Mi az a szénhidrát?

A szénhidrátok a sejt fő energiaforrásai, valamint a nukleinsavak és a sejtfal összetételének részét képezik. Ezeket az anyagokat glicideknek, szénhidrátoknak és cukroknak is nevezik, általában növényi eredetű élelmiszerekben, például a burgonyában és a babban találhatók, és összetételükben szén, hidrogén és oxigén van. A glicideket három csoportba sorolhatjuk a méretük és szerveződésük alapján, ezek a következők: monoszacharidok, diszacharidok és poliszacharidok.

Mik a szénhidrátok?

A szénhidrátok nagy biológiai jelentőségű biomolekulák, amelyek a bolygónkon leggyakrabban előforduló biomolekula-csoportot alkotják. Ezek a molekulák alapvetően szénből, hidrogénből és oxigénből állnak, innen a szénhidrátok elnevezés. Érdemes azonban megjegyezni, hogy molekuláikban más atomok is jelen lehetnek, mint például az ízeltlábúak külső vázát alkotó kitinben található nitrogén.

Lapozzuk még: Fehérjék – az építő élelmiszerek fő tápanyagai

A szénhidrátok funkciója

A szénhidrátoknak számos funkciója van, de az e biomolekuláknak tulajdonított fő funkció az energiaellátás. Érdemes azt is megjegyezni, hogy a szénhidrátok jelzőanyagként működnek a szervezetben, részt vesznek a sejtfal felépítésében, az ízeltlábúak külső vázának felépítésében és a nukleinsavak képződésében.

A szénhidrátok forrásai

A szénhidrátok főként növényi eredetű élelmiszerekben találhatók.

A szénhidrátokról beszélve sokaknak csak olyan élelmiszerek jutnak eszébe, mint a kenyerek, sütemények, tészták és édességek. Azonban nem csak ezek az élelmiszerek tartalmazzák ezeket a biomolekulákat. Mint tudjuk, a zöldségek fotoszintézist végeznek, és a folyamat végén szénhidrátokat tárolnak a növény energiaforrásaként. Ezért minden növényi eredetű élelmiszer tartalmaz szénhidrátokat, beleértve a gyümölcsöket is. A tejből és a mézből származó élelmiszerek is tartalmaznak szénhidrátokat.

Szintén:Nem hagyományos élelmiszernövények: mik ezek és mire jók?

Szénhidrátok osztályozása

A szénhidrátok három fő osztályba sorolhatók, a szénlánc méretét használva kritériumként: monoszacharidok, diszacharidok és poliszacharidok.

  • Monoszacharidok

A legegyszerűbb szénhidrátokat monoszacharidoknak nevezzük, amelyek monomerek (polimereket alkotó egységek), amelyekből a bonyolultabb szénhidrátok felépülnek. A monoszacharidokat, más néven egyszerű cukrokat, a molekulájukban lévő szénatomok száma szerint osztályozzák, amelyek általános képlete (CH2O)n. Vannak tehát három szénatomos triózok, négy szénatomos tetroszok, öt szénatomos pentózok, hat szénatomos hexózok és hét szénatomos heptózok.

A monoszacharidok közül példaként két pentózt kell kiemelnünk, amelyek részt vesznek a DNS és az RNS kialakításában: a dezoxiribóz és a ribóz. Ezenkívül van glükóz és fruktóz, két hexóz, amelyek rendkívül fontosak az élőlények számára. Fontos megjegyezni, hogy a C6H12O6 képletű glükóz a fő szénhidrát, amelyet a sejtek energiaként használnak.

A glükózt szervezetünkben a sejtek energiaként használják fel.
  • Diszacharidok

A diszacharidok olyan szénhidrátok, amelyeket két, glikozidos kötéssel összekapcsolt monoszacharid molekula alkot, és vízben oldódnak. A legfontosabb példák között említhetjük a szacharózt, amely egy molekula glükóz és egy molekula fruktóz eredménye. A szacharóz mellett létezik laktóz (glükóz + galaktóz) és maltóz (glükóz + glükóz).

A diszacharidok fontos jellemzője, hogy energiaforrásként való felhasználásukhoz – a monoszacharidokkal ellentétben – lebontásra szorulnak.

  • Poliszacharidok

A poliszacharidok több száz, sőt ezer monoszacharid összekapcsolásával jönnek létre. A diszacharidokkal ellentétben nem oldódnak vízben. Ez az oldhatatlanság fontos különböző szervezetek, például az ízeltlábúak számára, amelyeknek exoskeletonja egy poliszacharidból (kitin) áll, amely megvédi őket a szétválasztástól. A kitin mellett példaként említhetjük a poliszacharidokat:

  • Cellulóz: A növényi sejtek sejtfalának fő alkotórésze. A természetben a legnagyobb mennyiségben előforduló szénhidrátnak számít. Bár az ember nem emészti meg, a cellulóz rostként fontos az étrendben.
  • Keményítő: A növények fő energiatartaléka. Összekapcsolt glükózmolekulákból képződik.
  • Glikogén: Az állatokban található tartalék szénhidrát. A glikogén a májban és az izmokban tárolódik, és amikor a szervezetnek energiára van szüksége, glükózmolekulákra bomlik le. A keményítőhöz és a cellulózhoz hasonlóan a glikogén is több glükózmolekula egyesülésének eredménye.

A poliszacharidokat, amikor csak egyféle monoszacharidból képződnek, homopoliszacharidoknak nevezzük, és ez a helyzet a keményítő és a glikogén esetében is. Amikor a poliszacharidok két vagy több különböző monoszacharidot tartalmaznak, heteropoliszacharidnak nevezzük őket. Heteropoliszacharid például a peptidoglikán, amely a baktériumok sejtfalát alkotja.

Vanessa dos Santos
biológus professzor

Leave a Reply