Hiram Maxim

Maxim, aki régóta szenvedett hörghurutban, szabadalmaztatott és gyártott egy zsebmentolos inhalátort és egy nagyobb “Pipe of Peace”-t, egy fenyőgőzzel működő gőzinhalátort, amely állítása szerint enyhíti az asztmát, a fülzúgást, a szénanáthát és a katarrt. Miután bírálták, hogy tehetségét kuruzslásra fordítja, tiltakozott, hogy “látni fogják, hogy nagyon dicséretes dolog gyilkológépet feltalálni, és nem kevesebb, mint szégyenletes dolog olyan készüléket feltalálni, amely megakadályozza az emberi szenvedést”.

Maximot karikírozta Spy a Vanity Fair számára, 1904

Feltalált továbbá egy hajsütővasat, egy készüléket az órák demagnetizálására, mágneses-elektromos gépeket, a hajók sodródását megakadályozó berendezéseket, fűző- és szegecselőgépeket, repülőgép-tüzérséget, egy légi torpedóágyút, kávépótlót, valamint különböző olaj-, gőz- és gázmotorokat.

Egy nagy bútorgyár többször leégett, és Maximot megkérdezték, hogyan lehetne megelőzni a megismétlődést. Ennek eredményeként Maxim feltalálta az első automata tűzoltófecskendőt. Ez eloltotta a lángoló területeket, és jelentette a tüzet a tűzoltóságnak. Maxim nem tudta máshol eladni az ötletet, de amikor a szabadalom lejárt, az ötletet felhasználták.

Maxim fejlesztette ki és szerelte fel az első elektromos világítást egy New York-i épületben (az Equitable Life Building (New York City) a Broadway 120. szám alatt) az 1870-es évek végén. Azonban több hosszadalmas szabadalmi vitába keveredett Thomas Edisonnal a villanykörtére vonatkozó igényei miatt. Az egyik ilyen per az izzólámpára vonatkozott, amelyért Maxim azt állította, hogy Edison a szabadalmi jog jobb megértése révén szerzett érdemeket. Maxim azt állította, hogy egy alkalmazottja hamisan szabadalmaztatta a találmányt a saját neve alatt, és Edison bebizonyította, hogy az alkalmazott állítása hamis volt, tudva, hogy a szabadalmi törvények értelmében a találmány köztulajdonná válik, ami lehetővé teszi Edison számára, hogy anélkül gyártja le a villanykörtét, hogy Maximot mint valódi feltalálót jóváírná.

Maxim gunEdit

Kép a Cassier’s Magazine 1895. áprilisi számából, melyen Hiram Maxim és a Maxim pisztoly látható, Louis Cassier és J. Bucknall Smith mellett

Maxim állítólag ezt mondta: “1882-ben Bécsben jártam, ahol találkoztam egy amerikaival, akit az Államokban ismertem. Azt mondta: “Függesszétek fel a kémiát és az elektromosságot! Ha egy rakás pénzt akarsz keresni, találj fel valamit, amivel ezek az európaiak könnyebben elvághatják egymás torkát.”

Gyerekkorában Maximot felborította egy puska visszarúgása, és ez inspirálta arra, hogy ezt a visszarúgóerőt egy fegyver automatikus működtetésére használja fel. Maxim 1883 és 1885 között szabadalmaztatta a gáz, a visszarúgás és a blowback működési módszereket. Miután Angliába költözött, West Norwoodban, egy korábban Lord Thurlow tulajdonában lévő nagy házban telepedett le, ahol kifejlesztette az automata fegyver tervét, amely egy olyan szerkezetet használt, amely lezárja a zárszerkezetet és összenyom egy rugót, tárolva a lövés által felszabaduló visszarúgás energiáját, hogy előkészítse a fegyvert a következő lövésre. Átgondoltan hirdetéseket tett közzé a helyi sajtóban, figyelmeztetve, hogy a fegyverrel a kertjében fog kísérletezni, és hogy a szomszédok tartsák nyitva az ablakaikat, hogy elkerüljék a törött üveg veszélyét.

Maxim Edward Vickers pénzügyi támogatásával fegyvergyárat alapított a gépfegyverének gyártására a kenti Crayfordban, amely később egyesült a Nordenfelttel. Ezt követően a Vickers Corporation által 1897-ben megvásárolt Barrow Shipbuilding Company egy része megalakította a “Vickers, Son & Maxim”-ot. A Maxim ágyúterv továbbfejlesztése, a Vickers géppuska, miután Maxim 1911-ben, 71. születésnapján lemondott a vezetőségről, hosszú évekig a standard brit géppuska volt. A Basil Zaharoff által vezetett fegyvereladások révén a Maxim pisztoly változatait mindkét fél megvásárolta és széles körben használta az I. világháború alatt.

Későbbi éveiben Maxim mélyen süket lett, mivel hallása károsodott a pisztolyai zajának való hosszú évekig tartó kitettség miatt.

RepülőgépekSzerkesztés

Maxim repülőgépe

Maxim apja már korábban kitalált egy helikoptert, amelyet két ellentétesen forgó rotor hajtott, de nem talált elég erős motort a megépítéséhez. Hiram 1872-ben vázolta fel először egy helikopter terveit, de amikor megépítette első “repülő gépét”, a szárnyak használata mellett döntött. A tervezési munka megkezdése előtt egy sor kísérletet végzett az aerofil szelvényekkel és a légcsavarok kialakításával kapcsolatban, először szélcsatornát használva, később pedig egy forgó karos próbapadot épített. 1889-ben kezdték el építeni a 12 m (40 láb) hosszú, 34 m (110 láb) szárnyfesztávolságú, 3,5 tonna súlyú járművet, amelyet két könnyű, naftával működő, 360 lóerős (270 kW) gőzgép hajtott, amelyek két 17 láb átmérőjű (5 m) gőzgépet hajtottak.2 m-es laminált fenyőfa légcsavarokat.

A gépet próbapadnak tervezték, és egy 550 m hosszúságú sínpályán futott, amelyet Maxim e célból fektetett le otthonában, a Baldwyn’s Park Mansionban, a bexley-i Baldwyn’s Parkban. Eredetileg nehéz öntöttvas kerekekkel akarták megakadályozni a gép felemelkedését, de a kezdeti próbák után Maxim arra a következtetésre jutott, hogy ez nem elegendő, ezért a gépet négy kerekes kitámasztókkal szerelték fel, amelyeket a központi sínpályán kívül 13 láb (4,0 m) hosszú fakorlátok tartottak vissza. Az 1894-es kísérletek során a gép felemelkedett, és a kitámasztók megakadályozták, hogy felemelkedjen. A próbaút során az összes kitámasztót bekapcsolták, ami azt mutatta, hogy a gép elég felhajtóerőt fejlesztett a felszálláshoz, de eközben felhúzta a síneket; a kikötött “repülést” időben megszakították, hogy megakadályozzák a katasztrófát. Maxim ezt követően felhagyott a munkálatokkal, de tapasztalatait a vásári hintalovaglásban kamatoztatta. Később megjegyezte, hogy egy megvalósítható repülő géphez jobb teljesítmény-tömeg arányú motorokra, például benzines belsőégésű motorra lenne szükség.

Foglyul ejtett repülőgépekSzerkesztés

The Sir Hiram Maxim Captive Flying Machines operating at Blackpool Pleasure Beach in 2006

Mind a repüléssel kapcsolatos kutatásait finanszírozta, mind pedig a repülés fogalmára hívta fel a figyelmet, Maxim az 1904-es Earl’s Court-i kiállításra tervezett és épített egy vidámparkot. A hullámvasút egy általa a kutatásaihoz kitalált próbapadon alapult, és egy nagy forgó keretből állt, amelyről autók lógtak fogságban. Ahogy a gépezet forgott, a kocsik a levegőben kifelé lendültek, szimulálva a repülést. A menet hasonlított a későbbi Circle Swing menethez, amelyet a híres hullámvasút-tervező, Harry Traver tett népszerűvé az Egyesült Államokban.

Maxim eredetileg kezdetleges szárnyakat és szárnyakat akart használni, hogy a versenyzők irányíthassák a repülést, de ezt betiltották, mivel nem volt biztonságos. Ennek következtében Maxim hamar elvesztette az érdeklődését a projekt iránt, és kijelentette, hogy az átalakított hullámvasút “egyszerűen csak egy dicsőített körhinta”. Ennek ellenére cége még több, különböző méretű hullámvasutat épített a Crystal Palace-ban és különböző tengerparti üdülőhelyeken, köztük Southportban, New Brightonban és Blackpoolban, amelyek mindegyike 1904-ben nyílt meg. Maxim eredetileg csak kettőt akart építeni, de az eredeti Earl’s Court-i hullámvasút hosszadalmas meghibásodása miatt kénytelen volt többet építeni, hogy a vállalkozás nyereséges legyen. Tervei voltak a pálya további változataira is, de a szórakoztatóiparból való kiábrándulása miatt ezek soha nem valósultak meg.

Noha Maxim sajnálatát fejezte ki az egész projekt miatt, a pályákat nagyra becsülték a szórakoztatóiparban, és a blackpooli pálya a mai napig működik a mai Pleasure Beach vidámpark részeként. Ugyanezen park hasonlóan történelmi jelentőségű folyami barlangjaival együtt ez a legrégebbi működő vidámpark Európában. A Repülőgépek különlegessége, hogy gyakorlatilag változatlan maradt Maxim eredeti tervéhez képest. A blackpooli hullámvasút nevét ma már általában “Repülőgép” vagy “Repülőgépek” rövidítéssel használják, bár a teljes nevet, “Sir Hiram Maxim Captive Flying Machines”, a hullámvasút bejáratánál adják meg.

2001-ben nyílt meg a Disney California Adventure Park, amelyben a Golden Zephyr, a hullámvasút Traver-féle változatának modernkori újjáépítése található. Maga a hullámvasút sokkal kisebb, mint a blackpooli változat, a kocsik sokkal kisebb szögben lengenek ki. Ennek ellenére a Disney mérnökei ellátogattak Blackpoolba, hogy megvizsgálják a Maxim hullámvasutat (az egyetlen még álló példányát bármelyik változatnak), hogy segítsenek megtervezni a saját hullámvasútjukat.