Michael Jackson: Meddig lehet túlélni alvás nélkül?

Egy orvos a héten egy Los Angeles-i bíróságon elmondta, hogy Michael Jackson 60 napig “igazi” alvás nélkül élt halála előtt. A tanúvallomás kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy mennyi ideig lehet túlélni alvás nélkül, és hogy számít-e, milyen típusú alvásba csúszik bele az ember, amikor elszundít.

Jackson két hónapon keresztül éjszakánként propofol, egy sebészeti érzéstelenítő infúziót kapott álmatlanságának kezelésére, miközben egy sor visszatérő koncertjére készült.

Még ha a gyógyszer hatására Jackson kipihentnek is érezte magát, minden éjjel meglehetősen felületes álomba merült volna tőle – mondta Dr. Charles Czeisler, a Harvard alváskutatója, aki a CNN szerint a héten tanúskodott a popsztár koncertszervezője elleni perben.

Czeisler állítólag elmondta a tárgyalóteremben, hogy a propofol elnyomja a gyors szemmozgásos (REM) alvást. Ha Jackson nem elsősorban az érzéstelenítő (és egy másik nyugtató) túladagolásában halt volna meg 2009. június 25-én, akkor a REM alvás hiánya végül megölhette volna őt, mondta Czeisler.

“Olyan lenne, mintha vacsora helyett valamiféle cellulózgranulátumot ennénk” – idézte Czeislert a CNN. “A gyomrod tele lenne, és nem lennél éhes, de nulla kalóriát tartalmazna, és nem elégítené ki a táplálkozási szükségleteidet.”

A REM alvás fontos?

Míg az alvásmegvonás idővel összefüggésbe hozható az elhízással és olyan krónikus betegségekkel, mint a cukorbetegség és a mellrák, nehéz ezeket a mellékhatásokat az alvás egy bizonyos aspektusához kötni, és nem minden tudós ért egyet abban, hogy a REM alvásnak önmagában döntő helyreállító ereje van.

“Nincs bizonyíték arra, hogy a REM alvás megvonása önmagában bárkit is megölne” – mondta Dr. Jerome Siegel, az UCLA pszichiátriaprofesszora a LiveScience-nek.

A REM alvást fokozott agyi aktivitás jellemzi, és ez az az állapot, amikor az álmok a legintenzívebbek. Úgy gondolják, hogy ez a fázis az agy tövében lévő, ponsnak nevezett területből ered. Az agy e kritikus részének károsodása gyakran halált jelent. Vannak azonban olyan esetek, amikor az emberek túlélték ennek a régiónak a sérülését, és normális életet élnek, de anélkül, hogy valaha is újra megtapasztalták volna a REM alvást – mondta Siegel, aki szintén a VA Greater Los Angeles Healthcare System munkatársa.

Az izraeli kutató, Peretz Lavie egy olyan beteget követett, aki agysérülés után elvesztette a REM alvást. A férfi jogi egyetemre ment, és a tel-avivi újság rejtvényszerkesztője lett.

És ha igaz, hogy a REM alvás hiánya megölhet, akkor senkinek sem kellene MAOI-kat és SSRI-kat, az antidepresszánsok gyakori osztályait szednie, mondta Siegel; ezek a gyógyszerek köztudottan gátolják az álomképző alvási állapotot.

A Jackson-ügy aláhúzza, milyen keveset tudnak a tudósok az alvás céljáról, nemhogy egy bizonyos fázisról. Azt viszont tudják a kutatók, hogy az emberek éberebbek, amikor felébrednek a REM alvásból.

“Láthatjuk, hogy evolúciós előnye van ennek az állapotnak, amely lehetővé teszi, hogy éberek legyünk, amikor felébredünk” – mondta Siegel.

Meddig lehet ébren maradni?

Randy Gardner tartja a rekordot, ami a leghosszabb ideig tartó önkéntes alvás nélküli életet illeti: 1965-ben, 17 évesen 264 órán át (kb. 11 napig) volt ébren egy iskolai tudományos projekthez.

Soha egyetlen ember sem halt meg véglegesen csak az alváshiány miatt, és etikai szempontból is kockázatos ezeket a határokat a laboratóriumban vizsgálni. Tavaly egy 26 éves kínai férfi, aki megpróbálta végignézni az Európa-kupa minden meccsét, állítólag meghalt, miután 11 napig ébren maradt. Az akkori jelentések szerint a férfi alkoholt ivott és dohányzott az álmatlan futballnézés alatt, így nehéz kizárni, hogy az alvásmegvonás volt a halál elsődleges oka.

A Chicagói Egyetemen az 1980-as években végzett híres kísérletekben a tudósok úgy akadályozták meg a patkányok elalvását, hogy minden egyes alkalommal, amikor azok elaludtak, felrázva őket. Az állatok két héten belül következetesen elpusztultak, de Siegel úgy gondolja, hogy haláluknak több köze lehetett a kortizol nevű stresszhormon megugrásához és a vérnyomás emelkedéséhez minden alkalommal, amikor felébresztették őket, mint az alvásmegvonáshoz.

“Amibe belehaltak, az az ismételt ébredés, ami egészen más, mint az alvásmegvonás” – mondta Siegel. “Ha egész éjjel fent maradsz, mindez nem történik meg.”

Kövesd Megan Gannont a Twitteren és a Google+-on. Kövessen minket @livescience, Facebook& Google+. Eredeti cikk a LiveScience.com-on.