Helen Hunt Jackson
Házasság, család és korai írói pályafutásSzerkesztés
1852-ben, 22 évesen Fiske feleségül ment Edward Bissell Hunt amerikai katonai századoshoz. Két fiuk született, akik közül az egyik, Murray Hunt (1853-1854) 1854-ben csecsemőként meghalt agyi betegségben. Férje 1863 októberében halt meg egy balesetben, amely akkor történt, amikor egyik saját tengeri találmányával kísérletezett. Második fia, Warren “Rennie” Horsford Hunt (1855-1865) 9 évesen, 1865-ben halt meg diftériában nagynénje West Roxbury-i otthonában.
Hunt korai elegi verseinek nagy része a veszteség és a bánat e súlyos tapasztalataiból nőtt ki. Egészen addig az életét a háztartási és társadalmi kötelességek kötötték le. Igazi irodalmi karrierje akkor kezdődött, amikor 1866 telén Newportba költözött. Első sikeres verse, a “Koronázás” három évvel később jelent meg a The Atlantic című lapban. Ez volt a kezdete hosszú és gyümölcsöző kapcsolatának ezzel a folyóirattal, később a The Centuryvel, a The Nationnel és az Independentdel. Az 1868-1870-es éveket Európában töltötte, utazással és irodalmi munkával. 1872-ben látogatott el először Kaliforniába. 1873-1874 telén Colorado Springsben, Colorado államban, a Seven Falls üdülőhelyen pihent a tuberkulózis gyógyulásának reményében, amely az antibiotikumok feltalálása előtt gyakran halálos kimenetelű volt. (Lásd: Tuberkulózis kezelése Colorado Springsben). Colorado Springsben Hunt megismerkedett William Sharpless Jacksonnal, egy gazdag bankárral és vasúti vezetővel. 1875-ben összeházasodtak, és ő felvette a Jackson nevet, amely alatt későbbi írásaiban a legismertebb.
Felső munkáit névtelenül publikálta, általában “H.H.” néven. Ralph Waldo Emerson csodálta a költészetét, és több versét is felhasználta nyilvános felolvasásaiban. Ötöt közülük felvett a Parnassus: An Anthology of Poetry (1880) című művébe.
A következő két évben három regényt publikált a névtelen No Name sorozatban, köztük a Mercy Philbrick’s Choice és a Hetty’s Strange History című regényeket. Ugyanennek a sorozatnak a részeként Emily Dickinson hozzájárulását is szorgalmazta az A Masque of Poets című kötethez.
Aktivista az amerikai őslakosokértSzerkesztés
1879-ben Jackson érdeklődése az amerikai őslakosok felé fordult, miután Bostonban meghallgatta Standing Bear, a Ponca törzs főnökének előadását. Standing Bear leírta a Ponca törzs erőszakos eltávolítását nebraskai rezervátumukból és áthelyezését az indián területen (Oklahoma) lévő Quapaw rezervátumba, ahol szenvedtek a betegségektől, a zord éghajlattól és a szegényes ellátástól. Az indián őslakosok kormányzati ügynökök általi rossz bánásmódja miatt feldúlt Jackson aktivistává vált az érdekükben. Elkezdett nyomozni és nyilvánosságra hozni kormányzati visszaéléseket, petíciókat terjesztett, pénzt gyűjtött, és leveleket írt a The New York Times-nak a poncák érdekében.
Tüzes és termékeny íróként Jackson heves szóváltásba keveredett a szövetségi tisztviselőkkel a poncákkal és más amerikai indián törzsekkel szemben elkövetett igazságtalanságokról. Különleges célpontjai között volt Carl Schurz amerikai belügyminiszter, akit egyszer “a legügyesebb hazudozónak, akit valaha ismertem” nevezett. Leleplezte, hogy a kormány megsértette az amerikai indián törzsekkel kötött szerződéseket. Dokumentálta az amerikai indiánügynökök, katonatisztek és telepesek korrupcióját, akik behatoltak a fenntartott indiánföldekre, és ellopták azokat.
Jackson elnyerte több újságszerkesztő támogatását, akik megjelentették a jelentéseit. Tudósítói között volt William Hayes Ward, a New York Independent szerkesztője, Richard Watson Gilder a Century Magazine-tól és Whitelaw Reid, a New York Daily Tribune kiadója.
A Century of DishonorSzerkesztés
Jackson könyvet írt, az elsőt, amely saját neve alatt jelent meg, és amelyben elítélte az állami és szövetségi indiánpolitikát. Elmesélte a megszegett szerződések történetét. Az A Century of Dishonor (1881) című művében az amerikai őslakosokkal szembeni kormányzati politika jelentős reformjára szólított fel. Jackson minden kongresszusi tagnak küldött egy példányt, a borítóra vörössel nyomtatott Benjamin Franklin-idézettel: “Nézzétek meg a kezeteket: rokonaitok vérével vannak bemocskolva”. A New York Times azonban a következőket javasolta Jackson nekrológjában:
… gyakran mérhetetlen támadásaival hamarosan ellenségeket szerzett Washingtonban, és bár általános vonalon jót tett, ügyét gyengítette, hogy egyes esetekben képtelen volt alátámasztani az általa felhozott vádakat; ezért sokan, akik eleinte szimpatizáltak vele, elfordultak tőle.
Missziós indián keresztes hadjáratSzerkesztés
Jackson Dél-Kaliforniába ment pihenni. Mivel egy korábbi látogatása során érdeklődött a környék missziói és a missziós indiánok iránt, alapos tanulmányozásba kezdett. Los Angelesben találkozott Don Antonio Coronellel, a város korábbi polgármesterével és a korai kaliforniai élet ismert szaktekintélyével. A mexikói kormány missziós felügyelőjeként szolgált. Coronel mesélt neki a missziós indiánok 1833 utáni helyzetéről. A mexikói kormány szekularizációs politikája, valamint a későbbi amerikai politika egyaránt sújtotta őket, és mindkettő a missziós területekről való eltávolításukhoz vezetett. Az eredeti földosztások értelmében a mexikói kormány úgy rendelkezett, hogy a helyben lakó indiánok továbbra is elfoglalhatják ezeket a földeket. Miután 1848-ban átvette az ellenőrzést a terület felett, az Egyesült Államok általában figyelmen kívül hagyta az ilyen missziós indiánok birtoklási igényeit. 1852-ben becslések szerint 15 000 missziós indián élt Dél-Kaliforniában. Jackson látogatásának idején már kevesebb mint 4000-en voltak.
Coronel beszámolója cselekvésre ösztönözte Jacksont. Az Egyesült Államok indiánügyi biztosa, Hiram Price javasolta, hogy nevezzék ki belügyminisztériumi ügynöknek. Jackson megbízatása az volt, hogy keresse fel a missziós indiánokat, állapítsa meg a különböző bandák helyzetét és állapotát, és határozza meg, hogy milyen földeket kell megvásárolni a használatukra, ha van ilyen. Abbot Kinney amerikai indiánügynök segítségével Jackson beutazta egész Dél-Kaliforniát, és dokumentálta a körülményeket. Egy alkalommal felbérelt egy ügyvédi irodát, hogy megvédje egy Saboba indián család jogait, akiket a San Jacinto hegység lábánál lévő földjeikről való kitelepítéssel fenyegettek.
1883-ban Jackson befejezte 56 oldalas jelentését. Kiterjedt kormányzati könnyítéseket javasolt a missziós indiánok számára, beleértve új földek vásárlását rezervátumok számára és több indiániskola létrehozását. Az ajánlásait megtestesítő törvényjavaslat átment az amerikai szenátuson, de a képviselőházban elhalt.
Jackson úgy döntött, hogy regényt ír, hogy szélesebb közönséghez jusson el. Amikor levelet írt Coronelnek, amelyben részleteket kért a korai Kaliforniáról és minden olyan romantikus eseményről, amire emlékszik, elmagyarázta a célját:
Regényt fogok írni, amelyben néhány indián élményt úgy fogalmaznak meg, hogy az emberek szívét megérintse. Az emberek olvasni fognak egy regényt, amikor komoly könyveket nem fognak olvasni. Barátnője, Harriet Beecher Stowe Tamás bácsi kunyhója (Uncle Tom’s Cabin, 1852) című regénye inspirálta. “Ha írhatnék egy olyan történetet, amely az indiánok számára egy századrészét is megteszi annak, amit Tamás bácsi kunyhója a négerek számára, életem végéig hálás lennék” – írta.”
Későbbi írói pályafutásaSzerkesztés
Bár Jackson Kaliforniában kezdte el a vázlatot, 1883 decemberében New York-i szállodai szobájában kezdte el írni a regényt, és körülbelül három hónap alatt fejezte be. Eredetileg A törvény nevében címmel jelent meg Ramona (1884), a főszereplő neve alapján. A regény főszereplője Ramona, egy félig indián, félig skót származású árva lány, aki a spanyol kaliforniai társadalomban nevelkedett, valamint indián férje, Alessandro és a saját földjükért folytatott küzdelmük. A szereplők Jackson által ismert embereken és olyan eseményeken alapultak, amelyekkel ő maga is találkozott. A könyv gyors sikert aratott a közönség széles rétegei körében. Romantikus története hozzájárult a dél-kaliforniai turizmus növekedéséhez, mivel az emberek szerették volna látni a regényben leírt helyeket.
Miután 1875-ben Colorado Springsben férjhez ment William Sharpless Jacksonhoz, felvette a nevét, és írásaiban Helen Hunt Jackson néven szerepel. Egyik legnépszerűbb verse a Cheyenne Mountain, amely a Colorado Springs-i hegyről szól. Barátságban volt írótársával, Flora Haines Lougheaddel, aki utolsó betegsége alatt ápolta őt.
Könyve népszerűségén felbuzdulva Jackson azt tervezte, hogy ír egy indiánokról szóló gyermekmesét, de nem élte meg, hogy befejezze. Utolsó levelét Grover Cleveland elnöknek írta, és így szólt:
Halálos ágyamról üzenem, hogy szívből köszönöm, amit már eddig is tett az indiánokért. Arra kérem, hogy olvassa el a Századi dicsőségemet. Boldogabban halok meg, mert hiszek abban, hogy az Ön keze az, amely arra hivatott, hogy az első biztos csapást mérje az országunkra nehezedő gyalázatos teher levételére és az indián faj jogainak helyrehozására.”
Leave a Reply