Különjelentés: Egy nő levágott fejét találták meg az erdőben. Ki ez a nő?

ECONOMY, Pennsylvania (Reuters) – A nő levágott feje az erdőben hevert, 10 méterre egy vidéki úttól. A szája nyitva volt. A szemei csukva voltak. A haja szürke és bolyhos volt.

Egy tinédzser vette észre a nőt 2014. december 12-én délután fél 12 körül. Pillanatokkal később a rendőrség szerint a fiú hívta a 911-et. “Találtam egy emberi fejet” – mondta nyugodtan az operátornak.

Most, majdnem három évvel a felfedezés után a nő kiléte továbbra is rejtély.

A hatóságok még nem állapították meg, hogyan és mikor halt meg, milyen korú volt, miért fejezték le, vagy hogyan került a feje a Mason Roadon, ebben a Pittsburgh-től nem messze fekvő 12 ezres városban.

A kezdeti rengeteg tipp ellenére a rendőrség azt mondja, hogy nincs gyanúsítottjuk. De van egy vezető elméletük.

Hiszik, hogy a fejet egy úgynevezett testbróker vághatta le – valaki, aki eladja a tudománynak adományozott holttestek testrészeit.

“Szakszerűen darabolhatták fel” – mondta Michelle Vitali, az Erie melletti Edinboro Egyetem anatómiaprofesszora, aki közelről megvizsgálta a fejet. “Ez a testrészekkel való kereskedelem része.”

Cyril Wecht patológus, aki több mint 20 000 boncolás veteránja, egyetértett azzal, hogy a feldarabolást nem egy amatőr végezte. “Meglehetősen ügyes sebészi boncolást látunk” – mondta Wecht, miután megvizsgálta a helyszínről készült fotókat. “Valaki rászánta az időt.”

Az egyik ok, amiért a fej a hullakereskedelemből származhat: az iparágat a múltban is összefüggésbe hozták hasonló visszaélésekkel.

A Reuters több ezer olyan testrészt azonosított, amelyeket 2004 óta visszaéltek vagy meggyaláztak. A detroiti Arthur Rathburn holttest-kereskedő esetében a hatóságok azt állítják, hogy “emberi fejeket úgy tárolt, hogy közvetlenül egymásra halmozta őket, mindenféle védőgátló nélkül”. Rathburn januárban áll bíróság elé, azzal vádolva, hogy a fertőzött emberi maradványokkal kapcsolatos megtévesztéssel megtévesztette az egészségügyi ügyfeleket, és hazudott a szövetségi ügynököknek.

A hatóságok azonban általában csak véletlenül botlanak bele ezekbe az ügyekbe. Egy arkansasi légitársaság alkalmazottja 2010-ben 40 levágott fejet fedezett fel, amelyeket műanyag konténerekben szállítottak. Két évvel ezelőtt Texasban a rendőrség egy egész holttestet talált az út szélén heverve. A holttest egy coloradói hullakereskedőhöz vezető úton esett ki egy furgonból. A Reuters akkori jelentése szerint a sofőr nem vette észre, hogy a holttest hiányzik.

“Nehéz nyomon követni”

A pennsylvaniai esetet bonyolítja: A holttestek és alkatrészek viszonylag könnyen megvásárolhatók, eladhatók és bérbe adhatók szerte Amerikában. Ez megnehezíti, ha nem lehetetlenné teszi az Economyban talált fejhez hasonló maradványok eredetének meghatározását.

“Nagyon sok hely van, ahol ezeket az alkatrészeket meg lehet szerezni” – mondta Vitali. “De nehéz visszakövetni.”

A rendőrség szerint valószínűleg szükségük lesz a lakosság segítségére, hogy megoldják az általuk legbizarrabbnak nevezett ügyet, amellyel eddig foglalkoztak.

“Két és fél éve dolgozunk ezen az ügyön. Nem jutottunk semmire. Az őrületbe kerget” – mondta Andrew Gall, a Beaver megyei kerületi ügyészség nyomozásvezetője. “Már régóta végzem ezt a munkát. Még nem volt olyan, hogy ilyen testrész került volna elő.”

A fej megtalálását követő napokban a hatóságok hullafogyasztó kutyákkal kutatták át a területet. DNS-t is kerestek a nőtől, akinek a fejét bebalzsamozták. De ezek az erőfeszítések nem vezettek eredményre. Az erdőben nem találtak bizonyítékot, és a maradványokon nem volt DNS; a hatóságok szerint a balzsamozó vegyszerek elpusztították azt.

A rendőrség bevonták Vitalit, aki törvényszéki művész is, és nyilvánosságra hozott egy vázlatot és egy agyagmodellt, amelyet azért készített, hogy megmutassa, hogyan nézhetett ki a nő élve. A nyomozók telefonos forródrótot hoztak létre, és kezdetben úgy gondolták, hogy egy sírrabló lehet a tettes. “Úgy éreztem, hogy kitesszük ezt, és bármelyik pillanatban megcsörrenhet a telefon ezzel az információval” – mondta Gall. “Ez a hívás nem jött.”

Rövidesen kihűlt a holttest nélküli nő ügye, akit most Jane Doe-nak hívnak. A fennmaradó nyomok pedig zavarba ejtőnek tűntek.

VÖRÖS GUMIBÁLYOK

A helyi hullaházban a hatóságok szemfedőket találtak – a halottkémek eszközeit, amelyekkel a szemhéjakat zárva tartják – a nő mindkét szemében. A szemfedők alatt azonban meglepetés rejlett: egy-egy kis piros gumilabda Jane Doe egyébként üres szemüregében.

A golyók továbbra is zavarba ejtik a nyomozókat és a halottasházi szakértőket, akik azt mondják, soha nem hallottak még arról, hogy piros gumilabdákat használtak volna eltávolított szemek helyettesítésére. Legalább egy cég gyárt olyan gömböket, amelyek szemfedőként is funkcionálnak, de ezek színe és állaga jelentősen eltér a nő szemgödreiben talált golyóktól.

A szemeit szervadományozás útján vehették el. De ha Jane Doe nemrég halt meg, akkor valószínű, hogy “egy szembank vagy egy szervkivételi szervezet csak a szaruhártyát venné ki a szemből” – mondta Wes Culp, a pennsylvaniai egészségügyi minisztérium helyettes sajtótitkára.

Egy testközvetítő viszont eltávolíthatja és eladhatja a teljes szemet kutatási célokra. A szervadományozásra és a testközvetítői üzletágra vonatkozó törvények jelentősen eltérnek egymástól.

A transzplantációs szervezetek szigorúan szabályozottak, a testközvetítők viszont nem.

De miért töltik meg az üres szemgödröket a piros golyókkal? A vattával való kitöltés olcsóbb. A piros gumilabdákat, ezeken a CHINA felirattal, “nem használják sem a temetkezési szakmában, sem a szervdonorhálózatokban” – mondta Kevin Moran, a New York-i American Academy McAllister Institute of Funeral Service balzsamozó oktatója.

“40 éves munkám során még soha nem láttam ilyet” – mondta.

A sapkák használata Jane Doe szemgödreiben “nagyon profi” volt, mondta Moran. “És mégis a része a gumilabdák, amiket a golyó- és bábu készlethez kapunk. Ennek semmi értelme.”

A helyzet Gall nyomozót is zavarba ejtette, aki nem zárt ki egy másik forgatókönyvet sem. “Bizonyítsa be nekem, hogy ez nem gyilkosság – hogy a nő életben volt, és valaki megölte, majd játszott a holttesttel” – mondta, “beleértve a piros szemgolyók beletételét is.”

“PATCHWORK DENTISTRY”

Ha valaki valószínűleg azonosítani tudja Jane Doe-t, az egy fogorvos lehet.

A hatóságok egy teljes fogsort találtak a nő szájában, és röntgenfelvételeket készítettek. A University at Buffalo School of Dental Medicine fogorvosai megvizsgálták a fejet, és megállapították, hogy minden egyes fogon – az egyik fogon akár hétszer is – dolgoztak.

A kihúzott három fog egyikét felhasználva a fogorvosok találtak egy olyan tömőanyagot is, amelyről úgy vélik, hogy 2004 előtt nem állt a fogorvosok rendelkezésére, ami azt jelenti, hogy a nő valószínűleg valamikor azután halt meg. Vizsgálataik alapján Raymond Miller és Peter Bush fogorvosok fel tudták állítani Jane Doe lehetséges profilját: egy alacsonyabb jövedelmű nő, akinek sok szuvas foga volt, és talán ott nőtt fel, ahol a víz nem volt fluorozott.

Valószínűleg nem volt olyan magas színvonalú fogászati biztosítása, amely fedezte volna a koronákat, de lehetett olyan olcsóbb biztosítása, amely a töméseket fizette, mondta Miller. A szájában végzett munka az volt, amit Miller “patchwork fogászat”-nak nevezett, ahol a problémákat csak akkor kezelik, amikor szükséges. Mégis, mindkét fogorvos egyetértett abban, hogy a munkát jól végezték el.

“Valaki jól gondoskodott róla” – mondta Miller. “Minden fogát betömték vagy rögzítették a szájában”. A munka mértéke miatt “könnyű lenne azonosítani, ha bármilyen információnk lenne róla.”

“Nagyon precíz” vágás

A nyomozók szinte teljesen kizárták a sírrablást. A közelmúltban nem jelentettek olyan esetet, amelyben eltűnt fejet találtak volna. Így Gall nyomozó csak azt kérdezte: “Honnan származik a fej?”

A hatóságok Vitali anatómiaprofesszorhoz és törvényszéki művészhez fordultak.

Jane Doe bőrét rongyosan felvágták a nyaka elülső részén. A bőr alatti vágás azonban sima és pontos volt. Vitali két vágást is észrevett a nyak hátsó részén, és a nő nyaki gerince eltűnt. A vágások arra utaltak, hogy a gerincet kifejezetten eltávolították – ami Vitali és mások szerint arra utal, hogy Jane Doe fejét a testrész-iparban használták fel.

“Amikor felemeltük a nyak hátsó részén lévő lebenyt, láthattuk, hogy az egésznek az volt a célja, hogy hozzáférjenek a kulcsfontosságú ízülethez, amely mind a fejet, mind a gerincoszlopot megőrizte, így maximalizálva mindkettő hasznosságát” – mondta Vitali.

A fej röntgenfelvételein egyértelműen látszik, hogy a csigolyák hiányoznak.

“Ez nem olyan, hogy valaki konyhakéssel vagy bármi ilyesmivel megy oda” – mondta Vitali. “Jól csinálták, és tökéletesen helyezték el.”

Vitali megfigyelései alapján született meg a testtörő elmélet és egy új megközelítés a rejtély megtámadására. “Az egyik dolog, amit fontolóra vettünk, az emberi fej megvásárlása volt” – mondta Michael O’Brien, Economy rendőrfőnöke.

Vitali vezetné az erőfeszítést. “Ha csak úgy elmennénk, és vennénk egy másik emberi fejet, mit találnánk?” Vitali elgondolkodott. “Tényleg ilyen egyszerű volt.”

VÁSÁROLHATÓ FEJEK

A remény az volt, hogy a nyomozók két dolgot tudhatnak meg. “Azt kerestük, hogy mennyire könnyű vagy nehéz megvásárolni azt a fejet” – mondta O’Brien – “és aztán azt, hogy hogyan néz ki az a fej valójában, hogy hol vágták le a fejet.”

A hatóságok azonban úgy döntöttek, hogy nem folytatják. Azzal érveltek, hogy bármelyik holttest-közvetítő, aki átvizsgálta Vitalit, könnyen megtalálhatta volna azokat a médiajelentéseket, amelyek megemlítik az ügyhöz való kapcsolatát, és elzárkózott volna attól, hogy eladja neki, mivel úgy vélte, hogy a vásárlást megrendezték.

A Reuters, miután értesült a félbehagyott próbálkozásról, úgy döntött, hogy továbblép néhány olyan okból, amelyek a pennsylvaniai hatóságokat is inspirálták. Könnyen meg lehetne venni egy fejet egy holttestkereskedőtől? Hasonlóak lennének a vágások? És eltávolítanák-e a nyaki gerincet?

Egy tenessee-i bróker, James Byrd, akinek semmi köze az ügyhöz, néhány hónappal korábban már eladott a hírügynökségnek egy nyaki gerincet. Byrd tájékoztatta a Reuters riporterét, Brian Grow-t, hogy emberi fejeket is tud szállítani – darabonként körülbelül 300 dollárért, plusz a szállítás. Januárban Grow két fejet vásárolt, és megkért egy orvoskutatót, hogy hasonlítsa össze a levágás módját azokkal a fotókkal, amelyeken Jane Doe fejét a pennsylvaniai ügyben levágták.

A Reuters által megkérdezett anatómus szerint a Grownak eladott fejek levágásának módja alátámasztja azt az elméletet, hogy egy testközvetítő valahol egyszer kezelte Jane Doe fejét. Különösen figyelemre méltóak voltak a Reuters által megvásárolt fejek és a Pennsylvaniában talált fej belső vágásai közötti hasonlóságok – mondta Angela McArthur, aki a Minnesotai Egyetem anatómiai hagyatéki programját vezeti.

McArthur megvizsgálta a Reuters által megvásárolt fejeket, és áttekintette a Jane Doe fejéről készült fényképeket.

A rendőrségi fotók alapján McArthur megjegyezte, hogy “a nyak hátsó részén lévő sebészeti vágások a nyaki verőérrel, a légcsővel és a nyelőcsővel együtt arra engednek következtetni, hogy ez a nyaki gerincoszlopának beszerzése volt.”

A hasonlóságoktól eltekintve McArthur azt is elmondta, hogy zavarja, hogy a Reuters által vásárolt fejek egyikén sem volt azonosító címke, amely magát a fejet jelölte volna. Bár az ilyen címkéket a törvény nem írja elő, McArthur szerint létfontosságúak a donor személyazonosságának nyomon követéséhez. Enélkül egy út szélén talált fejet – akárcsak Jane Doe-ét – talán soha nem tudnának azonosítani.

“NEM ADJUK FEL”

A hatóságok más módszerekkel is megpróbálták megoldani az ügyet.

A nő fogaiban és hajában maradt oxigénmolekulákból származó izotópokat vizsgáltak, hogy meghatározzák, hol tölthette Jane Doe az utolsó hónapjait. A válasz, nem meglepő módon, magában foglalta azt a régiót, ahol a fejét megtalálták, és kiterjedt a környező államokra, beleértve Nyugat-Virginiát is.

Az izotópok elemzése azonban azt is jelezte, hogy a nő nem Beaver megyében élt a halála előtti hónapokban. A toxikológiai vizsgálatok arra is utalnak, hogy a nő krónikus fájdalomtól szenvedhetett, és hogy a mentősök megpróbálták újraéleszteni a halála körül. A hatóságok úgy vélik, hogy a nő 50 évesnél idősebb volt, amikor meghalt.

Gall, a 40 éve a bűnüldözésben dolgozó veterán, aki büszke a kihűlt ügyek megoldására, azt mondja, hogy továbbra is üldözni fogja a nőt.

“Nem adom fel a reményt, mert folyton arra gondolok, hogy valami el fogja ezt oldani a számunkra” – mondta Gall. “Valaki majd kitalál valamit, ami segít megoldani ezt az ügyet.”

Segítsen megoldani a rejtélyt

Megismeri ezt a nőt, vagy tudja, hogyan került az erdőbe a pennsylvaniai Economyban? Segítsen megoldani a rejtélyt.

Reuters forródrót: 401-702-4323

Reuters e-mail: [email protected]

Economy rendőrség: 724-869-7877