Futurológia

Futurológia, a társadalomtudományokban a jelenlegi tendenciák tanulmányozása a jövőbeli fejlemények előrejelzése érdekében. Míg a futurológia spekulatív és leíró aspektusai az utópisztikus irodalom és a science fiction hagyományaira vezethetők vissza, a terület módszertana a második világháború vége felé kifejlesztett “technológiai előrejelzésből” ered, amelynek egyik fontos példája Theodore von Kármán Toward New Horizons (1947) című műve.

A kaliforniai RAND Corporationnél az 1950-es években Herman Kahn és mások úttörő szerepet játszottak a fegyverfejlesztés és a katonai stratégia közötti kapcsolat elemzésére szolgáló úgynevezett forgatókönyv-technikában. Később Kahn ezt a technikát alkalmazta az On Thermonuclear War (1960) című könyvében, amely egy nukleáris konfliktus lehetséges következményeit vizsgálja. Kahn első tanulmányainak idején a szintén a RAND-nél dolgozó Olaf Helmer matematikus elméleti alapot javasolt a szakértői vélemények előrejelzésben való felhasználására.

1964-ben Bertrand de Jouvenel francia társadalomtudós megjelentette a L’Art de la conjecture (A feltételezés művészete) című könyvét, amelyben szisztematikus filozófiai indoklást kínált a területhez. A következő évben az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia megalakította a 2000. évvel foglalkozó bizottságát, “hogy előre jelezze a társadalmi mintákat, új intézményeket tervezzen, és alternatív programokat javasoljon”; a bizottság 1967-es jelentése volt az első széleskörű jövőkutatási tanulmány az Egyesült Államokban.

A terület 1972-ben került széles körben a köztudatba, amikor Dennis Meadows és munkatársai a Massachusetts Institute of Technology-nál megjelentették a The Limits to Growth című tanulmányt, amely a Római Klub, az üzleti vezetők nemzetközi gyűlése által megrendelt tanulmányon alapult. Ez a jelentés a különböző globális társadalmi-gazdasági trendek kölcsönhatásának számítógépes modelljéből levezetett hipotézisekre összpontosított; egy malthusi víziót vetített előre, amely szerint a világrend összeomlásához vezetne, ha a népességnövekedés, az ipari terjeszkedés és a fokozott szennyezés, valamint az elégtelen élelmiszertermelés és a természeti erőforrások kimerülése a jelenlegi ütemben folytatódna. E tendenciák ellensúlyozására a jelentés “az elme kopernikuszi forradalmára” szólított fel, a végtelen növekedésbe vetett hit és a pazarlás hallgatólagos elfogadásának átértékelésére. A jelentés a zéró népességnövekedés és az ipari termelés kiegyenlítése mellett a környezetszennyezés fokozott ellenőrzését, az anyagok újrahasznosítását, tartósabb és javíthatóbb termékek gyártását, valamint a fogyasztási cikkekről a szolgáltatásorientáltabb gazdaságra való áttérést javasolta. Az amerikai kormány által megbízott Global 2000 Report to the President (1981) számos ilyen aggályt megismételt.

Az ezekkel és más tanulmányokkal szembeni kritika elsősorban a modellek korlátaira és az azokon alapuló előrejelzések szubjektív, értelmező jellegére összpontosított. A jövőkutatók általában elismerik ezeket a nehézségeket, de hangsúlyozzák elemzési technikáik egyre kifinomultabbá válását, amelyek olyan területekről merítenek, mint a matematika, a közgazdaságtan, a környezetkutatás és az informatika.

A jövőkutatás további figyelemre méltó alapművei: Alvin Toffler: Future Shock (1970), Daniel Bell: The Coming of Post-Industrial Society (1973), Jonathan Schell: The Fate of the Earth (1982) és Nigel Calder: The Green Machines (1986).