Hogyan készülnek az osztrigákból a gyöngyök? Ez egy varázslatos folyamat

A természetes gyöngyök a természetben, emberi beavatkozás nélkül jönnek létre, a tenyésztett gyöngyök pedig gyöngyfarmokon, ellenőrzött körülmények között. Mindkét gyöngyöt gyöngykagylókból nyerhetjük. Bár mindkettőt egyformán jó minőségűnek tartják, a természetes gyöngyök drágábbak, mint tenyésztett társaik, és ez inkább annak tudható be, hogy a természetben ritkák; egészen pontosan a teljes termés kevesebb mint 1 százaléka jut el a szabadpiacra.

A természetes folyamat

Hogy megértsük, hogyan készítik az osztrigák ezeket az értékes tárgyakat, jól meg kell ismernünk e puhatestűek anatómiáját és testmechanizmusát. Az osztriga héja két részből áll, amelyeket egy rugalmas szalag köt össze. Ez a rugalmas szalag az, amely megkönnyíti a táplálkozást, mivel lehetővé teszi az osztriga számára, hogy kinyissa és becsukja a héját. Ahogy az osztrigák növekedni kezdenek, a héjuk is egyre nagyobb lesz. Az osztriga héjának növekedését egy köpeny nevű szerv segíti elő, amely az osztriga táplálékában lévő ásványi anyagokat használja fel a héj kialakításához. A kagyló belső részét a gyöngyház vagy gyöngyházfény – a köpeny által létrehozott anyag, amely szilárdságáról és irizáló erejéről ismert – béleli.

Néha, amikor a kagyló nyitott, egy idegen anyagnak sikerül becsúsznia a kagyló belsejébe, és a kagyló és a köpeny között tartózkodik. A szóban forgó idegen anyag itt bármi lehet, valamilyen irritáló anyagtól kezdve egészen egy parazitáig. Erre természetes reakcióként az osztriga a behatolót gyöngyházfénnyel fedi be. A gyöngyház rétegről rétegre képződik az idegen részecske fölött, és ez végül egy kis tárgy kialakulásához vezet, amelyet gyöngyként ismerünk.

Kézi segítség

A tenyésztett gyöngyök egy kis kézi segítséggel jönnek létre. A gyöngytenyésztő kinyitja az osztrigahéjat, egy kis rést vág a köpenybe, és egy apró irritálót helyez bele. Az osztriga ezt betolakodóként kezeli, és gyöngyházréteggel borítja be, ami végül a gyöngy kialakulásához vezet. Az osztrigák édesvízben és sós vízben is képesek gyöngyöt termelni. A tenyésztett gyöngyök édesvízben történő előállításához csak egy hasítékot kell vágni a köpenybe; a gyöngyház kiválasztódik, és gyöngy keletkezik.

Néhány dolog, amit tudnia kell

Az osztrigának átlagosan körülbelül 3-6 év kell ahhoz, hogy egyetlen olyan gyöngyöt termeljen, amely “elég jó” ahhoz, hogy ékszerekben használják. Amikor a gyöngyökről beszélünk, a kép, ami eszünkbe jut, a tökéletesen kerek, fényes tárgyak képe. A valóságban azonban a gyöngyöknek lehet egyenetlen alakjuk is. Ezeket a gyöngyöket barokk gyöngyöknek nevezik. Alapvetően az osztriga köpenye és héja közé beágyazott irritáló anyag alakja határozza meg a gyöngy alakját.

Noha elég sok osztrigafajta termel gyöngyöt, nem mindegyikből készülnek ékszerek. Némelyikük nem vonzó, ezért nincs kereskedelmi értéke. Ha a természetes gyöngyök ritkák, az nem csak azért van, mert csak néhány osztrigafajta képes a termelésükre, hanem azért is, mert a képződési folyamat hosszú ideig tart.

A gyöngyök különböző színűek, többek között ezüst, fehér, rózsaszín és fekete, és általában az egész világon megtalálhatók. Fekete gyöngyök azonban csak a Csendes-óceán déli részén találhatók. Mivel nagyon ritkák, ezek a gyöngyök elképesztő árcédulával rendelkeznek. A természetes gyöngyök iránti nagy keresletnek köszönhetően a gyöngybúvárkodás napjainkban fontos kereskedelmi tevékenységgé vált. A szomorú része azonban az, hogy osztrigák százait ölik meg csak azért, hogy megszerezzék azt az egy “tökéletes” gyöngyöt.