Frederick Douglass és a szabadság értelme – Négy Szabadság Park Conservancy

Dr. David Lucander blogbejegyzése.

Franklin D. Roosevelt “Négy Szabadság” című írása a szabadságról alkotott legátfogóbb elképzelés, amelyet egy amerikai elnök megfogalmazott, de a nemzet egyik legjelentősebb filozófusa ebben a témában nem valószínű forrásból származik: egy szökött rabszolgától, aki egy széthullott családból származik. Frederick Douglass (1818-1895) nyilvánvaló hátrányai ellenére az abolicionista mozgalom vezetőjeként emelkedett naggyá. Írásainak és beszédeinek gazdag sora dokumentálja, hogy mit jelentett pontosan a szabadság egy olyan ember számára, aki mindent kockára tett érte.

Douglass keveset tudott a származásáról, de van némi bizonyíték arra, hogy az egyik gazdája egyben az apja is volt. “Anyám és én már csecsemőkoromban elváltunk egymástól”, és éjjelente meglátogatott, hogy “lefeküdjön mellém, és elaltasson, de jóval azelőtt, hogy felébredtem volna, már elment”. A rabszolgaság nem tudta kioltani Harriet Bailey szeretetét a fia iránt, de a kemény valóság elválasztotta őket egymástól, és anyátlanná tette a fiút.”

Douglass sikeresen megszökött Marylandből úgy, hogy tengerésznek adta ki magát. Mielőtt Massachusettsben letelepedett Anna Murray-vel, egy szabad fekete nővel, aki segített neki megszökni, és aki később a felesége lett, Douglass New Yorkban maradt egy menedékházban, amelyet a rabszolgaságellenes aktivista, David Ruggles vezetett. Viszonylag kevés rabszolga próbált megszökni, és még kevesebbnek sikerült. Douglassnak mindkettő sikerült. A minden ember keblében égő szabadság tüzét nem olthatják ki a szolgaság megalázó körülményei, és Douglass megragadta az előtte álló egyedülálló lehetőséget, hogy kockáztassa azt a keveset, amije volt, a szabadságért.

Az abolicionista mozgalom vezetése Douglass-t korának legfelismerhetőbb fekete személyiségévé tette, de a dolgoknak nem kellett volna úgy alakulniuk, ahogyan alakultak. Elkezdhette volna a ruhakereskedő csendes életét, vagy munkát találhatott volna a bálnavadászatban – mindkettő gyakori munka volt az afroamerikaiak számára északon. Douglass dönthetett volna úgy is, hogy Kanadában telepedik le, messze az Alkotmány (IV. cikk, 2. szakasz) által lehetővé tett és a hírhedt Szökevényrabszolga-törvény által felhatalmazott hivatásos rabszolgafoglalók hatókörén kívül. Ehelyett más utat választott.