Mennyire nagy Kalifornia?

A nemzet politikai központja Washington D.C. A nemzet véleményközpontja New York és Washington között lebeg. De nem kérdés, de a kulturális, gazdasági és innovációs központ Kalifornia.

A nemzeti média figyelmen kívül hagyja, hogy Kalifornia mennyire uralja az országot. Politikailag, mivel Kalifornia ma már megbízhatóan demokrata, az országos politikusok az adománygyűjtés kivételével figyelmen kívül hagyják az Aranyállamot. A szakértői osztály, ha egyáltalán hivatkozik Kaliforniára, azt általában csak azért teszi, hogy kijelentse, hogy Kalifornia hanyatlóban van. A “kaliforniai álom vége” visszatérő téma az országos médiában. Tegyük ezt az idő és az időjárás számlájára. Milyen fájdalmas lehet évről évre nézni, ahogy a hollywoodi sztárok ragyogó napsütésben érkeznek a díjátadó programokra, miközben a szakértői osztály borzong, miközben egy újabb borús, hideg este telepszik a Középnyugatra és a keleti partra.

Ezért talán érdemes lenne egy-két emlékeztető. Mennyire nagy és fontos Kalifornia? A válasz: nagyon nagy és nagyon fontos. Kalifornia egyszerűen eltörpül a többi állam mellett.

Figyeljünk erre a rögre csak kezdetnek: Kalifornia lakossága nagyobb, mint az összes New England-i állam (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island és Connecticut) plusz New York. És akkor még bedobhatod Iowát is, csak hogy szoros legyen.

Kalifornia lakossága nagyobb, mint a 22 legkisebb állam összesített lakossága – több mint 2,4 millióval! Tényleg, miért számít egyáltalán, hogy mit gondol egy dél-dakotai vagy kansasi politikus?

Ezek a kaliforniai városok – Los Angeles, San Diego, San Jose és San Francisco – mindegyike nagyobb, mint az alábbi államok lakossága: Wyoming, Vermont, Észak-Dakota és Alaszka. Fel kell tennünk magunknak a kérdést:

Los Angeles városa önmagában nagyobb, mint a 23 legkisebb állam bármelyike. Miért gondolná bárki is, hogy egy ici-pici állam kormányzójának lenni sokkal többre jogosít, mint egy kaliforniai nagyváros városi tanácsosának lenni?

És ez még nem minden.

Los Angeles megye a legnagyobb megye az országban. Valójában nagyobb, mint az 50 államból 43. A LA megyéhez méretben legközelebb eső állam? Az Michigan lenne – ahol 150 ezerrel kevesebb ember él. Ezt talán érdemes megismételni: egyetlen kaliforniai megye nagyobb, mint az 50 államból 43.

Az emberek szerint Texas nagy. Tényleg? Kalifornia lakossága 48%-kal nagyobb, mint Texasé. Nem 5%-kal vagy 10%-kal nagyobb; 48%-kal! Még ha hozzávesszük Ohiót is (és Ohio a 7. legnagyobb állam az országban), akkor is 571 ezerrel kevesebb az összesített lakosságuk, mint Kaliforniáé.

És ez nem csak a lakosságról szól.

Kalifornia déli határától az északi határáig több mint 850 mérföldet kell vezetni. Ez körülbelül annyi, mint a Maine állambeli Portland és az észak-karolinai Raleigh közötti távolság. És tíz államon keresztül kell utaznod, hogy megtedd ezt az utat.

Oké, elég a népességből és a földrajzból. Beszéljünk arról, ami igazán számít: a pénzről.

Kalifornia bruttó hazai terméke (GDP) nagyobb, mint 24 állam együttes GDP-je. Kalifornia gazdasága nemcsak a legváltozatosabb és a leginnovatívabb – hanem a legnagyobb is, méghozzá jóval. Kalifornia az ország legfontosabb gazdasági motorja.

Gondoljunk csak ránk, mint egy megyére, és minden sokkal világosabbá válik. Kalifornia gazdasága a 8. legnagyobb a világon. Nagyobbak vagyunk, mint Olaszország, India és az Orosz Föderáció (bocsánat, Vlad), és közeledünk Brazília és az Egyesült Királyság felé.

Kalifornia GDP-je majdnem akkora (97%-ban akkora), mint a Nagy-tó államainak – Wisconsin, Indiana, Michigan, Ohio és Illinois “ipari magország” államainak – együttes GDP-je. Ezeknek az államoknak az együttes lakossága 46 421 564 fő, ami 25%-kal nagyobb, mint Kalifornia lakossága, így Kalifornia egy főre jutó GDP-je (56 726 dollár) 21%-kal nagyobb, mint ezeknek a “nagyvállú” államoknak az egy főre jutó GDP-je (46 832 dollár). Következtetés: a bort kortyolgató, szörfdeszkázó, new age-es Kalifornia sokkal termelékenyebb gazdasággal (és munkaerővel) rendelkezik.

Azt hiszi, Kalifornia csak filmekből és csúcstechnológiából áll? Fogadjunk, hogy nem tudtad, hogy Kalifornia a Numero One a tejben! Az ország tejtermelésének 20%-át mi állítjuk elő. Az ország gyümölcs- és diófélék 52%-át termeljük. Tényleg, mit csinálnak azok a lusta államok?

És még energiatakarékosak is vagyunk! Csak New York és Rhode Island használ kevesebb energiát fejenként, mint Kalifornia. Piszkáljuk megint Wyomingot. 949 millió BTU-t fogyaszt egy főre vetítve, szemben a kaliforniai 201 millió BTU-val – ez 372%-kal több egy főre vetítve. Wyoming nem csak nagyon-nagyon kicsi, hanem energiafaló is. És folytatva a Wyoming-gyalázást: melyik állam az igazi “Cowboy-állam”? Kaliforniában majdnem négyszer annyi szarvasmarha van – 5.300.000 szemben 1.290.000 egyeddel – mint Wyomingban. Most már összesen:

És ha mindez nem lenne elég, Kalifornia minden államot megelőz a szövetségi kormányzat mérésében, amely “az Egyesült Államokban a táj és az éghajlat szempontjából a legjobb és legrosszabb megyék, ahol élni lehet”. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának “természeti kényelmi indexe az éghajlatot, a domborzati viszonyokat és a vízfelületet méri, amelyek a legtöbb ember által kedvelt tulajdonságokat tükrözik”. Mennyire verjük rosszul a többi államot? A tíz legjobb helyezést elért megye mindegyike Kaliforniában található. Mindegyik!

Nagysága, kulturális és gazdasági hatása ellenére Kalifornia politikailag mindig alulmarad.

Kaliforniának két szenátora van az Egyesült Államokban. Azoknak az államoknak 44 szenátora van, amelyek együttes lakossága kisebb, mint Kaliforniaé. Ezek az államok 2,100%-kal nagyobb képviselettel rendelkeznek az amerikai szenátusban, mint Kalifornia. Beszéljünk az igazságos képviseleti rendszer megteremtéséről; fiam, az Alapítók jól csinálták.

Pattanjunk vissza a Wayback Machine-ba, amikor az Alapítók elfogadták a Nagy Kompromisszumot – a képviselőházat a lakosságszám alapján osztották fel, de minden államnak két szenátor jutott, függetlenül a méretétől -, hogy a kisebb államoknak is megfeleljen. A legnagyobb állam (Virginia) nem rabszolga lakossága 455 000 fő volt, míg a legkisebb államé (Delaware) 57 100 fő. Virginia lakossága nyolcszor nagyobb volt, mint Delaware-é. Ez figyelmen kívül hagyja a rettenetes, szörnyű, megbocsáthatatlan 3/5-ös rendelkezést). De ma Kalifornia lakossága 66-szor nagyobb, mint Wyomingé (a legkisebb államé). A legnagyobb és a legkisebb állam közötti különbség 1887 óta 725%-kal nőtt. És Kalifornia még mindig csak két szenátort kap? Kérem szépen! Azt gondolnánk, hogy ez még a megrögzött eredetvédőket is elgondolkodtatja.

Egy észak-dakotai szenátor 672 591 embert képvisel. Egy kaliforniai szenátor 37 253 956 embert képvisel. Egy kaliforniai szenátor 55-ször annyi embert képvisel. Mivel töltik az idejüket a kis államok szenátorai? Kézzel írott üzeneteket írnak, amelyekben gratulálnak minden T-ball játékosnak az államukban? Tényleg ugyanazt a fizetést kapják, mint a kaliforniai szenátorok? Beváltják a fizetésüket, és arra gondolnak: egy nap majd felnövök, és kaliforniai szenátor leszek!

Ó, térjünk vissza a népességre, csak hogy a lényegre térjünk vissza.

Vermont lakossága 60-szor férne el Kaliforniában. Ismétlem: hatvan Vermont kellene ahhoz, hogy Kalifornia lakossága megegyezzen. HATVAN! Igaz, Vermont talán a fából készült fedett hidak terén vezet. Ezt meg kell hagyni nekik.

Billings 108 869 lakosával Montana legnagyobb városa. Los Angeles megyében EGYEDÜL TIZENKÉT olyan város van, amely nagyobb, mint Billings. El Monte városa nagyobb, mint Billings, Montana. Egészségedre, El Monte; ha Montanában lennél, te lennél a nagy sajt.

Fargo, 115 863 lakosával Észak-Dakota legnagyobb városa (és egy nagyszerű film címe). Kaliforniában 52 nagyobb város van, mint Fargo. ÖTVEN-KETTŐ! Gyerünk, Észak-Dakota! Ez minden, amid van? Úgy értem, tényleg.

És zárásként…

Nekünk több emberünk, több eszünk, több technológiánk és nagyobb gazdasági hatásunk van – messze – mint a többi államnak. Íme egy javaslat a televíziós vasárnap reggeli fecsegések producereinek: Ha olyan valakivel akarnak beszélni, aki olyan helyről származik, ami valóban számít, akkor ne Nebraska, Utah vagy Mississippi kormányzóját vagy szenátorát hívják fel. Beszéljenek valakivel Kaliforniából. Bárkivel.

És aztán módosítsuk az alkotmányt, hogy elismerjük, hogy a 21. században élünk. Vagy adjuk meg Kaliforniának a méltányos képviseletet – vagy tegyük azokat az ici-pici államokat azzá, amik valójában: megyékké.

Robert Swayze a Economic Development Results, LLC igazgatója. Long Beach gazdaságfejlesztési és kulturális ügyekért felelős menedzsereként és a Los Angeles Megyei Gazdaságfejlesztési Társaság vezető alelnökeként dolgozott.