Garner Ted Armstrong

Armstrongot 1955-ben apja szentelte pappá. G. T. Armstrong később egy prédikációban arról számolt be, hogy nem akart lelkész lenni, amire az apja valami olyasmit válaszolt, hogy mivel nem akart lelkésznek menni, ez annak a jele, hogy neki kellene. 1957-ben kezdte átvenni apja műsorszolgáltatási feladatainak nagy részét. Ugyanebben az évben sokat utazott Dél-Amerikában. Mivel folyékonyan beszélt spanyolul, számos spanyol nyelvű adást készített a World Tomorrow-ról.

A hetvenes évek évtizede azonban fordulatokat hozott Armstrong karrierjében. A Los Angeles Times egyik cikke arról számolt be, hogy “A szakadás az apa és a trónörökös között 1972-ben kezdődött, amikor Herbert Armstrong egy házasságon kívüli viszonyt követően négy hónapra kizárta fiát az egyházból, mondván, hogy a fiú “a Sátán kötelékében van.”

Az 1972-es év kiemelkedő volt Herbert W. Armstrong prófétai nézeteiben, amint azt a Prófécia 1975-ben! című füzetben részletezte. 1972 januárjának a két 19 éves “időciklus” közül a második lezárását kellett volna jelentenie, amely az idősebb Armstrong szerint 1953-ban kezdődött, amikor A holnap világa Európában a Luxemburgi Rádióban hallhatóvá vált. Elmélete szerint ennek a második 19 éves időciklusnak a végén az egyház tagjainak egy menedékhelyre kellett menekülniük, amely vezető lelkészek szerint a Jordániában sziklába vájt ősi Petra városa lehetett. E menekülést követően állítólag megkezdődik a III. világháború, amelyben az Európai Egyesült Államok felemelkedik, hogy megdöntse mind az Amerikai Egyesült Államokat, mind az Egyesült Királyságot. Ez illeszkedett Armstrongék mindkét tanításába, az általánosan brit izraelizmusnak nevezett elméletbe, amelyet az idősebb Armstrong Az Egyesült Államok és Nagy-Britannia a próféciában című könyvében vázolt fel. Amikor az egyház 1972-re és 1975-re vonatkozó spekulatív próféciái nem következtek be, Armstrong azt javasolta, hogy ejtsék ezt a megközelítést egy olyan megközelítés javára, amelynek középpontjában a keresztény életmód és az egyház tanításainak és gyakorlatának felvázolása áll.

Mindezek ellenére 1977-re Armstrong médiamegjelenései közé tartozott egy napi rádióműsor, amelyet az Egyesült Államokban több mint 300, Ausztráliában 33, a Fülöp-szigeteken pedig 11 rádióállomás közvetített, más műsorokat pedig világszerte német, spanyol, francia, olasz és orosz nyelven újra sugároztak. A hatmillió dolláros éves televíziós költségvetéssel a televíziós műsorok is szerepeltek, amelyek akár 165 csatornán is megjelentek. Ez csaknem két éven keresztül napi televíziós szereplést jelentett. Armstrong szerint olyan neves személyiségek, mint Lyndon B. Johnson elnök, Nelson Rockefeller, Cyrus Vance és Hubert Humphrey, valamint számos amerikai szenátor is gyakori nézője volt az adásnak. Johnson elnök személyesen mondta Armstrongnak egy délutáni ebéd során, amelyet Johnson texasi farmján fogyasztottak el, idézem: “Állandóan nézem a műsorát (The World Tomorrow (rádió és televízió)), és a legtöbb mondanivalójával egyetértek”. Bob Dole szenátor kérte, hogy Armstrong 1970-es World Tomorrow adásainak minden másolatát őrizzék meg a Kongresszusi Könyvtár TV & Film részlegének nemzeti archívumában.

A “Rendszeres teológiai projekt” létrehozását végül az apja elvetette, de ennek egy formáját később elfogadta egy külön egyház, amelyet Armstrong alapított.

Kapcsolat Stanley R. RaderrelSzerkesztés

A hetvenes évek közepére Stanley Rader, egy ügyvéd és egyházi könyvelő, aki 1958 óta Herbert W. Armstrong személyes asszisztense volt, úgy tűnt, hogy az adminisztráció második számú pozíciójába lép, amelyről korábban azt hitték, hogy Armstrong területe. A kettejük közötti kapcsolat feszültté vált, és hatalmi harc alakult ki. Az egyik konfliktus abból adódott, hogy Rader magántulajdonban lévő, kapcsolt vállalkozásokat hozott létre, amelyek az egyházzal üzleteltek. Armstrong és mások a szervezetben szkeptikusak voltak Rader jogi és pénzügyi ügyleteivel kapcsolatban, és azt gyanították, hogy az egyház több millió dolláros üzleteit akarja ellenőrizni. Rader szerepével szemben az egyik kifogás az volt, hogy zsidó lévén soha nem volt az egyház megkeresztelt tagja vagy gyakorló keresztény. Ez az akadály 1975-ben elhárult, amikor Radert az idősebb Armstrong megkeresztelte.

A hetvenes évek közepére két különböző és egymással rivalizáló nézet alakult ki az egyház munkáját és jövőjét illetően.

Az egyik tervet Armstrong fogalmazta meg, aki olyan irányba akarta vinni az egyházat, amely egy nagyobb kiadói és műsorszóró platform köré épül, amely az ő neve alatt fog megjelenni. Armstrong óvakodott a konkrét dátumok köré épített próféciáktól, és állítólag ellenezte, hogy továbbra is olyan üzeneteket közvetítsen, amelyek az Egyesült Államokat és Nagy-Britanniát az elveszett tíz törzzsel hozták összefüggésbe. Kísérletezett azzal, hogy az egyház zászlóshajó magazinját, a The Plain Truth-ot bulvár méretű újsággá alakítsa a Christian Science Monitor stílusában. Elképzelt egy televíziós adást annak mintájára, amelyet később a Keresztény Tudományos Egyház fejlesztett ki, amely egy rövid életű éjszakai hírműsort hozott létre, amely később a Discovery Channelen volt látható.

Eközben Stanley Rader jelentősen hozzájárult az idősebb Armstrong egyedülálló szerepének kialakításához a világ színpadán: Herbert W. Armstrongot különböző kormányoknál “a világbéke tárca nélküli nagyköveteként” népszerűsítették. Ebben a szerepkörben nem annyira az Isten Világegyházát vagy az Ambassador College-ot képviselte, mint inkább egy teljesen új szervezetet, az Ambassador Nemzetközi Kulturális Alapítványt (AICF). Ez az alapítvány segített finanszírozni Tatum O’Neal Paper Moon című filmjét és egy új és dörzsölt kereskedelmi kiadványt, a Questet; megvásárolta az Everest House kiadóvállalatot; és a pasadenai egyetemi kampuszon található Ambassador Auditoriumot előadóművészeti helyszínné alakította át, amely évente előfizetéses sorozatot szervezett világhírű előadókkal és hírességekkel a színpadról, a filmvászonról és a hanglemezművészetből. Az alapítványtól kapott adományok segítettek Radernek abban, hogy az idősebb Armstrongnak, akinek üzenete kevésbé nyíltan keresztény, mint inkább általánosabb volt a békéről, a testvéri szeretetről, a kapás helyett az adásról, és a világ dolgaiba beavatkozó “valahonnan jövő nagy, láthatatlan kézről”.

Armstrongról ismert volt, hogy nem értett egyet ezzel a megközelítéssel, valamint az erre és más alapítványi tevékenységekre fordított összegekkel. Ez egyre inkább megosztó pont lett apa és fia között.

1977-ben ő celebrálta apja és az egykori Ramona Martin esküvőjét. Ők ketten 1982-ben különváltak, majd 1984-ben elváltak.

Apa és fia útjai elválnakSzerkesztés

Ahogy Rader befolyása az idősebb Armstrongra nőtt, úgy nőtt a szakadék Armstrong és apja között a működés és az egyház bizonyos tanbeli álláspontjai miatt. 1978-ban Herbert Armstrong 1978. június 28-án, szerdán este a texasi Tylerbe intézett telefonhívással kiközösítette fiát, és elbocsátotta őt az egyházban és a főiskolán betöltött minden szerepéből. Armstrong a texasi Tylerbe költözött, ahol megalapította a Church of God International-t és az Armstrong Evangelistic Association-t, amelyen keresztül hamarosan visszatért a televíziós éterbe.

Armstrongnak soha többé nem volt olyan médiamegjelenése, mint amilyet az apja szervezetében élvezett, és új egyháza sem vetekedett soha az apja tagsági statisztikáival. Az Isten Nemzetközi Egyháza azonban menedékhely lett a pasadenai gyülekezet néhány korábbi tagja számára, akik kifogásolták Rader szerepét és/vagy az idősebb Armstrong autokratikus stílusát. Ennek eredményeként Herbert Armstrong megtiltotta a Worldwide Church of God tagjainak, hogy bármilyen kapcsolatba kerüljenek Armstronggal, és a nevét jelentős számú egyházi kiadványból eltávolították. A kiválás idején ő volt az Isten Világméretű Egyházának egyik evangélistája.

A későbbi éveiben azonban Armstrong kapcsolata az Isten Világméretű Egyházával némileg szívélyes volt. Armstrongot és családját meghívták, hogy az apja temetése idején a pasadenai Ambassador campuson szálljanak meg. 1986-ban visszatért a Big Sandy campusra Norval Pyle, a Worldwide Church of God egyik korai úttörőjének temetésére. 1997 tavaszán interjút készített vele az Ambassador Egyetem diákújságjának egyik munkatársa (nem sokkal az egyetem bezárása előtt). Végül az egyház levéltárosa elküldött neki néhány családi ereklyét, amelyek apja halála után kerültek a Worldwide Church of God birtokába.