Gabe Kapler

Gabriel “Gabe” Stefan Kapler (született 1975. augusztus 31-én Hollywoodban, Kaliforniában) a Milwaukee Brewers játékosa. Emellett kilenc szezonon keresztül játszott a Major League Baseballban a Detroit Tigers, a Texas Rangers, a Colorado Rockies és a Boston Red Sox csapataiban. Ő 6 láb 2 hüvelyk magas, és 188 fontot nyom.

Kapler a Detroit Tigers által 1995-ben az 57. körben (1487. helyen) kiválasztott játékos volt. Jobbkezes ütő és dobó. Az első kilenc Major League szezonjában Kapler .270-es ütésátlagot ért el 64 hazafutással és 302 RBI-vel. “Kiváló védekező játékosként ismert.”

Örökség és korai élet

Zsidó örökség

Zsidó öröksége tiszteletére Kapler egyik lábára egy Dávid-csillagot tetováltatott, héberül az “Erős akaratú, erős gondolkodású” felirattal, a másik lábára pedig a holokauszt utáni “Soha többé” mottót, lánggal és a holokauszt dátumával.

Kapler a Héber kalapács becenevet kapta a gyakori hosszú labdaütései miatt, valamint izmossága és az a tény, hogy zsidó. Újabban ez lett a beceneve Ryan Braunnak, aki szintén zsidó származású, és Kapler csapattársa a Brewersben.

1999. szeptember 27-én a Tigers a Tiger Stadion bezárásáról úgy emlékezett meg, hogy a szervezet történetének nagyjainak számait viselte. Kapler meze üres volt, tisztelgésként Ty Cobb előtt, aki még azelőtt versenyzett, hogy a játékosok számot kaptak volna. Ez ironikus volt, mivel Cobb hírhedt antiszemita volt.

2005. augusztus 8-án, amikor a Red Soxban játszott, Kapler Kevin Youkilisszal és Adam Sternnel együtt a 9. inningben lépett pályára, ezzel “rekordot” állított fel az American League történetében a legtöbb zsidó játékos egy időben a pályán, és a Major League Baseball történetében is a legtöbb, mióta 1941-ben négy zsidó lépett pályára a New York Giantsben egy mérkőzésen.

Korai élet

Kapler a Taft High School (Los Angeles) baseball csapatában játszott, és 1993-ban érettségizett.

1994-ben ösztöndíjjal a Cal State-Fullertonra járt, majd 1995-ben átiratkozott a kétéves Moorpark College-ba. A Nyugati Konferencia 1. csapatának választották, miután 7 homerrel és 52 RBI-vel .337-et ütött. Kapler 2008-ban bekerült a Moorpark College Atlétikai Hírességek Csarnokába.

Kapler lelkes súlyemelő, korábban testépítő volt. Több testépítő magazin címlapján szerepelt, és arról vált híressé, hogy egy egész K-Swiss cipőkampány középpontjában állt, még mielőtt a profik közé került volna.

Kisebb ligák

1996-ban a Dél-atlanti Ligában vezette a találatok (157), a duplák (45) és a bázison kívüli találatok (71) számát, 2. volt a homerek (26), az RBI-k (99) és a slugging (.534), és 5. az ütések (.300) tekintetében. A Dél-atlanti Liga All-Starjának választották.

1997-ben a Single-A Lakelandben a Florida State League-ben a duplák (40) és az összesített bázisok (262) tekintetében az első helyen állt, holtversenyben az első volt az extra bázisú találatok (65) tekintetében, 2. volt a meccsek, 3. a találatok (153), holtversenyben a 3. a hazafutások (19) és az RBI-k (87) tekintetében, 4. a slugging százalék (.505), és holtversenyben a 4. a futásokban (87).

1998-ban elnyerte a Southern League MVP-díját, mivel .322-es ütésszámmal, 28 hazafutással, 47 duplával és 146 RBI-vel (1998-ban ő volt a legtöbb a kisebbek között és a Southern League-ben valaha elért legtöbb). Az RBI-rekordja megdöntötte Terry Steinbach 1986-os 132-es rekordját. Emellett 81 extra baseballütéssel és 319 teljes bázissal is ligacsúcsot állított fel, és 47 duplával megdöntötte a régi 44-es duplázási rekordot. Emellett vezette a ligát a találatok (176) és a futások (113) tekintetében, és a 6. helyen végzett az ütésszámban. Játszott a Double-A és a Déli Liga All-Star játékában is, és a Déli Liga All-Star játékának MVP-jeként ismerték el. Az SL szezon utáni All-Star csapatába is bekerült. A USA Today, a Baseball Weekly, a The Sporting News és a USA Today az év Minor League játékosának választotta, a Baseball America pedig az év Tigers Minor League játékosának és Detroit első számú prospectjének választotta.

Major Leagues, Japán és menedzsment

Detroit Tigers (1998-99)

1998-ban, 22 évesen debütált a Major League-ben. Ő lett az első Tiger a draft 1969-es bevezetése óta, akit csak az 57. körben választottak ki, és eljutott a főcsoportba.

1999-ben alig több mint 400 ütés alatt 18 hazafutást ütött, amivel harmadik volt az AL újoncok között.

Texas Rangers (2000-02)

1999 novemberében a Tigers Al Webb (minors), Frank Catalanotto, Francisco Cordero, Bill Haselman és Justin Thompson társaságában elcserélte őt a Texas Rangershez Juan Gonzalezért, Danny Pattersonért és Gregg Zaunért. Doug Melvin, a Rangers általános menedzsere szervezte meg a cserét.

Kapler a következő nyitónapon két hazafutást ütött a Rangersnél, és később a szezonban 28 meccses csapatrekordot ért el. 2008-ban Ian Kinsler megfenyegette Kapler rekordját, de 25 meccses ütéssorozatával alulmaradt.

2000-ben 14 hazafutással .302-es ütést ért el, a szezon második felében .344-et ütött.

2001-ben 23 bázist lopott el, és 8 asszisztot adott középmezőnyből a Texasnak. Az ütése .267 volt, de a késői és szoros meccseken .329-et ütött. Mindössze egy hibát vétett 344 összes lehetőségből, ami 0,997-es mezőnymutatót jelentett, ami a második legjobb az AL-ben.

Colorado Rockies (2002-03)

2002 júliusában a Rangers Jason Romanóval és készpénzzel együtt elcserélte a Colorado Rockieshoz Dennys Reyesért és Todd Hollandsworth-ért.

2002-ben .279 pontot ütött, de .321-et a későn és szoros meccseken, és .357-et a pontszerző pozícióban lévő futókkal.

Boston Red Sox (2003-06)

2003 júniusában a Boston Red Sox megvásárolta a Rockiestól.

2004-ben, amikor Shawn Green a Dodgersből bejelentette, hogy nem fog játszani Jom Kippurkor, a bostoni média megkérdezte Kaplert, hogy ő is ezt tenné. Kapler felhívott egy Boston környéki rabbit tanácsért. Mivel a Bambino átka még mindig a Red Sox szurkolók feje felett lebegett, a rabbi állítólag azt mondta: “Tedd meg! Szükségünk van minden segítségre, amit csak kaphatunk!” Kapler úgy döntött, hogy játszik… de 0-4-re ment, négy strikeouttal.

Kapler 2004-ben 136 meccsen játszott karrierje csúcsán, hat hazafutást ütött és 33 futást ért el 290 ütés alatt. Az ütésszáma .272 volt, de a késői és szoros meccseken .303-at ütött. Emellett 6 kinti assziszttal vezette a csapatot.

A World Series 4. mérkőzésén Kapler volt a pinch runner, de Terry Francona menedzser a játékban hagyta, hogy a kilencedik meccsen a jobbszélsőt játssza. Kapler egy exkluzív klubhoz csatlakozott, hiszen egyike volt annak a kilenc játékosnak, aki a pályán volt, amikor a Red Sox 86 év után először nyert bajnoki címet.

Yomiuri Giants (2005)

Kapler kevesebb mint egy hónappal a Red Sox drámai 2004-es World Series győzelme után a Cardinals ellen távozott a Boston Red Soxtól a japán Yomiuri Giantshez. Kétmillió dolláros szerződést kapott, plusz 700.000 dolláros aláírási bónuszt, szemben a Soxtól kapott 750.000 dolláros fizetésével. Egy általános iskolai beszámoló emlékétől vezérelve, amelyet Japánról írt, úgy érezte, itt az ideje a változásnak. “Hajlamos vagyok érzelmi döntéseket hozni” – mondta. “Inkább az élettapasztalat miatt tettem, mint bármi másért. És amióta megírtam azt a beszámolót, azóta lenyűgözött minden, amit egy 8 éves gyerek egy messzi-messzi országgal társít”.” Japánban 38 mérkőzésen küzdött, és a Yomiuri a 2005-ös szezon közepén inaktívak listájára tette.

Kaplert 2005 júliusában szerződtette a Red Sox, alig néhány órával azután, hogy a japán Central League waiver-listáján átjutott.

2005 szeptemberében Gabe Kapler elszakította a bal Achilles-ínját, miközben a bázisokon futott, ami a csapattárs Tony Graffanino hazafutásának bizonyult. Ezzel véget ért Kapler szezonja. Kapler általában a kinti mezőnyben volt az első számú ember sérülés esetén. Kapler, aki nagyon jól ütötte a balkezeseket, általában Trot Nixon helyett játszott a jobbszélen, ha egy balkezes volt az ellenfél dobója.

2006-ban Kapler végül júniusban tért vissza a sérüléséből, és 5 év óta a legjobb OBP-jét érte el (.340), 2 outtal és pontszerző pozícióban lévő futókkal .316-ot ütött, és második egymást követő évben hibátlanul játszott a kispadon.

Kapler 2006. december 12-én bejelentette visszavonulását a profi baseballtól (ami ideiglenesnek bizonyult).

Menedzseri karrier (2007)

2007-ben egy szezonon keresztül a Boston Red Sox kisebb ligás Class-A leányvállalatának, a Greenville Drive-nak a menedzsereként szolgált. A csapat 58-81-et ért el, és a 7. helyen végzett a déli divízióban.

Milwaukee Brewers (2008)

“Hiányzik a harc. Még mindig a pályán kell lennem játékosként”.

– Kapler

2007. szeptember 20-án, mindössze egy szezonnyi menedzseri tevékenység után Kapler bejelentette, hogy a 2008-as szezonban szeretne visszatérni a Major League Baseballba.

A most 32 éves Kapler karrierje során .270-es ütésátlagot ért el 64 hazafutás mellett, 302 beütött futás mellett. Kapler utoljára 2006. október 1-jén játszott a Red Soxban.

“Tudja, hogy be kell jönnie és munkát kell nyernie. Nem hiszem, hogy ez neki a pénzről szólt. Hanem arról, hogy újra esélyt kapjon a játékra. Nagyszerű munkamorálja van. Az emberek szeretik, ahogyan játszik. Ő egy olyan srác, akinek Major League-tapasztalata van, és mindhárom poszton tud játszani. És ez a srác jobb formában van, mint a mi 25 éves srácaink.”

– A Brewers általános igazgatója, Doug Melvin, aki elismerte, hogy a Brewersnek van egy kis tömege a szélsőmezőnyben. 2007. december 20-án Kapler egyéves, nem garantált szerződést kötött a Milwaukee Brewersszel, amely 800.000 dollárt fizetett, amikor Kapler bekerült a játékoskeretbe.

.

A terv az volt, mielőtt Mike Cameront megszerezték volna, hogy Kapler eredetileg a ki nem adott Kevin Mench helyére került volna, mint jobbkezes opció, aki Tony Gwynn, Jr, Gabe Gross és Joe Dillon mellett osztozik a balszélső poszton. A védekezésre helyezve a hangsúlyt, Yost márciusban jelezte, hogy Gwynn és Kapler talán Gross elé kerülhet.

“Eddig nagyon lenyűgöző volt” – mondta Ned Yost, a Brewers menedzsere márciusban. “Soha nem tudtam volna, hogy egy év szünetet vett ki. Számomra ennek semmi jelét nem mutatja.”

Míg Mike Cameron 25 meccses eltiltását töltötte a szezon elején, mert 2007 őszén kétszer is pozitív lett a tesztje egy tiltott stimulánsra, Kapler bekerült a klubba, és elkezdett bevetést látni a centerpályán. 2008. április 5-én a San Francisco Giants elleni mérkőzés 7. inningjében elérte pályafutása első pinch-hit home runját a Milwaukee színeiben. Kapler a szezont a Brewers legmenőbb ütőjeként kezdte, 11-26-ra teljesített négy hazafutással és 11 RBI-vel.

Június végére, miután Gabe Gross-t elcserélték a Tampa Bay-hez és Tony Gwynn, Jr. visszatért a Class AAA Nashville-be, Kapler volt az első számú opció minden kinti poszton, ha szükség volt egy tartalékra. Július 10-én .315-ös ütésszámmal, .517-es slugging százalékkal, 5 hazafutással és 3-0-s lopott bázissal rendelkezett, miközben a legtöbb meccsét a centerpályán játszotta.

Közszolgálat

Kapler és felesége, Lisa társalapítója volt a Gabe Kapler Alapítványnak, amely a családon belüli erőszakról való felvilágosítással és a nők bántalmazó kapcsolatokból való szabadulásával foglalkozik.

Személyes

• Kaplernek és feleségének, Lisának két fia van, Chase Ty és Dane Rio.

• Kapler a baseballban jól ismert rendkívüli izomzata miatt. Bob Ryan egyszer írt egy rovatot, amelyben a “The Body” becenevet adta Kaplernek, és azon elmélkedett, hogy hagyományosan a testépítő típusú fizikumot nem tartották kívánatosnak a baseballjátékosoknál (mivel a gyorsaság és a reflexek fontosabbak, mint az izomzat). Ugyanez az izmosság a popkultúra részévé és a bostoni szurkolók egyik alapdarabjává vált. Az izomzata és a póló nélküli fotói Kaplert az ilyesmit értékelni hajlamos emberek kedvencévé tették.

• Egy klubházi szavazáson egyszer kiderült, hogy a Red Sox 25 játékosából 24 republikánus, Kapler pedig az egyetlen demokrata.

• Karrier statisztikák és játékos információk az ESPN, vagy Baseball-Reference, vagy Fangraphs, vagy The Baseball Cube
• Baseball Library
• Jewish Virtual Library bio
• Jews in Sports bio
• “Your Everyday Bodybuilding Jewish Outfielder; Gabe Kapler,” 6/03
• “Kapler visszavonul, kinevezik Class-A skippernek,” 12/12/06
• “A nyár és a széder fiúk: Baseball, Passover share openers,” 3/12/07
• “Kapler wants a return” Boston.com Sports, 9/20/07
• “Brewers acquire free agent Gabe Kapler; Veteran outfielder signing one-year contract,” MLB.com, 12/20/07
• “Warming up for the Jewish Boys of Summer,” 3/5/08