Harriet Martineau

Harriet Martineau, (született 1802. június 12-én, Norwich, Norfolk, Anglia – meghalt 1876. június 27-én, Ambleside közelében, Westmorland), esszéista, regényíró, újságíró, gazdasági és történelmi író, aki kiemelkedő volt korának angol értelmiségei között. Talán legtanulságosabb műve az Auguste Comte pozitív filozófiája, szabadon fordítva és tömörítve, 2 kötet (1853), Comte Cours de philosophie positive, 6 kötet (1830-42) című művének az ő változata.

Martineau először a klasszikus közgazdaságtant, különösen Thomas Robert Malthus és David Ricardo eszméit népszerűsítő elbeszéléssorozatával szerzett széles olvasóközönséget: Illustrations of Political Economy, 25 kötet (1832-34), Poor Laws and Paupers Illustrated, 10 kötet (1833-34) és Illustrations of Taxation, 5 kötet (1834). Az Egyesült Államokban tett látogatását (1834-36) követően, amelyről megírta a Society in America (1837) című, éleslátóan szociológiai jellegű és a Retrospect of Western Travel (1838) című, anekdotikusabb hangvételű művét, az akkoriban népszerűtlen abolíciós mozgalom mellett foglalt állást. Legismertebb regényei, köztük a Deerbrook (1839) és a The Hour and the Man (1841) szintén ebben az időszakban íródtak. A The Crofton Boys (1841) című regényével hozzájárult az iskolai történet népszerű műfajának megalapozásához, és az angliai Lake Districtben lévő kertjéről szóló írásaival úttörő szerepet játszott a “vissza a földre” újságírásban.

Egy közel-keleti utazás (1846) hatására Martineau a vallások fejlődését tanulmányozta. Egyre szkeptikusabbá vált a vallási hiedelmekkel szemben, beleértve saját liberális unitárius hitét is, és a Levelek az ember természetének és fejlődésének törvényeiről című írásában (1851, H. G. Atkinsonnal) tett ateista vallomása széles körű megdöbbenést váltott ki. Fő történelmi műve, A harmincéves béke története, Kr. u. 1816-1846 (1849) széles körben olvasott népszerű feldolgozás volt. A folyóiratokhoz is nagy terjedelemben járult hozzá, 1852 és 1866 között mintegy 1600 vezető cikket írt a Daily News számára. Életrajzi vázlatai (1869, bővítve 1877) a Daily News számára írt, különböző ismert kortársakról, köztük Charlotte Brontë-ról szóló cikkek gyűjteménye volt. Martineau korán elvesztette hallását, később szívbetegségben és más betegségekben szenvedett. Őszinte önéletrajzát Maria Weston Chapman szerkesztésében posztumusz adták ki (3 kötet, 1877).