Kajakozás a Calico Creek-en

MOREHEAD CITY – A Calico Creek-en élek Morehead Cityben. Ha a városban vagy annak közelében élsz, a válaszod erre a kijelentésre valószínűleg valami olyasmi, hogy “Fúj”. A Newport folyónak ez a kis mellékfolyója hosszú és néha problémás múltra tekint vissza, mint olyan hely, ahol Morehead a szennyvizét lerakja.

De akár hiszi, akár nem, érdemes megnézni egy kajak cockpitjából.

Egy kis strandon ebédszünetet tartok a Calico Creek torkolatánál, a Newport folyó mellett.

Mielőtt beteszem, szerettem volna még egy kis háttéranyagot szerezni a patakról. A History Place-ben, egy helyi múzeumban régi térképeket és újságcikkeket böngésztem, és igénybe vettem John Stephens, a helyi történész és heti önkéntes, a környéken felnőtt John Stephens enciklopédikus tudását. Megosztotta mind a történelmet, mind a patak mentén felnőttkori emlékeit.

A terület első okirata 1722-ből származik, amikor a patak körüli földeket fának és gazdag mezőgazdasági területnek használták. Ezekben a korai időkben a patak elég mély volt ahhoz, hogy partjai a vízi alapú kereskedelem központja legyen, otthont adva egy fűrészmalomnak, egy cápafeldolgozó üzemnek és egy téglagyárnak. A téglagyár azért épült, hogy téglával lássa el a Macon-erődöt, amelyet 1826-tól kezdve 10 éven át építettek. A közeli Atlantic Beachen található erőd ma egy állami park központi eleme.

A patak a nagy mennyiségű ráktermeléséről is ismert volt. Erre a történelemre emlékeztet a Crab Point, a patak északi oldalának és a Newport folyónak a neve. Osztriga, garnélarák és hal is bőségesen volt, és sok tanyasi családot egészített ki.

A Calico Creek azonban az 1950-es évek óta le van zárva a kagylóhalászat elől, ekkor kezdte meg a nyilvántartást az állami Tengeri Halászati Részleg Kagylóegészségügyi Programja – számolt be Shannon Jenkins, a program környezetvédelmi vezető szakembere. Morehead City ma már egy modern szennyvíztisztító teleppel büszkélkedhet, amely kifogástalan nyilvántartással rendelkezik, de a régi rossz időkben nyers szennyvizet engedtek a patak forrásvidékére. A vizek továbbra is zárva vannak a kagylóhalászat elől, mert úgy vélik, hogy az üledékek, amelyek miatt a forrásvidék olyan sekély lett, továbbra is szennyezettek.

Emeline Pigott, egy konföderációs kém, a Calico Creek egyik leghíresebb lakója volt.

A Calico Creek egyik leghíresebb lakója Emeline Pigott volt, egy fiatal nő, aki a polgárháború idején konföderációs kém lett. Vakmerő hőstetteiről volt ismert, amikor terjedelmes szoknyáiban üzeneteket csempészett át az ellenséges vonalakon, és titkos utazókat látott vendégül a családi farmon. Egy alkalommal bebörtönözték és halálra ítélték. Aztán rejtélyes módon szabadon engedték; állítólag azért, mert titkos információkkal rendelkezett az Unió tisztviselőiről.

A Pigott-tanya a mai szomszédságom teljes területét elfoglalta; a családi temető a patak partján fekszik, és a város gondozza. Stephens emlékszik, hogy az 1930-as évek közepén húsvéti tojásvadászatra járt a Pigott-udvarban. Arra is szívesen emlékszik, amikor a barátaival felmentek a patakra egy csónakkal, és sötétedés után értek vissza, a szülei megrökönyödésére.

A Bay Street 608. szám alatt, a Bay és a Hatodik utca kereszteződésénél van egy nyilvános lejáró és úszó dokk. A parkolás az utcán lehetséges. A vízre bocsátás kulcsa az időzítés; ha alacsony a dagály, akkor egy hosszú, csónakot cipelő, osztrigakagylókon átvezető gyaloglással jár az út. Mi közvetlenül dagály előtt kötöttünk ki, és közvetlenül a dokkból úsztunk ki.

Amint megkerültünk egy mocsaras szigetet a jachtmedencétől északra, egy delfinpár bukkant fel, körülbelül 30 lábnyira a csónakjainktól. Átkísértek minket a Calico Creek torkolatán és a Newport folyóba, bőrük csillogott a napfényben, és a fúvólyukakból kilélegzett hangjuk harsány ellenpontja volt a sirályok kiáltozásának.

Egy delfinpár jött és ment a csónakjaink közelében. Fénykép: Sam Bland

A folyón át eveztünk egy kis szigeti strandhoz. A rövid homokos föveny a csónakázók és evezősök gyakori megállóhelye. Egy gyors tengerparti ebéd után elindultunk, hogy felfedezzük a mocsarat. Ezt a területet Haystacks néven ismerik, és a kajakosok paradicsoma, mivel nagy része általában túl sekély a motorcsónakok számára. Végigkanyarogtunk a keskeny átjárókon, miközben kócsagokat és kócsagokat riogattunk. Halak borzolták a víz felszínét, és ugró sügérek ugráltak, gúnyolódva velünk. Vannak átjárók a mocsáron keresztül, de mi rossz utat választottunk, ezért visszafelé vettük az utat.

Egy nagy kócsag elkapja zsákmányát. Fénykép: Sam Bland

Amikor a nap már kezdett lenyugodni, visszaeveztünk a folyón át a patak torkolatához. Ismét csatlakozott hozzánk egy delfinpár, akik velünk maradtak, amíg el nem haladtunk a jachtmedence mellett.

Kihúztuk a csónakjainkat a vízből, mivel az apály miatt távolabbról kellett kihúzni őket. Egy pár a dokkban gömbhalat fogott, aminek tényleg olyan íze van, mint a csirkének, és tengeri sügért. Társam a csónak mögé húzott egy zsinórt az út során, de eredménytelenül. Ahogy felpakoltunk, hálás voltam, hogy ez a gyönyörű kirándulás elérhető volt számomra, csak át kellett mennem az utcán a szomszédom udvarára. A nyilvános hozzáféréssel azonban sokkal könnyebb elindulni – a 20. utcai híd azonban dagálykor járhatatlan.

Ha helyi túrát keresel, próbáld ki a Calico Creek-et és a Newport folyót. Örülni fogsz neki.

Más információ, amit érdemes megnézni:

• Calico Creek vízminőségi jelentés
• Emeline Pigott: konföderációs ápolónő és kém
• Speckled trout fishing in the Haystacks