Frank Fitzsimmons

Ügyvezető elnökSzerkesztés

Amikor 1963 decemberében Harold J. Gibbons lemondott Hoffa ügyvezető asszisztensi tisztségéről, miután a megvádolt Teamsters-elnök ellen sikertelen puccsot hajtottak végre, Hoffa Fitzsimmons-t nevezte ki a hivatalba. 1964-ben Hoffát összesen 13 év börtönbüntetésre ítélték esküdtszéki csalás, összeesküvés, valamint postai és távirati csalás miatt. Fitzsimmons-t kezdetben nem tartották politikailag elég népszerűnek ahhoz, hogy Hoffa utódja legyen. Fitzsimmons-t azonban 1966 júliusában a Teamsters általános alelnökévé választották, ami sok Teamsters-vezető számára azt jelezte, hogy Hoffa szándékában állt Fitzsimmons-t a trónörökösévé tenni abban az esetben, ha Hoffa börtönbe kerül. 1967. február 28-án a Teamsters végrehajtó bizottsága határozatot fogadott el, amelyben Fitzsimmonst “megbízott elnökké” nevezte ki arra az esetre, ha Hoffa már nem lenne képes ellátni a feladatait.

A sikertelen fellebbezések után Hoffa 1967 márciusában börtönbe vonult, és Fitzsimmonson keresztül próbálta a börtönből irányítani a szakszervezetet. Fitzsimmons azonban nem lett volna több, mint egy megdicsőült góré:

De nem biztos, hogy Hoffa bármit is hagyni szándékozik Fitzsimmonsnak vezetni. Valójában kevés más Teamster nagyfőnök tesz úgy, mintha a vaskos, kedves jobboldali Hoffa-burka képes lenne sokáig egyben tartani a szakszervezetet. “Ő csak egy mogyoróvajas szendvics; pillanatok alatt elolvad” – hangzik az egyik szakszervezeti bennfentes nem túl hízelgő megjegyzése.

Fitzsimmons és mások még azt is tagadták, hogy Hoffa utasítására végeznék a munkát. A Hoffa börtönbe vonulásakor megszakadt országos kamionipari tárgyalások Fitzsimmonsszal az asztalnál folytatódtak. Bár a megállapodás lejárt, és a szakszervezet három napig sztrájkolt, Fitzsimmonsnak sikerült (egy szövetségi közvetítő segítségével) új megállapodást kialkudnia, amely egyesek szerint gazdagabb volt, mint amit Hoffa elérhetett volna. Három évvel később egy második szerződést is kialkudott, amely három év alatt 27 százalékos béremelést biztosított.

Fitzsimmons 1967 folyamán gyorsan megszilárdította saját hatalmát a Teamsters elnökségében. Nagyobb mozgásteret engedett a Nemzetközi alelnököknek a saját ügyeikben, és hatásköröket delegált rájuk, elnyerve ezzel a hűségüket. Júliusban legyőzte a végrehajtó testületnek a leváltására irányuló kísérletét, majd ezt követően lefokozta Hoffa segítőit, és saját támogatóit (köztük Weldon Mathist) léptette elő magas pozíciókba a szakszervezetben. Augusztusra nyíltan kijelentette, hogy indulni fog a szakszervezet elnöki tisztségéért. Népszerűségét tovább növelte azzal, hogy 1967 októberében országos keretszerződést tárgyalt ki a teherfuvarozói ágazatban, amellyel először 40 000 északkeleti teherfuvarozót vontak be a szerződésbe, valamint azzal, hogy új szerződésről tárgyalt, amely véget vetett az acélszállítók öt hónapos sztrájkjának.

Fitzsimmons új irányokba kezdte terelni a szakszervezetet is. 1968 júliusában ő és Walter Reuther, az Egyesült Autómunkások elnöke új országos szakszervezeti központot, a Szövetség a Munka Akciójáért nevű szervezetet alapított, hogy megszervezze a nem szervezett munkásokat, és baloldali politikai és társadalmi projekteket folytasson. Fitzsimmons és Reuther az egymással versengő szakszervezeti központok közötti munkakapcsolat kiépítésének első lépéseként az AFL-CIO-nak felajánlott egy “no-raid” paktumot, de az ajánlatot elutasították. A Szövetség kezdeti programja ambiciózus volt, de Reuther 1970. május 9-én, a michigani Black Lake közelében történt repülőgép-szerencsétlenségben bekövetkezett halála súlyos csapást mért a Szövetségre. A csoport 1972 januárjában összeomlott, miután az Auto Workers nem tudta tovább finanszírozni a működését.

Első elnökségSzerkesztés

1971. június 19-én Hoffa lemondott a Teamsters elnöki posztjáról, és Fitzsimmonst 1971. július 9-én saját jogán választották meg nemzetközi elnöknek. Az év végére Fitzsimmons megtisztította a szakszervezet vezető tisztségviselőit számos Hoffa támogatójától. 1973-ban lemondott a 299-es helyi alelnöki posztjáról, és fiát, Richardot nevezték ki utódjává. 1975. július 10-én egy Richard Fitzsimmons által használt Lincoln Continentalt megsemmisített egy bomba egy bár előtt, ahol éppen italozott.

Fitzsimmons 1972 és 1977 között hírhedt joghatósági és szervezési vitát folytatott a United Farm Workers (UFW) szakszervezettel, rajtaütött a kisebb szakszervezeten, és egy új nemzeti mezőgazdasági munkások szakszervezetét hozta létre, hogy versenyezzen vele. A razziák és ellenrazziák, a visszautasított szerződések és a PR-támadások sorozata 1972 decemberében kezdődött, amikor Fitzsimmons elrendelte az UFW-vel 1967-ben kötött razzia- és szervezési tilalmi megállapodás feloldását, és a Teamsters szerződési tárgyalóinak a szerződések újbóli megnyitását. Az UFW perelt, az AFL-CIO elítélte az intézkedést, és sok munkáltató inkább a Teamstersszel, mint az UFW-vel tárgyalt a szerződésekről. Bár 1973. szeptember 27-én megállapodás született arról, hogy az UFW a mezei munkások, a Teamsters pedig a csomagoló- és raktári munkások tekintetében rendelkezik joghatósággal, Fitzsimmons egy hónapon belül felrúgta a megállapodást, és egy kaliforniai mezőgazdasági munkások regionális szakszervezetének megalakításával kezdett foglalkozni. A szervezési harcok időnként erőszakossá is váltak. 1975-re az UFW 24 választást nyert meg, a Teamsters pedig 14-et; az UFW taglétszáma közel 70 000-ről mindössze 6000-re esett vissza, míg a Teamsters mezőgazdasági dolgozókat tömörítő részlege 55 000 dolgozót számlált. A Teamsters ezt követően több mint 375 kaliforniai termelővel kötött szívességszerződést. A pénzügyileg kimerült UFW 1977 márciusában megállapodást kötött Fitzsimmonsszal, amelyben az UFW beleegyezett, hogy csak a kaliforniai mezőgazdasági munkaügyi kapcsolatokról szóló törvény hatálya alá tartozó munkások szervezésére törekszik, míg a Teamsters hatáskörébe tartozik az összes többi mezőgazdasági munkás.

1973 októberében Fitzsimmons véget vetett a United Brewery Workers-szel régóta húzódó joghatósági vitának, és a Brewery Workers egyesült a Teamsters-szel.

1973-ban Jimmy Hoffa már azt tervezte, hogy ismét elfoglalja a Teamsters elnöki székét. Hoffa 1971. december 23-án szabadult a börtönből, amikor Richard Nixon elnök letöltött időre változtatta büntetését. Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma és a Fehér Ház tisztviselői szerint Hoffa szabadlábra helyezését azzal a feltétellel engedélyezték, hogy 1980-ig sem közvetlenül, sem közvetve nem vesz részt szakszervezeti tevékenységben. Hoffa azonban azt állította, hogy soha nem egyezett bele semmilyen ilyen feltételbe, és sikertelenül perelt a korlátozás eltörlése érdekében. Fitzsimmons azonban a kormány álláspontját támogatta, és Charles Colson, Nixon elnök különleges tanácsadója, aki segített tárgyalni Hoffa szabadon bocsátásáról, támogatta Fitzsimmons értelmezését a megállapodásról. Hoffa egy könyvet akart kiadni, amelyben azzal vádolta Fitzsimmonst, hogy “eladta magát a maffiának”, és a Teamsters nyugdíjalapokból nagy összegű alacsony és kamatmentes kölcsönöket adott a maffiához kapcsolódó vállalkozásoknak. Jimmy Hoffa azonban 1975. július 30-án eltűnt, megszüntetve ezzel Fitzsimmons újraválasztásának utolsó jelentős ellenzékét. Fitzsimmons egy ideig gyanúsított volt az eltűnésben. Fitzsimmons 1975 és 1976 folyamán tovább szilárdította befolyását a Teamstersben.

Fitzsimmons 1976-ban ismét felügyelte az országos kamionos tárgyalásokat, amelyek jelentős bérnövekedéshez vezettek. A szerződés ismét lejárt, és a Teamsters országos kamionos sztrájkba kezdett. A sztrájk azonban már három nap után véget ért, és a szakszervezeti tagok ratifikáltak egy szerződést, amely a megélhetési költségek kiigazítását, valamint három év alatt 30 százalékos béremelést tartalmazott.

Második elnökségSzerkesztés

Fitzsimmons-t 1976. június 16-án Las Vegasban, Nevadában újraválasztották a Teamsters általános elnökévé. Egy lázadó reformcsoport, amely később felvette a Teamsters for a Democratic Union nevet, egy hatalmas jelentést adott ki, amelyben Fitzsimmons-t és más Teamstereket korrupcióval és a szakszervezetben a demokrácia elnyomásával vádolták, és sztrájkőrséget állítottak a júniusi Teamsters kongresszus elé. Fitzsimmons azzal támadta a disszidenseket, hogy megpróbálják “tönkretenni a szakszervezetet”. Híresen dühöngött a pódiumról:

Azoknak, akik azt mondják, hogy itt az ideje megreformálni ezt a szervezetet, hogy itt az ideje, hogy a tisztek ne árulják el a tagságot, azt mondom nekik, menjenek a pokolba.

A kongresszus küldötteit nem győzték meg a szakszervezeti vezetést ért támadások: Megszavaztak Fitzsimmonsnak egy 17 százalékos fizetésemelést, ami évi 516 250 dollárra (ma 2,3 millió dollár) emelte a fizetését, és újraválasztották egy második teljes ciklusra.

1976 késő őszén Fitzsimmons felügyelte a United Parcel Service-nél tartott 10 hetes sztrájkot. A sztrájk, amely 15 keleti államot érintett, és amelyben 18 000 raktári dolgozó és sofőr vett részt, azután ért véget, hogy a szakszervezet megállapodásra jutott arról, hogy a dolgozók három év alatt 33 százalékos béremelést kapnak, és korlátozzák a munkáltató azon lehetőségét, hogy a teljes munkaidős dolgozókat részmunkaidős alkalmazottakkal helyettesítse.

Fitzsimmons ellen 1976-ban vizsgálat indult, mert nem teljesítette a Teamsters Központi Államok Nyugdíjalapjának vagyonkezelői kötelezettségeit, és 1977-ben lemondásra kényszerült a kuratóriumból. Az Egyesült Államok Munkaügyi és Igazságügyi Minisztériuma 1976 januárjában kezdte el vizsgálni az alapot. Mind az amerikai szenátus munkaügyi és közjóléti bizottsága, mind a munkaügyi minisztérium beidézte, és nyilvánosan és zárt ülésen is tanúvallomást tett a nyugdíjalap által bizonyos maffiával kapcsolatban álló vállalkozásoknak nyújtott kölcsönökről és az alap működéséről. Bár az Internal Revenue Service visszavonta az alap nonprofit státuszát, a büntetést felfüggesztették, miután Fitzsimmons beleegyezett több kurátor eltávolításába (amit 1976 szeptemberében meg is tett). Fitzsimmons és Roy Lee Williams, a Teamsters Központi Konferencia igazgatója megpróbáltak az igazgatótanácsban maradni, de 1977 márciusában kiszorultak.

Az utolsó elnöki ciklusának nagy részét a kamionszállítási ágazat deregulációja elleni küzdelemmel töltötte. A deregulációt először Gerald Ford elnök javasolta 1975-ben, és Jimmy Carter elnök ezt követte, amikor az 1980-as Motor Carrier Act elfogadására törekedett, és el is nyerte azt.

A Fitzsimmons által felügyelt utolsó országos tárgyalások egyike egy másik országos kamionos szerződés volt. A dereguláció előrehaladtával a tárgyalások (amelyek 1979 elején kezdődtek) különösen nehéznek bizonyultak. Fitzsimmons kockáztatott, és úgy döntött, hogy egy sor ostorcsapásszerű sztrájkba kezd, hogy nyomást gyakoroljon a munkaadókra a feltételek elfogadására, de a kamionos cégek április 2-án lockouttal válaszoltak. A Carter-kormányzat bér- és árszabályozást vezetett be, amelynek célja az volt, hogy a kollektív bér- és juttatásemeléseket évi 7,5 százalékban tartsa, Fitzsimmons azonban évi 10 százalékot akart elérni. Négy nappal a munkaügyi vita kezdete után az autógyártó iparban az elbocsátások száma elérte a 100 000-et, ami nyomást gyakorolt Fitzsimmonsra, hogy csökkentse szerződéses követeléseit. A sztrájk és a lockout e nyomásnak köszönhetően rövidre sikeredett, és Fitzsimmons 1979. április 11-én olyan megállapodást kötött, amely megfelelt az elnök bérellenőrzési irányelvének.