Halálos támadások rendkívül ritkák az Appalache Trail történetében

A Georgiától Maine-ig tartó 2190 mérföldes úton az Appalache Trail (A.T.) szépségét brutalitás árnyékolta be a hétvégén Virginiában.

A 30 éves James Jordant gyilkossággal és gyilkossági kísérlettel vádolják, miután pénteken késő este brutálisan megtámadott egy túrázópárost. A szövetségi vádirat szerint Jordan négy túrázót megfenyegetett, az egyik férfit halálra szúrta, és többször megszúrt egy nőt, aki úgy maradt életben, hogy halottnak tettette magát.

Az erőszakos támadás egy idegen részéről kivételesen ritka az Appalache Trail történetében. Az ösvény 82 éves történetében összesen 12 túrázót ölt meg egy másik személy.

“Rendkívül ritka, hogy súlyos erőszakos bűncselekményt kövessenek el nálunk a hátországban” – mondta Dana Soehn, a Great Smoky Mountains Nemzeti Park szóvivője. “A Great Smoky Mountains egész történetében mindössze 12 gyilkosság történt nálunk, és egyik sem a hátsó vidékeken. A hátsó vidékhez tartozik az Appalachian Trail 72 mérföldes szakasza, amely a Smoky-hegység legmagasabb csúcsai felett vezet.”

Az első feljegyzett eset, amikor valaki megölt egy másik embert az A.T.-n, 1974-ben történt, amikor egy dél-karolinai férfit meggyilkoltak a georgiai Chattahoochee Nemzeti Erdőben.

A következő gyilkosság egy évvel később történt Elizabethton közelében, Tennessee államban. Egy Paul Biley nevű férfi 1975-ben egy baltával megölte a wisconsini Janice Balzát.

A nyolcvanas években még három embert öltek meg. 1981-ben Randall Lee Smith megölte Robert Mountfordot és Laura Ramsey-t Virginiában. 1988-ban egy nőt lőttek le egy 22-es puskával a pennsylvaniai állami parkban.

A kilencvenes években két támadásban négy embert öltek meg. Az első egy kettős gyilkosság volt Pennsylvaniában 1990-ben. A második gyilkosság máig megoldatlan: 1996-ban két nőt öltek meg a Shenandoah Nemzeti Parkban.

A hétvégét megelőzően a századforduló óta csak két gyilkosság történt az Appalachian Trail-en. Mindkét eset azonban megoldatlan maradt. Az első egy New Hampshire-ben túrázó quebeci nő 2001-es halála. A második gyilkosság 2011-ben történt, amikor egy férfit fojtogatva találtak a virginiai Blue Ridge-hegységben.

Míg az erőszakos halálesetek tragikusak, az Appalache Trail túlnyomórészt a szépség és nem a brutalitás helyszíne marad. A több mint nyolc évtized alatt összesen 12 gyilkosság egy pár ezer mérföld hosszúságú ösvényen, ami jóval alacsonyabb gyilkossági arány, mint az amerikai társadalom egésze.

“A Great Smoky Mountainsben évente több mint 100 000 ember éjszakázik a vidékünkön incidensek nélkül. Tehát összességében ez egy biztonságos élmény marad. De mindig tudatában kell maradni a helyzetnek, és a lehető legnagyobb biztonságban kell lenni” – mondta Soehn.