Hegedűkészítő: Antonio de Torres – Guitar Salon International

Current Inventory | Past Inventory

A klasszikus gitár történetében nincs fontosabb egyéniség, mint Antonio de Torres Jurado (1817-1892), a Torres néven ismert gitárkészítő, aki életében némi helyi hírnevet szerzett, de a szegénységtől sosem szabadult meg.

Lehetséges, hogy azok az újítások, amelyeket Torreshez kötünk, elkerülhetetlenek voltak: a gitár bármely egyén beavatkozása nélkül is fejlődhetett volna egy olyan harmonikus forma felé, mint amilyet Torres teremtett. De Torres intelligenciája és kézügyessége révén felgyorsította a folyamatot, a rendelkezésre álló lehetőségek közül a legjobbakat választotta ki.

Torres ítélőképessége helyreállította a gitár életképességét egy olyan időszakban, amikor az nyilvánvalóan nem tudta felvenni a versenyt a hangosabb, drámaibb hangszerekkel. 1869-re, amikor eladott egy gitárt Francisco Tárregának, a gitárt a zongora kisöpörte a szalonokból, és a koncerttermekben is alig vetette meg a lábát. Spanyolországban, amely ellenállt a zongorának, a gitárt mindazonáltal a parasztokkal, a cigányokkal és azokkal társították, akik aprópénzért játszanak a bárokban.

Tárrega megértette a kor romantikus hajlamait, azt az igényt, hogy a zene drámát és erős személyes érzelmeket fejezzen ki, és a Torres-gitárban olyan hangszert talált, amelynek dinamikai és hangszínbeli skálája megfelelt ennek a szerepnek. A korábbi koncertgitárok finom, udvarias hangjait – és a spanyol népi gitárok harsány pengetését – most egy igazi hangszer váltotta fel, amely képes volt a legtöbb stílus befogadására és a legtöbb érzelem kifejezésére.

Egy ember, aki a semmiből jön, megváltoztatja a világot, majd mélyszegénységben hal meg, valószínűleg sok mitológiát vonz. Aki a gitár története iránt érdeklődik, hatalmas adósa José Luis Romanillosnak Antonio de Torres, Guitar Maker His Life and Work című életrajzáért. Romanillos tudománya számos tényt megállapított Torres életével kapcsolatban, bár mint személyiség, ugyanolyan megfoghatatlan marad, mint valaha.

Antonio de Torres Jurado egy adószedő fia volt, aki 1817 júniusában született La Canada faluban, Almeria közelében, Spanyolország messzi déli részén, 1817-ben. Tizenkét évesen asztalos tanoncnak tanult. A család a kissé északabbra fekvő nagyobb faluba, Verába költözött, ahol befejezte a tanonciskolát, és beiratkozott a helyi ácsok céhébe. 1833-ban dinasztikus háború tört ki Spanyolországban, és az ifjú Antoniót egy éven belül katonai szolgálatra hívták be. Apja kétszer is megkísérelte, hogy egészségügyi okokra hivatkozva felmentse a szolgálat alól, arra hivatkozva, hogy rendszeresen gyomorfájdalmakkal küzd, de ezt a kísérletet kétszer is elutasították. Végül azonban a huzavona meghozta gyümölcsét, és a fiút katonai szolgálatra alkalmatlanként felmentették. Ezúttal azt állították, hogy mellkasi panaszoktól szenvedett. Hogy kizárják a hivatalos meggondolkodást, Antoniót sietős házasságba hajszolták: csak egyedülálló férfiakat és eltartottak nélküli özvegyeket vettek figyelembe a sorozásnál. 1835 februárjában feleségül vette Juana Maria Lopezt, egy helyi boltos tizenhárom éves lányát. A fiatal pár hamarosan nehéz helyzetbe került. Gyermekük, egy lányuk született 1836 májusában, és a kiadások, köztük a Torres által elkerült háború finanszírozására kivetett különadók is túlterhelték őket. Eladósodtak, és lefoglalták a vagyonukat, egy időre Torres fűrészét is. Ez katasztrófa lehetett volna egy asztalos számára, de vissza tudta szerezni, amikor felajánlott a hatóságoknak egy bútordarabot, amelyet szabályosan elárvereztek. 1839-ben megszületett második lánya, és újabb vagyontárgyak elvesztésével kellett szembenéznie, köztük egy 10 fenyődeszkából álló készlettel. Ekkor azonban új munkalehetőséget talált: az újonnan megnyitott helyi ezüstbányák részvényeivel kereskedett. Még annyi szabad tőkére is talált, hogy maga is szerény befektetéseket eszközöljön.

De ha anyagilag talált is némi stabilitást, a családi élete zűrzavaros volt. Harmadik lánya 1842-ben született, aki néhány hónappal később meghalt. A második lány ekkorra már meghalt, felesége pedig 1845-ben, 23 évesen tuberkulózisban hunyt el. Első lányát sógorainál hagyva Sevillába költözött munkát keresve.

Úgy tűnik, hogy valamikor 1836 és 1842 között Torres egy ideig Granadában tanult gitárt készíteni, valószínűleg a helyi készítőnél, José Pernasnál, akit gyakran a tanítójaként emlegetnek. Úgy tűnik, hogy zenész volt. Juan Martinez Sirvent, egy pap, aki idős korában ismerte Torrest, egy Romanillos által idézett levélben úgy jellemezte őt, mint “kiváló zenészt és zeneszerzőt, akinek kompozícióit kedvenc hangszerén, a Citarán mutatta be nekünk, amelyet szintén ő maga készített”. A citara egy körte alakú, lapos hátú gitár: egy Torres által készített példány még ma is létezik.

Még Verában élve készíthetett néhány hangszert, de hivatásszerűen csak az 1850-es években kezdett el foglalkozni a mesterséggel Julian Arcas (1832-1882), egy fiatal, neves játékos és első híres ügyfele tanácsára. Különböző sevillai műhelyeiben egy sor kiváló gitárt készített, köztük az 1856-ban épített “La Leona”-t, valamint később Tárrega és Llobet által használt gitárokat. 1858-ban bronzérmet nyert a sevillai kiállításon egy rendkívüli díszítésű, madárjuharból készült hangszerrel, és ezzel bebiztosította vezető gitárkészítői státuszát.

Ebben az időben adományozta magának a “Don” címet, amely a gitárkészítők és más kézművesek, valamint a helyi középosztály tagjai: papok, kereskedők és köztisztviselők körében gyakori volt. 1868-ban ismét megnősült, miután néhány évig együtt élt újdonsült feleségével, Josefa Martin Rosadával. Arcas volt a tanújuk.

A következő évben Tárrega megérkezett Sevillába pártfogójával, Canesa Mendayas gazdag kereskedővel. Barcelonából utaztak, hogy egy Arcas által játszott hangszerhez hasonló hangszert keressenek, amelyről néha azt mondják, hogy “La Leona”. Tárrega ekkor még csak 17 éves volt. Emilio Pujol, Tárrega életrajzírójának beszámolója szerint Torres először egy szerény hangszert ajánlott a fiúnak, majd meghallgatta őt játszani, és elővett egy olyan hangszert, amelyet néhány évvel korábban saját használatra készített. Tárrega 20 éven át folyamatosan játszott rajta, mígnem a teteje beomlott: ezt követően Enrique Garcia javította meg. Tárrega rendkívül befolyásos játékos volt, hatalmas követői körrel. Támogatása azonban nem sokat segített Torres pénzügyi bizalmán. 1870 körül felhagyott a gitárkészítéssel, visszatért Almeriába, és porcelánboltot nyitott. Arcas ugyanebben az időben hagyta abba a hivatásos gitározást.

Egyik esetben sem volt végleges a visszavonulás. Arcas 1876-ban tért vissza a koncertezéshez, ekkor Torres már egy éve benne volt abban, amit a címkék “második korszakának” neveznek. Ezúttal azonban a gitárkészítés részmunkaidős tevékenység volt. A porcelánboltot is gondozni kellett: és a család még albérlőket is kezdett fogadni. Második felesége 1883-ban bekövetkezett halála után megduplázta termelékenységét, és 1892-ben bekövetkezett haláláig évente körülbelül 12 gitárt készített. Ezek a hangszerek azonban inkább egyszerűbb hangszerek voltak a helyi játékosok számára, mintsem a nagy virtuózok számára, akiket korábban szállított.

A keze ekkor már annyira remegett, hogy egy fiatal barátját, a helyi papot, Juan Martinez Sirvent kellett megkérnie, hogy segítsen neki a bonyolultabb munkákban. Nem volt más választása, mint dolgozni, hiszen két lányát kellett eltartania (az egyik mindössze 16 éves és hajadon), és jelentős kölcsönöket kellett felvennie. 1892 novemberében halt meg “heveny bélkatasztrófában”. Bár élete utolsó szakaszában három házat szerzett, az eladásukból származó bevétel még az adósságait sem fedezte. A helyi újságban azonban bőkezű nekrológot kapott.

Az évek során számtalan újítást tulajdonítottak Torresnek, a ventilátor-csavarozástól a mechanikus gépfejek használatáig, de Torres igazi zsenialitása abban rejlett, hogy megtalálta a kor legfontosabb fejlesztéseit, továbbfejlesztette és összefogta őket. Ezzel olyan “helyes” hangszert hozott létre, amelyet soha nem kérdőjeleztek meg komolyan.

A legalapvetőbb dolog, amit Torres tett, a test méretének növelése volt. Torres 1850-es évek elején bemutatott koncertgitárjainak hangfalai körülbelül 20 százalékkal nagyobbak, mint a Fernando Sor és Dionisio Aguado által néhány évvel korábban játszott koncertgitároké. A plusz terület mind a felső, mind az alsó bütyökben van, ami a plantillának azt a nyolcas alakot adta, amit ma már természetesnek veszünk. Egyesek azt állítják, hogy Torres geometriai úton jutott ehhez a formához. Romanillos szerint leszármazottai azt állítják, hogy egy fiatal nő alakján alapult, akit Sevillában látott. Torres hídjai újabb előrelépést jelentettek: körülbelül 1857-től kezdve külön nyerget használt, amely lehetővé tette a húrmagasság aprólékos beállítását.

Torres tudta, hogy a hangszer rezgőfelületénél elengedhetetlen a könnyedség. Egy nagy hangfal azonban, bár potenciálisan hangosabb, nehezebb, mint egy kicsi. Ha vékonyabbá tennénk, hogy csökkentsük a súlyát, az gyengévé és rugalmassá tenné, aminek sajnálatos hatásai lennének a hangzásra. A megoldás egy “kupolás”, mindkét irányban ívelt hangfal építésében rejlett, amely egy fából készült merevítőkből álló elrendezés fölött helyezkedett el. ezek a híres legyező merevítők biztosították a tapa, a hangfal statikai szilárdságát, miközben lehetővé tették, hogy reagáljon a húrok rezgéseire.

A rendszer hatékonyságát Torres 1862-ben épített kísérleti gitárja bizonyította, amelynek oldala és háta papírmaséból készült. Ez ma már nem játszható, de akik hallották, elfogadták készítőjének – a modern fizikusok által is megerősített – állítását, miszerint a gitár hangjának karaktere szempontjából csak a gitár tetejének van valódi jelentősége. Ennek a kísérleti Torres-gitárnak egy nagyon közeli testvére, amely szintén 1862-ben készült, nemrégiben járt a GSI bemutatótermében – egy lucfenyő tetővel és juhar hátsó és oldalfalú hangszer, papír-maché rozettával és furnérvonalakkal a fedőlap purflingján.

A gépfejek nem voltak újak, amikor Torres használta őket, 1856-ban, de a spanyol hagyományban nem voltak gyakoriak. Ennél fontosabb volt azonban az esztétikai választás. Torres ragaszkodott ahhoz, hogy a komoly zenére szánt gitáron csak finom díszítés legyen. Korábban a gitár egyszerre volt hangszer és bútordarab. Még a 18. és a 19. század eleji gitárok rezgő hangfalai is tele voltak intarziákkal és intarziamunkákkal. A díszesen intarziás hangszer kivételével, amellyel 1858-ban bronzérmet nyert, a Torres által épített gitárok többsége takarékos volt a díszítésben: azt minden bizonnyal távol tartották a hangszer funkcionális részeitől.

Torres úgy tűnik, valójában nem sokat talált fel, kivéve talán a tornavozt. Ez egy, a hanglyukkal azonos átmérőjű, a testbe visszahúzódó acélhenger volt, amelynek célja az volt, hogy a gitárnak több vetületet adjon. Minden bizonnyal a “La Leona” a legkorábbi fennmaradt gitár, amelyen bármelyik gyártó használta ezt az eszközt. A gitárkészítés első időszakában gyakran használta, majd elhagyta. Követői felvették, de a második világháború végére feledésbe merült.

Torres munkájának hatása azonnali és nyilvánvaló volt. A Tárrega által ajánlott új testtartás, a gitár megtámasztására felemelt bal lábbal, a szélesebb Torres-hangszertől függött. Ez megadta a játékosoknak azt a stabilitást, amelyre Dionisio Aguado állványa óta vágytak, és megkönnyítette a komplexebb zenélést a magasabb pozíciókban. A Torres-gitár hangosabb, teltebb hangja a dinamika és a zenei kifejezés szélesebb skáláját tette lehetővé. Nem csoda, hogy a Torres-gitárt szinte új hangszernek tekintették. Tárrega nem írt módszert, de tanításait tanítványa, Emilio Pujol (1886-1980) hűen továbbadta a következő századnak. Pujol Escuela Razonada de la Guitarra (Racionális módszer a gitárhoz) című művének bevezetőjében Manuel de Falla zeneszerző ezt írta: “Csodálatos hangszer, amely éppoly szigorú, mint amilyen gazdag hangzású, és amely hol erőteljesen, hol lágyan veszi birtokba a lelket. Magában összpontosítja a múlt számos nemes hangszerének alapvető értékeit, és ezeket az értékeket nagyszerű örökségként szerezte meg anélkül, hogy elveszítette volna azokat az anyanyelvi tulajdonságokat, amelyeket eredete révén magának a népnek köszönhet.” Nehéz elképzelni, hogy bárki is megírta volna ezeket a szavakat, ha nem Torres írta volna.

– John Moorish (az eredeti cikk a The Classical Guitar Book: A Complete History című könyvben található)