Graeter’s

Első generációSzerkesztés

A Graeter’s-t 1870-ben alapította a német származású Louis Charles Graeter és felesége, Anna. Eleinte a fagylaltot a Court Street Marketben árulta a Sycamore Hill lábánál, Cincinnati Pendleton negyedében. Abban az időben a fagylalt újdonságnak számított, de az üzlet hamar népszerűvé vált a környéken. Az üzlet a Sycamore Streeten alakított ki üzlethelyiséget. 1883-ra az üzlet három embert foglalkoztatott, és két kocsival szállította a fagylaltot. Ez idő tájt azonban Louis Graeter kiszállt az üzletből, 1000 dollárt vitt magával, és adósságot hagyott maga után. Bátyja, Fred Graeter Anna távozása után is fenntartotta az üzletet, és kihúzta az adósságból. Louis Graeter a kaliforniai Stocktonban élt, ahol egy ideig újra megnősült, majd végül 1900 körül visszatért Cincinnatiba. Ez idő tájt kezdte el a fagylaltüzlet a termékét francia edényekben gyártani. Louis Graeter harmadszor is férjhez ment, Regina Bergerhez, egy prominens cincinnati üzletember lányához, aki nagy hírnévnek örvendett a közösségben. Graeter és új felesége együtt a Walnut Hills negyedben, a 967 East McMillan St. alatt rendezték be otthonukat, és az ingatlan alsó szintjén fagylaltot gyártottak és árultak.

Második generációSzerkesztés

Louis Charles 1919-ben 67 évesen meghalt, miután elütötte egy villamos, felesége pedig átvette az üzletet, miközben tovább nevelte két fiukat, Wilmert és Pault. Ebben az időben igyekezett bővíteni az üzletet, megnövelve a McMillan Street-i telephely méretét, és megnyitva egy második telephelyet a Walnut Streeten, Cincinnati belvárosában, majd egy harmadikat a Hyde Park negyedben, a 2704 Erie Ave. alatt. 1929-re az üzletnek már Norwoodban, Madisonville-ben, Avondale-ben és Pleasant Ridge-ben is voltak telephelyei. A gyártott fagylalt mennyiségének támogatása érdekében az üzlet 1937-ben fagylalt- és csokoládégyártó üzemet nyitott a Mount Auburn-i Reading Roadon található egykori nyomdaipari létesítményben.

Míg az üzlet a nagy gazdasági világválság alatt stabil maradt, a második világháború alatt az üzletnek kihívásokkal kellett szembenéznie, köszönhetően az országos cukoradagolásnak, valamint a rendelkezésre álló munkaerő hiányának. A bolt azonban a háborút követő népességrobbanással együtt növekedett, és új helyeket nyitott Oakleyban, East Endben és Bond Hillben, követve a külvárosi terjeszkedést ezeken a területeken. Mégis bezárt más üzlethelyiségeket, mivel a demográfiai változások az üzlet áthelyezésére késztették.

A második világháborút követően, az új gyártási eljárásokkal és a hűtőszekrények elterjedésével a Graeter’snek kihívásokkal kellett szembenéznie a tömeges fagylaltgyártásra képes versenytársak részéről. A versenytársak között volt az Aglamesis Bro’s, egy másik családi vállalkozás, amely Cincinnatiben nyílt meg, valamint a United Dairy Farmers, amely gyorsan növekedett. A Graeter’s-t és különösen az Algamesis Bros-t rendszeresen riválisoknak tekintik Cincinnatiben, bár a vállalatok mérete és az általuk készített fagylaltok stílusa eltérő. A soft serve feltalálása lehetővé tette az olyan nagy nemzeti láncok, mint a Dairy Queen, a Carvel és a Tastee-Freez növekedését is. Ez idő alatt az üzlet kiegészítő szolgáltatásként egyre többféle áruval rendelkező pékséget kezdett üzemeltetni, és felhagyott a játékok és egyéb újdonságok árusításával.

Harmadik generációSzerkesztés

Regina Graeter 1955-ben meghalt. Wilmer kivásárolta Pault az üzletből, ami némi feszültséget okozott a családon belül. Wilmer fiait, Dicket, Lou-t és Jont bevonták, hogy segítsenek az üzletben. A fiatalabbik nővér, Kathy néhány évvel később szintén bekapcsolódott a munkába, bár egy másik nővér, Carol a gyermekkorán túl soha nem dolgozott a vállalatnál. A fagylaltüzlet az 1960-as években lassan teret nyert és helyi népszerűségre tett szert. Az üzletek elkezdték árulni a hazavihető korsókat. Ebben az időben különösen nagy konkurenciát jelentett a magasabb minőségű, több ízű, hazavihető pintekben árult fagylaltmárkák, köztük a Baskin-Robbins, a Häagen-Dazs és a Ben & Jerry’s. Ennek ellenére a vállalat az 1970-es és 1980-as években is erős követőkörrel rendelkezett Cincinnatiben, ami megakadályozta, hogy ezek a márkák olyan erős kiskereskedelmi jelenlétet érjenek el Cincinnatiben.

A Graeter’s először az 1970-es években kezdett el pintes fagylaltot árulni az üzleteknek, leginkább a New York City TriBeCa negyedében lévő Washington Market Parkban lévő üzletnek, bár a pinteket ott 8,85 dollárért árulták, szemben a Graeter’s saját cincinnati üzleteinek 2,50 dollárjával. 1987-ben a Krogerrel kötött megállapodás lehetővé tette, hogy a Graeter’s a szupermarketláncon belül is árulhassa fagylaltját. Végül a forgalmazás több mint 2000 Kroger-üzletre nőtt. A Graeter’s-t a Kroger néhány más márkájában is forgalmazzák, többek között a coloradói King Soopersben. Ezekkel az üzletekkel igyekezett országos márkaismertséget kiépíteni, és ma már 48 államban lehet megvásárolni a kiskereskedelmi üzletekben. Néhány esetben ez sikeres volt, mint például Denverben, ahol a vállalat 12 íz bevezetése után néhány héttel már heti 5 gallon fagylaltot adott el.

Mégis az üzlet korlátozott növekedést tapasztalt az 1980-as években, elsősorban a fagyasztott joghurt népszerűsége miatt, a TCBY-hez hasonló láncokban, ami az egészségesebb fagyasztott desszertek iránti vonzódást hozta. Ebben az időszakban új berendezésekbe is beruházott, először a cincinnati székhelyű Alvey Washing Equipment berendezéseit tesztelte, majd kipróbálta az olasz Carpigiani cég által készített berendezéseket, de végül úgy döntött, hogy a “French Pot” gyártását házon belülre hozza, bár a berendezést nem szabadalmaztatta.

Negyedik generációSzerkesztés

1989-re a vállalat évente 100 000 gallon fagylaltot gyártott és évi 5 millió dolláros bevételt ért el. Jon Graeter abban az évben egy baleset után visszavonult a vállalkozásból, Kathy pedig bekerült az üzletbe, valamint Bob, Chip és Rich Graeter, Lou, illetve Dick fiai, akik a család negyedik generációját jelentették a vállalkozásban. Wilmer 1991-ben halt meg. A Cincinnati Egyetem szakértőinek segítségével végzett utódlási tervezést vállalva azonban az üzletet több mint egy évtizedig nem adták át teljesen a negyedik generációnak. A Graeter’s 1994-ben egy 2 millió dolláros bővítést épített a Reading Road-i gyártóüzemére, amely megduplázta az épület méretét 25 000 négyzetlábra (2300 m2), 1 millió dolláros kölcsönt vett fel a folyamat során, de a fagylalt, az édességek és a további raktárhelyiségek gyártási helyét is növelte. 1994 után az üzletlánc elkezdte a fagylaltok szállítását az üzletein kívülre is, szárazjégbe csomagolt konténereket használva a United Parcel Service-en keresztül, ami lehetővé tette, hogy az Egyesült Államok bármely pontjára szállítson. Ez 2010-re évi 3 millió dolláros forgalmat generált, és a legtöbb szállítmányt Kaliforniába vitték. A vállalkozás fokozatosan engedélyezni kezdte, hogy fagylaltját vidéki klubok éttermeiben is árusítsák.

Amikor a negyedik generáció 2003 végén teljes munkaidőben átvette a vállalkozást, a Libby, Perszyk, Kathman Inc. által tervezett új logót, erősebb marketinget és egységesebb stratégiai irányvonalat vezetett be. Az új üzemmel jelentősen növelni kezdték a termelést is, amely az 1989-es évi 100 000 gallonról 2004-re 200 000 gallonra nőtt. A Design Forum, egy kiskereskedelmi tervező cég, a Graeter üzleteinek frissítésével foglalkozott. Az üzem bővítése 2004 után több mint 40 százalékkal növelte a kapacitást, ami lehetővé tette a nagykereskedelmi üzletág növekedését. Ezekkel az eszközökkel vezetői és franchise-tulajdonosai arról számoltak be, hogy a 2008-as és 2009-es nagy recesszió nem befolyásolta jelentősen az üzletmenetet. Akkoriban körülbelül évi 20 millió dolláros forgalmat bonyolított.

2009-ben a vállalat bejelentette, hogy egy új, 28 000 négyzetláb (2600 m2) alapterületű üzem építését tervezi Bond Hillben, hogy tovább növelhesse termelését. A vállalat marginális összegért vásárolta meg a telket, 10 millió dollárt vett fel kölcsönt a várostól 20 év alatt visszafizetendő kamatokkal, 3,3 millió dollárt kapott ösztönzőként, és 10 millió dollárt biztosított kötvényekben a költségek fedezésére. Ez, ahogy a Graeter’s bejelentette, azt tervezte, hogy fagylaltjait a cincinnati piacon kívül más városok, köztük Denver, Houston és Atlanta szupermarketjeibe is eljuttatja. Ezzel évi 300 000 gallon fagylaltra bővítette a termelését, és olyan berendezésekkel, amelyekkel évi 1,5 millió gallonra bővítheti a kapacitását. Emellett rendelkezik egy zsugorfóliázó berendezéssel is, amely lehetővé teszi, hogy a fagylaltot gyorsabb szállítás céljából becsomagolja. 2010-re 35 millió dolláros üzletté nőtte ki magát a cég tulajdonában lévő és a franchise-helyszínek között. A további technológiai beruházások lehetővé tették, hogy jobban nyomon kövesse a különböző termékek és üzletágak értékesítését és teljesítményét. Ez a vállalat szezonális munkaerő-felvételi stratégiáját is megalapozta, mivel a forgalmasabb szezonokra további alkalmazottakat vesz fel. Ez idő tájt kezdett agresszívabb kampányba, hogy a középnyugaton kívüli több amerikai nagyvárosban növelje a pintes fagylaltjainak forgalmazását, és növelje országos ismertségét.

2017-re a vállalat körülbelül 6000 élelmiszerüzletben forgalmazta a pintes fagylaltjait, nagyrészt a Kroger üzleteiben, emellett előkelő éttermekben és vidéki klubokban. A vállalat más helyi élelmiszeripari cégekkel is elkezdett együttműködni, leginkább a Kentucky állambeli Covingtonban működő Braxton Brewing Co. mikro sörfőzdével, hogy elkészítse a Black Raspberry Chip milk stoutot, egy kézműves sört, amely a fagylalt jellegzetes ízén alapul. Ez a partnerség elég sikeres volt ahhoz, hogy a következő évben a két vállalat együttműködött egy tökös sörön, amely a Graeter’s szezonális őszi fagylaltízére emlékeztetett.

2018-ban a Graeter’s összevonta a vállalat központját egy 7000 négyzetméteres irodában, a Walnut Hills-i 2245 Gilbert Ave. alatt, így a kiskereskedelmi, marketing és kreatív, termelési, számviteli és pénzügyi alkalmazottak egy fedél alá kerültek. Ebben az évben véglegesítette azt az üzletet is, amellyel 11 üzletet vásárolt meg Louisville-ben, Lexingtonban és Indianapolisban az utolsó nagy franchise-vevőjétől, Jim Tedescótól a Tedesco LLC-től, így az összes, több mint 50 kiskereskedelmi helyét a vállalat irányítása alá vonta.