Graham Chapman
Python előtti karrier
A Footlights sikere után Chapman és Cleese hivatásszerűen kezdett írni a BBC-nek, kezdetben David Frostnak, de Marty Feldmannak is. Frost toborozta Cleese-t, Cleese pedig úgy döntött, hogy szüksége van Chapmanre, mint hangadóra. Chapman szkeccseket készített az I’m Sorry, I’ll Read That Again című rádiós sorozathoz is, és önállóan, illetve Bill Oddie-vel közösen írt anyagokat. Írt a The Illustrated Weekly Hudd (Roy Hudd főszereplésével), a Cilla Black, a This Is Petula Clark és a This Is Tom Jones számára. Chapman, Cleese és Tim Brooke-Taylor később csatlakozott Feldmanhez az At Last the 1948 Show című televíziós vígjátéksorozatban. Ez volt Chapman első jelentős szerepe előadóművészként és íróként is, és megmutatta tehetségét a holtpontos komédiázáshoz (például a “The Minister Who Falls to Pieces” című szkeccsben) és a különböző brit dialektusok utánzásához. A sorozat volt az első, amelyben Chapman önmagával birkózó szkeccsét mutatta be.
A sorozat sikere ellenére Chapman még mindig nem volt biztos abban, hogy fel kellene hagynia orvosi karrierjével. Az At Last The 1948 Show két sorozata között befejezte tanulmányait a St. Bartholomew’s-ban, és hivatásszerűen bejegyezték orvosként. Chapman és Cleese írt a hosszú ideig futó televíziós vígjátéksorozatnak, a Doktor a házban-nak is, és mindketten szerepeltek a How to Irritate People című egyszeri televíziós különkiadásban Brooke-Taylor és a későbbi Python-tag Michael Palin mellett. Cleese és Chapman egyik szkeccse, amelyben egy használtautó-kereskedő nem hajlandó elhinni, hogy az ügyfél modellje lerobbant, a Halott papagáj szkeccs ihletője lett. Chapman Bernard McKennával együtt írta a Doktor a házban folytatásának, a Doctor in Charge-nak több epizódját is.
Monty Python
1969-ben Chapman és Cleese csatlakozott a többi Pythonnal, Michael Palinnel, Eric Idle-lel, Terry Jones-szal és Terry Gilliammel a Monty Python’s Flying Circus című szkeccs-komédiasorozathoz. A csoport írói munkáját jól elkülönülő csapatokra osztották, Chapman szinte kizárólag Cleese-zel dolgozott együtt. Chapman különösen igyekezett eltávolítani a sztereotip poénokat a szkeccsekből, és megalkotta Az ezredest, aki a szkeccsek közepén megállította őket azzal, hogy “túl ostobák”.
Bár a páros hivatalosan egyenrangú partnerek voltak, Cleese később úgy gondolta, hogy Chapman viszonylag keveset járult hozzá a közvetlen íráshoz, mondván “bejött, mondott valami csodálatosat, majd elkalandozott a saját gondolataiba”. A többi Python azt mondta, hogy Chapman legnagyobb hozzájárulása az írói szobában a megérzése volt, hogy mi az, ami vicces. Gilliam később úgy emlékezett vissza, hogy “Graham adta azt a lökést, ami valami rendkívüli dologra sarkallta az egészet”. A sorozat azonnali sikert aratott, és Chapman örömmel értesült arról, hogy a St. Bartholomew’s orvostanhallgatói a bárban a televízió körül tolongtak, hogy megnézzék. Chapman gyakran elkésett a próbáról vagy a felvételről, ami oda vezetett, hogy a többi Python “a néhai Graham Chapman”-nek nevezte őt.
Chapman fő hozzájárulása a “Halott papagáj” című szkeccshez, amely a How to Irritate People című darabból származik, és amelyben egy hibás kenyérpirítót visszaküldő vásárlóról van szó, a “Hogyan tehetnénk ezt még őrültebbé?” volt, a kenyérpirítót egy halott norvég kék papagájjá változtatva. Cleese később azt mondta, hogy ő és Chapman úgy gondolták, hogy “van benne valami nagyon vicces, ha megtaláljuk a megfelelő kontextust”. Cleese-t különösen az aggasztotta, hogy a Sajtboltos szkeccs egyszerűen nem volt vicces, mivel csak egy férfi sorolta a különböző sajtfajtákat. Chapman sürgette partnerét, hogy folytassa, mondván neki: “Bízz bennem, ez vicces”. Amikor a következő forgatókönyv-értekezleten felolvasták, Cleese úgy találta, hogy a többiek, különösen Palin, viccesnek találták. A csoport úgy érezte, hogy Chapman a legjobb színészi képességekkel rendelkezik közülük. Cleese azzal bókolt Chapmannek, hogy “különösen csodálatos színész”.
Chapman két Python-filmben, a Szent Grálban és a Brian életében játszott főszerepet. Azért választották őt a Szent Grál főszerepére, mert a csoport tisztelte az ő egyenes színészi képességei iránt, és mert a többi tag kisebb, viccesebb karaktereket akart játszani. Chapman nem bánta, hogy a Brian életében teljesen meztelenül forgatták egy tömeg előtt, de a Tunéziában forgatott jelenet problémát okozott a női muszlim statisztákkal.
Más munkák
1975-ben Chapman és Douglas Adams írt egy pilotot egy televíziós sorozathoz Out of the Trees címmel, de rossz nézettséget kapott, miután egy időben sugározták a Match of the Day című műsorral, és csak az első epizódot készítették el. 1978-ban Chapman McKennával közösen írta a The Odd Job című vígjátékot, és az egyik főszerepet is ő játszotta. Chapman barátját, Keith Moont szerette volna maga mellé társ-főszereplőnek, de Moon nem tudott átmenni egy színészi vizsgán, így a szerepet David Jason kapta, aki korábban a Ne állítsd be a díszletet című filmben szerepelt a Pythonok Idle-lel, Jonesszal és Palinnal. A film mérsékelten sikeres volt. Chapman több televíziós sorozatban is vendégszerepelt, köztük a The Big Show-ban.
1976-ban Chapman elkezdett írni egy kalózfilmet, a Yellowbeard (1983) címűt, amely Chapman és Moon Los Angelesben folytatott beszélgetéseiből született. Moon mindig is szerette volna eljátszani Long John Silver szerepét, ezért Chapman elkezdte írni neki a forgatókönyvet. Moon 1978-ban meghalt, és a munka elakadt, végül McKenna, majd Peter Cook írta újra. A filmben, amelyben Chapman játszotta a névadó kalózt, Cook, Marty Feldman, Cleese, Idle, Spike Milligan és Cheech & Chong is szerepelt. Ez volt Feldman utolsó szereplése, aki 1982 decemberében halálos szívrohamot kapott. A projekt pénzügyi nehézségekkel küzdött, és időnként nem volt elég pénz a stáb fizetésére. Vegyes kritikákat kapott. David Robinson a The Timesban a filmről írt kritikájában azt írta, hogy “a Monty Python stílusú komikus anarchia többre van szükség a szkatológiánál, a durva szavaknál és a vicces arcoknál”.
Chapman 1980-ban publikálta emlékiratait A Liar’s Autobiography címmel, a címet azért választotta, mert szerinte “szinte lehetetlen igazat mondani”. A Yellowbeard megjelenése után végleg visszatért Nagy-Britanniába. Bekapcsolódott a Dangerous Sports Club nevű extrém sportklubba, amely népszerűsítette a bungee jumpingot. Chapman a tervek szerint maga is végrehajtott volna egy bungee-ugrást, de azt biztonsági okokból lemondták.
Az utolsó évek
Miután újra összeállt a többi Pythonnal Az élet értelme (1983) című filmben, Chapman hosszas amerikai egyetemi turnék sorozatába kezdett, ahol többek között a Pythonokról, a Dangerous Sports Clubról és barátjáról, Moonról beszélt. A Saturday Night Live megalkotója és Python-rajongó Lorne Michaels meggyőzte Chapmant, hogy szerepeljen a The New Show-ban.
1988-ban Chapman szerepelt az Iron Maiden “Can I Play with Madness” című klipjében. Ugyanebben az évben szerepelt egy tervezett televíziós sorozat, a Jake’s Journey pilotjában, de pénzügyi problémák megakadályozták, hogy teljes sorozat készüljön belőle. 1988-ban három másik Pythonnal (Gilliam, Jones és Palin) együtt lépett színpadra a 41. Brit Filmakadémiai Díjátadón, ahol a Monty Python megkapta a BAFTA-díjat a filmművészethez való kiemelkedő brit hozzájárulásért.
Az 1989 novemberében sugárzott, 20. évfordulós televíziós különkiadás, a Parrot Sketch Not Included – 20 Years of Monty Python, amelynek házigazdája a Python-rajongó Steve Martin volt, volt Chapman utolsó közös szereplése a képernyőn a Python másik öt tagjával. Chapman szerepelt volna a Red Dwarf “Timeslides” című epizódjában, de meghalt, mielőtt a forgatás megkezdődhetett volna.
Leave a Reply