Mennyi időbe telt, mire Gondor segítséget kért?

Hogy a dolgokat perspektívába helyezzük, a filmadaptációban Gandalfot idézik, aki azt mondta, hogy az út Edorasból Minas Tirithbe “háromnapi út – ahogy a Nazgul repül”. A 3. könyv legvégén pedig Gandalf azt mondja Pippinnek, hogy ugyanez az út két napig tart a megbízható paripájukon, Árnyékfaxon. Tehát a jelzők nélkül bármilyen sürgős segélykérés a két főváros között 2-3 napot venne igénybe.”

A jelzők elindításával kapcsolatban Tolkien nem sok információval szolgál. A 2. ábrán látható, hogy Minas Tirith városa és Amon Dîn között körülbelül 40 mérföld van. E hiányosság áthidalására a filmadaptáció azt javasolta, hogy Minas Tirith városán belül van egy jelzőfény, amely jelzi Amon Dîn meggyújtását, azonban Tolkien csak hét jelzőfényt nevez meg, az első Amon Dîn.

Ha úgy vesszük, hogy van egy “indítófény” a városban, akkor a jel elindításához szükséges idő egyszerűen percek kérdése. A stewardnak csak annyit kell tennie, hogy felszólítja a közeli városi jelzőfényt, hogy gyújtsa meg. Ha azonban az első jelzőfény valóban Amon Dîn, akkor egy lovas hírvivőnek kell továbbítania az intéző utasításait az Amon Dîn tetején lévő katonáknak. Mennyi ideig tartana ez? A Wikipédia adatainak kerekítése után egy átlagos ló körülbelül 5 mérföld/órás sebességgel tud sétálni, 10 mérföld/órás sebességgel vágtázni, és akár 30 mérföld/órás sebességgel galoppozni. Feltételezem, hogy egy olyan civilizáció esetében, amely a kommunikáció, a szállítás és a konfliktusok tekintetében a lovakra támaszkodik, ezeknek a lovaknak nagy kitartással és gyorsasággal kell rendelkezniük. Ha Amon Dîn 40 mérföldre van Minas Tirithtől, és nagy magasságban pihen, akkor úgy becsülném, hogy az út körülbelül 3-4 órát vesz igénybe.

Most térjünk rá arra az időre, ami a jelzők észleléséhez és meggyújtásához szükséges. Az 5. könyv legelején Tolkien azt írja:

“A sötét világ elsuhant, és a szél hangosan énekelt a fülében. Nem látott mást, csak a keringő csillagokat…”

Ez alapján a beszámoló alapján két dolgot feltételezhetek arról az éjszakáról, amikor a jelzőfényeket meggyújtották: sötét volt, és tiszta. A Wikipedia azt állítja, hogy a Pippin által leírthoz hasonló tiszta napokon a látótávolság akár 150 mérföld is lehet! Ez az információ vigaszt nyújt, hogy ha egy hegycsúcs tetejéről nézünk ki, könnyen hihető, hogy egy nagy tüzet 30-40 mérföldre láthatunk.

Egy másik elem, amivel nem kell foglalkoznunk ebben az elemzésben, hogy figyelembe vesszük azt az időt, ami alatt a fény eljut az egyik jelzőfénytől a másikig. Összehasonlításképpen, a fény 3×10⁸ méter/másodperc (670 millió mérföld/óra) sebességgel halad, tehát a fénynek mindössze 0,1 milliszekundumra lenne szüksége ahhoz, hogy 20 mérföldet megtegyen.

Azzal a feltételezéssel, hogy figyelmen kívül hagyhatjuk a fény sebességét, és hogy elegendő a láthatóság ahhoz, hogy a jelzőfényeket lássuk, nincs szükség fizikára vagy bonyolult matematikára. Az egyetlen dolog, ami most időt vesz igénybe, az az emberi viselkedés.

Feltételezem, hogy minden jelzőfénynél legalább egy katona folyamatosan őrködik. Ennek eredményeként azt állítom, hogy körülbelül 10 másodpercig tartana, amíg egy katona észreveszi, hogy az előző jelzőfény meggyulladt, és ezért arra a következtetésre jut, hogy cselekednie kell, hogy meggyújtsa a saját jelzőfényét. Ezután körülbelül 1 percig tartana megtalálni és a fára önteni a tüzelőanyagot. Becslésem szerint körülbelül 2 percig tartana a jelző meggyújtása, és megvárni, hogy a jelző elég fényes legyen ahhoz, hogy a következő helyről is látható legyen. Összefoglalva, az egész folyamat attól kezdve, hogy az előző jelzőfény kellőképpen meggyulladt, a jelenlegi jelzőfény kellőképpen meggyulladt, körülbelül 3 percre tehető. Hét jelzőfény van, ezért ez az átmeneti folyamat hatszor történik meg: 6×3=18 perc Amon Dîn és Halifirien (157 mérföld) jelzőfényei között.

Az út utolsó szakasza Halifirienből Edorasba vezet (146 mérföld). Az utolsó ugrás azért ilyen hosszú, mert Halifirien jelzi Gondor birodalmának kiterjedését. Gondor egyszerűen nem tudott közelebb jutni Edorashoz anélkül, hogy Rohanban építkezne. Mint már említettük, az ideális körülmények elméletileg akár 150 mérföldes látótávolságot is lehetővé tennének. Ha ez így van, akkor a Halifirienből induló tüzet Rohanban is láthatnák, és Rohan királya perceken belül értesülne róla. Ezt a feltételezést tette Peter Jackson és csapata a filmadaptációhoz. Azonban erősen kétlem, hogy a halifirieni jelzőfény elég nagy lenne ahhoz, hogy ilyen távolságból észrevehető legyen. A legvalószínűbb, hogy egy lovas hírvivőnek kell Edorasba lovagolnia, hogy átadja az üzenetet a királynak. Tekintettel arra, hogy Gondor 20-30 mérföldes időközönként állította fel a jelzőfényeit, feltételezem, hogy ez az ideális távolság ahhoz, hogy észrevegyék az előző jelzőfény lángjait, miközben a lehető legnagyobb távolságot tartják meg. Ennek eredményeképpen azt fogom javasolni, hogy a lovas hírvivőnek körülbelül 120 mérföldet kell lovagolnia Edorasig. Visszautalva a Wikipédiából származó megközelítőleges lósebességekre, egy ilyen sürgős út 6-12 órát vehet igénybe.

Szóval, összességében mennyi időbe telne Rohan jelzése?

Ha egy hírnököt kell küldeni a jel elindításához és fogadásához, az idő túlnyomó többsége a lóháton való utazással telik. Összességében a jelzés 9-16 órát venne igénybe. Más szóval, ha a sürgősség ihlette és elkötelezett katonák kezelik: az üzenet körülbelül egy nap alatt jutna el Rohan királyának fülébe. Az üzenet 20-30 mérföld/órás sebességnek megfelelő sebességgel haladna, vagyis a teljes 340 mérföldet galoppal tenné meg. Azt mondanám, hogy a kor színvonalát tekintve ez a sebesség viszonylag gyorsnak számítana. Bármelyik gondori vagy roháni katona el sem tudná képzelni, hogy ilyen hosszú úton ilyen sebességet tartson fenn.

Ha azonban Rohan és Gondor képes lenne ugyanúgy átgondolni a jelzőrendszer kezdő és befejező folyamatát, mint magát a jelzőrendszert, akkor az üzenetet mindössze 3 perc x 8 lépés = 24 perc alatt lehetne továbbítani, ami 850 mérföld/órás utazási sebességnek felel meg!

Függetlenül attól, hogy mennyi ideig tart a jeladó jelzése, engem még mindig lenyűgöz az elképzelés. Túl azon a koncepción, hogy a jelzést a határokon túlra sietteti, a jelzőrendszer olyan kommunikációs eszközt is biztosít, amely nem igényel hatalmas mennyiségű erőforrást vagy lovast. Különösen háború idején hihetetlenül értékes egy egyszerű, de hatékony rendszer, amely távol tartja a katonákat a veszélytől, és szavak nélkül közvetíti az üzenetet. Arról nem is beszélve, hogy a régi szövetségek szó szerinti újraélesztése és a remény üzenetének terjesztése az országodban az a fajta gyönyörű képi világ, amely Tolkien zsenialitására emlékeztet minket.

“A remény felgyulladt.”

– Gandalf, A király visszatérése (2003)