Hernán Cortés

Hernán(do) Cortés, Marqués del Valle de Oaxaca (1485 – 1547. december 2.) spanyol felfedező volt, katonai parancsnok és gyarmatosító, akinek a mexikói Azték Birodalom 1521-ben Spanyolország számára történő vakmerő meghódítása végül az amerikai őslakosok leigázásához és a mezoamerikai kultúra tényleges felszámolásához vezetett.

Cortés Mexikó meghódítása során a többi konkvisztádoréhoz hasonló módszereket alkalmazott, beleértve a kínzást, az őslakos vezetők elfogását, valamint az életek és a vagyon nagymértékű elpusztítását az arany és más gazdagságok keresése során. Ennek ellenére sokan azt állítják, hogy emberségesebben bánt a bennszülöttekkel, mint utódai. Cortes hatékony katona és adminisztrátor volt, aki a hódítás során viszonylagos önmérsékletet tanúsított, békére törekedett az indián törzsekkel, ellenállt a rabszolgaságnak, rendeleteket adott ki az emberáldozat ellen, és az indiánok békés megtérítésére törekedett a keresztény hitre. Cortés azt remélte, hogy egy keresztény elvek által megalapozott, termelékeny tartományt szerez, nem pedig egy rabszolgaállamot, amelyet rabló nagyurak igazgatnak.

Az Újvilág spanyol meghódítását erkölcsileg az őslakosok keresztényesítésének öncélú érveivel, politikailag pedig az ismert világ Spanyolország és Portugália közötti grandiózus felosztásával indokolta VI. Sándor pápa az 1494-es tordesillasi szerződésben. A későbbi spanyol gyarmati adminisztrációk nagyrészt elvetették a mezoamerikaiak kulturális vívmányait, miközben megfosztották őket földjeiktől, nyelveiktől és örökségüktől. A hódítást a spanyolok által behurcolt betegségek is elősegítették, amelyekkel szemben az amerikai őslakosok nem rendelkeztek immunitással.

A gyarmatosítási folyamat széles körű emberi szenvedését és kulturális pusztítását elismerve mégis értékelhetjük az olyan főszereplőket, mint Hernan Cortes, indítékaik és tetteik alapján, abban az adott kontextusban, amelyben szerepet játszottak.

Koraélet

Cortés a spanyolországi Kasztíliai Királyság Extremadura tartományában, Medellínben született 1485-ben. Apja, Martín Cortés de Monroy előkelő származású, de csekély anyagiakkal rendelkező gyalogsági kapitány volt. Anyja Catalina Pizarro Altamirano volt. Anyja révén Hernan másodunokatestvére volt Francisco Pizarrónak, aki később meghódította a mai Peru inka civilizációját (nem tévesztendő össze egy másik Francisco Pizarróval, aki Cortésszel együtt hódította meg az aztékokat).

Cortést életrajzírója, káplánja és barátja, Francisco López de Gómara beteges gyermekként írja le. Cortés 14 éves korában a salamancai egyetemre küldték tanulni. Ez volt az ország nagy műveltségi központja, és bár a beszámolók eltérnek Cortés tanulmányainak jellegét illetően, későbbi írásai és tettei arra utalnak, hogy jogot és valószínűleg latint tanult.

Két év után Cortés, belefáradva az iskolába, hazatért Medellínbe, szülei bosszúságára, akik azt remélték, hogy egy jövedelmező jogi karrierhez látják őt felkészülve. Ez a két év Salamancában, valamint a közjegyzőként eltöltött hosszú képzési idő és tapasztalat – először Sevillában, majd Hispaniolában – azonban olyan alapos ismereteket adott neki a kasztíliai jogi kódexekről, amelyek jó szolgálatot tettek neki Mexikó engedély nélküli meghódításának indoklásában.

Az életének ezen szakaszában Cortést Gómara nyugtalannak, gőgösnek és pajkosnak írta le. Ez valószínűleg méltányos jellemzés volt egy 16 éves fiúról, aki csak azért tért haza, hogy frusztráltnak találja magát a kis vidéki városka életében. Ekkorra már hírek érkeztek Spanyolországba Kolumbusz izgalmas felfedezéseiről az Újvilágban. Cortés és családja bizonyára tisztában volt azzal, hogy ez milyen lehetőségeket rejthet egy fiatal kalandvágyó férfi számára.

Az Újvilágba indulás

1502-ben tervbe vették, hogy Cortés egy családi ismerősével, Nicolas de Ovandóval, Hispaniola frissen kinevezett kormányzójával Amerikába hajózik, de egy sérülés, amelyet egy medellini férjes asszony hálószobájából való sietős menekülés közben szerzett, megakadályozta abban, hogy megtegye az utat. Ehelyett a következő évet azzal töltötte, hogy az országban vándorolt.

1503-ban, 18 éves korában Cortés egy kereskedelmi hajókból álló konvojban kihajózott Santo Domingóba, Hispaniola fővárosába. Végül egy Alonso Quintero által irányított hajón érte el Hispaniolát, aki személyes előnyök biztosítása érdekében megpróbálta becsapni feletteseit, és előbb elérni az Újvilágot, mint ők. Quintero lázadó magatartása mintául szolgálhatott Cortés számára későbbi pályafutása során. A hódítók története bővelkedik a rivalizálásról, a pozícióért való versengésről, a lázadásról és az árulásról szóló beszámolókban.

A megérkezése után Cortés polgárként regisztráltatta magát, ami feljogosította egy építési telekre és földművelésre. Nem sokkal később Ovando, aki még mindig kormányzó volt, indiánokból álló repartimiento-t adott neki, és Azuza városának jegyzőjévé tette. A következő öt év úgy tűnik, arra szolgált, hogy meghonosodjon a gyarmaton, bár sikerült szifiliszt elkapnia a környékbeli indián nőktől, egy olyan betegséget, amely addig ismeretlen volt az Óvilágban, de bevezetése után nagy pusztítást végzett. 1506-ban részt vett Hispaniola és Kuba meghódításában, és erőfeszítéseiért nagy földbirtokot és indián rabszolgákat kapott.

Cortés Kubában

1511-ben elkísérte Diego Velázquez de Cuéllart, Hispaniola kormányzójának segédjét a Kuba meghódítására indított expedíciójára. Cortés 26 évesen a kincstárnok hivatalnoka lett, azzal a felelősséggel, hogy a spanyol király megkapja az aranyból és rabszolgákból származó nyereség egyötödét.

A kubai kormányzóra, Diego Velázquezre olyan nagy hatással volt Cortés, hogy magas politikai pozíciót biztosított számára a gyarmaton. Cortés továbbra is merész és bátor vezetőként szerzett magának hírnevet, és Velázquez kormányzó titkára lett. Cortést Santiago polgármesterévé (alcalde) nevezték ki. Kubában Cortés jómódú emberré vált, akinek indiánokból, bányákból és szarvasmarhákból álló repartimientója volt. 1514-ben Cortés egy olyan csoportot vezetett, amely több bennszülöttet akart a telepesek számára. Az idő előrehaladtával Cortés és Velázquez kormányzó közötti viszony egyre feszültebbé vált. A kormányzó kétszer is bebörtönözte a fiatal lovagot, bár Cortésnek minden alkalommal sikerült megszöknie.

Cortés arra is talált időt, hogy romantikus kapcsolatba kerüljön Catalina Xuárezzel (vagy Juárezzel), Velázquez sógornőjével. Úgy tűnik, Velázquez elégedetlenségének egy része azon a meggyőződésen alapult, hogy Cortés kicsapongott Catalina vonzalmaival. Cortés figyelmét átmenetileg elterelte Catalina egyik nővére, de végül Velázquez nyomására vonakodva feleségül vette Catalinát. Ezzel azonban biztosította a lány családjának és Velázqueznek a jóindulatát is.

Cortés csak majdnem 15 év elteltével kezdett Nyugat-Indiában tartózkodni, és csak akkor kezdett túllátni jelentős státuszán, mint Kuba fővárosának polgármestere és a virágzó gyarmat ügyeinek embere.

A mexikói invázió

1517-ben Diego Velázquez de Cuéllar kubai kormányzó három hajóból álló flottát bízott meg Hernández de Córdoba parancsnoksága alatt, hogy hajózzon nyugatra, és fedezze fel a Yucatán-félszigetet. Córdoba elérte a partot, és a Catoche-foknál a maják meghívták a spanyolokat, hogy szálljanak partra. Córdoba két foglyot ejtett, akiket Melchornak és Juliánnak nevezett el, hogy tolmácsok legyenek. A Yucatán nyugati oldalán a spanyolokat éjszaka megtámadta Mochcouoh (Mochh Couoh) maja főnök. Húsz spanyolt öltek meg. Córdoba halálosan megsebesült, és legénységének csak egy része tért vissza Kubába.

A szerencsétlenül járt Córdoba-expedíciót követő évben Velázquez kormányzó úgy döntött, hogy unokaöccse, Juan de Grijalva vezetésével újabb expedíciót rendel el. Grijalva négy hajóból álló expedíciója Yucatán partjainál dél felé hajózott, az azték birodalom részét képező Tabasco vidékére.

Velázquez megbízza Cortést az expedíció vezetésével

Még mielőtt Grijalva visszatért volna Kubába, Velázquez úgy döntött, hogy egy harmadik, még nagyobb expedíciót küld a mexikói partok felfedezésére. Cortést, Velázquez akkori egyik kedvencét nevezték ki parancsnoknak, ami sok irigységet és neheztelést váltott ki a kubai gyarmaton lévő spanyol kontingensben. Velázquez 1518. október 23-án aláírt megállapodásban Cortésnek adott utasításai szerint egy olyan expedíciót kellett vezetnie, amelynek célja kereskedelmi kapcsolatok kezdeményezése volt a tengerparti őslakos törzsekkel.

Egy beszámoló szerint Velázquez kormányzó azt kívánta elérni, hogy a Cortés-expedíció pusztán kereskedelmi expedíció legyen. A szárazföldön való invázió a saját maga számára fenntartott kiváltság lett volna. Cortés azonban a salamancai tanulmányai során szerzett kasztíliai jogi ismereteire támaszkodva és híres meggyőző erejét kihasználva képes volt rávenni Velázquez kormányzót, hogy a parancsába illesszen be egy záradékot, amely lehetővé tette Cortés számára, hogy előzetes engedély nélkül is tegyen szükségintézkedéseket, ha azt “a birodalom valódi érdekeinek megfelelően” ítéli meg. Mivel Cortés ezt élete lehetőségének tekintette, buzgón és energikusan vágott bele ebbe a vállalkozásba. Megkezdte egy tizenegy hajóból álló flotta és egy jól felfegyverzett haderő összeállítását.

Cortés hivalkodóan személyes vagyonának jelentős részét fektette be az expedíció felszerelésére. Cortés lekötötte vagyona nagyobb részét, és eladósodott, hogy további kölcsönöket vegyen fel, amikor vagyona elfogyott. Velázquez kormányzó személyesen járult hozzá az expedíció költségeinek közel feléhez.

A törekvés hivalkodó volta valószínűleg növelte a kubai spanyol kontingens irigységét és neheztelését, akik szintén élesen tudatában voltak annak a lehetőségnek, amelyet ez a megbízás a hírnévre, a vagyonra és a dicsőségre kínált. Maga Velázquez is tisztában lehetett azzal, hogy aki meghódítja a szárazföldet Spanyolország számára, az olyan hírnévre, dicsőségre és vagyonra tesz szert, amely háttérbe szorít mindent, amit Kubában el lehet érni. Így, ahogy az indulás előkészületei a végéhez közeledtek, a kormányzó gyanakodni kezdett, hogy Cortés hűtlen lesz hozzá, és megpróbálja saját céljaira, nevezetesen arra, hogy Velázquez irányításától függetlenül Mexikó kormányzójává tegye magát.

Ezért Velázquez elküldte Luis de Medinát azzal a paranccsal, hogy Cortés helyébe lépjen. Cortés sógora azonban Medinát elfogatta és megölette. A papírokat, amelyeket Medina szállított, elküldték Cortésnek. Így figyelmeztetve Cortés felgyorsította expedíciója megszervezését és előkészítését.

1519. február 18-án reggel már készen állt a kihajózásra, amikor Velázquez személyesen érkezett a kikötőbe, elhatározva, hogy visszavonja Cortés megbízatását. De Cortés, arra hivatkozva, hogy “az idő sürget”, sietve kihajózott, így szó szerint a zendülő jogállásával kezdte meg Mexikó meghódítását.

Cortés kontingense 11 hajóból állt, amelyeken körülbelül 100 matróz, 530 katona (köztük 30 nyílpuskás és 12 harcművész), egy orvos, több ács, legalább nyolc nő, néhány száz kubai indián és néhány afrikai, mind felszabadítottak, mind rabszolgák voltak.

Cortés partra száll Cozumelben

Cortés egy kis időt töltött Cozumelben, ahol megpróbálta a helyieket keresztény hitre téríteni, és vegyes eredményeket ért el. Cortés Cozumelben tartózkodva hallotta a híreket arról, hogy más fehér emberek is élnek a Yucatánon. Cortés követeket küldött ezekhez a jelentett kasztíliaiakhoz, akikről kiderült, hogy az 1511-es hajótörés túlélői, Gerónimo de Aguilar és Gonzalo Guerrero voltak.

Aguilar kérvényezte maja főnökénél, hogy engedjék el, hogy csatlakozhasson egykori honfitársaihoz, ezért elengedték, és Cortés hajóihoz tartott. Bernal Díaz szerint Aguilar továbbadta, hogy érkezése előtt sikertelenül próbálta meggyőzni Guerrerót, hogy ő is távozzon. Guerrero ezt azzal az indokkal utasította vissza, hogy ekkorra már jól beilleszkedett a maja kultúrába, volt egy maja felesége és három gyermeke, és rangos személyiségnek tekintették a maja településen, Chetumában, ahol élt…

Bár Guerrero későbbi sorsa némileg bizonytalan, úgy tűnik, hogy néhány évig még a maja erők oldalán harcolt a spanyol betörések ellen, katonai tanácsokat adott és bátorította az ellenállást; feltételezések szerint egy későbbi csatában eshetett el.

Aguilar, aki immár meglehetősen folyékonyan beszélt yucatec maja nyelven, valamint néhány más mezoamerikai nyelven, tolmácsként értékesnek bizonyult Cortés számára – ez a képesség különösen fontos volt az azték birodalom későbbi meghódítása szempontjából, amely Cortés expedíciójának végeredménye lett.

Az utazás későbbi szakaszában egy fiatal nőt, La Malinche-t, a Tabasco partvidékén élő chontal maja lakosok adták Cortésnak rabszolgának. La Malinche beszélt nahuatlul, az aztékok nyelvén és egy regionális lingua francán, valamint chontal maja nyelven, amelyet Aguilar is értett. Cortés mindkettőjük segítségével tudott volna kommunikálni a közép-mexikói népekkel és az azték udvarral.

Cortés partra száll a Yucatán-félszigeten

Miután elhagyta Cozumelt, Cortés továbbhaladt a Yucatán-félsziget csúcsát megkerülve, és Potonchanonban kötött ki, ahol kevés arany volt. Cortés azonban egy sokkal értékesebb kincsre bukkant egy nő személyében, akit Cortés Doña Marinának nevezett el. Őt gyakran Malinche néven ismerik, és néha “Malintzin” vagy Mallinali néven is emlegetik. Később az aztékok a vele való szoros kapcsolata miatt Cortést “Malintzin”-nek nevezték.

Bernal Diaz del Castillo írta Az új-spanyolországi hódítás igaz története című beszámolójában, hogy Doña Marina “egy azték hercegnő volt, akit eladtak a maják rabszolgasorba”. Bár nem volt azték hercegnő, Cortés rábukkant ambíciói megvalósításának egyik kulcsára. Gerónimo de Aguilarral beszélt spanyolul, aki aztán Malinche számára maja nyelvre fordított. Malinche ezután maja nyelvről nahuatlra, az aztékok nyelvére fordított. Ezzel a fordítópárossal Cortés most már igen hatékonyan tudott kommunikálni az aztékokkal.

A Cortés által Marina néven keresztelt nő később megtanult spanyolul, Cortés szeretője lett, és fiút szült neki. Saját népe egy része számára a nevét spanyolul “La Malinche”-ként emlegették, ami a népe árulóját jelölő kifejezéssé vált. A mexikóiak a mai napig a malinchista szót használják arra, aki egy másik ország nyelvét és szokásait utánozza. La Malinche később legendássá vált a könyvekben és filmekben való ábrázolások révén.

Cortés a mai Veracruz állam partjainál lévő természetes kikötőben tette partra expedíciós csapatát. Tudomást szerzett egy Cempoala nevű bennszülött településről, és oda vonultatta csapatait. Cempoalába érkezésükkor 20 méltóság és éljenző városlakó fogadta őket. Cortés gyorsan meggyőzte Xicomecoatl totonac törzsfőnököt (más néven Chicomacatt király), hogy lázadjon fel az aztékok ellen.

Azzal szembesülve, hogy ha visszatér Kubába, a kormányzóval való szembeszegülésért börtön vagy halál vár rá, Cortés egyetlen alternatívája az volt, hogy folytassa vállalkozását, abban a reményben, hogy a spanyol koronánál megváltja magát. Ennek érdekében utasította embereit, hogy hozzanak létre egy La Villa Rica de la Vera Cruz nevű települést. A törvényesen felállított “Villa Rica városi tanácsa” ezután azonnal felajánlotta neki a főkapitányi posztot.

Azzal, hogy Cortés megválasztatta magát a közigazgatás vezetőjének, lemondhatott arról, hogy Velásquez kormányzó alárendeltje legyen. A sors iróniája, hogy Velásquez ugyanezt a jogi mechanizmust használta arra, hogy felszabadítsa magát Kolumbusz fennhatósága alól Kubában.

A totonák segítettek Cortésnak felépíteni La Villa Rica de la Vera Cruz városát, amely kiindulópontja volt az azték birodalom meghódítására tett kísérletének. Ez a település végül a ma Veracruz (“Igaz Kereszt”) néven ismert várossá nőtte ki magát.

Cortés mint Quetzalcoatl

Cortés megtudta, hogy az országot II Moctezuma, a huey tlatoani uralkodott Tenochtitlan városában. Kezdetben az aztékok kevés ellenállást tanúsítottak a hódítók előrenyomulásával szemben. Sőt, II Moctezuma követei hamarosan további ajándékokkal érkeztek. V. Károlyhoz írt leveleiben Cortés azt állítja, hogy ekkor tudta meg, hogy az aztékok őt vagy Quetzalcoatl – egy legendás istenkirály, aki a villámokat irányította, és aki egy jóslat szerint az Egy-nádas évek egyik napján visszatér, hogy visszafoglalja városát – küldöttjének, vagy magának Quetzalcoatlnak tekintik. A prekolumbián naptár 52 éves időszakokra vagy ciklusokra volt felosztva. Minden 52. év “Ce-Acatl” vagy One-Reed év volt; 1519, Cortés érkezésének éve One-Reed év volt, ami tovább bizonyítja, hogy Cortés Quetzalcoatl volt.

Míg Quetzalcoatl egy mitikus isten volt, akit a mexikóiak a korábbi tolték népekhez kötődőnek tekintettek, akiktől azt állították, hogy leszármazottak, kevés ismert bizonyíték támasztja alá a “visszatérését” állító őspán előtti mítoszt. Ironikus módon Cortés az V. Károly spanyol királynak írt leveleiben nem említi az állítólagos “istenimádási” epizódot. Lehet, hogy nem is tudott róla.

Az eseményről szóló elsődleges beszámolók arra utalnak, hogy mind az aztékok, mind a spanyolok valamilyen benyomásban voltak, hogy Cortes valójában Quetzalcoatl volt. Az őslakos források pontosítják, hogy tornyokat vagy kisebb hegyeket láttak a távolból a keleti tenger felől feléjük lebegni. E beszámoló mellett további leírások magyarázzák, hogy az ebből az irányból érkező férfiaknak világosabb bőrük, hosszú szakálluk és rövidebb hajuk volt a fejükön. A spanyolok érkezésének tudomásulvétele arra ösztönözte Moctezumát, hogy ajándékokat küldjön, mivel valóban úgy vélte, hogy a megjósolt azték istenség megérkezett a nagy birodalom földjeire.

A spanyolok is szolgáltattak elsődleges beszámolókat, amelyek alátámasztották tudatosságukat, mint a vélt azték istenséget. Bernal Diaz The Conquest of New Spain című művében felvázolta, hogy Moctezuma elmagyarázta nekik, hogy ő valóban azt hitte, hogy ők azok, akikről azték ősei jövendöltek. Moctezuma kifejtette, hogy “a napkelte irányából” érkeznek majd azok, akik óriási katonai sikereket érnek el, és uralkodni fognak felettük és a tartományok felett, amelyekben laknak.

A modern tudomány azonban elkezdte megkérdőjelezni az eseményeknek ezt a verzióját. Egyesek azt állítják, hogy ez a Cortés-Quetzalcoatl kapcsolat a mexikóiak gyarmatosítás utáni újramesélése volt a hódítás magyarázatára. Egyesek szerint ez a mexikóiak kozmológiai koncepciójának természetes fejlődése volt, amelyben (állításuk szerint) az idő ciklikus; ezért a mexikóiaknak úgy kellett hinniük, hogy a múltbeli események a jövőben is megismétlődnek (például Quetzalcoatl visszatérése). Végül egyesek azt állítják, hogy a mítosz a spanyolok kitalációja volt, amelyet egyrészt a hódítás kimenetelének elkerülhetetlenségének bizonyítására, másrészt az ősi istenek és Krisztus (akihez Quetzalcoatlt gyakran implicit módon hasonlították) közötti kapcsolat megteremtésére használtak.

Olyan neves azték tudósok, mint Ross Hassig az Oklahomai Egyetemről, azt állítják, hogy Quetzalcoatl valójában egy vallási paprend volt a korábbi tolték korszakban. Ez a papi rend a vezetője – Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl – gyámsága alatt arról híres, hogy Mexikó keleti területére (a ma Yucatán néven ismert területre) száműzték. Azt gondolhatták tehát, hogy a spanyolok ennek a “Quetzalcoatl-rendnek” a leszármazottai, és ezért komoly diplomáciai alkalmazkodást érdemelnek.

Cortés elrendeli a flottája elsüllyesztését

A kubai kormányzóhoz még hű emberei összeesküdtek, hogy elfoglalnak egy hajót és Kubába menekülnek, de Cortés gyorsan lépett, hogy meghiúsítsa tervüket. Hogy biztos legyen abban, hogy ilyen lázadás nem ismétlődik meg, úgy döntött, hogy elsüllyeszti hajóit, azzal az ürüggyel, hogy azok már nem hajózhatóak. A közkeletű tévhit szerint Cortés felgyújtotta a hajókat, ahelyett, hogy elsüllyesztette volna őket. Ez a történet latin nyelvű változatának hibás fordításából származhat.

Mivel Cortés minden hajóját elsüllyesztette, kivéve egy kis hajót, amellyel kommunikálni tudott Spanyolországgal, gyakorlatilag Mexikóban rekedt az expedíció, és véget vetett a kubai kormányzó iránti lojalitás minden gondolatának. Cortés ezután a szárazföld belseje felé vezette csapatát a legendás Tenochtitlan felé. A hajóra az eddig megszerzett azték kincsek királyi ötödét (a spanyol király az összes zsákmány 20 százalékát követelte) pakolták, hogy felgyorsítsák Cortés kormányzói igényét.

A spanyolokon kívül Cortés haderejébe most már 40 cempoalani harcos törzsfőnök és 200 másik bennszülött tartozott, akiknek az ágyúk vonszolása és az ellátmány szállítása volt a feladatuk. A cempoalaiak hozzászoktak a tengerparti forró éghajlathoz, de a hegyek hidegétől, az esőtől és a jégesőtől mérhetetlenül szenvedtek, miközben Tenochtitlan felé meneteltek.

Szövetség Tlaxcaltecával

Cortés megérkezett Tlaxcalába, egy körülbelül 200 városból álló, de központi kormányzat nélküli szövetségbe. Fő városuk Tlaxcala volt. A majdnem egy évszázadig tartó virágháborúk után nagy gyűlölet és keserűség alakult ki a tlaxcalaiak és az aztékok között. Az aztékok már meghódították a Tlaxcala körüli terület nagy részét. Lehetséges, hogy az aztékok azért hagyták független Tlaxcalát, hogy folyamatosan hadifoglyokkal rendelkezzenek, akiket feláldozhattak az isteneiknek.

A tlaxcalaiak kezdetben ellenségesen fogadták a spanyolokat, és a két fél egy sor csetepatét vívott, amelyek végül egy hegyre kényszerítették a spanyolokat, ahol bekerítették őket. Bernal Diaz del Castillo meglepően nehéznek írja le a spanyol haderő és a tlaxcaltecák közötti első csatát. Azt írja, hogy valószínűleg nem élték volna túl, ha az idősebb Xicotencatl nem győzi meg a fiát, a tlaxcallan hadvezért, az ifjabb Xicotencatlt, hogy jobb lenne szövetségre lépni az újonnan érkezettekkel, mint megölni őket.

1519. szeptember 18-án Cortés megérkezett Tlaxcalába, és az uralkodók örömmel fogadták, akik már lehetséges szövetségest láttak a spanyolokban az aztékok ellen. Az aztékok kereskedelmi blokádja miatt Tlaxcala szegény volt, hiányzott többek között a só és a pamutszövet is, így csak élelemmel és nőkkel tudták felajánlani Cortést és embereit. Cortés 20 napig tartózkodott Tlaxcalában. Itt tudta először értékelni a mezoamerikai lakosok életmódját. Úgy tűnik, Cortés elnyerte Tlaxcala régi vezetőinek, köztük Maxixcatzinnak és az idősebb Xicotencatlnak az igaz barátságát, bár az ifjabb Xicotencatl bizalmát nem tudta megnyerni. A spanyolok beleegyeztek, hogy tiszteletben tartják a város egyes részeit, például a templomokat, és csak azt vették el, amit szabadon felajánlottak nekik. ez idő alatt Cortés a kereszténység előnyeiről beszélt, és a legendák szerint meggyőzte Tlaxcala négy vezetőjét, hogy keresztelkedjenek meg. Maxixcatzin, Xicotencatl az idősebb, Citalpopocatzin és Temiloltecutl a Don Lorenzo, Don Vicente, Don Bartolomé és Don Gonzalo nevet kapták.

Nehéz tudni, hogy megértették-e a katolikus hitet. Mindenesetre úgy tűnik, nem okozott nekik gondot, hogy az új istent, “Dios” (spanyolul), az ég urát hozzáadják az istenek amúgy is összetett panteonjához.

Ajándékcserére került sor, és ezzel kezdetét vette a Cortés és Tlaxcala közötti szövetség.

Cortés Cholulába vonul

Eközben a mexikói követek továbbra is sürgetik Cortést, hogy hagyja el Tlaxcalát, a “szegények és tolvajok városát”, és menjen a szomszédos Cholula városába, amely azték befolyás alatt állt. Cholula Mezoamerika egyik legfontosabb városa volt, a második legnagyobb, és valószínűleg a legszentebb. Hatalmas piramisa az azték vallás egyik legrangosabb helyévé tette. Úgy tűnik azonban, hogy Cortés Cholulát inkább katonai hatalomnak, mintsem vallási központnak tekintette.

Tlaxcala vezetői sürgették Cortést, hogy inkább Huexotzingóba, egy Tlaxcalával szövetséges városba menjen. Cortés, aki még nem döntötte el, hogy háborút indít-e azzal, hogy Huexotzingóba megy, úgy döntött, hogy kompromisszumot köt. Elfogadta a mexikói követek ajándékait, de elfogadta a Tlaxclateca felajánlását is, hogy hordárokat és harcosokat biztosít. Két férfit, Pedro de Alvaradót és Bernardino Vázquez de Tapiát gyalogosan (lovakat nem akart nélkülözni), közvetlenül Tenochtitlanba küldte követnek. 1519. október 12-én Cortés és emberei mintegy 3000 tlaxcalteca kíséretében Cholulába vonultak.

A cholulai mészárlás

A Cholulában történtekről ellentmondásos beszámolók vannak. Moctezuma nyilvánvalóan megpróbálta megállítani Cortés és csapatai előrenyomulását, és úgy tűnik, hogy ő utasította Cholula vezetőit, hogy próbálják megállítani őt. Cholulának nagyon kis hadserege volt, mivel szent városként tekintélyükben és isteneikben bíztak. Sajnos nem spanyol, hanem indián szabályok szerint játszottak. A Tlaxcalteca krónikák szerint a cholulai pap arra számított, hogy Quetzalcoatl erejét fogja felhasználni ellenük. La Malinche azonban továbbított Cortésnak egy pletykát, miszerint a helyiek azt tervezik, hogy álmukban meggyilkolják a spanyolokat, ezért megfelelő óvintézkedéseket tettek.

Noha nem tudta, hogy a pletyka igaz volt-e vagy sem, Cortés elrendelte a megelőző csapást, hogy tanulságul szolgáljon, amire a tlaxcalaiak, a cholulaiak ellenségei buzdították. A spanyolok sok helyi nemest elfogtak és megöltek. Miután Cortés megérkezett Cholulába, elfogatta vezetőiket, Tlaquiachot és Tlalchiacot, majd elrendelte a város felgyújtását. A csapatok Xacayatzin palotájában kezdték, majd Chialinco és Yetzcoloc felé indultak. Leveleiben Cortés azt állította, hogy csapatai három óra alatt 3000 embert öltek meg, és felgyújtották a várost. Egy másik szemtanú, Vazquez de Tapia azt állította, hogy a halálos áldozatok száma elérte a 30 000-et.

A mészárláshoz vezető eseményekről szóló azteca és tlaxclateca történetek eltérnek. A Tlaxcalteca azt állította, hogy követüket, Patlahuatzint Cholulába küldték, és a cholulaiak megkínozták. Ezért Cortés a Cholula megtámadásával állt bosszút rajta.

Az azték verzió a Tlaxcalteca-ra hárította a felelősséget, azt állítva, hogy nehezményezték, hogy Cortés Cholulába ment Huexotzingo helyett.

A mészárlás dermesztő hatással volt a többi mezoamerikai kultúrára és magukra a mexikóiakra is. A mészárlás története arra késztette az azték birodalom többi kultúráját, hogy inkább engedjenek Cortés követeléseinek, minthogy ugyanezt a sorsot kockáztassák.

Cortés ezután követeket küldött Moctezumához azzal az üzenettel, hogy Cholula népe tiszteletlenül bánt vele, és ezért megbüntették. Cortés üzenete azzal folytatódott, hogy az aztékoknak nem kell félniük a haragjától, ha Moctezuma tisztelettel és aranyajándékokkal bánik vele.

Tenochtitlanba érkezés

Cortésnak és embereinek közel három hónapba telt, mire elérték Tenochtitlan külvárosát, az aztékok szigeti fővárosát, amely a mai Mexikóváros központjában található. Úgy tartják, hogy a város akkoriban a világ egyik legnagyobb városa volt. Európa városai közül csak Konstantinápoly volt nagyobb Tenochtitlánnál. A leggyakoribb becslések szerint a lakosság száma 60 000 és 300 000 fő között lehetett.

A Sahagún által feljegyzett azték krónikák szerint az azték uralkodó nagy pompával fogadta őt. Moctezuma üdvözletének egy töredéke így szól:

“Uram, elfáradtál, elfáradtál: a földre érkeztél. Megérkeztél a városodba: México, ide jöttél, hogy helyet foglalj a helyeden, a trónodon. Ó, ez neked volt fenntartva egy kis időre, ezt őrizték meg azok, akik elmentek, a helyetteseid….. Ezt mondták az uralkodóink, azok, akik ezt a várost kormányozták, akik ezt a várost uralták. Hogy eljöttök, hogy a trónotokat, a helyeteket kérjétek, hogy idejöttök. Gyere az országba, gyere és pihenj: vedd birtokba királyi házaidat, adj élelmet a testednek.”

Sahagún kézirata szerint Moctezuma személyesen öltöztette fel Cortést a saját kertjéből származó virágokkal, ami a legnagyobb megtiszteltetés, amit adhatott, bár valószínűleg Cortés nem értette a gesztus jelentőségét.

Sok történész szkeptikusan áll Sahagún beszámolójához, miszerint Moctezuma személyesen találkozott Cortésszel a Nagy Causewayen, a császárra vonatkozó számos tiltás és tilalom miatt az alattvalókkal szemben. Amikor például Moctezuma vacsorázott, egy paraván mögött étkezett, hogy megóvja őt udvarától és szolgáitól. Különböző korlátozások vonatkoztak a személye láttatására és érintésére. Tekintettel a mexikóiaknak a piszkos, durva és mosdatlan spanyolokkal szembeni érzelmeire, igen valószínűtlennek tűnik, hogy Moctezuma személyesen találkozott volna velük, amikor a városba érkeztek: ezzel ugyanis meggyalázta volna magát a népe előtt.

Ezt az ellentmondást “az arrogáns császár” és “Quetzalcoatl alázatos szolgája” között a történészek számára problematikus volt megmagyarázni, és sok találgatáshoz vezetett. A Moctezumára és népére vonatkozó összes tiltást és tilalmat Moctezuma hozta létre, és nem volt része a hagyományos azték szokásoknak. Ezek a tilalmak már súrlódásokat okoztak Moctezuma és a pillis (felsőbb osztály) között. Még egy azték legenda is létezik, amelyben Huemac, Tollan Xicotitlan legendás utolsó ura arra utasította Moctezumát, hogy éljen alázatosan, és csak a szegények ételét fogyassza, hogy egy jövőbeli katasztrófát elhárítson. Így nem tűnik jellemzőnek, hogy Moctezuma megszegte volna azokat a szabályokat, amelyeket ő maga hirdetett meg.

Moctezuma előkészíttette apja, Auítzotl palotáját a spanyolok és 3000 bennszülött szövetségesük elhelyezésére. Cortés arra kérte Moctezumát, hogy további aranyajándékokkal bizonyítsa hűségét V. Károly vazallusaként. Cortés azt is követelte, hogy a város fő templomi piramisáról távolítsák el a két nagy bálványt, súrolják le az emberi vért, és helyükön állítsanak fel Szűz Mária és Szent Kristóf szentélyeket. Minden követelését teljesítették. Cortés ezután saját palotájában elfogta Moctezumát, és foglyul ejtette az azték lázadás elleni biztosítékként, és hatalmas arany váltságdíjat követelt, amit megfelelően meg is kaptak.

Tudván, hogy vezetőjük láncra verve van, és hogy nem csak egy csapat spanyolnak, hanem tlaxcalteca szövetségeseik ezreinek az élelmezéséről kell gondoskodniuk, Tenochtitlan lakossága kezdte érezni a rájuk nehezedő feszültséget.

Narváez veresége

Cortés ekkor kapta a hírt a partról, hogy egy sokkal nagyobb spanyol csapat érkezett Pánfilo de Narváez parancsnoksága alatt. Narváezt Velázquez kormányzó nemcsak azért küldte, hogy leváltsa Cortést, hanem hogy letartóztassa és bíróság elé állítsa Kubában engedetlenség, lázadás és árulás miatt.

Cortés válasza vitathatatlanul az egyik legmerészebb volt számos hőstette közül. Egyesek teljesen vakmerőnek írják le, de valóban kevés más lehetősége volt. Ha letartóztatják és elítélik, kivégezhették volna. Pedro de Alvarado alatt mindössze száznegyven embert hagyva Tenochtitlan megtartására, Cortés elindult Narvaez ellen, akinek kilencszáz katonája volt, míg Cortés a partokhoz közeledve megerősödve körülbelül kétszázhatvanat gyűjtött össze. Ezzel a jóval kisebb haderővel Cortés meglepte ellenfelét egy éjszakai támadással, amelynek során Cortés emberei foglyul ejtették Narváezt.

A lépés kétségbeesett volt, de Cortés sikerének titka csodálatos gyors mozgásában rejlett, amelyre Narváez nem volt felkészülve, valamint a fennsíkra való gyors visszatérésében, amellyel meglepte az indiánokat, akik Alvaradót és népét kegyelemben tartották.

A spanyolok kétségbeesett védekezése Cortés távollétében hiábavaló lett volna, ha az utóbbi nem lép gyorsan. Ezzel a villámgyorsasággal ellentétben, de az eset szükségleteihez hasonlóan jól alkalmazkodva történt Tenochtitlan módszeres elfoglalása és elfoglalása, ami megmutatta, hogy Cortés milyen rugalmasan alkalmazkodott taktikájával a különböző helyzetekhez.

Amikor Cortés a legyőzött katonáknak az arany városáról, Tenochtitlanról beszélt, azok beleegyeztek, hogy csatlakoznak hozzá. (Narváez elvesztette egy szemét, de még rosszabb sors várt rá Florida felfedezése során, ahol megölték.) Cortésnak ezután az egyesített erőket egy fáradságos vándorútra kellett visszavezetnie a Sierra Madre Orientalon át. Évekkel később, amikor megkérdezték, milyen volt az új föld, Cortés összegyűrt egy darab pergament, majd részben kiterítette: “Mint ez” – mondta.

Az azték válasz

Eközben más azték nemesek megdöbbentek a királyi alázatos magatartáson, és sikeres, de átmeneti lázadást terveztek, amelynek eredményeként Cortést és szövetségeseit kiűzték Tenochtitlanból.

Amikor Cortés visszatért a városba, azt találta, hogy Alvarado és emberei egy fesztiválon megtámadták és megölték az azték nemesek közül sokakat. Alvarado magyarázata Cortésnak az volt, hogy Alvarado megtudta, hogy az aztékok a fesztivál befejezése után meg akarják támadni a városban lévő spanyol helyőrséget, ezért megelőző támadást indított. Különböző kommentátorok jelentős kétségeket fogalmaztak meg ezzel a magyarázattal kapcsolatban, amely talán Alvarado öncélú racionalizálása volt, aki talán félelemből (vagy kapzsiságból) támadott ott, ahol nem állt fenn közvetlen fenyegetés. Mindenesetre a spanyol támadás után a város lakossága tömegesen emelkedett.

Az azték csapatok megostromolták a spanyoloknak és Moctezumának otthont adó palotát. Tenochtitlan népe új vezetőt választott, Cuitláhuacot. Cortés megparancsolta Moctezumának, hogy a palota erkélyéről beszéljen népéhez, és győzze meg őket, hogy hagyják a spanyolokat békében visszatérni a tengerpartra. Moctezumát kigúnyolták, és kövekkel dobálták meg, ami súlyosan megsebesítette. Moctezuma néhány nappal később meghalt (a beszámolók nem egyeznek abban, hogy valójában ki volt a bűnös a halálában; azték informátorok a későbbi években ragaszkodtak ahhoz, hogy Cortés ölette meg). Halála után Cuitláhuacot választották meg Tlatoaninak.

A spanyoloknak és szövetségeseiknek el kellett menekülniük a városból, mivel Tenochtitlan lakossága fellázadt ellenük, és a spanyolok helyzete csak romolhatott. Minden aranyat magukkal vittek, amit csak tudtak; Bernal Diaz elbeszéli, hogy a korábban Narvaez kontingenséhez tartozó férfiak különösen megterhelték magukat. Mivel az aztékok eltávolították a hidakat a várost a szárazfölddel összekötő gátak résein, Cortés emberei hordozható hidat építettek, amellyel át tudtak kelni a nyílásokon. 1520. július 1-jén, az esős éjszakán a spanyolok és szövetségeseik elindultak a szárazföld felé a Tlacopanba vezető töltésen keresztül. A hídegységet az első résbe helyezték, de abban a pillanatban észrevették a mozgásukat, és az azték erők megtámadták őket, mind az átjáró mentén, mind a tavon kenuk segítségével. A spanyolok így egy keskeny úton rekedtek, amelynek két oldalán víz volt. A visszavonulás gyorsan káoszba fordult. A spanyolok rájöttek, hogy az első résből nem tudják kivenni a hídegységüket, így nem volt más választásuk, mint hátrahagyni azt. A Cortés és a többi lovas által hátrahagyott spanyol gyalogság nagy részének át kellett vágnia magát a velük szemben álló azték harcosok tömegén. Az arannyal megterhelt spanyolok közül sokan belefulladtak a gátszakadásokba, vagy az aztékok ölték meg őket. A spanyolok Tenochtitlanban szerzett vagyonának nagy része így veszett oda. A menekülés során Alvarado állítólag átugrott az egyik szűkebb csatornán. A csatorna ma Mexikóvárosban egy utca, amelyet “Puente de Alvarado” (Alvarado hídja) néven emlegetnek. (Mert úgy tűnt, hogy Alvarado egy láthatatlan hídon kelt át, hogy elmeneküljön.)

A visszavonulás során a spanyolok súlyos veszteségeket szenvedtek, valószínűleg több mint 600-at veszítettek saját létszámukból és több ezer tlaxcalai harcost. Azt mondják, hogy Cortés, amikor Tlacopanban elérte a szárazföldet, elsírta magát a veszteségeik miatt. Ezt az epizódot “La Noche Triste”-nek (A szomorú éjszaka) nevezik, és az öreg fa (“El árbol de la noche triste”), ahol Cortés állítólag sírt, ma is emlékmű Mexikóban.

A spanyolok Tlaxcalában találnak menedéket

Az aztékok üldözték és zaklatták a spanyolokat, akik tlaxcalai szövetségeseik vezetésével a Zumpango-tó körül a tlaxcalai menedék felé vonultak. 1520. július 8-án az aztékok megpróbálták végleg megsemmisíteni a spanyolokat az otumbai csatában. Bár a spanyol gyalogság nehéz helyzetben volt, mégis képes volt visszatartani az ellenséges harcosok túlerőjét, míg a Cortés vezette spanyol lovasság újra és újra átrohant az ellenség sorain. Amikor Cortés és emberei megölték az egyik azték vezért, az ellenség megszakította a csatát, és elhagyta a mezőt. A spanyolok ekkor befejezhették menekülésüket Tlaxcalába. Ott segítséget és vigaszt kaptak, mivel szinte mindannyian megsebesültek, és csak 20 lovuk maradt. Az aztékok követeket küldtek, és arra kérték a tlaxcalait, hogy adják át nekik a spanyolokat, de a tlaxcalaik visszautasították ezt.

Míg a virágháborúk kölcsönös megegyezésként kezdődtek, a tlaxcalaik és az aztékok igazi háborúba keveredtek. Az aztékok szinte az összes Tlaxcala körüli területet meghódították, lezárva a velük való kereskedelmet. A tlaxcaltekák tudták, hogy csak idő kérdése, mikor próbálják meg az aztékok meghódítani magát Tlaxcalát. Ezért a tlaxcalai vezetők többsége fogékony volt, amikor Cortés, miután az emberei felépülhettek, szövetséget javasolt Tenochtitlan meghódítására. Az ifjabb Xicotencatl azonban ellenezte az ötletet, és ehelyett összejátszott az azték követekkel, hogy új szövetséget kössön a mexikóiakkal, mivel a tlaxcalaiak és az aztékok nyelve és vallása megegyezett. Végül Tlaxcala vénei elfogadták Cortés ajánlatát, szigorú feltételek mellett: nem kell semmiféle adót fizetniük a spanyoloknak, cserébe megkapják Cholula városát, joguk van erődöt építeni Tenochtitlanban, így ők irányíthatják a várost, és részesülnek a hadizsákmányból.

Cortés tudta, hogy e szövetség nélkül a spanyoloknak kevés esélyük van a túlélésre, különösen, ha a tlaxcaltecák úgy döntenek, hogy csatlakoznak a mexikóiakhoz. Ő katolikus felsége, V. Károly nevében elfogadta a szövetséget. A Tlaxcalteca szerencsétlenségére a spanyoloknak nem állt szándékukban átadni nekik Tenochtitlan városát. Bár a tlaxcalteca csapatok Tenochtitlan eleste után továbbra is segítették a spanyolokat, és a régió jobb bánásmódban részesült, a spanyolok lettek az új uralkodók, és végül megtagadták a szerződést. Negyven évvel a hódítás után a tlaxcaltecáknak ugyanolyan adót kellett fizetniük, mint bármely más őslakos kultúrának.

Tenochtitlan ostroma

Tlaxcala és Cortés közös erői félelmetesnek bizonyultak. Egymás után foglalták el a legtöbb azték ellenőrzés alatt álló várost, egyeseket csatában, másokat diplomáciai úton. A végére csak Tenochtitlan és a szomszédos Tlatelolco város maradt meghódítatlanul.

Cortés visszatért Tenochtitlanba, és ostromot indított a város ellen, amely a szárazföldről vezető gátak elvágására támaszkodott, miközben a tavat a spanyolok által épített fegyveres brigantik segítségével ellenőrizte. Tenochtitlan ostroma hónapokig tartott. Az ostromlók elvágták az élelmiszer-ellátást, és tönkretették a városba vizet szállító vízvezetéket. Ami még ennél is rosszabb, a város lakói közül sokakat a himlő hatása is tönkretett, amely Mexikó nagy részén gyorsan terjedt, és százezreket ölt meg. Valójában az egész völgy lakóinak egyharmada kevesebb mint hat hónap alatt meghalt az Európából behurcolt új betegségben. A többit az ágyúk, a lovasság és az éhínség tette. Tenochtitlan és Tlatelolco a hősies ellenállás ellenére 1521. augusztus 13-án elesett, amikor az utolsó azték császár, Cuauhtémoc megadta magát Cortésnak. A spanyolok mégis egy utolsó adót kértek a béke biztosítására: aranyat, élelmet és szép bőrű nőket.

A várost az ostrom során a tűz és az ágyúlövések szinte teljesen elpusztították, és miután végül elesett, a spanyolok folytatták a rombolást, mivel hamarosan megkezdték a későbbi Mexikóváros alapjainak lerakását a helyén. Eközben a túlélő aztékoknak megtiltották, hogy Tenochtitlánban és a környező szigeteken éljenek. A túlélők Tlatelolcóba költöztek.

Mezoamerika meghódítása és a Spanyol Birodalomba való beilleszkedés

Tenochtitlan bukását általában Mezoamerika meghódításának fő epizódjaként említik. Ez a folyamat azonban sokkal összetettebb volt, és hosszabb ideig tartott, mint az a három év, amely alatt Cortés meghódította Tenochtitlánt. Az Indiai Tanács 1524-ben alakult meg, és 1535-ben V. Károly spanyol császár Antonio de Mendozát nevezte ki Új-Spanyolország első alkirályává. Az “Új-Spanyolország” nevet Cortés javasolta, és később Mendoza hivatalosan is megerősítette.

Tenochtitlan eleste után is a legtöbb más mezoamerikai kultúra érintetlen maradt. A tlaxcaltecák arra számítottak, hogy megkapják a részüket a szerződésből; a purepechák és a mixtek örültek régi ellenségük legyőzésének, és valószínűleg más kultúrák is hasonlóan elégedettek voltak.

A spanyoloknak közel 60 évnyi háborúba telt, hogy meghódítsák Mezoamerikát, és közel 170 évbe, hogy teljesen leigázzák Yucatánt. Ez idő alatt három különálló járvány sújtotta súlyosan az indián őslakosokat, amelyek a lakosság csaknem 75 százalékát megölték, és a mezoamerikai kultúrák összeomlását okozták. Egyesek úgy vélik, hogy az óvilági betegségek, mint például a himlő, az Újvilág bennszülött lakosságának 90-95 százalékának halálát okozták.

Úgy tűnik, Cortés szándéka az volt, hogy az azték birodalom alapszerkezetét az ő vezetése alatt tartsa fenn, és eleinte úgy tűnt, hogy az azték birodalom fennmaradhat. A felső azték osztályok eleinte nemeseknek számítottak (a mai napig a Moctezuma hercege címet egy spanyol nemesi család viseli). A felsőbb osztályok megtanultak spanyolul, és többen megtanultak európai betűkkel írni. Néhány fennmaradt írásuk döntő fontosságú az aztékokról való tudásunk szempontjából. Az első misszionáriusok is megpróbáltak megtanulni nahuatlul, és néhányan, mint Bernardino de Sahagún, úgy döntöttek, hogy minél többet megtanulnak az azték kultúrából.

De hamarosan mindez megváltozott. A Mexikót elfoglaló spanyol hadsereg kifizetésére a katonák és tisztek nagy földterületeket kaptak, és a rajtuk élő bennszülötteket egyfajta feudalizmus formájában. Bár hivatalosan nem válhattak rabszolgákká, az encomienda néven ismert rendszer a bennszülöttek elnyomásának és kizsákmányolásának rendszerévé vált, bár az alkotók talán nem ilyen szándékkal indultak el.

Rövid időn belül a társadalom felsőbb rétegei, a patrónusok és papok az alsóbb osztályok munkájából éltek. Az őslakosokkal szemben elkövetett néhány szörnyű visszaélés miatt Bartolomé de las Casas püspök azt javasolta, hogy helyette fekete rabszolgákat importáljanak. La Casas később megbánta, amikor látta a fekete rabszolgákkal szembeni még rosszabb bánásmódot. A másik felfedezés, amely állandósította ezt a rendszert, a perui Potosiban és más helyeken felfedezett kiterjedt ezüstbányák voltak, amelyeket több száz éven át dolgoztattak a bennszülöttek kényszermunkájával, és amelyek a Spanyolországba áramló vagyon nagy részét adták. Spanyolország hatalmas összegeket költött ebből a vagyonból zsoldosok felbérlésére, hogy harcoljanak a protestáns reformáció ellen.

A hódítók sok papot hoztak magukkal, és a lakosság gyorsan megtért, vagy legalábbis névlegesen megtért. Mivel sikeresen igazgatták a Spanyolországban visszafoglalt Al-Andalúz területeit, a katolikus egyház szinte a spanyol kormány karjaként működött.

Hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy a bennszülöttek többsége elfogadta “az ég istenét”, ahogy ők nevezték, mint csak egy a sok istenük közül. Bár fontos isten volt, mert a hódítók istene volt, nem értették, miért kellene feladniuk a régi hitüket. Ennek eredményeképpen a misszionáriusok második hulláma olyan folyamatba kezdett, amely megpróbálta teljesen eltörölni a régi hiedelmeket, és ezzel a mezoamerikai kultúra számos aspektusát kiirtotta. Azték kódexek százezreit semmisítették meg, az azték papokat és tanítókat üldözték, a régi istenek templomait és szobrait pedig lerombolták.

Az azték oktatási rendszert megszüntették, és egy nagyon korlátozott egyházi oktatással helyettesítették. Még néhány, a mezoamerikai vallási gyakorlathoz kapcsolódó étel, például az amaranto is tilos volt. Végül az indiánoknak nemcsak a kultúrájuk megismerését tiltották meg, hanem azt is, hogy megtanuljanak spanyolul írni és olvasni. Egyes területeken az őslakosok egy részét kiskorúnak nyilvánították, és megtiltották nekik, hogy megtanuljanak írni és olvasni, így mindig szükségük volt egy spanyol férfira, aki felelős volt a beavatásukért.

Az észak-amerikai angol nyelvű gyarmatosítókkal ellentétben a spanyol gyarmatosítók többsége egyedülálló férfi volt, aki feleségül vette vagy ágyasokat csinált a bennszülöttekből, sőt Izabella királynő a gyarmatosítás legkorábbi napjaiban erre biztatta őket. Ezen egyesülések, valamint az ágyasság és a titkos szeretők eredményeként jött létre a “meszticek” és mulattok néven ismert hatalmas néposztály. De még ha a keveredések megengedettek is voltak, a fehér lakosság a kasztrendszeren keresztül igyekezett – nagyrészt még ma is sikeresen – megtartani a státuszát.

Cortés a hódítás után

Hódításai, valamint az összegyűjtött arany és ékszerek miatt Cortés nagyon népszerű volt otthon, Spanyolországban. I. Károly spanyol király, aki 1519-ben szent római császár lett, Cortést az újonnan meghódított terület kormányzójává és főkapitányává nevezte ki. Cortés 1528-ban megkapta a “Marques del Valle de Oaxaca” (Oaxaca völgyének márkija) címet.

Cortés egy ideig az “Óceántenger Új Spanyolországának” (ahogy Juan de Grijalva nevezte Mexikót, mielőtt Cortés valaha is látta volna) főkormányzója volt, és stabilitást és meglepő polgári jogokat hozott az országnak. Megkezdte Mexikóváros építését az azték romokon, és sok spanyolt hozott ide, hogy ott éljenek. Hamarosan a legfontosabb európai várossá vált Észak-Amerikában. Új városok alapítását irányította, és embereket nevezett ki, hogy a spanyol uralmat egész Mexikóra kiterjesszék, amelyet Nueva España Új-Spanyolországnak neveztek el. Cortés támogatta az indiánok keresztény hitre térítésére irányuló erőfeszítéseket is, és újabb felfedezéseket szponzorált. A következő hét évet azzal töltötte, hogy békét teremtett a mexikói indiánok között, valamint bányákat és mezőgazdasági területeket alakított ki.

Cortés volt az egyik első spanyol, aki megpróbált cukrot termeszteni Mexikóban, és az egyik első, aki afrikai rabszolgákat importált a korai gyarmati Mexikóba. Halálakor legalább kétszáz rabszolga volt a birtokán, akik vagy őslakos afrikaiak, vagy afrikai származásúak voltak.

Honduras felfedezése és Cuauhtémoc kivégzése

1524-ben Cortés nyughatatlan felfedező- és hódítási vágya délre, Honduras dzsungeleibe vitte. Cortés elindult egy expedícióra Guatemalán keresztül Hondurasba, hogy megbüntesse egy spanyol társát, aki elárulta őt, és távozásával a személyes hatalom minden árnyéka elhagyta Mexikót. A két fáradságos év, amelyet ezzel a katasztrofális expedícióval töltött, károsította az egészségét és a pozícióját.

Cuauhtémoc kivégzése a Hondurasba vezető úton újabb példája volt annak, hogy Cortés félreértette az őslakosok körülményeit. Egyáltalán nem valószínűtlen, hogy a mexikói törzsfőnök részese volt a spanyolok kiirtására irányuló tervnek, miközben azok az erdőkben és mocsarakban bolyongtak, de Cortésnek eltúlzott elképzelése volt Cuauhtémoc hivatalának hatalmáról és befolyásáról. Cortés az emberei határozott tiltakozása ellenére felakasztatta Cuauhtémocot. Bernal Diaz del Castillo egy másik beszámolója szerint más spanyolok is támogatták őt Cuauhtémoc kivégzéséről szóló döntésében, amelyet tlaxcallanai katonák hajtottak végre.

A későbbi perekben tett hiteles tanúvallomások (barátok és ellenségek bőséges tanúsága szerint egyaránt, hogy ez a tett tönkretette Cortést. Soha nem bocsátott meg magának, és a végén állítólag megjegyezte: “Nem így akartam.”

A spanyol kormánnyal való viszony romlása

Az a benyomás alakult ki, hogy Cortésszel a spanyol kormány alantas hálátlansággal bánt. Igaz, hogy 1521 után néhány évvel kedvezőtlen változás következett be V. Károlyhoz és kormányához fűződő viszonyában. A változás soha nem vezetett teljes szakításhoz, de hatalmának fokozatos csorbulását okozta, amit Cortés nagyon élesen érzett.

Míg Cortés kezdetben bőkezűen hozzájárult saját eszközeivel, hódítását bevallottan spanyol alattvalóként, Spanyolországért és annak uralkodójáért és nevében végezte. Mexikó az ő közvetítésével vált spanyol gyarmattá, de a spanyol kormány kötelessége volt gondoskodni róla.

Cortés nem kapott nagylelkű jutalmat, de hamarosan panaszkodott, hogy nem kap elegendő kompenzációt saját maga és bajtársai számára. Mivel úgy vélte, hogy magát nem lehet megfékezni, a korona számos parancsának nem engedelmeskedett, és ami még meggondolatlanabb volt, ezt a császárhoz intézett, 1524. október 15-én kelt levelében közölte24 Ebben a levélben Cortés, amellett, hogy meglehetősen hirtelen emlékeztetett arra, hogy Mexikó meghódítása egyedül neki köszönhető, szándékosan elismeri engedetlenségét olyan kifejezésekkel, amelyek nem kerülhették el a legkedvezőtlenebb benyomás keltését.

1522-ben a korona, ahogyan az előjoga megillette, két mexikói tisztet küldött, hogy vizsgálják meg az ügyek állását, és tegyenek jelentést Cortés magatartásáról. Ez ellen nem lehetett kifogása, mivel ez bevett szokás volt. A vizsgálattal megbízott Tapia nevű megbízottat Cortés tisztjei annyira akadályozták, hogy még a Mexikó-völgybe sem jutott el, hanem parancsának végrehajtása nélkül tért vissza. Maga Cortés, bár távolságot tartott, a legnagyobb udvariassággal bánt vele, de lehetetlenné tett minden intézkedést a részéről. Egy második megbízottat, Luis Ponce de Leónt 1526-ban küldték ki mérlegelési jogkörrel és igen veszélyes hatáskörrel. Megérkezése után nem sokkal Mexikóban meghalt, olyan módon, amely nem hagy kétséget a bűntetthez, bár William H. Prescott történész ezt hitelteleníti, de Prescottnak nem volt hozzáférése az azóta előkerült dokumentumanyaghoz.

Cortést a Spanyolországtól való elszakadásra irányuló összeesküvéssel gyanúsították

1528-ra a spanyol kormány aggódott, hogy Cortés kezdi kicsúszni a kezéből az irányítás Amerikában. Vagyonát az általa megbízott tisztviselők lefoglalták, és az igazgatásuk kegyetlenségéről és az általa okozott káoszról szóló jelentések aggodalmat keltettek Spanyolországban.

Számos kisebb vádat emeltek Cortés ellen, és úgy tűnik, ezek megalapozottnak bizonyultak. Nem maradhatott el a súlyos gyanú, mert egy összeesküvés képét mutatták, amelynek célja az volt, hogy Cortés legyen Mexikó független uralkodója. Ilyen körülmények között a legkevesebb, ami elvárható volt, az Cortés eltávolítása az új tartomány kormányából.

A helyzet nagyon kritikus volt a korona számára. Cortés birtokolta az országot és annak erőforrásait, és olyan tisztek és férfiak testületét irányította, akik 1520-ban írásban fejezték ki a császárnak csodálatukat kapitányuk iránt, és a leghatározottabban kitértek azokra a kötelezettségekre, amelyek az ő eredményei miatt az anyaországra hárultak. Igaz, összecsapás esetén Spanyolország számíthatott volna az Antillák lakosainak támogatására, de Cortés katonai hírneve olyan nagyra nőtt, hogy egy ellene irányuló vezér kiválasztása igen kínos lett volna. Ezért az összecsapást a lehető legtovább el kellett kerülni. Cortés pozícióját fokozatosan aláásták; címeket és kitüntetéseket adományoztak neki, de az általa áhított közigazgatási hatalmat nem. Ugyanakkor figyelmét észrevétlenül az Amerikán kívüli felfedezésekre, a hőn áhított Molukki- vagy Fűszer-szigetekre irányították.

Amikor spanyolországi udvari körökben szinte biztosra vették, hogy Cortés lázadást tervez, olyan vádat emeltek ellene, amely végzetes árnyékot vetett jellemére és terveire – első felesége meggyilkolásával vádolták. A viszonylag nemrégiben feltárt bizonyítékok nem hagynak kétséget afelől, hogy Catalina Xuarezt a férje fojtotta meg. A nyomozás menetét titokban tartották. Sem a Cortést felmentő, sem a Cortést elítélő jelentést nem hozták nyilvánosságra. Ha a kormány ártatlannak nyilvánította volna, az nagyban növelte volna népszerűségét; ha bűnösnek nyilvánította volna, a vádlott és pártja válságot robbantott volna ki. A hallgatás volt az egyetlen biztonságos politika. De ez a hallgatás erősen jelzi, hogy befolyásától komoly veszélyt tartottak.”

Cortés V. Károlyhoz, a szent római császárhoz fordul

Cortés egyszer azt mondta, hogy “nehezebb (saját) honfitársai ellen harcolni, mint az aztékok ellen”. Velázquez kormányzó továbbra is szálka volt a szemében, és Juan Rodríguez de Fonseca püspökkel, a spanyol gyarmati osztály vezetőjével szövetkezett, hogy aláássa őt az udvarban.

Cortés V. Károlyhoz írt ötödik levele megpróbálja igazolni magatartását, és keserű támadással zárul a “különböző és erős riválisok és ellenségek” ellen, akik “elhomályosították felséged szemét”. Szerencsétlenségére nem egyszerűen egy spanyol királlyal volt dolga, hanem egy olyan császárral, aki Európa nagy részét uralta, és akinek kevés ideje volt a távoli gyarmatokra, kivéve, ha azok hozzájárultak a kincstárához.

1521-ben, a hódítás évében V. Károly a németországi birtokain intézte ügyeit, Spanyolországot pedig Adrianus utrechti püspök (későbbi pápa) kormányozta, aki régensként működött. Velázquez és Fonseca rábeszélte a régenst, hogy nevezzen ki egy megbízottat, akinek jogköre van Cortés viselkedésének kivizsgálására, sőt letartóztatására.

A spanyol bürokraták kiküldtek egy vizsgálóbizottságot Luis Ponce de León licenciátus vezetésével. Ponce de León azért érkezett, hogy Cortés rezidenciáját vezesse, de megbetegedett és nem sokkal megérkezése után meghalt. Halála előtt Marcos de Aguilart nevezte ki alcalde-nak (polgármesternek). Az idős Aguilar szintén megbetegedett, és Alonso de Estradát nevezte ki kormányzónak.

Cortés, akit megmérgezéssel gyanúsítottak, tartózkodott a kormányzás átvételétől. Estrada Diego de Figueroát küldte délre; de Figueroa azonban temetőket fosztogatott és adományokat zsarolt ki, és akkor érte a végzete, amikor a kincseket szállító hajó elsüllyedt.

1527 augusztusában királyi rendelet érkezett, amely Estradát megerősítette kormányzónak. Albornoz meggyőzte őt, hogy engedje szabadon Salazart és Chirinost. Amikor Cortés dühösen panaszkodott, miután egyik híve kezét levágták, Estrada elrendelte, hogy száműzzék. Cortés 1528-ban Spanyolországba hajózott, hogy V. Károly császárhoz forduljon.

Visszatérés Spanyolországba

1528-ban Cortés visszatért Spanyolországba, hogy fellebbezzen ura, V. Károly igazságosságához. 1528-ban nagy pompával jelent meg az udvar előtt. Cortés egyenesen válaszolt ellensége vádjaira, tagadta, hogy visszatartotta volna a koronának járó aranyat, és kimutatta, hogy többet fizetett be, mint az előírt quinto (egyötöd). Elmondta, hogy pazarlóan költött Tenochtitlán újjáépítésére, amely az azték birodalom bukását okozó ostrom során megsérült, és az újjáépített Tenochtitlán most pompásabb, mint bármelyik európai város, igazi ékszer a spanyol koronában.

Károly minden kitüntetéssel fogadta, és a Santiago-renddel tüntette ki. A még mindig fiatal spanyol birodalom bővítésében tett erőfeszítéseiért cserébe Cortés jutalmul megkapta a Marqués del Valle de Oaxaca címet, egy nemesi címet és szenori birtokot, amely 1811-ig öröklődött leszármazottaira.

Cortés birtokaival rosszul gazdálkodtak a visszaélő gyarmati adminisztrátorok, amíg ő Spanyolországban tartózkodott. Az indiánok a Huexotzinco-kódexben dokumentálták a visszaéléseket, és Cortés egy perben a helyi indiánok oldalára állt.

visszatérés Mexikóba

Cortés 1530-ban új címekkel és kitüntetésekkel, de csökkentett hatalommal tért vissza Mexikóba, mivel egy alkirályt bíztak meg a polgári ügyek igazgatásával, bár Cortés továbbra is megtartotta katonai hatalmát, és engedélyt kapott hódításai folytatására. Ez a hatalommegosztás folyamatos viszálykodáshoz vezetett, és számos olyan vállalkozás kudarcát okozta, amelyben Cortés részt vett.

A Mexikóba visszatérve Cortés az országot az anarchia állapotában találta. Ráadásul olyan sok vád érte, hogy miután megerősítette pozícióját és helyreállított valamiféle rendet, visszavonult a Mexikóvárostól mintegy 48 kilométerre délre fekvő Cuernavacában lévő birtokaira. Ott a palotája építésére és a csendes-óceáni felfedezésekre koncentrált.

Amikor 1530 és 1541 között Mexikóban maradt, Cortés összeveszett a kapzsi, brutális Nuño Beltrán de Guzmánnal, és Antonio de Mendozával, az első alkirállyal vitatta a mai Kalifornia területének felfedezési jogát. 1536-ban Cortés felfedezte Mexikó északnyugati részét, és felfedezte a Baja California-félszigetet. Cortés Mexikó csendes-óceáni partvidékének felfedezésére is szánt időt, ez volt Cortés utolsó nagyobb expedíciója. A Baja California-félszigetet Mexikótól elválasztó öblöt Cortés-tengernek nevezték el.

Későbbi élet és halál

A Baja California felfedezése után Cortés 1541-ben visszatért Spanyolországba, abban a reményben, hogy megzavarhatja ellenségeit. Visszatérésekor teljesen elhanyagolták, és alig tudott audienciát szerezni.

Egy alkalommal utat tört magának a császár kocsiját körülvevő tömegen keresztül, és felült a lábbelijére. A császár megdöbbenve ilyen merészségen, megkérdezte tőle, hogy ki ő. “Olyan ember vagyok – felelte Cortés büszkén -, aki több tartományt adott neked, mint amennyit őseid városokat hagytak neked.”

A császár végül megengedte neki, hogy 1541-ben csatlakozzon az Algír elleni nagy expedícióhoz. Ebben a szerencsétlen hadjáratban, amely az utolsó volt, nagy bátorsággal szolgált. Cortés majdnem megfulladt egy viharban, amely a flottáját érte, miközben a barbár kalózokat üldözte.”

Lehet, hogy ha Cortés tanácsát követték volna, ez a vállalkozás kevésbé katasztrofálisan végződött volna; de még csak nem is konzultáltak vele. Ha megfogadták volna a tanácsát, a spanyol fegyvereket meg lehetett volna menteni a szégyentől, és Európa csaknem három évszázaddal korábban megszabadult volna a szervezett kalózkodás csapásától.

Mivel rengeteg saját pénzt költött a hadjáratok finanszírozására, mostanra súlyosan eladósodott. 1544 februárjában követelést nyújtott be a királyi kincstárhoz, de a következő három évben királyi futtatásban részesült. Undorodva úgy döntött, hogy 1547-ben visszatér Mexikóba. Amikor Sevillába ért, vérhasban szenvedett. A Sevilla tartománybeli Castilleja de la Cuestában halt meg 1547. december 2-án, 62 éves korában mellhártyagyulladásban.

Kolumbuszhoz hasonlóan gazdag, de megkeseredett emberként halt meg. Végrendeletében számos, jól gondozott mesztic és fehér gyermekét hagyta hátra, mindegyikük anyjával együtt. Végrendeletében azt kérte, hogy maradványait végül Mexikóban temessék el.

Halála előtt a pápával eltöröltette három gyermekének “természetes” státuszát (legitimálva őket az egyház szemében), köztük Martinét, a Doña Marinával (más néven La Malinche) közös fiát, akit a kedvencének tartottak.

Cortés értékelése

Nagyon nehéz jellemezni ezt a bizonyos hódítót – jellegtelen brutalitását, taktikai és stratégiai tudatosságát, a tlaxcaltecai szövetségesek jutalmazását a nemesség rehabilitációjával együtt (beleértve Moctezuma örököseinek máig álló spanyolországi kastélyát), az indiánok mint méltó ellenfelek és családtagok tiszteletét.

Cortés igyekezett megbékíteni, nem pedig provokálni; ajándékokkal megbékíteni, nem pedig fegyverekkel elnyomni. Termékeny tartományt remélt megszerezni, nem pedig rabszolgaállamot. A csapatainak adott utasításai egyértelműek voltak. Senki sem “bosszanthatja vagy sértheti” a bennszülötteket. A nőket és a gyermekeket mindig meg kell kímélni. Csak élelmiszert lehetett elvinni, és azt is csak lelkiismeretesen megfizetve. A fosztogatást és a nemi erőszakot halállal büntették.

Nem szabad elfelejteni, hogy Cortés kis serege, bármilyen bátor is volt, soha nem tudott volna győzedelmeskedni több százezer ellenséges ellenféllel szemben. Csak az első néhány csatában voltak szövetségesek nélkül. Cortés barátságpolitikája lehetővé tette számára, hogy az azték birodalom belső viszályait felhasználja annak elpusztítására. Ezzel az új-spanyolországi indiánok nagy többségének bajnokává tette magát. Barátjuk és védelmezőjük volt, és soha nem veszítette el szeretetüket és tiszteletüket. Az azonban, hogy ezek a barátságok valódiak voltak-e vagy stratégiai, az oszd meg és uralkodj taktikája, nyitott kérdés.

Cortés remélte, hogy elkerülheti a szigeteken elkövetett hibákat. V. Károlyhoz írt levelei tele vannak figyelmeztetésekkel és könyörgésekkel. Könyörgött, hogy csak telepeseket engedjenek Új-Spanyolországba, ne pedig kalandorokat, akiknek “szándékukban áll felemészteni az ország anyagát, majd elhagyni azt”. Alázatos papokat kért, akik jámbor példával térítenének, nem pedig magas rangú prelátusokat, akik “az egyház ajándékaival rendelkeznének, és pompára és más bűnökre pazarolnák azokat”. Javasolta az ügyvédek betiltását azzal az indokkal, hogy azért ösztönzik a viszálykodást, hogy hasznot húzzanak az ebből eredő pereskedésből. Leginkább azt a gyakorlatot helytelenítette, hogy a koronának nyújtott szolgálatokat indián rabszolgákkal fizették vissza, hogy földbirtokokat dolgoztassanak, ám saját híveinek jutalmazására nem volt más módja.

V. Károlyt ez nem érdekelte. Nyilvánvalóan úgy vélte, hogy a bennszülöttek megtérítéséhez való ragaszkodása, ezzel biztosítva számukra a mennyei jutalmat, teljesen elegendő, és a rabszolgaságot csekély árnak tartotta az ilyen szívességekért. Más kérésnek sem tett eleget. A kellemetlenkedő Cortés helyébe hamarosan egy kormányzó bizottság lépett, amely száműzte őt.

Cortés kegyeletsértése fekete betűs nap volt a bennszülöttek számára, és ezt ők is tudták. Ha a dacot választotta volna, Francisco López de Gómara szerint a bennszülöttek és a spanyolok is támogatták volna. Amikor Cortés visszatért Hondurasból, miután halottnak nyilvánították, azt találta, hogy földjeit elkobozták, kincstárát kifosztották, és otthonát ellenségek foglalták el. Az indiánok vad örömmel fogadták, és spanyol társai hajlandóak voltak csatlakozni hozzá a bitorlók elűzésében.

Ehelyett Cortés szelíden elhajózott Spanyolországba, remélve, hogy tisztázhatja magát a császár előtt. Sikerrel járt, és egy címmel és hatalmas földadományokkal kecsegtették, több ezer rabszolgával együtt. Kegyesen megengedték neki, hogy megtartsa a főkapitányi tisztséget, és folytassa a korona számára jövedelmező hódításait, de megtagadtak tőle minden beleszólást azok igazgatásába. Cortés kénytelen volt végignézni, ahogy a Nuño de Guzmánhoz hasonló emberek lerombolják mindazt, amit remélt, hogy felépíthet.

Az indiánokkal való bánásmód Amerika egyes részein eltérő volt. Az Új-Spanyol Királyságban azonban általában jobban bántak velük, mint Peruban. Cortés nagy előrelátással igyekezett megőrizni az aztékok emlékműveit, és saját zsebből finanszírozta iskolák és kórházak építését, végrendeletében rendelkezett róluk.

Míg Cortésnek tulajdonítható, hogy sikeresen felismerte a helyi bennszülött politika összetettségét, különösen azt az ellenségeskedést, amelyet számos bennszülött csoport érzett a mexikói-észték birodalom iránt, a bennszülött szövetségesek alkalmazása aligha volt új koncepció. Ezt a taktikát Cortés már megtapasztalta és átvette korábbi karibi hódításai során. Ráadásul a terror alkalmazása és a bennszülött vezetők elfogása újra és újra felbukkan a spanyol hódítások történetében, és nem Cortés egyedi találmánya volt. Még azt a kísérletét is, hogy Veracruz megalapításával és közvetlenül V. Károly császárhoz intézett fellebbezésével igazolja a mexikói szárazföld meghódítását – amely joggal Diego Velasquez, Kuba kormányzója rendelkezett -, más, a hódítás jogának bitorlásában érdekelt hódítók is felhasználták.

Nem szabad elfelejteni, hogy amikor Velasquez meghódította Kubát, azt Santo Domingo kormányzójának, Diego Kolumbusznak a felhatalmazásával tette. Amikor azonban megalapította Santiago városát, városi tanácsot alakított, amellyel együtt lemondott Kolumbusz hivataláról, és a spanyol korona alá tartozó Kuba kormányzójává tette magát. A korona jogi felhatalmazást adott neki, miután elismerte a tényállást. Ez olyan precedens volt, amelyet Velasquez később megbánhatott.

Végső soron Cortés és Mexikó meghódítását nem csupán egy briliáns katonai bravúrnak kell tekinteni, hanem a Karib-térségben csaknem 30 évnyi spanyol hódítási tapasztalatból származó több stratégia sikeres végrehajtásának. Ráadásul, mint fentebb említettük, a himlő a legnagyobb szövetségesének bizonyult.

További olvasmányok

Írások – A “Cartas de Relación”

Cortés személyes beszámolója Mexikó meghódításáról az V. Károly szent római császárnak címzett öt levelében van elbeszélve. Ez az öt levél, vagy cartas de relación, Cortés egyetlen írása.

Ahogy egy szakember jellemzi őket:

Hernán Cortés Cartas de relación című művei páratlan népszerűségnek örvendenek Mexikó meghódításának tanulmányozói körében. Cortés jó író volt. A császárnak a hódításról írt levelei megérdemlik, hogy a korszak legjobb spanyol dokumentumai közé sorolják. Természetesen úgy vannak kiszínezve, hogy saját eredményeit a megfelelő színben tüntessék fel, de mindemellett a korlátok között marad, és nem túloz, kivéve az indián civilizáció és a települések méretéből adódó népességszám kérdésében. Még ott is csak összehasonlító adatokat használ, a külsőségek és benyomások alapján ítél.”

A történészek, szociológusok és politológusok arra használják, hogy információkat gyűjtsenek az azték birodalomról és az európai és az indián kultúra összecsapásáról. Azonban már a tizenhatodik században kétségbe vonták e hódításról szóló beszámolók történetiségét. Általánosan elfogadott, hogy Cortés nem valódi “történelmet” ír, hanem inkább a történelmet ötvözi a fikcióval. Vagyis elbeszélésében Cortés manipulálja a valóságot, hogy elérje átfogó célját, a király kegyeinek elnyerését. Cortés az evidencia klasszikus retorikai alakzatát alkalmazza, amikor egy erőteljes, “elevenséggel” teli elbeszélést alkot, amely megmozgatja az olvasót, és felfokozott realizmusérzetet kelt a leveleiben.

Az első levele elveszik, és a Vera Cruz városából származó levélnek kell átvennie a helyét. Először a “Documentos para la Historia de España” IV. kötetében jelent meg, majd később újranyomták. Az első carta de relación online elérhető.

A “Segunda Carta de Relacion”, 1520. október 30-i dátummal, 1522-ben jelent meg nyomtatásban Sevillában. A “Carta tercera”, 1522. május 15-i keltezéssel, 1523-ban jelent meg Sevillában. A negyedik, 1524. október 20-i keltezésű, 1525-ben jelent meg nyomtatásban Toledóban. Az ötödik, a hondurasi expedícióról szólót a “Documentos para la Historia de España” IV. kötete tartalmazza. A szövegben említett fontos levelet Ycazbalceta “Carta inédita de Cortés” címen adta ki. Cortés vagy mások által, mellette vagy ellene írt számos kisebb dokumentumot találunk a fent idézett terjedelmes gyűjteményben és a “Colección de Documentos de Indias” című kötetben, valamint Ycazbalceta “Documentos para la Historia de México” című kötetében. Cortés írásaiból számos utánnyomás és fordítás található különböző nyelvekre.

Jegyzetek

Főforrások

• Cortés, Hernán. Levelek Mexikóból, fordította Anthony Pagden. New Haven, CT: Yale University Press, 1986. ISBN 0300090943
• Diaz del Castillo, Bernal. J. M. Cohen (ford.). The Conquest of New Spain. Penguin Books, 1963. ISBN 978-0140441239
• Diaz Del Castillo, Bernal. A.P. Maudslay (ford.). The Discovery And Conquest Of Mexico, New York: Da Capo Press, 2004. ISBN 978-0306813191
• de Gómara, Francisco López. Hispania Victrix; Az Indiák általános történetének első és második része, az egész felfedezéssel és nevezetes dolgokkal, amelyek azok megszerzése óta történtek az 1551. évig, Mexikó és Új-Spanyolország meghódításával. Los Angeles, CA: University of California Press, 1966.
• Castillo, Bernal Díaz del. Mexikó felfedezése és meghódítása: 1517-1521. Cambridge, MA: De Capo Press. Reprint kiadás, 2003. ISBN 030681319X
• Leon-Portilla, Miguel. A törött lándzsák: Az azték beszámoló Mexikó meghódításáról. Boston, MA: Beacon Press, 1992. ISBN 0807055018
• Prescott, William Hickling. Mexikó meghódításának története. New York: Barnes & Noble Books, 2004. ISBN 0760759227.
  • Original: History of the Conquest of Mexico, with a Preliminary View of Ancient Mexican Civilization, and the Life of the Conqueror, Hernando Cortes. by Prescott, William Hickling, 1796-1859 Electronic Text Center, University of Virginia Library. Retrieved June 25, 2007.
• The Genealogy of Mexico: Hernán Cortés végrendelete. Retrieved June 25, 2007.
• Sahagún, Bernardino de. Codex Florentino, az olaszországi Firenzében található a Laurenziai Könyvtárban.
• Sahagún, Bernardino de és Howard F. Cline. Új-Spanyolország meghódítása: 1585 felülvizsgálata. University of Utah Press, 1989. ISBN 087480311X (angol nyelven)

Szekunder források

• Beck, Sanderson. Amerika 1744-ig. World Peace Communications, 2006. ISBN 0976221071
• Chao, Jesus J. “Mítosz és valóság: The Legacy of Spain in America (Spanyolország öröksége Amerikában).” The Institute of Hispanic Culture of Houston (1992. február 12.).
• Helps, Arthur. Hernando Cortes élete (London, 1871) újranyomtatva: The Life Of Hernando Cortes V1. Kessinger Publishing, LLC., 2007. ISBN 0548151334
• Jacobs, William Jay. Hernando Cortés. New York: Franklin Watts, Inc., 1974. ISBN 0531009742
• Passuth, László. Az esőisten sír Mexikó felett. San Francisco, CA: Pacific Pub. House, 1987. ISBN 0918872022
• Prescott, William H. History of the Conquest of Mexico. New York: Barnes & Noble. Reprint kiadás, 2004. ISBN 0760759227
• Restall, Matthew. A spanyol hódítás hét mítosza. New York: Oxford University Press, 2003. ISBN 0195160770
• Ribeiro, Darcy. Amerika és a civilizáció. New York: Dutton & Co., Inc., 1972. ISBN 978-0525054603
• Stein, R. C. The World’s Greatest Explorers: Hernando Cortés. Chicago, IL: Children’s Press, 1991. ISBN 0516030590
• Thomas, Hugh. Conquest: Cortés, Montezuma és a régi Mexikó bukása. New York: Simon & Schuster, 1993. ISBN 0671511041
• Thomas, Hugh. Mexikó meghódítása. 1994. reprint kiadás. Pimlico, 2004. ISBN 1844137430
• Todorov, Tzvetan. Amerika meghódítása. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1999. ISBN 0806131373
• White, Jon Manchip. Cortés és az azték birodalom bukása. New York: Martin’s Press, 1971. ISBN 0786702710

All links retrieved December 22, 2017.

• Bandelier, Adolph Francis, Catholic Encyclopedia: Hernando Cortés 1908 ed.
• Conquistadors with Michael Wood – Website for 2001 PBS documentary