George McGinnis

McGinnis azonnal az ABA egyik kiemelkedő játékosává vált, és első két szezonjában, amikor szülővárosában játszott, kulcsszerepet játszott az Indiana Pacers bajnokcsapatában. 1973-ban ő lett az ABA rájátszás MVP-je, 18 rájátszásbeli mérkőzésen 23,9 pontot és 12,3 lepattanót átlagolt, amivel a Pacers megismételte bajnoki címét. Legjobb szezonja 1974-75-ben volt, amikor McGinnis karrierje csúcsát jelentő 29,8 pontot szerzett meccsenként, és az ABA MVP címig jutott. Abban az évben majdnem tripla-duplát ért el a rájátszásban (32,3 pont, 15,9 lepattanó és 8,2 assziszt 18 mérkőzésen), de a Pacers nem lett bajnok, mivel az ABA döntőjében kikapott a Kentuckytól.

McGinnist két évvel profi karrierje után a Philadelphia 76ers az 1973-as NBA-draft második körének 22. helyén választotta ki. 1974 októberében a 76ers kész volt elküldeni McGinnis draftjogait a New York Knicksnek azzal a kikötéssel, hogy az utóbbi labdaklub a megbeszélt határidő előtt szerződteti őt. Az üzlet meghiúsult, amikor úgy döntött, hogy marad a Pacersnél, és aláírt egy kétéves szerződést 85 000 dolláros kivásárlási záradékkal, amelyet az 1974-75-ös szezont követően élt is. McGinnis, aki az anyagi támogatási lehetőségek miatt inkább New Yorkban szeretett volna játszani, 1975. május 23-án előzetes végzést és távoltartási végzést kért az NBA ellen, amely lehetővé tette volna számára, hogy a liga 18 csapatának bármelyikével tárgyaljon. A pert egy héttel később, május 30-án ejtették, amikor a liga alapszabályát megtámadva hatéves, 2,4 millió dolláros szerződést írt alá a Knicksszel. Larry O’Brien június 5-én, új NBA-bizottsági tagként tett első intézkedésében helytelenítette a szerződést, és elrendelte, hogy a Knicks veszítse el az 1976-os NBA-draft első választását, és térítsen meg a 76ersnek minden, a vitával kapcsolatos költséget. McGinnis öt héttel később, 1975. július 10-én egy hatéves, 3,2 millió dolláros garantált, el nem vágható, nem cserélhető és nem opcionálható szerződést írt alá a 76ersszel.

McGinnis a 76ersnél töltött debütáló szezonjában bekerült az All-NBA első csapatába. Az ABA-ban játszó Julius Ervinggel és Caldwell Jonesszal együtt McGinnis 1977-ben az NBA döntőjébe segítette a Sixerst. McGinnist 1978-ban elcserélték a Denver Nuggetshez, és abban a szezonban ismét All-Star volt. A Pacers abban a reményben, hogy az NBA kezdeti éveiben megnövekedett látogatottságot fellendíthetik, visszaszerezte McGinnist egy Alex English nevű fiatal, magas pontszámú csatárért cserébe. McGinnis azonban csak árnyéka volt korábbi önmagának, és nagyon keveset tett hozzá az Indianába való kétéves visszatérése alatt. Eközben English az NBA történetének egyik legeredményesebb pontszerzőjévé vált. Ezt a tranzakciót ma már a Pacers történetének legrosszabb cseréi között tartják számon.

McGinnis egyike annak a négy játékosnak (a többiek Roger Brown, Reggie Miller és Mel Daniels), akinek a mezét (#30) visszavonultatta a Pacers. Most, hogy McGinnist beiktatták a Springfieldbe, mind a négy játékos tagja a Kosárlabda Hírességek Csarnokának.