Modern józanság: A Tempest alapítójával

május 30, 2019 – 8 min olvasni

Holly Whitaker 2012-ben alapította a Tempestet (korábbi nevén Hip Sobriety), amikor elhatározta, hogy megbirkózik a problémás ivással, de úgy találta, hogy nem létezik a számára szükséges felépülési program.

Az egészségügyi szolgáltatás területén szerzett többéves tapasztalattal és egy egészségügyi-tech startup korábbi igazgatójaként Holly víziója széles és mélyreható volt: átfogó digitális platformot kívánt létrehozni az alkoholfogyasztók 90%-ának kezelésére és támogatására, akik sem a diagnózis, sem az öndefiníció alapján nem számítanak “alkoholistának”. Miután programjain, oktatási tanfolyamain és médiáján keresztül már több ezer embert szolgált a felépüléshez vezető úton, a Tempest elindítja 14. (!) józansági iskoláját, amelyet első alkalommal saját, saját fejlesztésű szoftverén keresztül és az új márkanévvel nyújt.

A Female Founders Fund nemrég leült Hollyval, hogy megtudjuk, mi inspirálta a Tempest elindításában, miért van szükségünk egy AA-alternatívára, a közösség erejéről, mit várhatnak a diákok a józansági iskolától, a jövőképéről és még sok másról.

A történet valójában 2012-ig nyúlik vissza, amikor bulimia, alkoholfüggőség, fűfüggőség és számos más dolog (például depresszió, szorongás) ellen küzdöttem. Egy egészségügyi cégnél dolgoztam, és az volt a feladatom, hogy minden egyes ember, aki belépett az ajtónkon, használhassa a biztosítási kártyáját, és megkaphassa a szükséges ellátást, és volt ez a nagyon ironikus pillanat, amikor úgy találtam, hogy én kimaradtam ebből az egyenletből: az orvosom nem tudta, hogyan kezeljen engem, és az AA-t javasolta, és a biztosítási kártyám nem működött azokra a dolgokra, amelyeket végül a gyógyulásomhoz használtam. A felépülésem egy pontján éppen grillezett sajtot kaptam a The Meltben, amikor rádöbbentem, hogy több szándék van abban, hogy hogyan éljük meg a grillezett sajtos szendvicsünk elkészítését, mint abban, hogy hogyan gyógyulunk a szerhasználati rendellenességből. Ez volt a történet: Szükségem volt valamire, ez a valami nem létezett, ezért megépítettem. A Tempest, egészen egyszerűen fogalmazva, egy modern, elérhető és kívánatos digitális felépülési megoldás azok számára, akik vagy nem vallják magukat függőnek vagy alkoholistának, vagy akik igen, de nem akarják igénybe venni a felépülés hagyományos kínálatát, mint például az AA vagy a rehab.

Miért döntött úgy, hogy a Hip Sobriety-t Tempestre nevezi át? Melyek a márka különböző iterációi? (Hip Sobriety, Tempest, The Temper).

Sok oka volt, és a legfontosabb az, hogy a régi név egy része (Hip Sobriety) túl nagy hangsúlyt fektet az utazás egyetlen aspektusára – a józanságra. A józanság a munka gyümölcse, nem pedig cél vagy mérce, és nem ragadja meg, hogy a munka, amit végzünk, nem csak az alkoholtól való megszabadulás, hanem a teljes felszabadulás. A Tempest – ami egyszerűen annyit jelent, hogy “heves vihar” – tökéletes értelmet nyert számunkra, mert amit itt csinálunk, az az, hogy megfordulunk és szembenézünk a viharainkkal. Itt hagyjuk abba a menekülést, itt kezdünk el maradni, és itt használjuk életünk viharát arra, hogy építsünk belőle valamit. Ez egy felhívás a cselekvésre, egy tanúságtétel a bátorságunkról, egy emlékeztető, hogy minden, amit akarunk, itt kezdődik. A Temper egy több hozzászólóból álló tartalmi oldal, amely a Tempest égisze alatt működik.

Vegyük csak az alkoholt (az összes tiltott drogot kihagyva). Az amerikai felnőttek körülbelül 70%-a iszik; ezen a populáción belül körülbelül 10% az, amit súlyos függőségnek neveznénk, és ezeknek az egyéneknek körülbelül 10%-a keres kezelést. Összesen 2,2 millió ember fordul évente kezelésre kábítószer-használati rendellenesség miatt. Másképp fogalmazva: vannak olyan tanulmányok, amelyek szerint körülbelül 51 millió amerikai van a problémás alkoholfogyasztás spektrumán, és legfeljebb ezeknek az embereknek a 4,3%-át kezeljük.

Míg ma az alkoholfogyasztási zavarból való felépülésnek különböző megközelítéseit kínálják – SMART recovery, Women For Sobriety, Refuge Recovery, orvosilag támogatott terápia -, a felépülés világának alappillére az AA (a rehabilitációs központok több mint 70%-a AA-alapú). Szinte minden megoldás, amellyel valaki, aki megpróbál leszokni az ivásról, találkozik, az Anonim Alkoholistákból merít, amely 1935-ben jött létre, és egyetlen archetípusra épült – a fehér, felsőosztálybeli, hetero, cisz nemű férfira. Nem minden, de elég sok AA feltételezi, hogy a résztvevők férfi kiváltságokkal rendelkeznek, és a férfi kiváltságok lebontására törekszik.

Azt akarom mondani, hogy: A világnak szüksége volt valamire, aminek alacsonyabb a belépési korlátja, ami elérhetőbb, hogy a függő lakosság nem csak 4 százalékát kezelhessük. A világnak szüksége volt valamire, ami nem feltételezi, hogy az ivással kapcsolatos problémád a túl nagy hatalomból, a túl nagy egóból ered. Így hát megalkottuk ezt a dolgot.

Minden eddiginél több ember választja a józanságot. Miért ez a kulturális/generációs váltás? Mi az oka annak, hogy az emberek (akik talán nem tipikusan az AA kategóriába tartoznak) a józanságot választják?

A legtöbbünk csak feltételezi, hogy az alkoholnak működnie kell az életünkben; szerintem sokan kezdik megérteni, hogy nem kell; hogy nem muszáj inni, vagy hogy az alkohol nem egyenlő a jó élettel, ahogy azt az ipar vagy a marketingesek elhitetik velünk. Ennyi az egész. Ez egy rákkeltő, neurotoxikus vegyi anyag, amely legalább hét rákos megbetegedéshez, a szürkeállomány elvesztéséhez, az élettartam lerövidüléséhez köthető. Ez az első számú nemi erőszakra használt drog, amely az összes szexuális támadás ötven-kilencven százalékához köthető (életkortól függően). Egy pohár alkohol körülbelül húsz percig ad jó érzést – MAX -, mielőtt a szervezet stresszreakciója (azaz a dopaminhullámok és a depresszív hatások ellen ellentétes folyamatokkal (adrenalin- és kortizolfelszabadulás stb.) ellensúlyozzák a kezdeti mámort; mindegy, hogy mennyit iszunk, mindig rosszabbul érezzük magunkat. Számomra a kérdés nem az, hogy “miért iszunk kevesebbet valamiből, ami megöl minket, segít a szexuális ragadozásban és támadásban, megrövidíti az élettartamunkat, tönkreteszi a memóriánkat, felemészti az önbecsülésünket, rákot okoz, stb. stb. stb. stb.”. – A kérdés az, hogy “miért issza ezt még mindig bárki is?”

Sok ember számára az erős közösség elengedhetetlen a józanság eléréséhez és megtartásához. Hogyan gondolkodik a közösségről a Tempestnél?

Az AA néhány ohiói és New York-i férfi csoportjából egy olyan szervezetté nőtte ki magát, amely szinte minden országban közel hárommillió embert szolgál; ez nem véletlen, ez zseniális. Az embereknek emberekre van szükségük; pont. Világunknak több kapcsolatra van szüksége, és nem csak a telefonjainkon keresztül történő futó találkozásokra. A kapcsolat és a közösség be van építve lényünk minden egyes sejtjébe. Ez az első és az utolsó dolog.

A közösségről szólva, a Tempest tagjai rendkívül szenvedélyesek. Meg tudna osztani néhány anekdotát arról, hogyan reagálnak az emberek a márkára és hogyan kapcsolódnak hozzá?

Az egyik dolog, amiről már korán hangot adtam, a társadalmi bizonyíték gondolata volt – ha látjuk, hogy az emberek nyilvánosan csinálnak valamit, nagyobb valószínűséggel tesszük meg. Az alkoholból való felépülés hagyományosan “anonim” volt: valami szégyenletes és olyasmi, amivel az embernek egyedül, a saját magánéletében kell megbirkóznia. Azt az üzenetet kapjuk, hogy “kezeld, ne beszélj róla, ne rontsd el a bulit a többi embernek, akik még ihatnak. Hozd rendbe, de ne zavarj minket vele”. Én ennek az ellenkezőjét akartam. A társadalmi bizonyítékok miatt vettem iPodot évekkel ezelőtt; mindenhol fehér fejhallgatókat láttam, iPodot akartam, be akartam szállni ebbe a trendbe. Megpróbáltam kitalálni, hogyan tudnám ezt megtenni a gyógyulással, és egy tetoválást találtam ki, egy “Tt” tetoválást, ami azt jelenti, hogy “teetotaler” (a teetotaler egy másik elnevezés arra, aki nem iszik). A podcast-társam és én 2016-ban elmentünk és megcsináltattuk a tetoválást, és ez beindult – ma már rengeteg embernek van Tt-tetoválása. Azt mondanám, hogy ez az egyik legjobb anekdota a szenvedélyről. Tisztáznom kell azonban, hogy a szenvedély nem a márka iránt van. Hanem egy olyan elképzelésért, ami egészen a közelmúltig nagyrészt nem létezett: büszkeség a legsötétebb helyeink iránt.

Június 13-án indítjátok útjára a Tempest Józansági Iskola első iterációját gördülő formátumban. Ez mit jelent? Mire számíthatnak az emberek az iskolától/programtól?

Ez lesz a 14. józansági iskolánk, amelyet először saját fejlesztésű szoftverünkön keresztül és az új márkanévvel nyújtunk. A regisztráció május 28-án nyílik meg, az iskola pedig június 13-án kezdődik. Bárki, aki csatlakozik az iskolához, számíthat arra, hogy örökre megváltozik a kapcsolata önmagával és az alkohollal. Mi mindannyian magunk is józansági iskola vagyunk, de ennél sokkal többet teszünk: egy új életmódot nyújtunk, amelyről a legtöbben nem is gondolják, hogy valaha is elérhető lesz számukra. Átkozottul jó munkát végzünk azzal, hogy teret adunk az embereknek, hogy beleszeressenek önmagukba, ebbe a világba, egymásba, az életükbe.”

A felvételkor hogyan gondoltatok arra, hogy az alkalmazottaitok tapasztalatainak sokféleségét figyelembe vegyétek? Hogyan gondolkodik a felvételről, és hogyan befolyásolta/befolyásolja ez azt a felhasználói élményt, hogy diákok is a csapat tagjaivá váltak?

Sokat gondolok a “feltétel nélküli” szóra. Nem is a sokszínűségről van szó a képességek, a faj, az etnikai hovatartozás, a nem, a szexuális irányultság, az osztály szempontjából – hanem a sokszínűségről is, hogy olyan emberekkel dolgozunk, akiket számon tartanak az életben. A barátaim (és én) olyan emberek vagyunk, akik szörnyű dolgokat tettek – sok olyan embert ismerek, akik ittasan vezettek a gyerekeikkel az autóban, vagy akiktől elvették a gyerekeiket; büntetett előéletű emberek, stb. mert a függőséget a büntető igazságszolgáltatási rendszeren keresztül kezeljük, és kriminalizáljuk a fájdalomban szenvedő embereket. Tudta, hogy a munkáltatók körülbelül 65%-a úgy gondolja, hogy aki szenvedélybetegségben szenvedett, az munkaképtelen? 65%. A másik része ennek az, hogy a történelmileg marginalizált és elnyomott populációkban (színesbőrűek, LMBTQIA, nők stb.) az átlagosnál nagyobb a függőségi arány. Ami azt jelenti: olyan embereket kell felvennünk, akik mindannyiunkkal számolnak, akik képesek odáig nyújtózkodni, hogy feltétel nélkül elfogadják az összes diákot és alkalmazottat, akik részei azoknak a populációknak, akik számára építkezünk. Ez azt jelenti, hogy befektetünk a diákjaink felvételébe (megélhetési bért kínálunk – a legalacsonyabban fizetett állásunk, ha 52 ezer dollár évente), és befektetünk a nők és színesbőrűek, nők, transz és nemi hovatartozással nem rendelkező személyek, valamint az LMBTQIA közösség tagjainak felvételébe. Korán befektettünk a DE&I-be, a krízisintervencióba és az emberközpontú tervezésbe.

Mi a víziója a Tempest/Hip Sobriety számára? Hová látja a vállalatot/márkát a következő 5 évben?

További vertikális területek, mint például az evészavarok kezelése, valamint a kettős diagnózis a szexuális erőszakkal kapcsolatos PTSD/SUD és ED/SUD esetében; látom, hogy nagyon nagy valós jelenlétet teremtünk országos és nemzetközi szinten, és látom, hogy további márkákat hozunk létre a különböző piacok meghódítására. Jelenleg csak a nőkre, transz és nem bináris emberekre összpontosítunk (férfiakat is elfogadunk a programba, de nem-cisz férfiakra építünk).

Azoknak, akik kíváncsiak arra, hogy többet tudjanak meg a józanságról, tudnál ajánlani néhány kedvenc forrást (könyvek, podcastok, weboldalak, instagram fiókok)?

Az instagram fiókom (@holly) és a régi blogom (hipsobriety.com) és a Temper média (thetemper.com); imádom Annie Grace munkáját (a This Naked Mind című könyve fenomenális); Marc Lewis munkája csodálatos (Biology of Desire), Ruby Warrington barátomnak van egy nagyszerű könyve, a Sober Curious, és Charlotte Kasl Many Roads One Journey című könyve zseniális és annyira megelőzte a korát.