Legends of America

Arizona Rangers, 1903

by James Harvey McClintock

~~~~

Captain Burton Mossman of the Arizona Rangers

Az Arizona Rangers megszervezése Murphy kormányzó javaslatára történt a törvényhozásnak 1901-ben. Az első kinevezett kapitány Burton C. Mossman, egy észak-rizonai marhakereskedő volt, aki folytatta a kezdetben mindössze 12 főből álló század megszervezését, amelynek első hadnagya a Cochise megyei Dayton Graham volt.

Mossman teljesen politikamentessé tette a szervezetét, és az embereket a hatékony tisztek, jó lövészek és jó határőrök, a vidéket jól ismerő emberek alapján keresték fel a sorozásra. Néhány esetben olyan férfiakat is besoroztak, akiknek korábbi teljesítménye nem jogosította volna fel őket arra, hogy egy vasárnapi iskolában megkülönböztetett figyelmet kapjanak, de akik bátorságukról és kitartásukról híresek voltak. Az ilyen férfiak általában nagyon jó beszámolót adtak magukról.

Mossman szerint: “Soha nem ismertem még olyan embertömeget, amely ennyire intenzíven érdeklődött volna a munkája iránt. Nagyon büszkék voltak a szervezetre, büszkék a rekordra, amit elértek, és nagy volt az emberszeretet a férfiak között, hogy jót tegyenek.”

A terület minden szakaszának megvolt a maga képviselője, így bárhová is hívták a parancsnokságot, mindig volt olyan vadőr, aki ismerte a vidéket, a vízlelőhelyeket, az ösvényeket stb. A szervezést követő első tizenkét hónap alatt 125 tényleges bűnözőt tartóztattak le, akiket a büntetés-végrehajtási intézetbe vagy más államokba küldtek vissza felelni. E sok elfogásnak nagy volt az elrettentő hatása, amely arra szolgált, hogy a területről a bűnöző lakosság nagy százalékát elűzzék.

Az augusztusban megszervezett vadőrök az első pillanattól kezdve hatékonynak bizonyultak. Novemberben két tagjuk, Carlos Tafolla és Dean Hamblin, négy Saint Johns-i marhakereskedővel megerősítve üldözőbe vették a Jack Smith-féle törvényen kívüli bandát a Black River vidékén, Springerville-től délre. A törvényen kívüliek egy csapat lopott lóval Mexikó felé tartottak, és táborozás közben meglepték őket.

Lótolvajok

A látszólagos megadás után fák mögé bújtak és tüzet nyitottak. Tafolla és egy Maxwell nevű marhakereskedő meghalt, két törvényen kívüli pedig megsebesült. Utóbbiak a sötétben, gyalog menekültek el, hátrahagyva tábori felszerelésüket és lovaikat. Mossman kapitány három másik vadőrrel hamarosan a nyomukban volt, de a friss lovakat lopó bandának sikerült elmenekülnie az új-mexikói hegyek havasaiban. Tafolla özvegyét a törvényhozás nyugdíjazta.

Mossman kapitány korán barátságos kapcsolatot alakított ki a mexikói hatóságokkal, és megállapodást kötöttek Kosterlitsky alezredessel a mexikói Rurales-ről, hogy bármelyikük kiváltsága legyen a törvényen kívüliek üldözése a határon túlra, és közösen dolgozzanak azzal a határozott céllal, hogy megszabadítsák a délnyugatot a “marhatolvaj” elemtől.

1903-ban a testület 26 tisztet ölelt fel. Hat évvel a szervezés után készült egy jelentés, amely szerint a vadőrök 4000 letartóztatást hajtottak végre, amelynek 25%-a súlyos bűncselekmények miatt történt. A legjobb munkát a ló- és marhatolvajok ellen végezték.

Különös értéknek tartották, hogy a rangerek függetlenek voltak a politikától, és nem irányították őket olyan megfontolások, amelyek gyakran megkötötték a helyi békefenntartók kezét. Éppen ez a tulajdonságuk azonban időnként gondot okozott az egyet nem értő seriffekkel.

Harry Wheeler

Miután Brodie kormányzó hivatalba lépett, változás történt az Arizona Rangers vezetésében, a posztra T. H. Rynninget nevezték ki, aki korábban a Rough Riders hadnagya volt. Alatta a szervezet nagyszerű munkát végzett, különösen a bisbee-i és morenci-i munkásbajban. Ez utóbbinál az egyik leginkább említésre méltó epizód az volt, amikor egy több száz fős lázadó csapat, amely a Chase Creek felől érkezett a választóvonalon át, találkozott néhány rangerrel, akiknek Jack Foster őrmester volt a parancsnoka. Fostert üdvözölték, és követelték tőle a fegyvereit. Az őrmester, emlékezve a Rough Ridersben szerzett tapasztalataira, az embereit egy gerinc mentén helyezte el, és lakonikusan így válaszolt: “Ha a fegyvereket akarjátok, gyertek értük”. A lázadók arra a következtetésre jutottak, hogy továbbállnak, és Foster megmentette a puskáit és az önbecsülését is.

A rangerek története, bármilyen vezetés alatt is álltak, az odaadás és a ritka bátorság története volt, amely megérdemelne egy külön kötetet. Egy részét elmeséljük ebben a műben, de sok minden elmarad a krónikából. Ott van például az a történet, hogy Frank Wheeler ranger John Cameron helyettes seriffel együtt hogyan végzett Herrickkel és Bentleyvel, a lólopásért körözött egykori elítéltekkel egy sziklás csatában, miután a szökevényeket öt napon át követték. Jellemző példaként említhető Harry Wheeler kapitány és egy Tracy nevű desperado összecsapása Bensonban, ahol az utóbbi négy golyó ütötte lyukkal a testében halt meg, Wheeler pedig olyan sérüléseket szerzett, amelyek hónapokra rokkanttá tették. Ott volt Willis Wood esete, a legrosszabb fajtájú törvényen kívüli, akit Rynning fogott el a fogoly barátaival teli szobából.

Rynning lemondott, hogy a Florence-i területi börtön átépítésének időszakában annak felügyelője legyen, és 1907. március 21-én a hadnagya, Harry Wheeler, Cochise megye későbbi seriffje követte őt. Wheeler figyelemre méltóan sikeresen kezelte a nehéz határmenti körülményeket. A politika azonban végül a rangerek* feloszlatását okozta.

James Harvey McClintock 1913-ban

~~~~

Arizona Rangers, 1903

*Megjegyzés: Mivel McClintock 1913-ban írt az Arizona Rangersről, nem tudhatta, hogy a Rangers 1957-ben néhány eredeti Arizona Rangersből álló csoport által újjáéled.

A mai Arizona Rangers egy fizetetlen, teljesen önkéntes, bűnüldözést támogató és segítő civil segélyszervezet. Jelenleg együttműködve dolgoznak a bevett bűnüldöző tisztviselők és tisztek kérésére és irányítása, ellenőrzése és felügyelete alatt. Emellett ifjúsági támogatást és közösségi szolgálatot is nyújtanak, valamint az eredeti Arizona Rangers hagyományainak, becsületének és történelmének megőrzésén dolgoznak.”

Az 1913-ban James Harvey McClintock írta, összeállította és szerkesztette Kathy Weiser/Legends of America, frissítve 2017 májusában.

Jegyzetek és szerző: James Harvey McClintock 1864-ben született Sacramentóban, és 15 éves korában Arizonába költözött, ahol a bátyjának dolgozott a Salt River Heraldnál (a későbbi Arizona Republicnál). McClintock 22 évesen kezdett a Tempe-i Territorial Normal Schoolba járni, ahol tanári diplomát szerzett. Később Theodore Roosevelt jobbkezeként szolgált a Rough Ridersben a spanyol-amerikai háború alatt, majd Arizona állam képviselője lett. 1913 és 1916 között McClintock háromkötetes Arizonai történelmet adott ki Arizona címmel: The Youngest State (ma már közkincs) címmel, amelyben ez a cikk is megjelent. McClintock továbbra is Arizonában élt, amíg rossz egészségi állapota miatt vissza nem kényszerült Kaliforniába, ahol 1934. május 10-én, 70 éves korában meghalt.

Személyes körözési plakát

A cikk nem szó szerinti, mivel helyesírási hibák és kisebb nyelvtani változtatások történtek.

Még lásd:

Arizonai békebírók

Arizona főoldal

Old West Lawmen

Old West Outlaws