Hány szenátor van?

Hány szenátor van? Az Egyesült Államok szenátusa 100 szenátorból áll, minden államból kettő.

Miatt, hogy egyszerűen hangzik, ennek a képviseleti struktúrának a kialakítása sok vitát okozott az alkotmányozó konvención, ahol az amerikai alkotmányt kidolgozták. Bár 1787-ben ekkor még csak tizenhárom állam létezett, e tizenhárom állam küldöttei alkották volna a szövetségi kormányt, amelynek hatásköre végül ötven államra terjedt volna ki.

Az államférfiak arra a következtetésre jutottak, hogy a választott képviselőkből álló testület a legjobb módja annak, hogy törvényeket alkossanak egy olyan ország számára, amely kisebb egységekre szakadt. A nagyobb államok küldöttei ellentétet szítottak azzal, hogy a népességen alapuló képviselet mellett érveltek. A kisebb államok küldöttei becsapva érezték magukat, és nem voltak hajlandók beleegyezni ebbe a javasolt struktúrába, amelyet Virginia-tervnek neveztek el.

A kis állam, New Jersey küldötte válaszul egy olyan tervet terjesztett elő, amely egyenlő képviseletet javasolt minden állam számára. Ezt a javaslatot New Jersey Tervnek nevezték el, és tükrözte a Konföderációs Cikkelyekben felvázolt struktúrát, a dokumentum akkoriban egyfajta ideiglenes alkotmányként működött. A vita mindkét oldala azzal fenyegetőzött, hogy elhagyja a konvenciót, ha nem alkalmazzák a tervüket, és a helyzet komornak tűnt.

Roger Sherman, Connecticut küldöttje volt az, aki a Nagy Kompromisszumot ajánlotta fel megoldásként. Az általa javasolt kétkamarás (két testületi) rendszer a nagy és a kis államoknak egyaránt megfelelt volna: egy képviselőházat javasolt, amely az államokat lakosságszám szerint arányosan képviselte volna, és egy szenátust, amely minden államot egyformán képviselt volna. Így kezdődött a mai Egyesült Államokban látható képviseleti rendszer.

Amint idővel minden egyes új állam csatlakozott az unióhoz, a szenátus is két újabb szenátorral bővült. 1959-ben lett teljes a jelenlegi 100 szenátorból álló testület, amelyben mind az 50 államot két-két szenátor képviseli.

Minden szenátor hatéves mandátumot tölt be, amelynek végén lehetőség van az újraválasztásra. Ahhoz, hogy valakit szenátorrá válasszanak, legalább 30 évesnek kell lennie, és kilenc éve amerikai állampolgárnak kell lennie. A testület élén az alelnök áll, akit az elnök mellett négyévente választanak meg.

A szenátorok a szenátuson belül kisebb, “bizottságoknak” nevezett testületeknek is tagjai, amelyek meghatározott feladatokkal foglalkoznak. Ezek a bizottságok általában 7-15 tagból állnak, amelyek mindegyike széleskörű hatáskörrel rendelkezik.

– Jacob Hess