LIL NAS X ÉS AZOK A MŰVÉSZEK, AKIK NEM ÉLHETTEK MEG AZ IGAZSÁGUKAT

Közvetlenül a Stonewall-lázadások 50. évfordulója után, és a World Pride ünnepség után, amit sokan még mindig próbálnak kiheverni, Lil Nas X művész úgy felforgatta az internetet, ahogy csak ő tudta a Pride hónap utolsó napján. A “C7osure” című daláról szóló különböző tweeteken és az EP borítóján található egyéb rejtett “szivárványos” hatásokon keresztül lényegében “coming outolt” – egy általam utált kifejezés (később megmagyarázom) – a világnak, és sok dicséretet kapott. Azonban van itt egy másik történet több fekete férfi művészről, akik valószínűleg arról álmodtak, hogy meglátják azt a napot, amikor az identitás nem számít, és hogyan élhettek volna az igazságukban.

Lil Nas X coming outja után több hetero férfi nyilatkozott arról, hogy “senkit sem érdekel a szexualitás, amíg a zene jó”. Szeretném tisztázni, hogy ezeknek a férfiaknak meg kell érteniük, hogy ők a kivételek (ha őszinték lennének – ami nem így volt), és hogy a szabály az, hogy “a homofóbia felülmúlja a tehetséget”. Ennek bizonyítéka volt a folyamatosan felsorolt nevek – Luther Vandross, Teddy Pendergrass, Freddie Jackson, Frank Ocean stb. – mint olyan emberek példái, akiknek a zenéjét “queer” identitásuk ellenére szerettük.”

Ez az, ahol a legtöbb ember ezt az egészet elbaszta. Kezdjük Lutherrel. Először is, ő SOHA nem mondta, hogy meleg lenne élete bármelyik szakaszában. Az első celeb, aki valaha is azt mondta, hogy meleg, Bruce Vilanche komikus volt Luther halála után. A második, aki ezt elismerte, a legjobb barátja és énekes partnere, Patti Labelle volt, a Watch What Happens Live egyik epizódjában. Patti elmondta, hogy Luther azért élt rejtőzködve, mert nem akart csalódást okozni a rajongóinak és az édesanyjának. Sokan kritizálták Pattit, amiért lényegében “kitálalt”, annak ellenére, hogy nem ő volt az első, aki ezt nyilvánosan elmondta.

Sokszor gondolkodom ezen a történeten, mert hogyan oldunk meg valaha is egy olyan problémát, amiről nem beszélhetünk? Nem Luther volt az egyetlen név, ami Lil Nas X “coming outja” után felmerült, hiszen Teddy Pendergrass és Freddie Jackson neve is felmerült ezekben a beszélgetésekben. Ismét tisztázzuk: Freddie Jackson a mai napig SOHA nem vallotta magát melegnek, bárki feltételezései ellenére, és ugyanez vonatkozik Teddy Pendergrassra is, minden őt és a múltját övező történet ellenére.

És egyáltalán miért van szükség a “coming out”-ra – egy olyan megnevezésre, amely a heteróságra mint normára utal, és azt sugallja, hogy azoknak, akik másként azonosítják magukat, nyilvánosan kell nyilatkozniuk – a társadalom megnyugtatására. Életem 33 éve alatt soha nem volt olyan beszélgetésem, amelynek középpontjában az a kérdés állt volna, hogy “Szerinted hetero?”. És tudjuk, hogy senki sem kérdezi: “Mikor tudtad meg, hogy heteroszexuális vagy?”.

A zeneipar nem volt kegyes azokhoz a művészekhez, akiknek a szexualitását megkérdőjelezték, vagy akikről pletykákat terjesztettek. Nem véletlen, hogy a queer művészek továbbra is küzdenek a mainstreamé válással. És mielőtt elkezdenéd sorolni, igen, tudjuk, hogy van, akinek van KIVÉTEL a szabály alól. Tudunk Sylvesterről, Frank Oceanről, Rhapsodyról, Kehlaniról, Janelle Monae-ről, Frankie Knucklesról, Sister Rosetta Tharpe-ról, Josephine Bakerről és másokról. De mindegyikükre valószínűleg több ezren jutnak, akik soha nem kerülnek fel a Billboard chartokra. Soha nem jutnak fel egy nagyszínpadra, és még csak meghívást sem kapnak egy díjátadóra.

Az emberek gyorsan azt mondták, hogy “amíg a művészet jó, addig senkit sem érdekel”, mintha nem láttuk volna, hogy a Pose-t, a jelenleg sugárzott egyik legkritikusabban elismert fekete tévéműsort a NAACP és a BET is elnémította, ugyanabban az évben, amikor minden más jelentős fehér díjátadón elismerték. És ismét tisztázzuk, szart se kéne adnunk a fekete művészet fehér megnyugtatására, azonban az a szembeállítás, hogy a sajátjainkat nem látják a queer emberek, pontosan egybeesik azzal, hogy a fekete queer művészetet nem látják szívesen a fekete közösségekben.

A nap végén nekünk, mint közösségnek el kell fogadnunk, hogy cserbenhagytuk – és továbbra is cserbenhagyjuk – a fekete queer művészeket, és különösen a megnevezett és meg nem nevezett férfiakat. Álságos azt gondolni, hogy rendben van, hogy elfogadtuk a fekete művészek zenéjét, akik soha nem tudták megélni az igazságukat valami erkölcsi magaslaton, hogy nem törődtél az identitásukkal. Mert ha igen, akkor olyan nevek gurulnának le a nyelvedről, mint Syd, MNEK, Cakes da Killa, Shea Diamond, Mykki Blanco és számtalan más.

Az igazság az, hogy az oqn queer identitásuk elismerésének hiánya az egyetlen oka annak, hogy egyáltalán megengedted magadnak a teret, hogy meghallgasd a zenéjüket.

Hetekkel a “coming outja” óta még mindig vannak más művészek, akik támogatják és némileg ellenzik is. Csak az idő fogja megmutatni, hogy Lil Nas X lesz-e az a változás, amely megnyitja az ajtót sok fekete queer művész számára, akik hallgatnak az igazságukról, és azok számára, akik nyilvánosan a legjobb zenéket készítik, amelyeket sokan nem hajlandóak meghallgatni. Amit tudok, az az, hogy az “Old Town Road” továbbra is áttör minden zenei korlátot a popban, és remélem, hogy éppen elég helyet hagy nyitva a több ezer várakozónak, hogy beléphessenek.