Legends of America

Furnace Creek Ranch bejegyzés a kaliforniai Halál-völgyi Nemzeti Parkban. Fotó: Kathy Weiser-Alexander, 2015.

A Death Valley történetének ipari szakasza Aaron és Rose Winters bórax felfedezésével kezdődött, majd az 1880-as évek elején William T. Coleman megvásárolta birtokukat. Miután megalapította a Harmony Borax Művek helyét a Furnace Creek torkolatától mintegy 1,5 mérföldre északra, Coleman ezután egy ellátási pont létrehozásával foglalkozott, hogy az üzemben és az Amargosa Borax Művekben dolgozó öszvéreinek és munkásainak alapvető ellátást biztosítson.

Logikus hely volt erre az üzemre az a hely a Furnace Creek Wash torkolatának közelében, amelyet az 1870-es években egy Bellerin Teck nevű férfi birtokolt. A tanya egy nagy vályogházból állt, széles északi verandával, és először “Greenland”, majd időnként “Coleman” néven emlegették. A jelenlegi nevét a Pacific Coast Borax Company adta neki valamikor 1889 után.

Furnace Creek Ranch a korai időkben, Death Valley, Kalifornia

Coleman kertészeket küldött Olaszországba, hogy felügyeljék a terület mezőgazdasági fejlesztését. Nagy költségek árán tudományosan megtrágyázták a talajt, és különböző fafajtákat ültettek. Egy félhektáros tavacskát építettek, és a Furnace Range vízét a Travertine Springsből egy kővel bélelt árkon keresztül a farmra vezették, hogy 30-40 hektárnyi lucernát és fákat öntözzenek.

A bóraxgyárban aktívan foglalkoztatott mintegy 40 emberrel, és figyelembe véve a 20 öszvéres csapatok végállomásaként betöltött létfontosságú szerepét, ahol a szekereket meg lehetett javítani, míg az emberek és az állatok a vasútállomásig tartó kimerítő oda- és visszautazás után élvezhették a néhány napos pihenés luxusát, a ranch fontos működési központtá vált. James Dayton gyámsága alatt és az állandó öntözésnek köszönhetően az állatállomány virágzott ebben a kopár sivatagban, ahogy a dinnye, a zöldségek, a lucerna, a füge és a gyapotfa is. A víz, az árnyékot adó fák és a fű jelenléte a területen általában nyolc-tíz fokkal hűvösebb hőmérsékletet eredményezett, mint a völgy más részein, és 1885-re a gazdaság lucernában és szénában gazdag volt, míg a szarvasmarhák, sertések és juhok friss húst szolgáltattak a Harmony Borax munkásainak asztalára.

A hűvös oázis kínálta promóciós lehetőségek nagyon tetszettek Colemannek, aki egy időben azt tervezte, hogy végül egy üdülőhelyet hoz létre itt. Ezeket az álmokat azonban gyorsan szertefoszlatta gazdasági szerencséjének lefelé ívelő spirálja, ami végül arra kényszerítette, hogy minden birtokát jelzáloggal terhelje Francis M. “Borax” Smith-re, és végül 1890-ben mindet elveszítse. Smith kormányzása a Harmony és az Amargosa bóraxgyár bezárásával kezdődött, mivel üzleti erőfeszítései kizárólag az új boraci bányájára összpontosultak. Jimmy Dayton azonban megmaradt a bóraxüzem őrének és a farm gondnokának.

Kezdetben Smith nem mutatott semmit Coleman lelkesedéséből, hogy üdülőhelyet vagy másfajta nyaralóhelyet hozzon létre a farmon, és kizárólag kereskedelmi vállalkozásként működtette azt. Ahogy az árnyékfák nőttek és a gyümölcsfák virágoztak, a hely barátságos oázissá vált, amelyet gyakran látogattak meg az aranyásók és más, pihenésre és felfrissülésre vágyó vándorok. Az épületeket javították, és új trópusi fákat ültettek, de egyébként kevés változtatás történt.

Dayton mintegy 15 évig, 1899-ben bekövetkezett haláláig gondnok és művezető volt a farmon. A következő század elejére egy Oscar Denton nevű férfi vette át a feladatait, és a helyi indiánok segítségével folytatta a lucerna és a füge termesztését. A farm továbbra is pihenőhely volt az aranyásók számára, ahol a fák alatt heverészhettek, fürödhettek az árkokban, és társaságra találtak, amíg a Death Valley Junctionből küldött ellátmányra vártak.

Az életnek azonban volt néhány hátulütője ebben az igazi shangri-la-ban, nem utolsósorban a nagy nyári hőség. A farm fekvése 178 lábbal a tengerszint alatt, a Death Valley talaján a nyugati félteke legalacsonyabban fekvő helyévé teszi, ahol a növényzet virágzik. Az állandóan meleg környezet megkövetelte, hogy a fiatal pálmákat és más trópusi növényeket házak vagy idősebb fák árnyékában helyezzék el, hogy biztosítsák túlélésüket. Nyáron a farmon a nappali órákban megszűnt a tevékenység, az enerváló légkör a legfelületesebb feladatokon kívül minden mást lehetetlenné tett.

A legtöbb időt a széles verandára kifüggesztett függőágyakban henyélve töltötték. A tanyaház tornácán egy öt láb magas, vízenergiával működő ventilátor keltette a szellőt. A nap átható csendje azonban ellentétben állt az esti nyüzsgéssel, amikor a ranchon végzett házimunkát végezték, és az élet kellemesebb oldalainak – evés, ivás és kártyázás – hódoltak élvezettel.

Death Valley Railroad on display at Borax Museum at Furnace Creek Ranch in Death Valley. Fotó: Kathy Weiser-Alexander.

1907 őszén az a hír járta, hogy Francis Smith a Furnace Creek Ranch téli üdülőhelyként való fejlesztésén gondolkodik, és még a Death Valley Railroad egy mellékvonalának meghosszabbítását is fontolgatja, hogy a Furnace Creek Wash mentén lévő bóraxlelőhelyei és a ranch egyaránt megközelíthetőek legyenek. A következő évben a tervről szóló pletykák szerint a tüdőbajban és hasonló betegségekben szenvedők számára gyógyüdülőhelyet is létrehoztak volna. Ezek az elképzelések azonban végül nem valósultak meg.

1922-ben az amerikai meteorológiai hivatal egy alállomást létesített a ranchon, és nagyjából ugyanebben az időben baromfitenyésztéssel kísérleteztek, datolyatermesztéssel bővült, és a ranch bekapcsolódott a kötözött hús előállításába. Miután sokat kísérleteztek a datolyatermesztéssel, ez lett a farm fő terméke.

1930-ban, amikor a Ryan hotel bezárt, a bórax vállalat úgy érezte, hogy a völgyben valamilyen szállást kellene kínálni, amely olcsóbb és nyugodtabb lenne, mint a Furnace Creek Inn. A ranch bőséges vízbősége és sík építési helye miatt logikus helynek tűnt egy ilyen vállalkozáshoz. Tizennyolc sátorházat, amelyek a Furnace Creek Inn építőtáborát alkották, leköltöztettek a helyszínre. Ezekhez hozzáadtak néhány munkásbungalót az éppen elkészült Boulder (később Hoover) gátról, amelyeket átköltöztettek a helyszínre, és turisztikai célokra átalakítottak. Egy 16 x 36 láb méretű panzió és a Shoshone melletti elhagyott Gerstley bányából származó kabinok is hozzájárultak a szálláshelyek bővítéséhez.

Vintage Furnace Creek Camp, Death Valley, California

A Ranch hotel először 1933-ban nyitotta meg kapuit, és két évig a Ranch művezetőjének és szerelőjének feleségei üzemeltették a szállodát, amely a következő tíz évben folyamatosan bővült és bővült. A kabinok fennmaradó része 1935 és 1939 között épült, az előcsarnok, a bolt és az étkező pedig 1934-35-ben. 1936-ban az eredetileg datolyaszárításra emelt épületet 15-20 gyermek számára iskolaépületként használták. Az üdülőtermet 1936-ban építették, a konyhát 1952-ben bővítették, az irodát és az uszodát pedig 1952-ben.

A második világháború kitörése nemcsak elhalasztotta a Pacific Coast Borax Company által a Ranch számára tervezett 150 000 dolláros építési programot, amely a tervezett új előteret, étkezőt, kávézót és konyhát, valamint új parkolóhelyeket és ötven új kabint tartalmazott, hanem a szolgáltatások leállítását is eredményezte. Mire azonban erre sor került, a Ranch 350 embernek adott szállást, valamint egy kilenclyukú, füves golfpályát, amelyet 1930-ban építettek hozzá. A hároméves szünet után a Ranch, a Fogadó és az Amargosa Hotel 1945-ben nyílt meg újra, és tíz éven át Charles Scholl vezette. 1955-ben mindezeket a Fred Harvey szervezetnek adták bérbe, amely úgy döntött, hogy a völgyben összpontosítja tevékenységét, ami 1959-ben az Amargosa Hotel eladásához vezetett. A Ranch legújabb egységei, amelyek a golfpálya mellett helyezkedtek el, 1975-ben készültek el, az egyéb szabadidős létesítmények, például a teniszpályák pedig 1977-ben készültek el.

berendezések a kaliforniai Death Valley Nemzeti Parkban található Furnace Creek Ranch Borax Múzeumában. Kathy Weiser-Alexander fotója.

A birtok ma a Xanterra Corporation tulajdonában van, és Furnace Creek Resortnak hívják. A komplexum 18 lyukú golfpályát, három éttermet, szalont, úszómedencét, teniszpályákat, lovaglási lehetőséget, túrákat és leszállópályát kínál a vendégeknek. Összesen 224 vendégegység található. A ranch fénypontja a Borax Múzeum, amelyet az 1950-es években nyitottak meg. A Twenty-Mule-Team Canyon régi bórax irodaházát 1954 körül költöztették a ranchra, és belső terét a bányászatról, a völgy indián lakosságáról és a vasút történetéről szóló kiállításokkal töltötték meg. Kívül antik járművek, szekerek, egy postakocsi, a Death Valley Railroad 2. számú mozdonya és még sok más kiállítási tárgy látható. A Furnace Creek Inn is az üdülőhely része.

A farm a 190-es autópályán található Furnace Creeknél, Kaliforniában.

Összeállította és szerkesztette: Kathy Weiser/Legends of America, frissítve 2017. május.

Forrás: Kathy Weiser/Legends of America, frissítve 2017. május: Greene, Linda W. és Latschar, John A; Death Valley Historic Resource Study; National Park Service, 1979.

Nézze meg a Halál-völgyi fotónyomtatványgalériánkat ITT

Borax Museum at Furnace Creek Ranch

Also See:

Death Valley Ghost Towns

Desert Steamers in Death Valley

Furnace Creek Inn

Lost Gunsight Mine of Death Valley

The Queen Of Death Valley