Külföldi kapcsolatok

A külföld kifejezés a 13. század közepén alakult ki a ferren, foreyne, “ajtón kívüli” szóból, amely az ófrancia forain, “külső, külső, szabadtéri; távoli” kifejezésen alapul, és a “nem a saját földön” értelmét tükrözi, amelyet először a 14. század végén tanúsítottak. Az angol helyesírás a 17. században változott meg, talán a reign és sovereign szavak hatására. Mindkét szó akkoriban a leggyakoribb uralkodói tisztséghez kapcsolódott, amely meghatározta a külpolitikát, egy sor diplomáciai célt igyekszik felvázolni, hogy egy ország hogyan lépjen kapcsolatba a világ más országaival.

A kapcsolatok hosszú távú irányításának gondolata a diplomáciát irányító hivatásos diplomáciai testületek kialakulását követte. 1711 óta a diplomácia kifejezés alatt a csoportok vagy nemzetek képviselői közötti tárgyalások lefolytatásának művészetét és gyakorlatát értik.

A 18. században az európai diplomácia rendkívüli turbulenciái és a folyamatos konfliktusok miatt a diplomácia gyakorlata gyakran széttöredezett, mivel elszigetelt kérdésekkel, úgynevezett “ügyekkel” kellett foglalkozni. Ezért míg az ilyen ügyek belföldi kezelését polgári ügyeknek nevezték (parasztlázadások, kincstárhiány és udvari intrikák), addig a külügyek kifejezést a szuverén birodalmon kívüli ideiglenes ügyek kezelésére alkalmazták. Ez a kifejezés az angol nyelvű államokban a 20. században is széles körben használatos maradt, és több államban ma is a külkapcsolatokkal foglalkozó osztályok neve. Bár eredetileg egy adott ügy rövid távú kezelésének leírására szánták, ezek a részlegek ma már az államok közötti összes napi és hosszú távú nemzetközi kapcsolatokat kezelik.