Halal Guys tervezi, hogy újra megnyitja chicagói éttermeit a Gold Coaston és a Loopban

Halalal Guys, a gyros óriás, amely egy szerény New York-i utcai kocsiként indult, azt tervezi, hogy újra megnyitja a nyáron bezárt három chicagói étterméből kettőt. A Gold Coast és a Loop helyszíneken táblák hirdetik, hogy mindkét üzlet hamarosan új tulajdonosi körrel újranyit. A két étterem, valamint egy Wicker Park-i hely júliusban zárt be, miután a korábbi franchise-csoport és a vállalati tulajdonosi kör között vita alakult ki, amely a franchise-tulajdonosok által benyújtott szövetségi perhez vezetett.

A Wicker Park-i hely, 1415 N. Milwaukee Avenue, úgy tűnik, nem készül a visszatérésre, és a perben sem szerepel. A munkások lefestették a Milwaukee Avenue külső részét, és lecserélték a Halal Guys piros-sárga színösszeállítását.

A Halal Guys szóvivője megerősítette az újranyitás tervét a Loopban és a Gold Coastban, de nem tudta megadni a nyitás ütemtervét. A három chicagói Halal Guys helyszínt ugyanaz a franchise-vevő üzemeltette. Egy másik csoport üzemelteti a Skokie és Countryside külvárosi helyeket, amelyek nem érintettek, és nyitva maradnak.

A Halal Guys kultikus követői lettek New Yorkban, ahol a vásárlók hosszú sorokban várakoztak kint, hogy utcai húst vásároljanak egy kocsiból. A befektetők később sorban álltak, hogy segítsenek finanszírozni a New Yorkon kívüli terjeszkedést. A chicagói Gold Coast-i helyszín lett a cég első étterme a Nagy Almán kívül, amikor 2015-ben megnyílt. Az első hetekben a Division Street-en kint álltak sorba a vendégek egy kóstolóért, és a Rush és Division utcai bárokból távozó vendégek is találtak egy új helyet a Five Faces mellett egy késő esti falatozásra.

A vállalat Ahmed Abouelenein vezérigazgató nyilatkozatát adta át, amely nem említette a pert. A szóvivő nem tudott részleteket mondani a nyitás időpontjáról.

“Izgatottan várjuk, hogy új vezetés alatt újra megnyissuk Chicago belvárosi éttermeinket. Várjuk a további növekedést és terjeszkedést a chicagói piacon” – áll Abouelenein nyilatkozatában.

Az első jelek, hogy valami baj van a Halal Guys chicagói helyszíneivel, idén tavasszal érkeztek a Wicker Parkban, amikor az étterem rejtélyes módon bezárt röviddel az áprilisi debütálás után. Hónapokkal később rendszertelen nyitva tartással újranyitott, mielőtt a nyár elején végleg bezárt. A franchise tulajdonosok, Steve Chong és Vincent Tan júliusban bezárták a Loop (172 N. Wabash Avenue) és a Gold Coast (49 W. Division Street) helyszíneket.

Chong nem kívánt nyilatkozni, de ő és Tan szövetségi pert indítottak, azt állítva, hogy a Halal Guys vállalat megpróbálta őket kiszorítani a chicagói éttermekből, hogy több pénzért adhassák tovább új tulajdonosoknak. Chong a per szerint januárban közölte a céggel, hogy el akarja adni az éttermeket, és hat hónappal később a Halal Guys július közepén felmondta a franchise-szerződését. Chong és Tan eredetileg azt kérte a bíróságtól, hogy a Halal Guys ne mondhassa fel a franchise-megállapodásokat.

A július 24-én az amerikai kerületi bíróságon benyújtott perben Abouelenein. Az apja, Mohammed Abouelenein társalapítója volt a cégnek. A fiatalabb Abouelenein és a Halal Guys fejlesztési vezetője, Margaret Carrera a per szerint nyilvánvalóan haragudott Chong és Tan ellen. Terry Wilsont – a Halal Guys korábbi franchise-üzemeltetési igazgatóját – azzal a feladattal vádolták, hogy “agresszív ellenőrzésekkel, koholt vádakkal és hasonló taktikákkal agresszíven próbálta kiszorítani a felperest a Halal Guys rendszeréből”.”

Wilson, aki elhagyta a Halal Guys-t és tanácsadóként dolgozott, állítólag azt írta Chongnak, hogy a menedzsment szabotálni akarja őket, és auditorokat küldött az étterembe azzal az utasítással, hogy “basszanak szét titeket, és keményen bánjanak veletek, mint franchise-zal” – áll a perben.

A franchise-tulajdonosok a Halal Guys által nekik küldött májusi mulasztási felszólításra hivatkoztak, amelyben azt állítják, hogy “nem tartották fenn és üzemeltették az éttermet a szükséges higiéniai és javítási munkálatokkal”. A perben azt állították, hogy a Halal Guys minden chicagói ellenőrzésen megfelelt. A városi nyilvántartás szerint a Gold Coast-i telephelyen három mulasztás történt: Kétszer két napon belül 2018-ban, mert nem voltak megfelelően kiállítva a tanúsítványok és a nyilvántartások naplózva. Ugyanez a hely 2015 szeptemberében szintén megbukott egy ellenőrzésen. Az étterem az ellenőrzési folyamat alatt is folytatta működését.

A vállalat a cobrandinggal is vitatkozott. A Tea Ninja, egy teaüzlet nyílt a Loop helyszín mellett. Chong fenntartotta, hogy nem ő nyitotta vagy vezette az üzletet, mivel a Tea Ninja csak bérlő volt. A láncok általában nem akarják felhígítani a márkákat az egymás mellett éttermeket üzemeltető tulajdonosokkal. Vannak kivételek, mint például ez az eset a West Town Popeyes és a Checkers esetében. Ez utóbbi nyitása hónapok óta késik.

A felperesek azt állítják, hogy a Halal Guys július 22-én, három nappal azután, hogy megkapták a felmondást tartalmazó e-mailt, leállította éttermeik élelmiszer-ellátását. Ez magyarázza a hirtelen bezárást.

A per folyamatban van, így addig is, maradjanak velünk, ha híreket kapnak az újranyitás időpontjáról.