George S. Kaufman

Kaufman humoros anyagokkal kezdett hozzájárulni ahhoz a rovathoz, amelyet Franklin P. Adams írt a New York Mail számára. Közeli barátságot kötött Adamsszel, aki segített neki abban, hogy 1912-ben megkapja első újságírói állását – humorista rovatvezetőként a The Washington Timesnál. 1915-ben már a The New York Tribune drámai riportere volt, Heywood Broun mellett dolgozott. 1917-ben Kaufman csatlakozott a The New York Timeshoz, ahol drámaszerkesztő lett, és 1930-ig maradt az újságnál.

Kaufman komolyan vette szerkesztői feladatait. A legenda szerint egy alkalommal egy sajtóügynök megkérdezte: “Hogyan kerüljön a főszereplőnk neve a Timesba?”. Kaufman: “Lődd le.”

SzínházSzerkesztés

George S. Kaufman és Moss Hart 1937-ben

Kaufman Broadway-debütálása 1918. szeptember 4-én volt a Knickerbocker Színházban, a Valaki a házban című melodráma bemutatójával. A darabot Walter C. Percival közösen írta, egy Larry Evans által írt magazinsztori alapján. A darabot a Broadwayn (mindössze 32 előadáson keresztül) a súlyos influenzajárvány idején mutatták be, amikor az embereknek azt tanácsolták, hogy kerüljék a tömegeket. Kaufman “mogorva vidámsággal” azt javasolta, hogy a tömeg elkerülésének legjobb módja New York Cityben az, ha részt vesznek az ő darabjában.

1921-től 1958-ig minden Broadway-szezonban volt egy darab, amelyet Kaufman írt vagy rendezett. Kaufman 1961-ben bekövetkezett halála óta az 1960-as, az 1970-es, az 1980-as, a 2000-es és a 2010-es években felújították műveit a Broadwayn. Kaufman egyedül csak egy darabot írt, a The Butter and Egg Man címűt 1925-ben. Marc Connellyvel írta a Merton of the Movies, a Dulcy és a Koldus lóháton című műveket; Ring Lardnerrel a June Moon-t; Edna Ferberrel a The Royal Family-t, a Dinner at Eight és a Stage Door-t; John P. Marquanddal a The Late George Apley című Marquand-regény színpadi adaptációját; Howard Teichmannal pedig a The Solid Gold Cadillac-et. A PBS-en megjelent életrajza szerint “az amerikai színház legmaradandóbb komédiáit írta” Moss Harttal. Munkáik közé tartozik a Once in a Lifetime (amelyben ő is játszott), a Merrily We Roll Along, a The Man Who Came to Dinner és a You Can’t Take It with You, amely 1937-ben Pulitzer-díjat kapott.

Egy ideig Kaufman a New York-i West 58th Street 158-ban lakott. Az épület később a Stage Door színhelye lett. Ez ma a Park Savoy Hotel, és sok éven át egyszobás szállodának számított.

Zenés színházSzerkesztés

Annak ellenére, hogy azt állította, hogy semmit sem tud a zenéről, és utálja a színházban, Kaufman számos zenés színházi projektben működött közre. Legsikeresebb ilyen munkái közé tartozik a Marx Brothers számára készített két Broadway-show, az Irving Berlinnel közösen írt The Cocoanuts és a Morrie Ryskinddel, Bert Kalmarral és Harry Rubyval közösen írt Animal Crackers. Charlotte Chandler szerint: “Mire az Animal Crackers bemutatásra került… a Marx Brothers elég híres lett ahhoz, hogy Hollywood érdeklődését felkeltse. A Paramount szerződést kötött velük”. Kaufman egyike volt azoknak az íróknak, akik kitűntek azzal, hogy intelligens ostobaságokat írtak Groucho Marxnak, ami egy olyan folyamat volt, amely együttműködésen alapult, tekintve Groucho képességeit a forgatókönyv szerinti anyag kibővítésében. Bár a Marx testvérek köztudottan kritikusak voltak íróikkal szemben, Groucho és Harpo Marx csodálatát és háláját fejezte ki Kaufman iránt. Dick Cavett 1972-ben a Carnegie Hall színpadán Grouchót bemutatva elmondta a közönségnek, hogy Groucho “istenének” tekintette Kaufmant.

Amíg a Kókuszdiót Atlantic Cityben fejlesztették, Irving Berlin rendkívül lelkes volt az “Always” című dal felvételéért, amelyet menyasszonya nászajándékaként írt. Kaufman kevésbé volt lelkes, és nem volt hajlandó átdolgozni a librettót, hogy ez a szám is szerepeljen benne. A dal végül hatalmas sláger lett Berlin számára, amelyet számos népszerű előadó vett fel. Laurence Bergreen szerint “Kaufman lelkesedésének hiánya miatt Irving elvesztette a dalba vetett bizalmát, és az ‘Always’-t törölték a The Cocoanuts partitúrájából – bár alkotója emlékezetéből nem. … Kaufman, aki megrögzött nőgyűlölő volt, nem tudott mit kezdeni a dallal a The Cocoanutsban, de rosszallása nem tartotta vissza Berlint attól, hogy egy fontosabb alkalomra tartogassa a dalt”.” A Kókuszdió marad Irving Berlin egyetlen olyan Broadway-musicalje – egészen az utolsó darabjáig, az Elnök úrig -, amely nem tartalmazott legalább egy későbbi slágert.”

A politikai helyzetekből származó humor különösen érdekelte Kaufmant. Közreműködött az 1932-ben Pulitzer-díjat nyert Of Thee I Sing című slágermusicalben – az első ilyen kitüntetett musicalben – és annak folytatásában, a Let ‘Em Eat Cake-ben, valamint egy problémás, de végül sikeres szatírában, a Strike Up the Band-ben, amely több inkarnációt is megélt. Kaufman mellett Ryskind, George Gershwin és Ira Gershwin dolgozott ezeken a vállalkozásokon. Kaufman Moss Harttal együtt írta a könyvet az I’d Rather Be Right című musicalhez is, amelynek főszerepét George M. Cohan játszotta Franklin Delano Roosevelt (az akkori amerikai elnök) szerepében, Richard Rodgers és Lorenz Hart dalaival. Társszerzője volt az 1935-ös First Lady című vígjáték-drámának is. Kaufman 1945-ben a H.M.S. Pinafore-t Hollywood Pinafore-nak dolgozta át.

Kaufman jelentős New York-i revükben is közreműködött, köztük a The Band Wagonban (amely közös dalokat, de nem közös cselekményt tartalmazott az 1953-as filmváltozattal) Arthur Schwartz-cal és Howard Dietzzel. A gyakran antologizált “The Still Alarm” című szkeccse a The Little Show című revüből sokáig fennmaradt a show bezárása után is. Egy másik jól ismert szkeccse a “Ha a férfiak úgy kártyáznának, mint a nők”. Kaufman tulajdonságai alapján musicalek is készültek, például a Merrily We Roll Along 1981-es musicalváltozata, amelyet George Furth és Stephen Sondheim adaptált. A Sherry! (1967) az ő The Man Who Came to Dinner című darabja alapján készült.

Rendezés és produceri munkaSzerkesztés

The Front Page (1928)

Of Mice and Men (1937), Wallace Forddal és Broderick Crawforddal

Kaufman számos színdarab és musical eredeti vagy felújított színpadi produkcióját rendezte, többek között Charles MacArthur és Ben Hecht: The Front Page (1928), Of Thee I Sing (1931 és 1952), John Steinbeck: Az egerek és emberek (1937), Joseph Fields és Jerome Chodorov: My Sister Eileen (1940), Hollywood Pinafore (1945), The Next Half Hour (1945), Park Avenue (1946, a könyv társszerzője is), Town House (1948), Bravo! (1948, a forgatókönyv társszerzője is), Metropole (1949), Frank Loesser Guys and Dolls című musicalje, amelyért 1951-ben elnyerte a legjobb rendezésért járó Tony-díjat, The Enchanted (1950), The Small Hours (1951, a forgatókönyv társszerzője is), Fancy Meeting You Again (1952, a forgatókönyv társszerzője is), The Solid Gold Cadillac (1953, a forgatókönyv társszerzője is), Peter Ustinov Romanoff és Júlia (1957).

Kaufman számos saját és más írók darabjait is színre vitte. Egy rövid ideig, körülbelül 1940-től 1946 körülig Kaufman Moss Harttal és Max Gordonnal együtt tulajdonosa és üzemeltetője volt a Lyceum Színháznak.

Film és televízióSzerkesztés

Kaufman számos darabját feldolgozták hollywoodi és brit filmekben. A kedvezőbb fogadtatásúak közé tartozik a Dinner At Eight, a Stage Door (a filmváltozathoz mások által szinte teljesen átírt) és a You Can’t Take It with You (a filmváltozathoz mások által jelentősen megváltoztatott), amely 1938-ban elnyerte a legjobb film Oscar-díját, valamint A sötét torony (1943-as film). Alkalmanként közvetlenül a filmekhez is írt, a legjelentősebb az Egy éjszaka az operában forgatókönyve a Marx Brothers számára. Egyetlen filmrendezői munkája a The Senator Was Indiscreet (1947) volt William Powell főszereplésével.

1949-től az 1952-1953-as évad közepéig a CBS televízió This Is Show Business című sorozatának panelistájaként szerepelt. Kaufman tett egy megjegyzést a “Csendes éj” túlzott sugárzásáról a karácsonyi szezonban: “Legyen ez egy olyan műsor” – mondta – “amelyben senki sem énekli a ‘Csendes éj’-t”. A közfelháborodás hatására a CBS elbocsátotta. Válaszul Fred Allen azt mondta: “Csak két okos ember volt a televízióban: Groucho Marx és George S. Kaufman. Kaufman nélkül a televízió visszaesett a félkegyelműségbe.” Több mint egy évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy Kaufman újra megjelenjen a televízióban.

BridgeEdit

Kaufman kiemelkedő bridzsező volt, valószínűleg mind az aukciós, mind a szerződéses bridzset játszotta. A New Yorker számos humoros írását közölte a kártyajátékról; legalábbis néhányat többször is újranyomtattak, köztük:

  • “Kibicelők lázadása” és azt a javaslatot, hogy a bridzskluboknak ki kellene függeszteniük a hirdetményt, hogy az észak-déli vagy a kelet-nyugati pároknak jó lapjaik vannak.
  • Kaufman köztudottan türelmetlen volt a rossz játékosokkal. Az egyik ilyen partner a legenda szerint engedélyt kért, hogy használhassa a férfi mosdót, mire Kaufman azt válaszolta: “Szívesen. Ma először fogom tudni, mi van a kezedben”.
  • Délre ülve: (1) “Nem számít, ki írja a könyveket vagy a cikkeket, South kezében vannak a legfélelmetesebb lapok, amiket valaha láttam. Egy szerencsés fickó, ha valaha is láttam ilyet.” (2) Oswald Jacoby beszámolt egy osztásról, amelyet Kaufman 1952-ben csodálatosan játszott, és amely után megroppant: “Inkább ülök délen, minthogy elnök legyek”.
  • A kávézásról: “Szeretném, ha a licitálást az összes eredeti hanglejtéssel átnéznék”.

Első felesége, Beatrice Bakrow Kaufman szintén lelkes bridzsező volt, és alkalmanként pókerezett az algonquin férfiakkal, aki maga is írt legalább egy New Yorker cikket a bridzsről, 1928-ban.

Leave a Reply