George Washington Carver
Carver rabszolgaként született a Newton megyei Diamond Grove-ban, Marion Townshipben, Crystal Place közelében, a mai Diamond, Missouri államban, valószínűleg 1864-ben vagy 1865-ben, bár a pontos dátum nem ismert. Tulajdonosa, Moses Carver német-amerikai bevándorló volt, aki 1855. október 9-én 700 dollárért megvásárolta George anyját, Mary-t és apját, Giles-t William P. McGinnis-től. Carvernek 10 nővére és egy bátyja volt, aki korán meghalt.
Amikor George mindössze egyhetes volt, őt, egyik nővérét és édesanyját Arkansasból éjjeli fosztogatók elrabolták. George testvérét, Jamest emberrablók elől vitték biztonságba, akik Kentuckyban rabszolgákat adtak el, ami akkoriban gyakori gyakorlat volt. Moses Carver felbérelte John Bentley-t, hogy keresse meg őket, de George-ot egyedül találta, árván és szamárköhögés miatt közel a halálhoz. Carver édesanyja és nővére meghalt, bár egyes korabeli jelentések szerint ők az északi katonákkal mentek. Mózes tárgyalt a fosztogatókkal, és elcserélte velük egy versenylovat a fiú visszatéréséért, és megjutalmazta Bentley-t. Ez az epizód azt okozta, hogy George élete hátralévő részében légzőszervi betegségben szenvedett, és krónikus gyengeségben szenvedett.
A rabszolgaság eltörlése után Moses Carver és felesége, Susan saját gyermekeiként fogadták örökbe George-ot és testvérét, Jamest. Bátorították George Carvert, hogy folytassa szellemi tevékenységét, és “Susan néni” megtanította neki az írás és olvasás alapjait.
A Diamond Grove-i iskolába nem engedték be a feketéket, de Neoshótól tíz mérföldre (16 km-re) délre igen, és amikor megtudta, hogy van egy iskola feketék számára, elhatározta, hogy azonnal elmegy. Legnagyobb megdöbbenésére, amikor megérkezett a városba, az iskola éjszakára bezárt, és mivel nem volt hol aludnia, egy közeli pajtában aludt. Másnap reggel talált egy kedves nőt, Mariah Watkins-t, aki segített neki azzal, hogy szobát bérelt neki. Amikor a férfi “George de Carver”-ként azonosította magát, ahogy egész életében tette, a nő azt válaszolta, hogy mostantól kezdve a neve “George Carver”. George-ot elragadtatták és lenyűgözték ennek a hölgynek a szavai: “Tanulj meg mindent, amit csak tudsz, aztán menj vissza a világba, és add vissza a tanultakat az embereknek.”
Tizenhárom éves korában, mivel az ottani középiskolába akart járni, egy másik családhoz költözött a kansasi Fort Scottba. Miután szemtanúja volt annak, hogy egy csoport fehér ember meglincselt egy fekete férfit, George elhagyta Fort Scottot, majd egy sor iskolába járt, mielőtt a kansasi Minneapolisban, a Minneapolis High Schoolban szerzett diplomát.
UniversityEdit
A következő öt évben leveleket küldött különböző egyetemekre azzal a szándékkal, hogy felvételt nyerjen, és végül a kansasi Highlandben található Highland College-nál járt sikerrel. Elutazott a főiskolára, de elutasították, amikor kiderült, hogy fekete. 1886 augusztusában Carver J. F. Beelerrel egy szekéren utazott Highlandből a Ness megyei Eden Townshipbe, ahol a kormánytól a Rural Settlement Act értelmében földet kért Beeler közelében, ahol egy kis konzervatóriumot tartott fenn növényekből, virágokból és egy geológiai gyűjteményből. Háziállatok segítsége nélkül 17 hektár (69 000 m²) földet szántott fel, rizst, gabonát, kukoricát és zöldségeket, valamint különböző gyümölcsfákat, erdei fákat és cserjéket ültetett. Emellett kisebb munkákat végzett a város körül, és cowboyként dolgozott.
1888 elején Carver 300 dolláros kölcsönt kapott a Ness City Banktól, jelezve, hogy tovább akar tanulni, és még az év júniusában elhagyta a környéket.
1890-ben Carver művészetet és zongorát kezdett tanulni az iowai Indianolában található Simpson College-ban, ahol rajztanára, Etta Budd, felismerve Carver virág- és növényfestő tehetségét, rábeszélte, hogy hagyja abba a művészeti tanulmányokat és érdeklődést, és keressen jobban fizető foglalkozást, ezért az Ames-i Iowa Állami Egyetemre ment botanikát tanulni. 1891-ben került oda, mint az első fekete diák, később pedig az első fekete oktató. Hogy elkerülje az összetévesztést egy másik George Carverrel az osztályaiban, teljes nevét George Washington Carverként kezdte használni.
A pályafutása végén, 1894-ben, amikor már kezdték felismerni a benne rejlő lehetőségeket, Joseph Budd és Louis Pammel meggyőzte George-ot, hogy maradjon Iowában, és szerezzen mesterdiplomát. Carver 1894-től 1896-os diplomaszerzéséig az iowai Mezőgazdasági és Gazdasági Kísérleti Állomáson végezte kutatásait Pammel professzor irányítása alatt. Munkája során növénykórtannal és mikológiával kísérletezett, botanikusként országos elismerést és tiszteletet szerzett.
Tuskegee-ben Booker T. WashingtonnalSzerkesztés
1896-ban az alapító, Booker T. Washington meghívta Carvert, hogy vezesse a Tuskegee-i Mezőgazdasági Kutatási Tanszéket, amelyet később Tuskegee Egyetemre kereszteltek át. Carver elfogadta az állást, és 47 éven át ott maradt, ahol a volt rabszolgákat az önellátás mezőgazdasági technikáira tanította.
Válaszul Washington utasítására, miszerint a farmereknek oktatásban kell részesülniük, Carver egy mobil iskolát tervezett, amelyet a New York-i pénzember Morris Ketchum Jesup után “Jesup szekérnek” neveztek el, és amely a finanszírozást biztosította.
Carvernek számos problémája volt Tuskegee-ben, mielőtt híressé vált; arroganciája, a szokásosnál magasabb fizetése és a személyes használatra kapott két szoba miatt néhányan nehezteltek rá, mivel az oktatók általában ketten osztoztak a szobákon. Carver egyik feladata a Mezőgazdasági Kísérleti Állomás gazdaságainak irányítása volt. Azt várták tőle, hogy termeljen és adjon el mezőgazdasági termékeket a profit érdekében, de hamarosan kiderült, hogy rossz menedzser. 1900-ban Carver arra panaszkodott, hogy a fizikai munka és a levélírás, amit a farmon végzett munkája megkövetelt, túl sok volt neki.
1902-ben Booker T. Washington meghívta Tuskegee-be Frances Benjamin Johnstont, egy országos hírű fotóst. Carver és Nelson Henry, a Tuskegee-ben végzett Nelson Henry elkísérte a vonzó fehér nőt Ramer városába, ahol több fehér polgár úgy gondolta, hogy Henry azért ment, hogy a fehér nővel társalogjon. Valaki három pisztolylövést adott le Henryre, aki elmenekült, miután az emberek tömege megakadályozta, hogy visszatérjen. Carver szerencsésnek tartotta magát, hogy megúszta az életével.
1904-ben egy bizottság jelentette, hogy Carver baromfiudvarról szóló jelentései eltúlzottak, és Washington kritizálta őt e túlzások miatt. Carver erre így reagált: “Hogy most hazugnak bélyegezzenek meg, és hogy részese legyek egy ilyen ocsmány csalásnak, az több, mint amit el tudok viselni, és ha a bizottságuk úgy érzi, hogy szándékosan hazudtam, vagy részese voltam ennek a hazugságnak, ahogy ők mondták, a lemondásom az önök rendelkezésére áll.”. 1910-ben Carver lemondólevelet nyújtott be a mezőgazdasági programok átszervezése miatt. Carver 1912-ben ismét lemondással fenyegetőzött tanári megbízatása miatt. 1913-ban benyújtotta lemondólevelét, azzal a szándékkal, hogy máshol egy kísérleti állomás vezetője lesz. 1913-ban és 1914-ben is lemondással fenyegetőzött, amikor nem kapott nyári tanári megbízást. Washington minden esetben elsimította a dolgokat, úgy tűnt, hogy sértett büszkesége késztette a legtöbb lemondással való fenyegetőzésre, különösen az utóbbi kettőben, mert nem volt szüksége a nyári munkáért járó pénzre.
1911-ben Washington hosszú levelet írt Carverhez, amelyben panaszkodott, hogy nem követte a kísérleti állomáson bizonyos növények telepítésére vonatkozó utasításokat. Elutasította Carver követelését is, hogy új kutatólaboratóriumot és felszereléseket kapjon kizárólagos használatra, és hogy órák nélkül taníthasson. Dicsérte Carver képességeit a pedagógiai és az eredeti kutatásokban, de nyersen megjegyezte gyenge adminisztratív képességeit: “Amikor az osztályok megszervezéséről van szó, arról a képességről, amely ahhoz szükséges, hogy egy nagy létszámú iskola vagy egy iskolaszakasz megfelelő szervezettségét biztosítsa, képességei sok kívánnivalót hagynak maguk után”. Amikor arról van szó, hogy a gazdaságot olyan gyakorlati módon kell vezetni, amely határozott, gyakorlati és pénzügyi eredményeket biztosít, képességei ismét sok kívánnivalót hagynak maguk után”. 1911-ben Carver arra panaszkodott, hogy laboratóriuma még mindig nem kapta meg a 11 hónappal korábban beígért felszerelést. Ugyanakkor panaszkodott, hogy a bizottságok kritizálják őt, és hogy “az idegei nem bírnak ki” több bizottsági ülést.
Összeütközéseik ellenére Booker T. Washington dicsérte Carvert 1911-ben megjelent My Larger Education: Being Chapters from My Experience című könyvében. Washington így nevezte őt: “Az egyik legnagyobb fekete tudós, akit valaha ismertem”. Mint a legtöbb későbbi Carver-életrajz, ez is tartalmaz túlzásokat, és tévesen állítja, hogy Carver fiatal korától kezdve “olyan gyenge és beteges kis teremtésnek bizonyult, hogy meg sem próbálták munkába állítani, ehelyett hagyták, hogy csirkék és más állatok között nőjön fel a szolgálati lakások körül, és úgy éljen, ahogy tudott”. Carver máshol azt írta, hogy örökbefogadó szülei, a Carverek “nagyon kedvesek” voltak vele.
Booker T. Washington 1915-ben halt meg. Utódja kevesebb követelményt támasztott Carverrel szemben, és 1915 és 1923 között Carver fő célkitűzései között szerepelt a földimogyoró, a burgonya, a diófélék és más növények meglévő felhasználási módjainak összeállítása és javaslatok megfogalmazása. Ez a munka és különösen a földimogyoró népszerűsítése a földimogyoró-termelők szövetségében és a kongresszus előtt tette őt végül korának leghíresebb afroamerikai emberévé.
Hírnévre emelkedettSzerkesztés
Korától fogva a szegény déli farmereken és farmereken akart segíteni, akik rossz minőségű talajokon dolgoztak, amelyekből a gyapotnövények ismételt telepítése miatt kimerültek a tápanyagok. Ő és más mezőgazdasági szakemberek arra ösztönözték a gazdákat, hogy szisztematikus vetésforgó alkalmazásával állítsák vissza a talajok nitrogénellátását, és a gyapotot édesburgonya- vagy hüvelyesnövény-ültetvényekkel (például földimogyoró, szójabab és tehénborsó) váltogassák, amelyek szintén fehérjeforrást jelentenek. A vetésforgó gyakorlatának követése a gyapottermelés javulásához, valamint új mezőgazdasági takarmánytermékekhez és alternatív ipari növényekhez vezetett. Annak érdekében, hogy a gazdákat sikeresen felkészítse a vetésforgóra és az új élelmiszerek termesztésére, Carver az Iowa államban működőhöz hasonló mezőgazdasági tanácsadó programot dolgozott ki Alabama államban, és alapított egy ipari kutatólaboratóriumot, ahol ő és segítői az új növények használatának népszerűsítésén dolgoztak, több száz felhasználási módot fejlesztve ki számukra eredeti kutatások révén, valamint másoktól átvett receptek és alkalmazások népszerűsítésével. Carver mezőgazdasági hírlevélként terjesztette információikat.
Carver hírnevének nagy része az általa népszerűsített több száz növényi termékkel kapcsolatos, halála után listák készültek az általa összeállított vagy általa eredetileg készített növényi termékekről. Ezek a listák mintegy 300 felhasználási módot soroltak fel a földimogyoró és 118-at az édesburgonya esetében, bár a 118-ból 73 színezék volt. Hasonló kutatásokat végzett a tehénborsó, a szójabab és a diófélék felhasználásával kapcsolatban is. Carver a legtöbb újszerű termékéhez nem írt recepteket, hogy azokat mások ne tudják elkészíteni.
1921-ig Carver nem volt széles körben ismert mezőgazdasági kutatásairól, azonban Washingtonban ismerték. Theodore Roosevelt elnök, aki nyilvánosan csodálta munkásságát, James Wilson, az Iowa State University egykori dékánja és Carver professzora, aki 1897 és 1913 között mezőgazdasági miniszter volt, valamint Henry Wallace Cantwell, 1921 és 1924 között mezőgazdasági miniszter, aki Carver egyik tanára volt az Iowa State-en. Carver barátja volt Wallace fiának, Henry A. Wallace-nak, aki szintén az Iowai Egyetemen végzett. Wallace fiatalemberként 1933 és 1940 között mezőgazdasági miniszter volt, Franklin Delano Roosevelt pedig 1941 és 1945 között alelnök.
Carverrel kapcsolatba lépett William Edenborn amerikai üzletember, farmer és feltaláló is a louisianai Winn Parishből, aki bemutató farmján földimogyorót termesztett.
1916-ban Carver az angliai Royal Society of Arts tagja lett, azon kevés amerikaiak egyike, akik akkoriban megkapták ezt a kitüntetést. A földimogyoró népszerűsítése azonban nagyrészt a hírnevét hozta meg neki.
1919-ben Carver egy mogyorógyárnak írt arról, hogy milyen nagy lehetőségeket lát az új mogyorótejben, de úgy tűnt, ő és a mogyoróipar sem tudott arról, hogy 1917-ben William Melhuish már megszerezte az 1,243,855. számú szabadalmat egy földimogyoróból és szójababból készült tejpótlóra. A fajával kapcsolatos fenntartások ellenére a mogyoróipar meghívta őt 1920-as kongresszusának előadójának, ahol a “mogyoró lehetőségeiről” beszélt, és 145 mogyoróterméket állított ki.
1920-ban az amerikai mogyorótermelőket a Kínai Köztársaságból importált földimogyoróval alulmúlták, 1921-ben fehér mogyorófeldolgozók és -termelők gyűltek össze, hogy a kongresszus meghallgató bizottsága előtt érveljenek a vámról. Miután Carver már felszólalt a kérdésben az Amerikai Egyesült Mogyorószövetségek Szövetségénél, Carvert választották ki, hogy az amerikai képviselőház Ways and Means bizottsága előtt a mogyoróvám mellett szólaljon fel. Carver újszerű választás volt az Egyesült Államokban uralkodó faji szegregáció miatt, bár megérkezésekor a meglepett déli kongresszusi képviselők kigúnyolták, de nem csüggedt, és elkezdte magyarázni a földimogyoró számos felhasználási lehetőségét. Kezdetben tíz percet kapott az előadásra, de az immár lenyűgözött bizottság újra és újra meghosszabbította az időt. A bizottság tapsolt, így ő befejezte előadását, és az 1922-es Fordney-McCumber-tarifa tartalmazta az importált földimogyoró adóját. Carver a kongresszus előtt tartott előadása tette híressé, míg intelligenciája, ékesszólása, kedvessége és udvariassága elbűvölte a nagyközönséget.
Élet a hírnévbenSzerkesztés
Élete utolsó két évtizedében Carver, úgy tűnt, élvezte a híresség státuszát, gyakran találta magát az úton, hogy a faji harmóniát, a mogyorót és Tuskegee-t népszerűsítse. Bár 1922 után csak hat mezőgazdasági hírlevelet adott ki, cikkeket publikált mogyoróipari magazinokban, és szindikált újságrovatot írt “Carver professzor tanácsai” címmel. Sok üzleti vezető fordult hozzá segítségért, és ő gyakran ingyenes tanácsokkal válaszolt. Három amerikai elnök (Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge és Franklin Roosevelt) találkozott vele, és a svéd koronaherceg három hétig tanult nála.
1923-ban Carver megkapta az NAACP Spingarn-érmét, amelyet évente ítélnek oda kiemelkedő teljesítményért. 1923 és 1933 között Carver a déli fehér főiskolákon turnézott a Fajok közötti együttműködés bizottságának megbízásából.
A New York Times 1924. november 20-i, “Men of Science Never Talk Like That” című cikkében híres kritika érte Carvert, amelyben a Times a tudományos megközelítéssel összeegyeztethetetlennek tartotta Carver kijelentéseit, miszerint Isten vezette őt a kutatásaiban. A kritika sok szimpátiát váltott ki Carver iránt, mert sok keresztény a vallás elleni támadásnak tekintette a cikket.
1928-ban a Simpson College díszdoktori címet adományozott Carvernek, Raleigh H. Merritt pedig felvette vele a kapcsolatot egy róla szóló 1929-es könyv miatt, és ezt írta: “Jelenleg nem sok minden történt Dr. Carver felfedezéseinek kereskedelmi célú felhasználására. Szerinte ez csupán a felszínét karcolja a földimogyoróban és más déli termékekben rejlő lehetőségekkel kapcsolatos tudományos kutatásoknak”. 1932-ben azonban James Saxon Childers irodalomprofesszor azt írta, hogy Carver és termékei szinte egyedül felelősek az amerikai földimogyoró-termelés növekedéséért, miután a gyapotbogár 1892 körül elpusztította a gyapottermést. Childers 1932-es cikke Carverről “The Boy Who Was Traded for a Horse” címmel, amely a The American Magazine-ban jelent meg, és amelyet 1937-ben a Reader’s Digest újranyomott, sokat tett ennek a mítosznak a megalapozásához, és más korabeli nagy magazinok és újságok eltúlozták a mogyoróiparra gyakorolt hatását.
1933 és 1935 között Carver nagyrészt a gyermekbénulás (poliomyelitis) kezelésére szolgáló mogyoróolajmasszázzsal foglalkozott. Carver óriási médiafigyelmet kapott, és beteg gyermekeikkel érkező szülők keresték fel; végül azonban kiderült, hogy nem a mogyoróolaj volt a csodaszer, ami a masszázsok jótékony hatását eredményezte, mivel Carver az Iowa State futballcsapat edzője volt, és masszázsterapeuta képesítéssel rendelkezett. 1935 és 1937 között Carver részt vett a betegségek tanulmányozásában az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának megbízásából, és mesterdiplomája megszerzéséhez növénybetegségekre és mikológiára specializálódott.
1937-ben Carver két kemoterápiás konferencián vett részt. Egy konferencián találkozott Henry Forddal a michigani Dearbornban, és szoros barátságot kötöttek. 1937-ben Carver egészségi állapota is megromlott. A Time magazin 1941-ben arról számolt be, hogy Henry Ford liftet szereltetett be Carver számára, mert orvosa azt mondta neki, hogy nem tudja megmászni a szobájába vezető 19 lépcsőt. 1942-ben mindketten tagadták, hogy együtt dolgoztak a háborús gumihiány megoldására. Carver a szójababbal is foglalkozott, amelyet ő és Ford alternatív üzemanyagnak tekintett.
1939-ben Carver megkapta a Roosevelt-érmet a déli mezőgazdasághoz való kiemelkedő hozzájárulásáért, a következő felirattal: “Egy alázatos tudósnak, aki Isten vezetését keresi és a fehér, valamint a fekete faj embereinek felszabadítója”. 1940-ben Carver létrehozta a George Washington Carver Alapítványt a Tuskegee Intézetben. 1941-ben az ő tiszteletére szentelték fel a George Washington Carver Múzeumot a Tuskegee Intézetben. 1942-ben Henry Ford Carver régi rabszolgaházának másolatát építtette a Dearbornban található Henry Ford Múzeumban és Greenfield Village-ben, barátja tiszteletére. Ugyancsak 1942-ben a Ford neki ajánlotta a Dearbornban található George Washington Carver Laboratóriumot.
Leave a Reply