Hogyan vált a Central District Seattle történelmileg fekete negyedévé?

A Central District – vagy attól függően, hogy kivel beszélsz, a Central Area – az évek során rengeteg változáson ment keresztül. Nehéz megragadni az eredetét, de Beth Anderson olvasónk meg akarta próbálni.

“Mi volt ez, mielőtt CD lett volna – kik voltak (a) korai lakói? Kik telepedtek le ott? Miért pont az afroamerikaiak kerültek oda?”

Önök arra szavaztak, hogy válaszoljunk Beth kérdésére, úgyhogy merüljünk el benne. De előbb gyorsan tekerjük vissza, hogy adjunk egy alapvető választ a kérdése első részére.

Mielőtt létezett volna Központi Kerület, vagy akár Seattle, a Seattle területét alkotó összes földterület a Duwamish néphez tartozott. Miután az 1850-es években fehér telepesek érkeztek, a földet átírták nekik (bár a telepesek soha nem teljesítették a törzsnek tett ígéreteiket).

Nem sokkal később megérkeztek az első fekete seattle-i lakosok.

Kik voltak ezek a korai fekete lakosok?

Manuel Lopes, aki 1852 körül érkezett, és William Grose, aki feleségével, Sarah-val és két gyermekével 1860 körül érkezett. Mindkét férfi saját éttermet és borbélyüzletet alapított.

William körülbelül 12 hektár – körülbelül öt háztömbnyi – földet vásárolt Henry Yeslertől, Seattle egyik első telepesétől, és a Madison Valley közelében épített otthont. Később más feketéknek is megengedte, hogy otthont építsenek a telkén, amikor a rasszista lakásépítési gyakorlat elterjedt, és sok más területen megakadályozta a kisebbségi telepesek letelepedését. Erről bővebben egy perc múlva.

William földje, amelyet nem lehetett korlátozni, mert a magántulajdona volt, olyan hely lett, ahol Seattle növekvő fekete közössége virágozhatott, mondja James Gregory, a Washington Egyetem professzora, aki az iskola Seattle-i Polgárjogi és Munkaügyi Történeti Projektjét vezette.

1920-ra közel 2900 fekete élt Seattle-ben. Addigra már az egész városban letelepedtek, de többségük a központi kerületben és a Chinatown-International District jól beágyazott kínai és japán közösségei között élt. Mielőtt az évtized véget ért volna, fekete és más kisebbségi közösségek virágoztak ezeken a területeken.

Gyakran halljuk, hogy a CD történelmileg fekete. Milyen más kisebbségi közösségek éltek ott?

Függetlenül attól, hogy fekete, zsidó vagy japán voltál, a Central District olyan hely volt, amelyet a fehér keresztény formába nem illő helyiek hívhattak otthonuknak.

A számok nem szuper egyértelműek. A HistoryLink szerint az első világháborúig a CD-nek virágzó zsidó közössége volt. A második világháború után sok zsidó CD lakos délre, a Seward Parkba vagy az Eastside-ra költözött.

Ami a környék kínai és japán közösségeit illeti, 1920 körül leginkább a Chinatownban és a Nihonmachi vagy Japantown néven ismert területen éltek. A Central Districtben eközben a népszámlálási térképek szerint nagyjából 100 kínai felmenőkkel rendelkező ember, körülbelül 300 japán-amerikai és körülbelül 1000 fekete ember élt. A két városrészt összekötő Jackson Street mindhárom csoporthoz tartozó emberek és más, a népszámlálásban külön nem számolt ázsiai származású emberek otthona volt.

Bár a második világháború alatti japán internálás nagyrészt felszámolta Nihonmachit, a Central District és az International District egyes részei még mindig tükrözik a környék japán örökségének egy részét. 1970-re a CD egyes részein az ázsiai és csendes-óceáni szigetlakók aránya elérte a 36 százalékot.

Miért kerültek ezek a kisebbségi közösségek a Central Districtbe, és nem a város valamelyik másik részébe?

Az olyan szörnyű, rasszista lakásépítési gyakorlatok miatt, mint a faji záradékok és a redlining, amelyek megnehezítették, hogy bárhol máshol a városban lakást vegyenek vagy béreljenek – és sok feketét megakadályoztak abban, hogy az ingatlanok révén gazdagságot szerezzenek.

Néhány gyors definíció: A faji szövetségek megakadályozták, hogy a lakástulajdonosok eladják vagy bérbe adják ingatlanjaikat feketéknek, ázsiaiaknak és gyakran zsidó embereknek. A redlininget a nagy gazdasági világválság után alkalmazták, és szó szerint azt jelentette, hogy bizonyos környékeket pirosra színeztek a várostérképeken, hogy megjelöljék az állítólag “veszélyes” pénzügyi területeket. Ezt a bankok és az ingatlanipar ürügyként használták arra, hogy megtagadják a lakáshiteleket, vagy hogy az ott élők számára az egekbe szökjenek a kamatok. Kitalálták: Ezek a területek azok a városrészek voltak, ahol már sok színes bőrű ember, különösen fekete seattle-i lakosok éltek.

Emiatt a CD és az International District lényegében az egyetlen hely volt, ahol sok kisebbség, különösen a feketék lakhattak.

Inye Wokoma szeattle-i művész azt mondja, soha nem hallotta a “redlining” szót, amikor a CD-ben nőtt fel, de azt igen, hogy a nagyapja csak azért tudta megvenni az első házát az 1940-es években, mert azt közvetlenül a fehér tulajdonosok adták el neki.

Mi történt azokkal a rasszista lakáspolitikákkal?

A faji szövetségeket 1948-ban betiltották az Egyesült Államokban, de ez nem akadályozta meg az ingatlantulajdonosokat és az ingatlanügynököket a diszkriminációban. Az UW polgárjogi projektje azt is megjegyezte, hogy egyes fehér seattle-i lakosok megfenyegették a nem fehéreket és a zsidókat, akik a környékükön akartak házat vásárolni. Seattle tehát eléggé szegregált maradt. Ez azt jelentette, hogy a CD-ben élő embereket túlságosan is rendőrizték, és hogy a helyi iskolák és az infrastruktúra nem kapta meg a szükséges befektetéseket és figyelmet, mondta Inye.

A CD fekete közössége mégis virágzott. 1950 és 1960 között a Central District egyes részein a fekete lakosság aránya körülbelül 45 százalékról körülbelül 84 százalékra nőtt. A The Seattle Times a negyed északi és déli végének nagyjából két mérföldes szakaszáról származó népszámlálási adatokat elemezve megállapította, hogy 1970-ben a CD körülbelül 73 százalékban volt fekete – ez az arány 2015-re kevesebb mint 20 százalékra csökkent. Az újság szerint 2025-re ez a szám 10 százalék alá csökkenhet.

A gyors dzsentrifikáció ellenére a helyi aktivisták azért küzdenek, hogy megőrizzék a CD-t – amely Inye szerint egykor “egyetlen szomszédsági nappalinak” tűnt – és biztosítsák, hogy a régi lakosok megengedhessék maguknak, hogy otthonukban maradjanak.

“Meg akarjuk tartani azokat a dolgokat, amelyeket mi hoztunk létre, amelyeket szeretünk, függetlenül attól, hogy milyen körülmények között hoztuk létre őket”. Az a tény, hogy társadalmi kényszer alatt hoztuk létre őket, még inkább szeretetté teszi őket” – mondja Inye. “Ez az emberi szellem drágasága. … Azért harcolunk, hogy megőrizzük egy darabkánkat abból, akik vagyunk.”

Még többet szeretne megtudni a környékről? Ne hagyja ki a CD-ről szóló kalauzunkat.