Higiénia

A kifejezés a görög mitológiában a gyógyítás istennőjétől, Hygieiától származik.

A higiénia és a gondozás az ipari forradalomtól kezdve, amikor a gyárakat fertőtleníteni kellett, a 17. századtól kezdve kezdett az állam gondja lenni. Az olyan kikötővárosokban, mint Buenos Aires, ez a kollektív igény a kikötőben uralkodó rossz higiéniai körülmények miatt merült fel, ahol a patkányok és mindenféle betegség elszaporodtak.

A fertőzések megelőzése érdekében a higiéniát elsőként Semmelweis Ignác orvos értékelte, aki 1847-ben megalkotta az antiszeptikus eljárást. Ezt követően Louis Pasteur kísérleteinek köszönhetően, amelyek a fertőző betegségek csíraelméletét igazolták, a higiéniai gyakorlat az egészség szinonimájaként rendkívül fontossá vált az orvosi beavatkozásokban és a lakosság mindennapi életében.

Az 1850-es évek közepétől kezdve a “higiénikus” mozgalom egyre nagyobb jelentőségre tett szert, és Argentínában számos befolyásos orvosi személyiség lépett át a politikai szférába; például Guillermo Rawson, aki politikusként magas pozíciókat ért el, és a század vége előtt Dr. Eduardo Wilde. Mindketten aktívan részt vettek a döntésekben, az egészségügyi stratégiák átalakításában és az argentin nemzeti ügyekben való magas szintű részvételben. Az európai országokban, például Angliában hasonló mozgalmak indultak el a járványtannal, amelyet John Snow koleráról és a Temze folyóról szóló tanulmánya indított el, szintén a 19. század közepén. Az Egyesült Államokban a 20. század első évtizedében indult meg a mentálhigiénés mozgalom, amely Clifford Beers munkássága révén, aki elítélte a pszichiátriai kórházak higiéniai körülményeit, megteremtette a későbbi elmeegészségügy nevet.