Geisha vagy Gesha? If Anything, It’s Complicated

Az érett gésa (vagy Gesha, attól függ, kit kérdezel) cseresznye Costa Ricában. Fotó a Cafe Imports jóvoltából.

Vélhetően minden szakmai közösségnek megvan a maga véleménye a “toe-MAY-toe, toe-MAH-toe” kérdésről, de vajon van-e köztük olyan ütős, húzós és furcsa módon tűzgyújtó, mint a “Geisha” kontra “Gesha” vita? (Reméljük, hogy nem.)

Először, a beavatatlanok számára, egy kis történelem: A Geisha/Gesha egy fajta – vagy inkább kultivár? – kávéfajta, amelyről úgy gondolják, hogy az Arabica számos különböző őshonos fajtája közül származik, amelyek Etiópiában, a faj szülőföldjén találhatók. Az első valódi feljegyzés 1936-ban készült róla, amelyet egy brit konzul jegyzett fel, aki mintát gyűjtött egy olyan fajtából, amely a “Geisha-hegy” néven elhíresült terület közelében található.

A minták egy kicsit ide-oda pattogtak, egy válogatás a Costa Rica-i CATIE-nél kötött ki, ahonnan a jelek szerint különböző kávétermelők szerezték be a magokat, hogy elkezdjék a fajta ültetését a farmjaikon, a fő érdekesség a kávé több gyakori betegséggel szembeni toleranciája volt.

A “Geisha” története

Míg magának a fajtának a története hosszú és némileg vitatott, a Geisha nagy dobása a kávé világában viszonylag nemrégiben, Panamában történt, amikor a Hacienda La Esmeralda nevű családi farm a 2004-es Best of Panama versenyen a Geisha nevű fajtával – egy olyan zamatosan virágos és édes kávéval, amely felejthetetlen és összetéveszthetetlen – többé-kevésbé lefújta a versenyt.

2004 óta nemcsak az Esmeralda Geisha vált nemzetközileg híressé – a zöld kávéból készült válogatások több száz dollárért keltek el kilónként, zöldként -, hanem világszerte felkeltette a farmerek érdeklődését. A Geisha/Gesha fajta magjai és csemetéi Kolumbiában, Hondurasban, Costa Ricában és Brazíliában kerülnek a talajba, és mindezt azért, hogy, mi másért? több pénzt keressenek, és megragadjanak valamennyit a hírnévből.

A kérdés itt azonban nem az, hogy a kávé figyelemre méltó-e vagy sem – mert bizonyára az lehet, és továbbra is versenyeket nyer és fejeket forgat -, hanem inkább az, hogy minek nevezzük, amikor ezeket a méltató megjegyzéseket tesszük: Geisha vagy Gesha?

Amikor e-mailben megkérdeztük Rachel Petersont a Hacienda La Esmeraldától, azt mondta: “Ami a Geisha vs. Gesha kérdést illeti, ez egyszerű” – és egyszerűen a történelem és a nyilvántartás kérdése.

“Azért kezdtük el használni a ‘Geisha’ szót, mert az a Don Pachi Serracin, aki a 60-as évek elején a magot a CATIE-ból Panamába hozta, Geisha 2722 néven emlékezett rá” – írta Peterson. “Ez azért van így, mert 1953-ban Geisha néven került a CATIE-hez (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) Costa Ricába, Tanzániából (ahol a csatlakozási szám Geisha VC-496 volt), előtte pedig Kenyából érkezett.”.

Rachel dokumentumokat is mellékelt, amelyek bizonyítják, hogy a kávét valóban Etiópia “Geisha” régiójából származónak jegyezték be. Peterson elmondta: “Mi csak a szó történelmi helyesírását használtuk.”

A brit konzulátus 1936-ban kelt levelében számos utalás található a Geisha hegyre és a Geisha kávéra. A levél Rachel Peterson jóvoltából került megosztásra.

Ez teljesen igaz: Rachel megosztotta velem a konzulátus 1936-os, a mezőgazdasági miniszternek írt lenyűgöző levelének szkennelését, amely az első ismert utalás a Geisha kávéra. Ebben azt írta: “A Geishában termő vadkávé az én tapasztalatlan szememnek nem tűnik pontosan ugyanannak a típusnak, mint ami a Mongalla tartomány szudáni Opari körzetében lévő Lotti vagy Laboni erdőségeiben vadon nő. Összegyűjtöttem néhány kávéprímást néhány Geisha-fáról, és ezeket elküldöm Önnek abban a reményben, hogy az Ön szakértői talán képesek lesznek a típus osztályozására”.

See? Ez a kávé már akkor is rejtélyes volt. Korábban a levélben azt is írta: “Korábban mindig úgy tudtam, hogy a Geishában termesztett kávé (amelyet az abesszinok a legjobb minőségűnek tartanak), de nagy meglepetésemre az összes kávét vadon termőnek találtam egy hatalmas esőerdőben, különböző afrikai fajtájú hatalmas fák árnyékában…”.

Az 50-es évekből származó CATIE alátámasztó dokumentumokban – amelyekről Petersonéknak is van másolatuk – ráadásul ott áll, hogy “2722 – Arabica – Geisha”, olyan világosan, mint a nap. Ez a történelmi helyesírás azonban lehet, hogy valójában csak egy kicsit téves, valószínűleg egyszerűen a kiejtés és az írásbeli nyelvi akadályok miatt: Bár Etiópiában nincs Geisha-hegy, van egy Gesha nevű hely, amelyet jellemzően inkább GEH-shah-nak, mint GAY-shah-nak ejtik.

Eredet és földrajz

Talán azt gondolod, hogy ez elég egyértelműnek tűnik, pusztán az eredet és a földrajz alapján. “Ami a közép-amerikai Don Pachiból származik, annak “gésának” kellene lennie, mert talán a Gesha-hegységből származik, de talán nem” – mondta Sara Gibson a Greater Goods Roasting Company-tól. “Az Etiópiában, a Gesha-hegység közelében termesztett kávénak – amely gyakran örökzöld fajták keveréke – ‘Gesha’-nak kellene lennie. Lehet, hogy a fogyasztók nem akarják, vagy nincs szükségük erre a megkülönböztetésre, de én szeretném!”

A pörkölő és Q-grader oktató Candice Madison egyetértett, tömören fogalmazva: “‘Gesha’ Afrikának, ‘Geisha’ a centráloknak”.

Mégis itt kezdődik a bökkenő. “A kávépörkölő, amelynek jelenleg dolgozom, a ‘Gesha’-t Kolumbiából szerzi be, de maga a növény Afrikába nyúlik vissza: még mindig ‘Gesha’-nak tartják, mert onnan származik a növény” – mondta Alexandria Dancy, aki a Devoción-nál dolgozik. “Minden más gésa, amivel eddig találkoztam, közép-amerikai eredetű volt (pl.: panamai gésa), mert úgy gondolják, hogy a fajta egyszerűen elkezdett nőni anélkül, hogy máshonnan importálták volna”.” (Arról, hogy bármely fajta “csak úgy elkezdett-e nőni”, egy éven át vitatkozhatunk, de talán majd máskor.)

Tim Hill, a Counter Culture Coffee beszerzési és pörkölési vezetője számára ez különösen érdekes téma – nemcsak az etiópiai arabica fajtaspecifikus kutatásai miatt, hanem azért is, mert mély és tartósan szereti ezt a helyet, a nyelvét és a kultúráját.

“Mivel nincs meghatározott fordítás az oromo vagy amharai nyelvből angolra, nincs igazán meghatározott helyesírás sem. Ideális esetben ez a leginkább fonetikus helyesírás, hogy az angolul beszélők helyesen mondják ki a szót” – mondta Hill. “Ez azt jelenti, hogy amennyire én hallottam anyanyelvi beszélőket mondani, valójában valahol a kettő között van. A legtöbb kutató az 1930-as és 2000-es évek között Etiópián kívül ‘gésának’ írta, és ezért ismerjük így. A legtöbb általam látott etiópiai kutató és dokumentum “Gesha”-nak írja. Azonban sok általam látott angolra fordított szó, ami a régiókat, helyeket, tulajdonneveket stb. illeti, eléggé távol áll a “legjobb” fonetikus helyesírástól.”

A gésa mellékszöveg

Ezzel a zűrzavarral kiegészítve, a “gésa” szó, mivel nem kávés kontextusból származik, egy nagyon sajátos, gyakran félreértett, félreértelmezett és minden bizonnyal rosszul eltulajdonított jelentéskészletet hordoz, ami a szavak véletlenszerű hasonlóságát a legjobb esetben is szerencsétlenné, a legrosszabb esetben pedig mélységesen zavaróvá teszi.

“Egyrészt az a tény, hogy örököltük a nevet, csak az, ami, de szerintem az eredeti csoport valóban úgy pozicionálta a gésát, mint valami szexi, szexualizált, egzotikus dolgot” – mondta Hanna Neuschwander író. (Neuschwander a World Coffee Research kommunikációs menedzsere, de azzal a feltétellel beszélt, hogy a véleményét sajátjaként mutatja be, és nem feltétlenül a WCR által támogatottként). “Lehetetlen, hogy nem kongatta meg ezeket a harangokat, és hogy nem használták ki szándékosan azt a potenciált, hogy azt sugallja, amit a “gésa” szó sugall, ami kifinomult, drága prostituáltakat jelent – a fehérek szerint a “gésa” ezt jelenti. Ez nem véletlen. Nem hiszem, hogy bármi rossz szándék állt volna emögött, de úgy gondolom, hogy ma már jobban értékelik, mint 10-15 évvel ezelőtt, hogy ez a dolog számít, és hogy ez a kultúrában visszhangzik, és következményei vannak.”

Ha nem gondolnánk, hogy ez nem visszhangzik, vessünk egy gyors pillantást a gésa (vagy Gesha) kávékra mostanában használt, nagy feltűnést keltő megnevezésekre: A Ninety Plus José Alfredo Gesha sorozatának rekordot döntő eladásáról számolt be például nemrégiben egy bejegyzés ezen a weboldalon – amelyet zavarba ejtően “Gesha”-nak írnak, de úgy jellemeznek, mint “”sokrétű inspiráció, erotikus innerváció, epifánia, lehetőség” és “nőiesség” érzései”, valamint egyszerűen és meglehetősen durván “a rózsaszín szín”.”

Mondta Neuschwander arról a tendenciáról, hogy sokan közülünk az iparágban így írják le a Geisha/Gesha kávékat: “Nem akarok többet belelátni, mint ami van, de viszonylag egyértelmű és világos, hogy a szexnek ezt a konnotációját használod ki, hogy eladd a flancos kávét. Rendben, mindenki kihasználja a szexet, hogy eladjon dolgokat, de azt hiszem, egy olyan kulturális pillanatban vagyunk, amikor azt mondjuk: “Eh, talán néha nincs rendben ezzel.””

“Van egy japán származású barátom, aki nem dolgozik a kávézásban, aki egy boltban találkozott egy “Geisha” feliratú kávéval, és nagyon feldúlt volt a japán kultúra látszólag ok nélkül történő nyilvánvaló áruba bocsátása miatt” – mondta Bailey Arnold a Gregorys Coffee-tól. “Ha az általam tanult történelem helyes, akkor egyszerűen azért írjuk ‘Geisha’-nak, mert hangzásilag hasonlít annak a helynek a nevéhez, ahonnan származik (Gesha), és ehhez jön még az egzotikum, mint értékesítési szempont. Ezen okok miatt hajlok a ‘Gesha’ felé, mind a helyesírásban, mind az enyhe (valószínűleg) helytelen kiejtésben.”

Dr. Merry White, az élelmiszer-antropológia professzora és a Coffee Life in Japan című könyv szerzője azt mondta: “A japán kávékultúra szakértőjeként és írójaként én is úgy gondolom, hogy a “Geisha” zavaró és orientalista csomagoláshoz vezet (láttam egy zacskót, amelyen egy “Geisha” volt, deshabille-ba öltözve, ami valójában nem az, amit egy igazi geiko (kiotói gésa) viselne, ezért az én szavazatom a “Gesha”.'”

(Egyébként, ha rákeresel a Wikipédián a Geshára, a címszó alatt van egy megjegyzés: “Nem tévesztendő össze a ‘gésával’.”. Összezavarodtál? Összezavarodtam.)

Marketing vs. jóhiszemű etimológia

Még – mintha ez még nem lenne elég a nyelvészkedő kezek tördelésére – ott van az a tény, hogy akármelyik szót is használjuk, a szándéktól függetlenül, valakinek mindegy, hogy melyik szót használjuk, mindig lesz valaki, aki aranyos lesz, és felajánl egy helyesbítést, és ha nem hiszed, hogy ez igaz, gyorsan lapozd át bármelyik blogbejegyzés vagy Instagram-felirat kommentjét, amely akár csak futólag is megemlíti a fajtát. Ez a muszáj igaznak lenni hozzáállás még zavaróbbá és elitistábbá teszi az egész zűrzavart a fogyasztók számára, akik őszintén szólva csak egy csésze igazán jó kávét akartak. Túl nagy kérés ez?

Még egy utolsó kérdés is felmerül itt – nos, valójában még vagy száz kérdés van, de a hely szűkös -, mégpedig az, hogy kinek a joga egy terméket marketingcélokból elnevezni vagy átnevezni, még akkor is, ha az, amivel jött, sértő vagy zavaró?

A specialty kávék nyomon követhetőségének megszállott korában mi lenne, ha egy importőr vagy pörkölő felfedezne egy farmspecifikus mikrolottot egy olyan helyről, amit mondjuk Finca Motherf$&@er-nek hívnak? Ha az Ön szabványa az, hogy egy farmot név szerint azonosítson, akkor joga van-e ahhoz is, hogy az azonosító minőséget G-kategóriásabbá tegye? Ha egy gazda termeszt és elad valamit, amiről jóhiszeműen azt hiszi, hogy egy Geisha nevű fajta – függetlenül attól, hogy honnan származik, DNS-teszt hiányában – helyénvaló-e, hogy egy importőr vagy pörkölő Gesha-ként adja el, bármilyen okból is?

David Perreira a Yellow Brick Coffee-tól ezt az utolsó gondolatot ajánlja: “Egyértelműen összefonódik egy kis filozófia és nyelvészet. Ha tudjuk, hogy a fajta azt az utat járta be, amit a Gesha valóban bejárt, és megpróbálunk neki egy azonosító nevet adni, akkor negligáljuk az etimológiáját?” – mondta. “Megpróbáljuk megakadályozni a fejlődését? Másrészt viszont, ha tudjuk, hogy a fajta ugyanaz, függetlenül attól, hogy hol termesztik, és függetlenül attól, hogy hogyan írják vagy ejtik, ugyanazt a terméket többféleképpen is nevezhetjük, és nem kell feltétlenül csak egyet választanunk.”

Szóval… mit választasz? Egy kávé más néven is olyan virágos, olyan varázslatos, és igen, olyan édes ízű?