Henri Christophe

Egy virágzó királyság

Felismerve, hogy az ország fejlődéséhez külső segítségre van szükség, Christophe-ban nem volt a fehérekkel szemben megszokott idegengyűlölet, ezért szívesen látta őket, különösen az angolokat az országrészében. Uralkodásának 13 éve alatt északon virágzott a mezőgazdaság és a kereskedelem, és a kincstár megtelt. Bár Toussaint és Dessalines feudális gazdasági és társadalmi struktúráját örökölte, Christophe kiváló közigazgatással járult hozzá. Kihirdetett egy törvénygyűjteményt is, amelyet Henri-kódexnek nevezett el.

1811-ben Christophe Észak-Haititit köztársaságból királysággá változtatta, és magát I. Henrik királlyá koronáztatta. Ezután társai hiúságának kedvezett azzal, hogy nemességet adott nekik, ezzel biztosította személyes lojalitásukat, és érdekeiket az ő érdekeivel azonosította. A költséges udvari etikett betartatása arra késztette a “nemeseket”, hogy mindent megtegyenek azért, hogy ültetvényeik megtérüljenek. James G. Leyburn szavaival élve: “A hiúságnak gazdasági és politikai célt kellett szolgálnia.”

A tömegek általában elfogadták ezt a feudalista berendezkedést. A fegyelem, a mobilitás hiánya és a kemény munka ellenére a gazdák viszonylag elégedettek maradtak, mert megengedték nekik, hogy a termésük egynegyedét megtartsák, és a magánparcellákon személyes fogyasztásra szánt alapvető élelmiszereket termeljenek. A személyes megjelenésre és a becsületességre vonatkozó normákat állapítottak meg. Ez utóbbi elérése érdekében értéktárgyakat “ültettek”, és azokat, akik nem adták le azokat, megbüntették. Christophe végrehajtó testületét a dahometek alkották, a katonák elit csoportja, akiket az adminisztrációra is kiképeztek. Ők hajtották végre a király törvényeit, pártatlanul és hatékonyan, a munkásokkal és a nemesekkel szemben egyaránt.

Végeredményben Christophe egocentrikus zsarnokká vált, a fegyelem elnyomóvá vált, és a határőrizet ellenére a dél-haiti könnyű élet csábítása sok északi embert vonzott. Bár ő maga műveletlen volt, Christophe támogatta a művészeteket, iskolarendszert hozott létre (bár az főleg a nemességet szolgálta), és pompás épületeket épített. Ezek közé tartozott Sans Souci, a lakópalotája, és a Citadelle la Ferrière, egy hatalmas és bevehetetlen erődítmény, amely egy 3000 láb magas csúcsról uralta az északi síkságot. A citadella a rengeteg munkás ellenére soha nem készült el (állítólag 20 000-en haltak meg az építkezés során), mégis az újonnan függetlenné vált fekete köztársaság dacát szimbolizálta, amely még mindig félt a francia visszafoglalástól.

Christophe halála sokatmondó volt az emberre nézve. Miután misén való részvétel közben súlyos agyvérzést kapott, Sans Souciba vitték. Serege fellázadt, barátai és csatlósai elhagyták, és 1820. október 8-án öngyilkos lett, a legenda szerint egy ezüstgolyóval lelőtte magát.