Frank Norris

Frank Norris, Benjamin Franklin Norris keresztneve, (született 1870. március 5-én, Chicago, Illinois, USA – meghalt 1902. október 25-én, San Francisco, Kalifornia), amerikai regényíró, az Egyesült Államok első jelentős naturalista írója.

Norris két évig festészetet tanult Párizsban, de aztán úgy döntött, hogy az irodalom a hivatása. A Kaliforniai Egyetemen tanult 1890-94 között, majd még egy évet a Harvard Egyetemen töltött. 1895-ben Dél-Afrikában volt tudósító, 1896-97-ben a San Francisco Wave szerkesztőségi asszisztense, 1898-ban pedig a McClure’s Magazine kubai haditudósítója. 1899-ben csatlakozott a Doubleday, Page and Company New York-i kiadóvállalathoz. Három évvel később vakbélgyulladás miatt végzett műtétje után meghalt.

Norris első jelentős regénye, a McTeague (1899) egy San Franciscóban játszódó naturalista mű. Egy ostoba és brutális fogorvos történetét meséli el, aki meggyilkolja zsugori feleségét, majd a Halál-völgyön keresztül menekülve a saját végzetét éri. Ezzel és az ezt követő könyvekkel Norris csatlakozott Theodore Dreiserhez az amerikai regényírók első sorában. Norris remekműve, A polip (1901) egy tervezett trilógia első regénye volt, A búza eposza, amely a búza termelésének, elosztásának és fogyasztásának gazdasági és társadalmi erőivel foglalkozik. A Polip merész szimbolikával ábrázolja a kaliforniai búzatermesztést és az ottani búzatermelők harcát a monopolista vasúttársaság ellen. A trilógia második regénye, A gödör (1903) a chicagói tőzsdei búzaspekulációval foglalkozik. A harmadik regény, a Norris halálakor meg nem írt Farkas (Wolf) az amerikai termesztésű búzát mutatta volna be, amely egy éhínség sújtotta európai falut enyhít meg. Az 1914-ben posztumusz megjelent Vandover and the Brute a degenerációról szóló tanulmány. A McTeague-et Erich von Stroheim 1924-ben filmre vitte Kapzsiság címmel, majd 1992-ben William Bolcom zeneszerző és Robert Altman rendező operaként állította színpadra.

Émile Zola és az európai naturalisták példája nyomán Norris a McTeague-ben az öröklődés és a környezet emberi életre gyakorolt hatását igyekezett realista részletességgel leírni. A The Octopus-tól kezdve humanitáriusabb eszményt fogadott el, és a regényt a társadalmi jobbítás megfelelő eszközének kezdte tekinteni. A The Octopusban és más regényeiben arra törekedett, hogy az amerikai regényirodalmat, amelyet akkoriban a történelmi romantika uralt, visszatérítse a komolyabb témákhoz. Romantizáló tendenciáik ellenére regényei élénken hiteles és rendkívül olvasmányos képet adnak a 20. századforduló kaliforniai életéről.

Norris írásait 1928-ban összegyűjtötték (10 kötet), a The Letters of Frank Norris című kötetet pedig Franklin Walker szerkesztette 1956-ban

.