Lake Hiawatha ParkA Lake Hiawatha Park 241 hektárnyi érett fákkal, tágas terekkel és egy gyönyörű tóval rendelkezik.

Név: A Hiawatha-tó Henry Wadsworth Longfellow The Song of Hiawatha című eposzának hőséről kapta a nevét. A parkot hivatalosan 1925. november 4-én nevezték el Hiawatha Parknak, a tavat pedig Hiawatha-tónak. Korábban a tavat Rice Lake néven emlegették az ott termő vadrizs miatt. Néhány korábbi beszámolóban, különösen Charles Loring írásában a tavat Mud Lake-nek nevezték.

Az akvizíció és fejlesztés

A parkbizottság első érdeke az volt, hogy megszabaduljon a tótól. 1891-ben a parktanácsnak az volt a szándéka, hogy biztosítsa a Minnehaha Creek vízhozamát, hogy az 1892-es, a városban tartandó republikánus pártkongresszus idején legyen víz a Minnehaha-vízesés felett. A konszenzus szerint a cél elérésének legjobb módja az volt, hogy a Minnehaha Creek-et a Nokomis-tóba (akkor még Amelia-tó néven) terelik, és a tó lefolyását gátakkal gátolják, a tavat pedig víztározóként használják.

Charles Loring, aki a parkbizottság első elnöke volt annak 1883-as megalakulásától 1890-ig, 1892 elején azt írta, hogy az általa Mud Lake-nek nevezett, de gyakrabban Rice Lake-ként emlegetett tó körüli földtulajdonosok “szívesen kifizetnék a patak közvetlenül az Amelia-tóba való átvezetésének költségeit, mivel szeretnék lecsapolni a birtokukat.”

A parkbizottság 1892-ben felhatalmazta William Berry parkfelügyelőt, hogy építsen gátat a Rice-tó kifolyójánál, hogy szabályozza a patak vízhozamát, de nincs feljegyzés arról, hogy a gát megépült volna. (Egy olyan patak duzzasztása, amely nem volt a tulajdonában, valószínűleg ellenállást váltott volna ki.)

A patak vízhozamának biztosítása érdekében akkoriban nem hoztak semmilyen intézkedést, és az 1893-as pánikot követő gazdasági depresszió miatt a parkbizottság a következő tíz évben nagyon kevés ingatlant szerzett, és nagyon kevés fejlesztést hajtott végre a már birtokában lévő földeken. Amikor a 20. század első éveiben megnőtt az érdeklődés a parki ingatlanok megszerzése iránt a térségben, a hangsúly az Amelia-tóra helyeződött. A parkbizottság végül 1908-ban fejezte be az Amelia-tó körüli földterület megvásárlását 63 500 dollárért. Az akkori parkfelügyelő, Theodore Wirth később azt írta a parkrendszer történetében, hogy a Rice Lake-et a Nokomis-tóval egy időben, további 25 000 dollárért lehetett volna megszerezni. A vásárlással szembeni ellenvetések között szerepelt az az érv, hogy a mocsárfoltot bármikor meg lehetett volna vásárolni.

1910-ben, amikor a Nokomis-tó átformálását célzó hatalmas kotrási és töltési művelet terveit mutatták be, Wirth azt javasolta, hogy vásárolják meg a Rice-tó körüli területeket, irányítsák át a Minnehaha Creeket a Nokomis-tóba, és töltsék fel a Rice-tót. Egy száraz rét, írta, jobban nézne ki, mint a mocsaras tó.

A következő néhány évben Wirth továbbra is szorgalmazta a Rice Lake megvásárlását. Abban az időben úgy gondolta, hogy elegendő földterületre van szükség ahhoz, hogy a vizet körülölelje, hogy csökkentse annak méretét. Az igazgatóság azért halogatta a tó megvásárlását, mert a környékbeli ingatlantulajdonosok már az Amelia-tó parkká alakításáért fizették az értékbecsléseket – akkoriban ez volt a legdrágább egyedi projekt a parkbizottság történetében.

A minneapolisi parkok egy másik fejleménye azonban abban az időben kezdte megváltoztatni a Rice-tó körüli földek hasznosításával kapcsolatos felfogást. 1916-ban a parkbizottság megnyitotta az első golfpályát a Glenwood (Wirth) Parkban. A kilenclyukú pálya azonnali sikert aratott, annak ellenére, hogy csak homokos zöldekkel rendelkezett. A pálya akkora sikert és bevételt hozott a parkbizottságnak, hogy 1919-ben a Glenwood-pályát tizennyolc lyukúvá bővítették, és új, hatlyukú pályát építettek a Columbia Parkban. 1920-ra nyilvánvalóvá vált, hogy a parkbizottságnak több golfpályára van szüksége, különösen a város déli részén, mivel mindkét meglévő pálya Észak-Minneapolisban volt.

Az 1920-as éves jelentésben Wirth felvetette, hogy talán az egyetlen elérhető és megfizethető földterület Minneapolis déli részén, amely biztosítaná a golfpályához szükséges legalább 150 hektárt, a Rice Lake és a Cedar Avenue között van. Az ötlet megfogant. A következő évi jelentésben William Bovey, az igazgatótanács elnöke “határozottan” azt tanácsolta az igazgatótanácsnak, hogy szerezze meg a Rice Lake körüli területeket – de csak annyit, amennyi “feltétlenül szükséges” egy megfelelő golfpálya és játszótér kialakításához. Ezt a tanácsot a következő évben is megismételte.

1922-ben a parkbizottság követte ezt a tanácsot, és nemcsak a Rice Lake-et, hanem a tótól nyugatra fekvő, golfpályának szánt területet, valamint a Minnehaha Creek teljes völgyét a tótól a Minnehaha-vízesésig megvásárlásra jelölte ki. Bár a végleges tulajdonszerzés sokkal nagyobb volt, mint ahogy azt évekkel korábban tervezték, az árcédula is sokkal nagyobb volt. Minneapolis déli részének növekvő fejlődésével, amelyet minden bizonnyal a Nokomis-tó és a környező park létrehozása is elősegített, a Rice-tó már nem csak mocsárként volt árazva. A parkbizottság 550 000 dollárt fizetett a tóért, a környező földterületért és a patakmederért. A Rice Lake-et nem azért szerezték meg, hogy víztározót biztosítsanak a Minnehaha Falls számára, vagy hogy rétként töltsék fel; nagyrészt azért szerezték meg, hogy golfpálya legyen belőle. A megszerzés költségét öt éven keresztül 100%-ban a “kedvezményezett” ingatlanokra vetették ki, ez volt a parkbizottság történetében a legmeredekebb kivetés, amelyet nem osztottak szét részben a város egész területén lévő ingatlanokra.

A megszerzés helyi kivetéssel történő finanszírozásának módszere lényegében megakadályozta az ingatlan fejlesztését, amíg azt ki nem fizették. A parktanács nem érezte úgy, hogy az ingatlan megszerzésére vonatkozó értékbecslést kiegészítheti az ingatlan fejlesztésére vonatkozó értékbecsléssel. Ennek ellenére Wirth 1924-ben benyújtotta az ingatlanra vonatkozó első tervét, amely a golfpálya és a tótól délkeletre fekvő játszótér alaprajzát mutatta. A terv egy mesterséges szigetet is tartalmazott a tó délnyugati sarkában.

Azért, hogy a szomszédság által fizetett új parkterületet valamilyen módon hasznosítani lehessen, 1924 decemberében a parkbizottság kedvezően reagált a szomszédság petícióira, és létrehozta az első korcsolyapályát a tavon.

A golfpálya építése és a tó kotrása 1929-ben kezdődött, miután az ingatlan megszerzéséért fizetett illetékeket kifizették. Wirth megjegyezte, hogy szerinte a tó optimális mélységének 14 lábnak kellene lennie, és ezt a testület jóváhagyta. A sziget létrehozására vonatkozó tervét 1930-ban elvetették, jelentette, amikor a kotrás során kiderült, hogy a sziget kialakításához szükséges homoklelőhelyek hiányoznak. A tóból kikotort anyagot elsősorban egy érdekesebb golfpálya – Wirth úgy fogalmazott: “sportosabb” – kialakításához szükséges domborzat kialakítására használták fel. A tó kotrása 1931-ben fejeződött be, és ekkor kezdődtek meg a golfpálya építési munkálatai. A kotrás befejeztével 1931-ben megnyílt a tó keleti partján lévő strand is.

Az új golfpálya utolsó simítása egy Wirth szerint “nagyon hangulatos házikóra” emlékeztető klubház volt, amelyet 1932-ben építettek. Ugyanabban az évben, amikor a golfklubház épült, a park északkeleti sarkában egy menedékház is épült, amely a játszótér kiszolgálására szolgált. A játszótéri eszközöket 1931-1932-ben telepítették. A Minnehaha Parkway mentén lévő teniszpályák szintén 1932-ben épültek.

A golfpálya végre játszható állapotba került, és az első kilenc lyuk 1934. július 30-án nyitotta meg kapuit. A kilenc lyuk megjátszásának díját 0,35 dollárban állapították meg. A teljes pálya a következő nyáron nyílt meg. Szinte azonnal az új pálya volt az egyetlen nyereséges pálya, amelyet a parkbizottság üzemeltetett. Amíg a Hiawatha-pálya megépítésére vártak, a parkbizottság két másik golfpályát is létrehozott, az Armour (Gross) és a Meadowbrook pályát az 1920-as évek közepén. Mindkét pálya kezdetben nagy népszerűségnek örvendett, de a nagy gazdasági világválság beköszöntével a golfozás mindenütt drámaian visszaesett. Az 1930-as évek során a Hiawatha volt az egyetlen nyereséges golfpálya.

A pályát a javítások ellenére is erősen használták néhány évig, amikor a kotrásból származó töltés leülepedett, és új töltést igényelt. 1939-ben egy szövetségi munkasegély-projekt keretében partfalakat építettek a Hiawatha-tó eróziójának megakadályozására, ahogyan azt a legtöbb más városi tónál is tették. Christian Bossen parkfelügyelő elmagyarázta, hogy a kotrással létrehozott partok különösen érzékenyek voltak a hullámzás okozta erózióra.

A park alaprajzának a létrehozása óta történt egyetlen nagyobb változtatása az volt, hogy 1968-ban a tótól északra lévő terület feltöltésével egy második labdapályát építettek. Az eredeti rekreációs központot 1977-ben lebontották, és a helyére új épületet építettek.

A parkban 1999-ig nem volt teljes idejű rekreációs felügyelet, ugyanabban az évben, amikor a klubháztól északnyugatra található golfpályához hozzáadtak egy tanulóközpontot, és Tiger Woods a Fairway Alapítvány és a Minnesota Minority Junior Golf Foundation számára fellépett a pályán.

2001-ben egy új, akadálymentesített játszótér épült a parkban. A rekreációs központot 2007-ben újították fel, amikor egy számítógépes labort is nyitottak a központban. Egy másik fejlesztés abban az évben a tó keleti partjának nagy részén ültetett új növényi puffer volt. 2009-ben felállították a Hallgató hajó szobrot. A nagy gránit parabola felerősíti a tó hangjait.

2010-ben az eredeti medence helyén új pancsolómedencét és csobbanóparkot alakítottak ki, és a négy régi teniszpályát öt új teniszpályára cserélték. Az új pályák a Save the Courts (Mentsük meg a pályákat) nonprofit szervezet támogatásával épültek, amely a város teniszpályáinak újjáépítésével foglalkozik.

2012-ben új horgászdokkot telepítettek a tó délkeleti partján, és 2013-ban mutatták ki először a zebrakagylót, amely az invazív faj korábbi években a Minnehaha Creekbe történő betelepítése következtében alakult ki.

A történetet 2008-ig David C. Smith írta, a 2009-től napjainkig tartó frissítéseket pedig az MPRB írta.