Miért a Fluence, az AES-Siemens vegyesvállalat, most szerzett 125 millió dollárt Katartól

A Fluence, a nagyméretű energiatárolás egyik legnagyobb szállítója a hálózat számára, nem egy startup. Két hatalmas globális energiavállalat, az energiatermelő AES és a német Siemens energetikai berendezésgyártó óriás közös vállalkozásaként jött létre.

Amiatt a Fluence-nek soha nem kellett külső befektetést keresnie. A 2020-as évet azonban egy olyan befektetéssel zárta, amely a jelek szerint a legnagyobb befektetés egy tisztán hálózati tárolással foglalkozó vállalatba: a Katari Befektetési Hatóság, egy szuverén vagyonalap 125 millió dolláros magánbefektetése.

Ez nagyobb, mint a SoftBank 2019-es 110 millió dolláros befektetése az Energy Vault nevű, tömbösített tárolási startupba, vagy a Stem tárolási szoftvercég 2018-as közel 110 millió dolláros Series D befektetése. A vállalatok nagyobb összegeket vettek fel projektfinanszírozási eszközként, hogy támogassák az akkumulátorflották kiépítését, és több elektromosautó-akkumulátoros vállalat közvetlen tőkebefektetésben nagyobb összegeket gyűjtött be. A legutóbbi Fluence-ügylet azonban új mércét állít fel a hálózati akkumulátorokkal foglalkozó vállalatokba történő vállalati befektetések tekintetében.

Az ügylet olyasmit is biztosít, amit a vállalat kezdeti támogatói nem tudtak: független piaci értékelést. A 12 százalékos részesedésért cserébe kapott 125 millió dollár több mint 1 milliárd dollárra értékeli a Fluence-t, ami ritka eredmény az energiatárolási ágazatban (az AES és a Siemens egyenként 44 százalékos tulajdonrésze marad).

“Nagyon alaposan átvizsgálták az üzletet, és jól érezték magukat mindazzal kapcsolatban, amit kínálunk” – mondta Marek Wolek, a Fluence stratégiai és partnerségi alelnöke egy e heti interjúban. “Ez remélhetőleg támogatja azt az irányt, amelyen haladunk, hogy az innováció vezető szereplőjévé váljunk.”

Ez az üzlet önmagában is előrevetítheti, hogy idén még több befektetés érkezik a hálózati tárolással foglalkozó vállalatokba. De a megválasztott elnök, Joe Biden győzött, miután ambiciózus éghajlati intézkedésekkel kampányolt, és a keddi georgiai választások a demokraták kezébe adták a szenátus irányítását, ami nagyobb teret teremt a tiszta energia bevezetésével kapcsolatos jogalkotási intézkedéseknek. A tároló- és hálózati széleken működő vállalatok számára soha nem volt kedvezőbb időszak a pénzszerzésre.

A Fluence-nek a két kezdeti támogatójától összegyűjtött tőkére alapozott termékmenetrendje volt. De a vállalat látta a lehetőséget, hogy az új tőkével gyorsabban haladjon, mondta Wolek, aki korábban az AES stratégiai partnerségeken dolgozott, és segített a Fluence létrehozásában. A befektetői bázis bővítése több lehetőséget teremt a jövőbeli forrásbevonásra is.

Az új pénz elsősorban a technológiai innovációra megy majd, mondta Wolek. A Fluence nem gyárt akkumulátorokat, hanem teljes erőművekbe csomagolja őket, teljesítményelektronikával, biztonsági berendezésekkel, energiagazdálkodási rendszerekkel és digitális vezérléssel. A Fluence nemrégiben bővítette digitális kínálatát, amikor felvásárolta az AMS startupot, amely algoritmikus kereskedési szoftvert fejlesztett az erőművek profitjának növelésére a nagykereskedelmi piacokon.

“A jövőbeli innováció nagy része, amely a tárolást a teljes hálózat központi részévé teszi, a digitális oldalon történik, ahol még csak a felszínt kapargatjuk” – jegyezte meg Wolek.

A Fluence tavaly egy kompaktabb és modulárisabb tárolóterméket dobott piacra, amelyet a telepítés felgyorsítására és a biztonság javítására terveztek egy korábbi termékgenerációhoz képest, amely egy 2019-es arizonai tűzesetben érintett volt.

A Katari Befektetési Hatóság zártkörű kibocsátása azután következik, hogy több más tárolóipari vállalat, például a Stem és az Eos Energy Storage cink akkumulátoros startup, a nyilvános piacot választotta speciális célú felvásárló társaságokon keresztül. A Fluence előbb-utóbb a nyilvános piacok felé veheti az irányt, de ez a részvényeseken múlik, jegyezte meg Wolek.

“A mi feladatunk az, hogy olyan gyorsan és remélhetőleg olyan széles körben növeljük az üzletet, amilyen gyorsan csak tudjuk, hogy sokkal több tőkét fektethessünk bele” – mondta.

A befektetői hangulat a jelek szerint kezd felmelegedni az energiaszektor iránt, ahogy a régóta tárgyalt dekarbonizációs és decentralizációs trendek kezdenek felgyorsulni.

“A befektetői közösségben széles körben elterjedt az a meggyőződés, hogy az energiahálózat a szakadás szélén áll” – mondta Wolek. “Ez tükröződik a felvetett számokban.”