Népek, helyszínek, epizódok

Péntek, 07.16.1920

Az író és irodalomkritikus Anatole Broyard született

Anatole Broyard

*Anatole Broyard 1920-ban ezen a napon született. Fekete író és irodalomkritikus volt. Anatole Paul Broyard a louisianai New Orleansban született egy fekete kreol családban, akik az amerikai polgárháború előtt szabad színesbőrűként telepedtek le. Az első feljegyzett Broyard Louisianában francia telepes volt a tizennyolcadik század közepén.

Paul Anatole Broyard ács és építőmunkás és felesége, Edna Miller fia volt, akik közül egyikük sem végezte el az általános iskolát. Broyard három gyermek közül a második volt; ő és két évvel idősebb nővére, Lorraine világos bőrűek voltak, európai vonásokkal. Kisebbik húguk, Shirley sötétebb bőrű és afrikai vonásokkal rendelkezett. Gyermekkorában a családja a nagy népvándorlás részeként New Yorkba költözött; apja úgy gondolta, hogy ott több munkalehetőség van. Egy munkásosztálybeli és fajilag sokszínű közösségben éltek Brooklynban. Mivel a francia negyed kreol közösségében nőtt fel, Broyard úgy érezte, hogy kevés közös vonása van a brooklyni városi feketékkel. Úgy látta, hogy szülei fehérnek “adták ki magukat”, hogy munkát kapjanak, mivel apja szerint az ácsok szakszervezete faji alapon diszkriminatív volt.

A középiskolára a fiatal Broyard érdeklődni kezdett a művészeti és kulturális élet iránt; nővére, Shirley szerint ő volt az egyetlen a családban, aki ilyen érdeklődéssel rendelkezett. Miközben Brooklynban nőtt fel, ahová a családja költözött, mind a fehér, mind a fekete gyerekek kiközösítették. A fekete gyerekek azért piszkálták, mert fehérnek nézett ki, a fehér gyerekek pedig azért utasították el, mert tudták, hogy a családja fekete. Az iskolából szakadt kabáttal jött haza, és a szülei nem kérdezték meg, mi történt. Felnőttként nem beszélt a családjának a faji származásáról, mert meg akarta kímélni a saját gyerekeit attól, hogy átéljék azt, amit ő átélt. Broyard néhány történetét az 1940-es években fogadták el publikálásra. A Brooklyn College-ban kezdett el tanulni, mielőtt az Egyesült Államok belépett volna a második világháborúba.

Amikor bevonult a hadseregbe, a fegyveres erők szegregáltak voltak, és egyetlen fekete sem volt tiszt. A sorozáskor fehérnek fogadták el, és ezt a lehetőséget kihasználva belépett a tiszti iskolába, és sikeresen elvégezte azt. Szolgálati ideje alatt kapitányi rangra léptették elő. Broyard először Aida Sanchezt, egy világos bőrű, fekete Puerto Ricó-i nőt vett feleségül; egy lányuk született, Gala. Elváltak, miután Broyard visszatért a második világháborús katonai szolgálatból.

Az 1940-es években Broyard történeteket publikált a Modern Writing, a Discovery és a New World Writing, három vezető zsebkönyv formátumú “kis magazinban”. Emellett cikkeket és esszéket írt olyan folyóiratokba, mint a Partisan Review, a Commentary, a Neurotica és a New Directions Publishing. Történetei bekerültek két, a beat-írókkal széles körben kapcsolatba hozott szépirodalmi antológiába, de Broyard nem azonosult velük. Nem azonosult a fekete politikai ügyekkel, és nem is állt ki azok mellett. Művészi ambíciói miatt bizonyos körülmények között soha nem ismerte el, hogy fekete. Másrészt Margaret Harrell azt írta, hogy neki és más ismerőseinek csak úgy mellékesen mondták el, hogy író és fekete, mielőtt találkoztak volna vele, és nem abban az értelemben, hogy ezt titokban kellett volna tartaniuk.

Gyakran mondták róla, hogy egy regényen dolgozik, de soha nem publikált egyet sem. Az 1950-es évek után Broyard a rendszeres könyvkritikusi tevékenység mellett kreatív írást tanított a The New Schoolban, a New York Egyetemen és a Columbia Egyetemen. Az, hogy részben fekete volt, az 1960-as évek elejétől kezdve köztudott volt a greenwich village-i irodalmi és művészeti közösségben. Broyard közel tizenöt éven át naponta írt könyvkritikákat a The New York Times számára. A szerkesztőt, John Leonardot idézték, aki azt mondta: “A jó könyvkritika a csábítás műve, és amikor ő csinálta, nem volt nála jobb”. 1961-ben, 40 éves korában Broyard újra férjhez ment, Alexandra (Sandy) Nelsonhoz, egy modern táncosnőhöz, egy fiatalabb fehér amerikai nőhöz (norvég felmenőkkel). A családjáról közvetve tudott, de a nő megtudott róla mindent. Két gyermekük született: Todd nevű fiuk 1964-ben, Bliss nevű lányuk pedig 1966-ban. Broyardék fehérként nevelték gyermekeiket Connecticut külvárosában. Amikor azok fiatal felnőttekké váltak, a felesége sürgette, hogy meséljen nekik a családjáról (és az övékről), de ő ezt soha nem tette meg.

A hetvenes évek végén Broyard rövid személyes esszéket kezdett publikálni a Timesban, amelyeket sokan a legjobb munkái között tartottak számon. Ezeket az 1980-ban megjelent Men, Women and Anti-Climaxes című kötetben gyűjtötte össze. 1984-ben rovatot kapott a Book Review-ban, amelynek szerkesztőként is dolgozott. A New York-i irodalmi világban azok közé tartozott, akiket “kapuőröknek” tartottak, akiknek pozitív véleménye döntő volt egy író sikeréhez. Nem sokkal halála előtt Broyard írt egy nyilatkozatot, amelyet egyesek később úgy vettek, mintha az ő nézeteit képviselné. Amikor azt magyarázta, miért hiányzott neki annyira barátja, az író Milton Klonsky, akivel minden nap beszélgetett, azt mondta, hogy Milton halála után “senki sem beszélt velem egyenrangú félként”.

Bár a kritikusok az identitásának kérdését faji kérdésként fogalmazták meg, Broyard személyes egyenlőséget és elfogadást akart: nem akarta, hogy lekezelően beszéljenek vele, és azt sem, hogy felnézzenek rá, mivel szerinte mindkettő elfedte az igazi emberi lényt. Felesége még a halála előtt elmondta gyermekeiknek apjuk titkát. AnatoleBroyard 1990 októberében halt meg prosztatarákban, amelyet 1989-ben diagnosztizáltak. Első feleségét és gyermekét nem említette a The New York Times gyászjelentés.

Szerkesztőnek lenni