Gerardus Mercator

Mercator 1589-ben készült Európa térképe.

Rumold Mercator 1587-ben készült planiszférája.

A flamandiai Rupelmundóban született. Gerard de Cremere (vagy Kremer) volt a neve. Mercator nevének latinosítása, jelentése “kereskedő”. Tanulmányait a humanista Macropediusnál végezte Bolduque-ban és a Louvaini Katolikus Egyetemen.

1534-ben Mercator a matematikus Gemma Frisius gyámsága alatt a matematika, a csillagászat és a földrajz tanulmányozásának szentelte magát. Gaspard van der Heyden metsző és földgömbök (gömbtérképek) készítője, Gaspard van der Heyden segítségével megtanult metszeteket készíteni. A 16. század elején a térképészek vagy térképkészítők vastag gótikus betűket használtak, amelyek korlátozták a térképeken az információk hozzáadására rendelkezésre álló helyet. Mercator azonban egy új olasz kurzív írásmódot – vagy italikus írást – vett át, amely nagyon hasznosnak bizonyult a földgömbök gyártása során, és alkalmasabb betűtípusnak bizonyult a térképek rézmetszeteihez. Ő írta az első könyvet a témában (Észak-Európa). 1536-ban Frisiusszal és van der Heydennel együtt dolgozott egy gömbtérképen.

Első önálló munkája egy Palesztina-térkép volt 1537-ben, majd három évig dolgozott az Exactissima Flandriae Descriptio (Flandria legpontosabb leírása) című művén, amely Flandria valaha készült legjobb térképe.

1544-ben a protestantizmussal szembeni toleranciája miatt eretnekséggel vádolták meg, és hét hónapot töltött börtönben. 1552-ben Duisburgba költözött, ahol kartográfiai műhelyt nyitott. Dolgozott Európa hat táblából álló térképén, amelyet 1554-ben fejezett be, és matematikát is tanított. Más térképeket is készített. Vilmos clevesi herceg 1564-ben kinevezte udvari kozmográfusnak. Ezekben az években fogalmazta meg egy új térképvetület ötletét, amelyet először 1569-ben használtak, és amely később Mercator vetületként vált ismertté; az általa javasolt új vetületi rendszer újdonsága az volt, hogy a hosszúsági vonalak párhuzamosak voltak, ami megkönnyítette a tengeri hajózást, mivel az iránytű irányait egyenes vonalakkal lehetett jelölni.

Abraham Orteliust ösztönözte az első modern atlasz, a Theatrum Orbis Terrarum elkészítésére 1570-ben. Mercator ezt követően kezdte el saját, több kötetbe rendezett atlaszának elkészítését, amelynek első kötete 1578-ban jelent meg, és Ptolemaiosz térképeinek javított változatából állt, bár ez a kiadás tartalmazta Mercator néhány saját hibáját is. 1585-ben Franciaország, Németország és Hollandia térképeit adták ki, 1588-ban pedig a Balkán és Görögország térképeivel egészült ki.

A Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mvndi et fabricati figura (Atlas, vagy kozmográfiai elmélkedések a világegyetem teremtéséről és a világegyetemről mint teremtésről) című művének címében jelenik meg először az Atlas kifejezés egy ilyen kiadvány leírására. Az első két kötet 1594-ben jelent meg, a harmadik pedig a következő évben, amelyet fia, Rumold fejezett be.

Mercator a diatonikus skála hangjai és félhangjai közötti távolságok mérésével járult hozzá a zenetudományhoz. Ez a terület a térképészethez a folytonosság érzékelésére törekvő mérések tekintetében kapcsolódik. A kontinuum határát akkor érjük el, amikor az elme számára nehézzé válik két egybefüggő pont közötti világos különbségtétel. Mercator érdeklődése a hangközök hallási érzékelésének határaira irányul, ami arra készteti, hogy a legkisebb intervallumként a kilencedik hangot határozza meg. Erre az intervallumra a diatonikus skála 5 egész hangjának -Do-Re, Re-Mi, Fa-Sol, Sol-La, La-Si- szisztematikus mérésével jut el. Eközben a természetes félhangok -Mi-Fa, Si-Do- esetében megfigyeli, hogy mindegyik csak 4 kilencedik hangot mér. Mikroszinten a Mercator által megtalált skála összesen 53 hangkilenced mikroosztását tartalmazná: 45 hangkilencedet az 5 nullhangban és 8 hangkilencedet a 2 félhangban.