Gloria Naylor

Naylor 1950. január 25-én született New Yorkban, Roosevelt Naylor és Alberta McAlpin legidősebb gyermekeként. Naylorék, akik a Mississippi állambeli Robinsonville-ben voltak részesművesek, Harlembe vándoroltak, hogy elmeneküljenek a szegregált déli élet elől, és új lehetőségeket keressenek New Yorkban. Édesapja közlekedési munkás lett, édesanyja telefonkezelő. Bár Naylor édesanyja kevéssé tanult, szeretett olvasni, és arra biztatta lányát, hogy olvasson és vezessen naplót. Tizenéves kora előtt Gloria bámulatosan írni kezdett, számos jegyzetfüzetet töltött meg megfigyelésekkel, versekkel és novellákkal.

1963-ban Naylor családja Queensbe költözött, édesanyja pedig csatlakozott Jehova Tanúihoz. Naylor kiváló tanuló volt, aki mohón olvasott, a középiskolában emelt szintű osztályokba került, ahol elmerült a tizenkilencedik századi brit regényírók műveiben. Tanulmányi törekvéseit azonban késleltette a Dr. Martin Luther King Jr. meggyilkolása okozta megrázkódtatás a végzős évében. Úgy döntött, hogy elhalasztja főiskolai tanulmányait, és helyette a Jehova Tanúi misszionáriusa lett New Yorkban, Észak-Karolinában és Floridában. Hét évvel később otthagyta, mivel “a dolgok nem jobbra, hanem rosszabbra fordultak.”

1975 és 1981 között Naylor a Medgar Evers College-ba, majd a Brooklyn College-ba járt, miközben telefonközpontosként dolgozott, és ápolói szakot végzett, mielőtt angolra váltott. Ebben az időben olvasta Toni Morrison The Bluest Eye című regényét, ami sorsfordító élmény volt számára. Lelkesen kezdte olvasni Zora Neale Hurston, Alice Walker és más fekete női regényírók műveit, amelyekkel korábban nem találkozott. Ezt követően a Yale Egyetemen szerzett diplomát afroamerikai tanulmányokból; diplomamunkája végül a második megjelent regénye, a Linden Hills lett.

Naylor 1981-ben szerzett angol szakon alapdiplomát a Brooklyn College of the City University of New York-ban. A Yale Egyetemen 1983-ban szerzett mesterdiplomát afroamerikai tanulmányokból. Tiszteletbeli tagja volt a Delta Sigma Theta diákszövetségnek.