Heterospórium

A heterospórium a természetes szelekciós nyomás hatására alakult ki, amely a szaporítóképesség növekedését ösztönzi. A heterospória feltehetően a homosporos (azonos méretű spórák) növényekből fejlődött ki. A heterosporos növények, hasonlóan az anizoszporos növényekhez, két különböző méretű spórát termelnek külön sporangiumokban, amelyekből külön hím és külön nőstény gametofiták fejlődnek. Azt javasolják, hogy a heterosporózus növények kialakulása a sporangiumok szétválásával kezdődött, ami lehetővé tette két különböző spóratípus kialakulását; számos kis spóra, amelyek könnyen szétszóródnak, és kevesebb, nagyobb spóra, amelyek megfelelő erőforrásokat tartalmaznak a fejlődő magonc fenntartásához. A devon korszakban sok olyan faj volt, amely a függőleges növekedést használta a több napfény befogása érdekében. Úgy vélik, hogy a heterospórium és a különálló sporangiumok a fényért folytatott versenyre adott válaszként fejlődtek ki. A fajon belüli zavaró szelekció azt eredményezte, hogy két külön ivarú ivarsejt vagy akár az egész növény létezett. Ez először a spórák méretének növekedéséhez vezethetett, és végül azt eredményezte, hogy a faj nagyobb megaspórákat, valamint kisebb mikrospórákat termelt.

A heterospória előnyös, mivel a két különböző típusú spóra növeli annak valószínűségét, hogy a növények sikeresen termelnek utódokat. A heterosporózus spórák az ökológiai feltételek általi szelekcióra egymástól függetlenül reagálhatnak a hím és a nőstény szaporodási funkció erősítése érdekében. A heterospóra sokszor fejlődött ki a homospórából, de azok a fajok, amelyekben először jelent meg, mára kihaltak. A fosszilis bizonyítékok alapján úgy gondolják, hogy a heterospória a devon korban alakult ki, főként nedves/nedves helyeken. Amellett, hogy ez a fényért folytatott verseny eredménye, úgy gondolják, hogy a heterospória azért volt sikeresebb a nedvesebb területeken, mert a megaspórák könnyebben tudtak mozogni a vizes környezetben, míg a mikrospórák könnyebben szétszóródtak a szél által. Különböző méretű spórákat figyeltek meg számos megkövesedett növényfajnál. Például a Lepidophloios, más néven pikkelyfa fajról kövületekben kimutatták, hogy heterosporózus volt; a pikkelyfának ugyanazon a növényen hím és nőstény spórákat tartalmazó külön kúpjai voltak. A modern heterospórusos növények, mint például számos páfrány, endospóriumot mutatnak, amelyben a megagametofitát egy mikrogametofita termékenyíti meg, miközben még a spórafalon belül van, és a spóra belsejéből nyer tápanyagot. Úgy tűnik, hogy mind a heterospória, mind az endospória a magról kelő növények és a petefészek egyik előfutára. A magot termelő heterosporos növények a legsikeresebb és legelterjedtebb leszármazottaik. A magról kelő növények alkotják a heterosporos növények legnagyobb alosztályát.