Franklin D. Roosevelt

A nagy gazdasági világválság idején az elnökséget átvéve Franklin D. Roosevelt segített az amerikai népnek visszanyerni a hitet önmagában. Reményt hozott, mivel gyors és erőteljes cselekvést ígért, és első beiktatási beszédében azt állította, hogy “az egyetlen dolog, amitől félnünk kell, az maga a félelem.”

1882. január 30-án született a New York-i Hyde Parkban, a Harvard Egyetemen és a Columbia jogi karán tanult. 1905-ben, Szent Patrik napján feleségül vette távoli unokatestvérét, Eleanor Rooseveltet.

Ötödik unokatestvére, Theodore Roosevelt elnök példáját követve, akit nagyon csodált, Franklin Roosevelt a politikán keresztül lépett be a közéletbe, de demokrataként. A New York-i szenátusba való megválasztását 1910-ben nyerte el. Wilson elnök 1913-ban haditengerészeti segédtitkárrá nevezte ki, 1920-ban pedig ő volt a demokraták alelnökjelöltje.

1921 nyarán, 39 éves korában érte a katasztrófa – gyermekbénulásban szenvedett. Fékezhetetlen bátorságról tanúbizonyságot téve küzdött azért, hogy visszanyerje lábainak korlátozott használatát, különösen úszással. Az 1924-es demokrata konvención drámai módon, mankókon jelent meg, hogy Al Smith-t “a boldog harcosnak” jelölje. 1928-ban Roosevelt New York kormányzója lett.

1932 novemberében elnökké választották, a négy ciklusból az elsőre. Márciusra 13 millió munkanélküli volt, és szinte minden bank bezárt. Első “száz napja” alatt olyan átfogó programot javasolt, és a kongresszus hatályba is léptetett, amely az üzleti élet és a mezőgazdaság fellendítését, a munkanélküliek és a farmok és otthonok elvesztésétől fenyegetettek segélyezését, valamint reformokat hozott, különösen a Tennessee Valley Authority létrehozásával.

1935-re az ország némi fellendülést ért el, de az üzletemberek és a bankárok Roosevelt New Deal programja ellen fordultak. Féltek a kísérleteitől, megvetették a nemzetet az aranystandardról való leválásra és a költségvetési hiányok engedélyezésére vonatkozó döntéseit, és nem szerették a munkásoknak tett engedményeket. Roosevelt új reformprogrammal válaszolt:

1936-ban, bár az országot még mindig a depresszió sújtotta, hatalmas fölénnyel választották újra Alfred Landon kansasi kormányzóval szemben. A népi felhatalmazástól megerősödve törvényt akart hozni a Legfelsőbb Bíróság kibővítésére, amely számos New Deal-programot érvénytelenített. Roosevelt “bíróság-tömörítési” javaslata azonban megbukott, és a Kongresszusban soha nem kapott szavazást.

Roosevelt igyekezett távol tartani az Egyesült Államokat a növekvő válságtól, amikor Adolf Hitler végigvonult Európában, ugyanakkor igyekezett megerősíteni a fenyegetett vagy megtámadott nemzeteket. Miután 1940-ben Franciaország elesett és Anglia ostrom alá került, elkezdett Nagy-Britanniának minden lehetséges segítséget küldeni, a tényleges katonai szerepvállalás nélkül.

Amikor 1941. december 7-én a japánok megtámadták Pearl Harbort, Roosevelt megszervezte a nemzet embereit és erőforrásait egy globális háborúra, amely reményei szerint a demokrácia győzelmében fog tetőzni. Az első világháború után elkövetett hibákat szem előtt tartva sokat foglalkozott az Egyesült Nemzetek Szervezetének megtervezésével. Roosevelt 1942-ben aláírta azt a végrehajtási rendeletet, amely elrendelte a japán amerikaiak katonai internálótáborokba való áttelepítését és elzárását. A Legfelsőbb Bíróság kétszer is megtámadta a táborok létét, de a végrehajtási rendeletet mindkétszer helybenhagyták.

A háború végéhez közeledve Rooseveltet 1944 novemberében negyedik ciklusra választották meg; ő volt az egyetlen elnök, aki két ciklusnál többet szolgált. Egészségi állapota az utolsó ciklusa kezdetén megromlott, és 1945. április 12-én, a Georgia állambeli Warm Springsben lévő “Little White House” elvonulóhelyén agyvérzésben meghalt.