felesége, Eugenia D. Cox három fia közül ő volt a legidősebb. A szoros kötelékben élő és nagyon vallásos Cox családban a tanulás iránti tisztelet tükröződött az apa pedagógusi karrierjében. Amikor Cox képességeket mutatott a középiskolai matematika és fizika terén, az Indiana Egyetemre irányították. Az Indiana egyetemen egyetemi tisztségekbe választották, és belépett a Kappa Alpha Phi testvériségbe.

A diploma megszerzése után, 1917-ben Cox az első világháború alatt közlegényként belépett az amerikai hadseregbe, és hat hónap alatt törzsőrmesterré léptették elő. Leszerelése után a Kentucky állambeli Henderson középiskolájában lett matematikaoktató. 1920-ban vagy 1921-ben (a források eltérőek) Cox az észak-karolinai Raleigh-ben lévő Shaw Egyetem tanára lett, majd két évvel később elhagyta ezt a helyet, hogy teljes ösztöndíjjal a Cornell Egyetemre járjon. 1925 nyarán, amikor Cox a Cornellben doktorált, ő lett az első fekete, aki tiszta matematikából szerzett ilyen diplomát, vagyis olyan területről, amely inkább a matematikai elmélettel, mint a gyakorlattal vagy az alkalmazással foglalkozik.

Cox disszertációjának témája a differenciálegyenletek polinomiális megoldásaival foglalkozott. 1925 őszén Cox lett a Nyugat-Virginiai Állami Főiskola matematika és fizika tanszékének vezetője. 1927. szeptember 14-én feleségül vette Beulah P. Kaufman általános iskolai tanárnőt. Három fiuk született, James, Eugene és Elbert. 1929-ben Washingtonba költözött, hogy a Howard Egyetem tanára legyen. 1947-ben Cox lett a Howard matematika tanszékének elnöke, és ezt a pozíciót 1961-ig töltötte be (egy egyetemi szabály szerint minden tanszékvezetőnek 65 éves korában le kellett mondania). Az absztrakt matematikához való hozzájárulása mellett pedagógusként is letette névjegyét azzal, hogy abban az évben, amikor csatlakozott a Howard tanszékhez, segített kidolgozni a Howard osztályozási rendszerét, és számos sikeres mesterszakos matematikusjelöltnek adott tanácsot.

1966-os nyugdíjazásáig a tanszék rendes professzora maradt. Pályafutása során Cox a differenciálegyenletekre, az interpolációs elméletre és a differenciálegyenletekre specializálódott. Szakmai kitüntetései között olyan oktatási társaságok tagsága szerepelt, mint a Béta Kappa Chi, a Pi Mu Epsilon és a Sigma Pi Sigma. Aktív tagja volt az Amerikai Matematikai Társaságnak, az Amerikai Fizikai Társaságnak és az Amerikai Fizikai Intézetnek is. Cox 1969. november 28-án, rövid betegség után halt meg.