Fred Hammond tudta, hogy visszatetszést fog kapni, amiért Kanye Westtel dolgozik – csak nem érdekelte

Magyarázta megtérését is. Úgy voltam vele, hogy ez nagyszerű. Azt mondta:’ Ragaszkodom hozzá – megtaláltam ezt az új dolgot Jézussal, és ő segít nekem, hogy a helyes útra térjek’. Megöleltem és kezet ráztam vele. Azt mondta, ha nem bánod, szeretnék veled dolgozni hamarosan, talán egy albumon, amit készítek. Azt mondtam, bármikor. De azt hittem, hogy ez hollywoodi beszéd. Mindenki ezt mondja.

De ezúttal tényleg történt valami?
A nyáron megkeresett, és azt mondta: “Megyek a stúdióba, szeretnék veled írni valamit. Azt mondtam: ‘Itt van egy dal, amit szerintem hozzá kéne adnod’. Nem küldtem neki beatet – ő már beatkészítő. Telefonon beszéltünk és elkezdtünk beszélgetni.

Ha más nem is, tudtam, hogy a keresztény világ nagy része nem fogadja őt. Csináltam valamit Snoopnak a legutóbbi lemezén, és sok kritikát kaptam érte. Ő is sok kritikát kapott. A vallásos emberek nagyon territoriálisak. Szóval tudtam, hogy nehéz dolgom lesz.

Miért van ez a visszahatás a gospelben?
Én a gospel aranykorából jöttem, a hetvenes és nyolcvanas évekből. Nem szabadna elvegyülnöd azokkal, akiket az egyház a világban élő embereknek nevez. Ha nem kizárólag gospelt énekelnek, akkor megpróbálsz átlépni, képmutató vagy, Isten már nem szeret téged.

Nekem fontos, hogy Kanye megmaradjon, és legyen elég reménye, hogy végigcsinálja a változást, amit akar. Tudom, hogy ő most erős. De ami a legjobban megvisel, az az, amikor azok az emberek, akikről azt hiszed, hogy fel kellene ölelniük téged, elutasítanak.

Szóval azt mondtam: “Ezt ki kell zárnod. A módja annak, hogy ezt kizárd, az, hogy elmondod nekik a véleményed, de alázatos módon mondd el nekik. Ne hátrálj meg. Ez a dolog le fog csillapodni, ahogy látják, hogy maradsz. Erre ő: “Oké, király, mire gondolsz? Adtam neki néhány szentírási részt. Meséltem neki arról az írásról, amely szerint, amikor Jézus a gyülekezethez beszélt, azt mondta, hogy ha ti nem dicsértek engem, akkor a sziklák is felkiáltanak és dicsérni fognak engem. Mi azt gondoljuk, hogy ez egy hegy vagy egy nagy öreg dolog, egy szikla vagy egy kő. De lehet, hogy az is. Vagy lehetnek olyan emberek, akiknek az élete köves, hideg, kemény, olyan emberek, akikről soha nem gondolnánk, hogy Istenre néznének. Azt mondta: “Megérintem őket, hogy dicsérjenek engem.”

Szóval ránézek Kanye-ra, és azt mondom: lehetséges, hogy te is egy vagy azok közül a sziklák közül. De ne légy kemény senkivel szemben. Kételkedni fognak benned, csak ne légy kemény velük szemben. Azt mondta, ez jól hangzik. Azt mondta, hogy van egy hangulata, és ezt elküldte nekem. Ez az a rész, amit hallasz – kezeket fel, kezeket fel. Ez minden, amit tudott, és egy kis zene, ami utána jött. Szóval megírtam a versszakot, amit én énekeltem: Megérdemlem az összes kritikát, amit kaptál.

Egy hétig minden nap húsz percig beszélgettünk. De ezt elküldtem neki, és három napja nem hallok semmit. Arra gondoltam, hogy ez biztos hülye ötlet volt. Semmi. Visszahívott, azt mondja, hogy tetszik neki a hangulat, de túl bocsánatkérően hangzik.

Hogyan győzted meg őt arról, hogy ez egy erős alap egy dalhoz?
Azt mondtam, hogy ez csak egy út, amit hívőként jársz. Erről szól Jézus üzenete: az alázatról. Azt mondtam, nem akarok bocsánatot kérni. Alapvetően egy 8 mérföldet húzok. Abban a filmben Eminem olyan rosszul beszélt magáról, aztán azt mondta, mondj valamit, amit az emberek nem tudnak. Kivette a fegyvert a kezükből. Ekkor mondta Kanye, hogy van egy ötletem. És amikor a minap meghallottam, azt gondoltam, hogy ez zseniális.

Ez az üzenet hatalmas. És ez sok keresztény között rezonál, akik felkeresnek engem. Általában azt mondanák, hogy te képmutató, te ott kint énekelsz ezekkel az emberekkel, te nem érted, te a pokolra jutsz. Ha tényleg dicsőíted Istent, akkor én is dicsőítem Őt veled. A Biblia azt mondja, hogy minden, aminek van lélegzete, dicsérje az Urat.

Az album többi részét is meghallgattad?
Meghallgattam. A fiam megkeresett, és azt mondta: “Apa, csináltál valamit a ‘Ye’-vel? Nem mondtad el nekem!” Azt mondta, hogy az egyik másik barátom felkeresett, hogy: “Apád a Kanye-nál van! Épp most fogom meghallgatni azt a számot.” Ebben az öreg fickóban még mindig van valami.

Az egyik legfontosabb dolog, amit látok, hogy sok hívást kaptam a gospel rapben az ezredfordulósoktól. Abban reménykednek, hogy a műfajuk talán nagyon jól lángra kap. A gospel zene egésze kezd összezsugorodni. Amikor láttak és hallottak valamit, ami tetszett nekik, azt mondták, büszkék vagyunk, hogy ennek a részesei lehetünk!